仲夏六月，骄阳似火。

长安城每年到这个时节，西市胡摊便摆起各色新鲜瓜果，临近傍晚，茶肆酒楼门前更是客似云来，三伏天嘛，谁不想在辛苦一天后坐下来喝点冰镇酒水、吸溜几口凉面祛祛暑气？

若能看一场杂耍班的布袋戏，或是听说书人侃些趣闻，什么远在瓜哇国的江湖怪谈，近在宫墙内的贵人秘事，真假掺半地杂糅在一块儿，何乐不为。

坊间的奇闻轶事通常是在这种场所中流传开的。

比方说三年前，圣人最宠爱的萧贵妃变成一只五色锦鲤从御花池里游走了。

起初谁信，直到官府贴出一则赏千金的“寻鱼告示”，众人一看傻眼，这上头画的可不就是五色锦鲤嘛？

虽说之后，刑部是在后花园挖出了萧贵妃的尸身，所谓亲睹“贵妃成鱼”的宫人们也一个不留的自戕了，皇家密辛哪能开诚布公地说，官府只能含糊其辞的禁民间非议。

这下可好，当初不信的人都信了，时间一久，事儿不就坐实了？

都说谣言止于智者。

真话还不让散播嘛？

世事向来如此。

极玄乎的都能当真，一旦再有不那么玄乎的流出来，可信度不就高了。

于是次年，国师当朝从皇太孙身上扒下羽毛一案，很快从庙堂飘至民间，在长安城引起了轩然大波，至此天下谁人不晓——大渊国皇太孙是个鸟妖！

也无怪圣人曾赞其“惊才艳艳，智如妖”，可不就是妖么？

这一茬倒是在半年后得到了正儿八经的澄清，无非就是“遭人陷害”云云，可惜倒霉的皇太孙已在大牢里蹲了个半废，重见天日时什么智谋奇才皆消失殆尽，圣人觉得愧疚，保留其太孙之位。顶啥用？谁都晓得此位已名存实亡……

有人六月飞雪窦娥冤，有人八月千树梨花开。

倒霉的太孙殿下毫无悬念地被踢出“天下第一智”这神坛。整巧期间大理寺出了个屡破奇案的俊秀青年，不仅取代了皇太孙的大理寺之职，顺带抢占了长安城第一公子的头衔，成了多少怀春少女的梦中情郎……

奈何好景不长，上月初四，国师夜观天象卜了一卦，称大理寺左少卿乃是一枚百年难得一遇的劫煞星，刑克六亲，除非有人在一年之内愿嫁入左家冲煞，或有转圜的余地……

“这可好，原本定好的亲事连夜退了不说，早前挤破脑袋想嫁入左家的闺秀们也都没了踪影，前两日平康坊新出的那首歌谣不知诸位可都听过了没？什么‘嫁人莫嫁左少卿，否则婚礼成丧礼’……”

满堂正唏嘘着，说书老者拍案喟叹：“当年若不是左少卿破获西突厥小可汗一案，我长安便要陷入战乱，依我看，即便为了天下安宁，以命相嫁又有何妨！”

忽听场内有人轻笑一声，循声望去，却见角落边坐着个戴着帷帽姑娘家，道：“天煞孤星命格，至多是娶不到媳妇儿，于自己性命又是无碍，哪至于要旁人舍命？”

声音脆生生的，一听就知年龄不大，单瞧一身淡青绫纱，再观身后的婢女，料想是瞒着家人来此听书的官家千金。那说书先生哼唧唧道：“少卿是天纵奇才，若是孤独一世，岂非乃我大渊之憾？”

“才华又未必就能传给子孙，孤老就孤老嘛。依我看，天纵奇才乃是天煞孤星，指不定这就是天意，好让左少卿心无旁骛，造福于万民。”

“哎你——”

众人皆一顿哄笑，说书人显然不忿，正打算唇枪舌战一番，才撸袖子，已不见了那小娘子的踪影。

*****

出了茶馆，昆仑奴驾车而来，婢女阿萝仍在嘀咕：“早说不能来这种小店听书，小姐来便来，怎么还同说书先生斗起嘴……”

