屏山院小佛堂内。

沈老太君奉了一炷香，喝道：“远儿，跪下。”

沈怀远看了一眼头也不回的老太君，挑了挑眉，撩起袍子吊儿郎当地跪下。

“远儿，听祖母一句劝，祖母不许你再跟那望月公主往来。”沈老太君沉沉说道。

“祖母倘若只想说这个，那孙儿不孝，跪了便跪了，权当提前赎罪了。”沈怀远闭着眼睛，一副油盐不进的样子。

沈老太君顿了顿，终是拂袖而去：“那你就一直跪着罢。”

沈老太君走出小佛堂，长长叹了一口气，心道这莫非是天意？

长廊上，姜知寻与杜运周二人越走越偏，光线越来越暗。

姜知寻抬头看着老掉牙的木门上方摇摇欲坠的“小重山”牌匾，心里不祥预感俞盛。

哦，“小”字还缺了一点，瞅着更像是“卜重山”。

里面还隐隐传来咿咿呀呀唱曲声：“年光老去才情在，好梦依然少，谁唱春花秋叶水空流、水空流……”（注）

“师妹，请！师兄只能送你到这了。”杜运周听到这唱戏，仿佛被鬼追债似的，火烧屁股地溜走了。

姜知寻嘴角抽搐，深吸一口气，推开了大门。

“咳、咳、咳！”

地下的厚厚一层泥尘似是被惊扰，漫天飞起，在稀薄光线下呛了姜知寻一个措不及防。

“哎哟，又来了一个女娃娃，哈哈哈！”尖细的嗓音传来，姜知寻拿手挥开烟尘，使劲看了又看，才在堆得满屋子都是废书废纸的角落里找到一个喝得醉醺醺的老头，疑似此间管事。

姜知寻上前行礼，竟不知该如何称呼，只好道：“前辈，不知晚辈需要做些什么？”

“喏，这些都是啊。”老头一脸看好戏，朝着她抛了个媚眼。

“啊？”姜知寻环视四周，闻到了废弃书籍的浓重霉味，心道该不会是要整理眼前这些破碎到凑都凑不到一块的旧书罢？

老头仿佛有读心术，捏着尖细嗓子笑嘻嘻，又指指自己：“对头！就这些破书，就我俩！”

“……”姜知寻闭了闭眼，内心升起了无限绝望，心道：就这？老头你还骄傲上了？

忙活了一整天，从清晨到黄昏，终于盼到了下工。

姜知寻累到手脚直抖，一脸疲惫颓丧地走在京学小道上。

突然，她遥遥好似看到了崔杼的身影。

姜知寻心念一转，刚想上前打听一下鸿胪寺接待外族求亲使团一事。

“崔竹山，我们成亲如何？”姜知寻听到熟悉女声问道，心道这也太巧了，左看右看连忙找了座假山藏了进去。

“季家可以助你平步青云，不比做驸马差，你真的不动心？”女声接着道。

“抱歉。”崔杼似在前方应道。

“你很好。可别忘了，你送给公主的叶家叛国证据，是从我季家这边拿的。”姜知寻好奇伸出头看了看，没想到女声主人居然是季诗涵，“你现在想撇清干系，晚了！”

“季小姐说笑了，崔家也并非没有回报，两件事还是不好混作一谈。”崔杼冷声道，姜知寻还是第一次听到崔杼如此冷淡。

“那你记住你今日之话。”季诗涵连退几步，冷笑一声，头也不回地离去。

姜知寻此时说来就是十分尴尬，她在原地蹲得脚发麻，眼看崔杼也走远了，才提着心走出来。

“殿下，你在这里做什么呢？”崔杼出现拍了拍姜知寻肩膀。

姜知寻回过头，与崔杼对上了视线，空气都凝滞了一瞬。

两人不约而同回避了刚刚一幕，姜知寻笑道：“巧了，崔侍讲也在这？还没恭喜崔侍讲擢升到鸿胪寺。”