“这家滴酥口感绵软，滋味也是这条街上味道最纯正的，否则也不至于立堂食的规矩。” 柳扶微一上车先摘了帷帽，俏脸蛋上沁出些许汗珠，不急擦，只让阿萝先去点炉，“太师夫人最喜食酥，我们去人家中作客，总不能空着手罢？”

“哪里空手，还有一幅小姐画的‘菩萨图’呢。”阿萝生怕画给撒着，搁座后边。

“太师夫人出生将门，对字画并没有那么喜爱，我送画，她最多夸一两句，回头无非是丢到库房吃灰的。点心就不一样，好滋味入了口，就会连送酪的人一并记着。”

阿萝惊讶：“那为什么送画？”

柳扶微盯着锅上的鲜酥微微融化，好整以暇的举镜补了眉黛：“自是为了那一两句夸赞。”

“……”

阿萝望着小姐姣好的姿容，心里不由犯起了嘀咕。

打小姐随老爷从岭南升迁来到长安城，至今也有三年光景了。

头一年那是真风光。毕竟老爷是在圣人南巡时亲调回皇城御史台的，谁不知道御史中丞是即便是熬资历都有望熬成宰相的肥差，再一打听，柳中丞的独女不仅品貌绝佳，画得一手好画，前来求亲的名门贵胄简直要踏破门槛。

可惜当年小姐豆蔻年华，心气儿也高，愣是将不少肉眼可见的好亲事拒之门外。哪料想，之后老爷能凭一腔忠君之心撞梁进言，将金殿上的圣人气到当场拔剑呢？

此后官帽虽保，但莫说提亲，连上门的客人都不见几个。

再好的娘子也是娶回家过日子的，谁都禁不住这种视自己的生命如草芥的岳丈不是？

总算小姐自己有能耐出来走动。

什么李国公府的春日宴、国公府小公子过生辰……总之，能扬自己美名的场合从不缺席。一年下来确是崭露头角，可阿萝始终认为以自家小姐之才貌，本无需奉承这些贵人的……

忽尔马车急转，颠得瓶罐险些都要掀翻，阿萝掀帘：“阿蛮！怎么驾的车……”

伴随一阵马蹄声，但见一拨公子哥自后头策马而来，行人纷纷避让。

说是公子，亦有几个女子混在当中，当今圣人尚武，是以皇都兴起女扮男装的风潮，见惯了簪花裙帔彩绘的繁复，长袍束带更叫人耳目一新。

天子脚下，当街驰骋的自是高门贵女，当中最耀眼的便是兵部尚书之女顾盼，远看一身赤色披风鲜艳，细瞧来，面上花钿唇妆竟又精致，加之颈间挂着的真珠项璎，当真是人如其名，顾盼生辉。

阿萝看清来人，气得后牙槽一磕。

尚书千金是皇后亲口封的“长安最美闺秀”，在环姿艳逸的美人堆里，凭借着一股子秀雅绝俗之气独占鳌头。

这是在柳扶微来到长安前。

上面这句倒也未必是说柳扶微生得就比顾盼美了。

平心而论，柳扶微的五官俏丽浓郁，偶尔唇脂涂过了些都显得像是专程来艳压似的，在气质方面自不如“遗世而独立”的顾千金。

原本两人一个雅一个艳，各美各的，结果有次，国公府小公子收了柳扶微的香囊，一乐呵傻嚷了句“柳家姐姐比顾姐姐美一百倍”，顾千金脸色当即黑成了地罗萨。

柳扶微起初没理会顾盼有意无意的奚落，毕竟顾尚书比她爹柳御史高了两个品阶。谁料顾盼愈发变本加厉，还曾公然嘲讽柳扶微的母亲二嫁为他人妇一事，从此正式结下梁子。

阿萝气道：“这顾小姐同男子当街策马，简直世风日下。”

柳扶微的目光漫不经心往顾盼身上一落。

此时的顾小姐手中握着一根长线，乍一看像是边策马边放风筝，待马儿路过近前，方瞧清那长线乃是一条细细的铜链，链条另一头所系竟然是一只黑翅鹞。

大渊国从贵族到平民都喜欢养鸟，当街遛鸟也不是什么稀罕事，但这般拿链子拽着鸟跑，真还是头一回见。

“……小姐？”

“嗯？”待一行人远去，她才回神。

“我说，要不然我们还是不去了吧？”

“你还担心我被欺负呀？”

“我就是担心一沾上那个顾小姐，别又生事端。本来我们也是背着老爷偷偷来的……”

“阿爹出公差不是要到晚上才回来？”柳扶微戴上帷帽：“再说，太师夫人是邀请我，他能说什么。至于顾盼……最多我答应你不找她麻烦，不就好了？”

有时你不找麻烦，不代表麻烦不会找上门。

前来赴宴的车驾皆停于门前长巷，阿萝掀帘，正要搀自家小姐下车，头顶上方忽起一声清唳，一阵疾风猝不及防掠来，她“啊”一声，揣在怀里的画轴和罐盅一并摔到地上。

见酥酪打湿了画卷，阿萝急红了眼眶：“小姐……”

柳扶微确认小丫鬟无碍，挪开眼，睨向那几个迈步而来的公子小姐。

黑翅鹞在半空中兜了一小圈，稳稳落回到主人肩头，顾盼执起细链，笑说：“渤海国的鹞比寻常的鹰还威猛些，方才一不留神，让这只‘小将军’脱了手，柳小姐没受惊吓吧？”

柳扶微根本不应这句，而作急燥状跃下马车，问阿萝：“卷轴有没有被淋着？！”

阿萝生生给惊住了：“不、不知道啊……”

柳扶微一跺脚：“那还愣着做什么？看啊。”

顾盼面上毫不见愧色，还小声嘀咕：“嘁，一个没有亲娘管教的人，就知道显摆那一手不入流的画作……”

这句委实是过头话，周围的人见怪不怪，只等看戏。

哪料柳小姐今日跟转了性似的，不仅不理会顾盼，还忙着跪身拿绢帕拾掇画卷的包首，连裙裾拂地都顾不上撩。

顾盼看她如此惊慌，原先一脸挑衅化作了莫名其妙之色：“不过就是一幅画，至于如此小题大做？大不了我赔你一幅。”

“你赔得起么！”柳扶微声调骤然一提，隐隐间还带着哭腔。

众人何曾见过柳家小姐如此失态？有人喃喃道：“我听闻圣人曾在曲江宴上赐字给柳御史，该不会……”

围观者闻言纷纷变色，顾盼更是花容失色，想说绝不可能，谁会把十多年前的御赐之作带出来当寿礼的？

不等她反应过来，柳扶微指向顾盼的肩：“你们都瞧见了，是这只鹞鸟毁了我的字画吧？”

顾盼想也不想就否认：“少冤枉人，是她……是你家侍女自己摔倒的！”

阿萝道：“小姐！分明是她的鸟扑来的，这包首外头还有爪印呢！”

柳扶微拾画起身：“顾小姐既说不是，不妨拿你的鹞过来比对比对。”

顾盼下意识倒退一步。

损毁御赐之物，这罪名可是万万担不起的！

她几乎是本能地一抖肩，一松细链，鹞儿受到惊吓地搓身扑翅，箭也似地直向天空，飞个无影无踪。

顾盼深吸一口气，一脸“这下死无对证了吧”的扬着下巴：“有谁看到是我的鹞弄坏了画么？”

围观者除了本就与顾盼一道的，其他人自不愿冒头指证，平白同尚书府交恶。至多心里腹诽：这顾家小姐未免欺人太甚。

哪知柳扶微忽地一展画卷，“咦”了一声：“原来这画里边没湿呀？”

众人方始看清，这哪是什么题字，不过是一幅工笔手绘的“菩萨图”。

顾盼呆住：“你、你不是说这是御赐的么……”

柳扶微施施然将画卷回去，“我几时说过这是御赐的了？”

“你刚还说我赔不起……”

“这是我辛辛苦苦亲手绘给太师夫人的寿礼，世间只此一幅，坏了你当然赔不起啦。” 说着稍稍一撩帷帽。

微风轻拂，顾盼看到薄纱后的那一双盈盈笑眼，终于意识到是自己被耍了！

她、她居然还诓自己放走了“小将军”！

一而再，再而三，顾大千金哪咽的下这口气，冲上前去将画卷一抢，非要叫大家看清那画布上根本没有什么爪印。

大概是老天都看不过眼，画卷忽然原地燃了起来，场面一时大乱，等众人回过神时，画烧了，连太师夫人都惊动了来。

帷帽落地，柳大美人抚着自己的脸蛋，故作楚楚可怜状：“顾小姐何至于此？”

之后，在宴席上，太师、太师夫人都没再给顾盼一个好眼色看。

柳扶微实在憋不住笑，借故出去逛逛，阿萝看自家小姐乐了一路，忍不住道：“小姐，不管怎么说，那幅菩萨蛮你也费了不少心思，怎能说烧就烧……”

“不是你烧的么？”

“怎么可能。”阿萝瞪大眼睛，“那、还真是顾小姐干的？”

本以为是自己令顾盼吃了哑巴亏，这下轮到柳扶微默了。

正困惑顾盼怎么尽干这种“伤敌八百自损一千”的事，忽听就近一声轻啼——又是那只“小将军”。

它停在假山后，脚上那根锁链给缠在石缝中，动弹不得。

察觉有小厮朝这走来，当即差阿萝去将人引开。

鹞子静静伫立，柳扶微慢慢凑近，一人一鹞大眼瞪小眼。

这只鹞子竟生了一双赤目，玛瑙似的透着光，只是翅膀上有鞭伤，显然都是给人折磨出来的。

黑翅鹞好似看懂眼前的人是要救它，没吭声，待皮套解开，依旧一动不动杵着，柳扶微忍不住戳了一下它的脑袋：“傻啊你，不懂逃？”

鹞子眨眨眼，好似端详着她，柳扶微莫名从这鸟的眼里砸吧出一股“慈悲”的禅意。

唔……难道是舍不得离开主人？

她懒得再理，径自回到宴厅，哪料那只傻鸟又巴巴飞来。

……果然已经被驯化了呢。

闹了这么一出，太师夫人对那只神骏的黑翅鹞来了兴致，宴席后半场，顾盼主动将鹞作为寿礼送出，扳回一局。

阿萝不忿嘀咕：“太师夫人变脸也忒快了……”

柳扶微见怪不怪吃着酒，不留神又打量起那只鹞，忽地直起身：“它眼睛怎么变色了？”

“变了吗？”阿萝说。

“方才我看到时，明明是红眼睛。”

“本来不就是黑的么。”

这下柳扶微都搞不清是这只鹞的眼睛会变色，还是自己瞅花了眼。

旁席有个薛达公子听到了，凑趣说：“柳小姐，我看《酉阳杂俎》有过记载，说有些阴曹使者，会借飞禽走兽之身游荡人间，预见血光之灾双眼目变红，保不齐顾小姐那只鹞便是只神鸟，哎呀，那你不是要倒霉了？”

阿萝：“薛公子，你干嘛好好的咒我们家小姐？”

柳扶微自知这些公子哥搭讪的花招，果不其然，那薛公子道：“我这是关心柳小姐啊。我与天师观邱真人颇为相熟，需不需为柳小姐引荐？若真有灾劫，请个平安符来说不定就……”

“薛公子的好意，我心领了。”

鸟的眼睛是个什么色儿，倒没在这问题上愣太久的神，不多时柳府的管家蔡叔找上门，说家里有事需得她回去。

本以为是阿爹回府，到家才知，急吼吼召唤她回去的是二姨娘。

“阿微啊，你爹原本说好，傍晚会抵达长安，老蔡他们早早等在城门外，但城门关了也没等到人……会不会出什么事呀？听说最近外头妖孽横行，可不太平了……”

姨娘周氏是七年前才过门的柳家，虽为妾，但柳老爷并未再娶，满打满算也是柳家半个女主人。说是半个，实因她事事拿不动主意，便如此刻，不过是丈夫晚回来两个时辰，就急得方寸大乱，恨不得要拉着柳扶微连夜出城。

“应是途中耽搁了，不必过虑。”

“我这几日总是心神不宁的，隽儿也同我说他做了好几夜噩梦，你也晓得小孩子家有时很灵验的……”周姨娘说着推了一把五岁的儿子，“快同你阿姐说，你都梦到了些什么？”

柳隽说：“阿姐，我梦到一只巨大的乌鸦，将我们家的天空都给遮住……”

“打住！”柳扶微最忌讳听这些鬼神腔调，“阿爹公出，身边亦有同僚相随，他们自会互相照应。宵禁出门，姨娘是想找金吾卫喝茶么？”

*****

这一日着实伤神，柳扶微回房后，稍作洗漱就上了床。

阿萝点完蚊香正要熄灯，柳扶微让她留根蜡烛——听了一整天神神叨叨的话，入了夜心里难免发毛。

“小姐，我就在偏房，有事您叫我。”

柳扶微“嗯”一声，放下帐帘，着枕即眠。

带着杂念入睡，难免生梦，梦里的人和时间颠来倒去，有幼年时同爹娘其乐融融、也有母亲毅然离开柳家的背影……

不知睡了多久，她一顿口干舌燥，裹了外裳下床倒水，摸了好几下才摸到茶壶，喝了两口，发现屋内的蜡烛是灭了的。

柳扶微惺忪着眼，见一扇窗开着，想是阿萝又粗心了，于是昏昏沉沉走过去。

指尖刚搭上窗沿，一个声音猝不及防钻入耳缝，宛如百只千只鸟同时扑棱翅膀，忽远忽近，可夜窗外一道空墙，什么影子也没瞧见。

她飞快关窗，忙去唤阿萝。

连唤好几声都没动静，心中隐觉不对，推开门，但见廊道漆黑一片，半星灯火也无。

她自幼惧黑，晚上起夜，廊上灯笼需得点着，今夜无风无雨，怎会尽灭？

一时脖颈发凉，而扑翅之声不止，屋子就更待不下去了。柳扶微勉强稳住心神，吹燃火折子，推开偏房的门，里头无阿萝踪影。

也、也许……只是如厕去了？

长长的廊道黑不到底，她借着掌中的幽微灯火，硬着头皮朝前，先前薛公子说的“血光之灾”、还有阿弟说的乌鸦在脑子里乱窜，这下，连自个儿脚下的影子都有点鬼影的气质了。

她甚至开始细数自己平生做过多少亏心事……

明明夏夜，空气里像浸了霜，即将迈出走廊之际，廊道尽头传来“哒啦”一响，像有什么珠子落地之声。

与此同时，有人忽唤她道：“小姐，你怎么在这儿？”

一回头见阿萝的脸映在烛光下，柳扶微提到嗓子眼的心才稍稍一缓：“该是我问你才对，怎么走廊上……”

手指回比，才发现本灭了的灯笼又泛起了光。

阿萝：“怎么了？”

柳扶微屏住呼吸，不由分说拉着小丫鬟跨出去，总算离开院落，她颈上血管仍剧跳着：“你跑哪儿去了！”

“茅房呀……”阿萝被自家小姐的颤音吓到。

这一茬尚没厘清，那厢管家蔡叔惊慌失措奔来：“大小姐，不好了，大理寺来人了。”

大理寺？

大理寺于御史台，不能说是毫无关系，通常情况下是凑不到一块儿。

柳扶微惊魂未定，脑子还迷糊着：“我爹不是还没回城……”

“不不……”蔡叔焦灼出一头热汗，“他们是来找小姐您。”

“？”

“二夫人正在前厅忙着应付，我听到他们说……是城东发生凶案了……”

“那同我有什么干系？”

蔡叔舌头都捋不直：“是那位小姐临终之前，念叨小姐您的名字……”

“等一等，什么小姐？谁死了？”

“就是那个顾尚书府的千金，顾盼呐。”

作者有话要说：各位看官，久候！

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