“不敢当，但还是多谢殿下。”崔杼抿唇笑得眉眼弯弯，仿佛冰雪初融。

姜知寻对比这前后差距，不由心情复杂，只好再次开口问道：“对了，本宫上次在信里提出的接待使臣的建议，不知崔侍讲怎么看？”

“嗯……”崔杼低头笑了笑，“臣以为甚好。不知殿下是否愿意到鸿胪寺，同臣一并接待来使？”

“臣还是那句话。报仇，要亲自出气才畅快，不是吗？”崔杼眨了眨眼。

姜知寻瞬间回到了公主府开府宴的那一个晚上。

两人不由噗嗤一声，相视而笑。

“是啊，都给本宫等着，”姜知寻笑得意味深长，“本宫就爱有仇报仇，有怨报怨。”

大殿内昏暗无比，穹顶盘龙下压，怒目圆睁，透着无端威严。

“宇儿，你如今又是怎么想的？”梁帝的脸隐在黑暗中，看不清表情，语气却是强压怒意的温和。

“陛下，您这一遭打草惊蛇，要的不就是这个结局吗？”桓宇低笑，赶在梁帝发怒之前，又不急不缓补充道，“何况公主殿下待在臣身边，不是最好的吗？”

“恐怕这京都里，再没有比臣身边更安全的地方了吧？”桓宇一字一句说道，“您很清楚，臣是不可能碰她的，不是吗？”

梁帝抬头，似是没料到自小仿佛无情无欲的孩子会这么说，不由得眯了眯眼，随后竟是低沉笑出了声：“宇儿说得对，那朕……”

桓宇却挑了挑眉，打断道：“臣先征得公主殿下首肯。礼不可废，这可是您自幼教导臣的。”

梁帝与桓宇对上目光，压迫感积压在殿内，场面顿时让人透不过气来。

最后还是梁帝退了一步：“也罢。你去吧。”

“臣告退。”

风云变幻，不知这一番变故会将事情推向何处。

桓宇步出殿外，眯着眼望着天边云起云落，心底是无声的叹息。

姜知寻这几日经历也可谓精彩纷纭，恍惚间如同回到了上辈子。

上辈子曾与她相看之人竟选这几日全部送上门来。

“殿下，陶青、曹莽等人，又差人送礼到府上了。”夏荷也无语极了，“这些人也不看看自己几斤几两，他们配吗？”

姜知寻也暗自纳闷：“这些小家族怎会觉得自己有希望？这么说来，上辈子也蹊跷得很。”

“或许在这些大小世家心里，自己这个公主无足轻重，更像一块肥肉、一个象征，可以随意打发罢。”姜知寻自嘲道。

“不必理会，消息透露给《东张西望》罢，马上就有好戏看了。”姜知寻吩咐。

果然不久，曹家就闹起了分家，陶家则被告上了官府。

“你们听说了吗？陶青这所谓嫡系昧了旁支孤女万两白银；曹莽更不得了，妾生子当年居然把曹大兄孩儿给淹死了。”京学子弟议论纷纷。

“嘘，别说了。没看到当事人脸都青了？京兆尹最近也是焦头烂额。”

“说来这会不会是望月公主的报复？好些人都跟公主婚事有关。”

“你怎么不说是沈三夫人在报复各大家？沈家这些将门这么多年受气还少吗？就不容许人家回报一二？”

“那倒也是。公主一心找驸马，倒是诚意十足，可惜了。”

“咳咳。”夫子敲了敲戒尺，咳了一声，学堂顿时安静下来。

而谁也没看到夫子书里也偷偷夹着一份小抄，细看不正是那《东张西望》最新一期吗？

旌旗猎猎，大食来使观看大梁列兵仪式后，终于由鸿胪寺卿引到了龙洞一处。

鸿胪丞崔杼带着乔装打扮的姜知寻等人混在了队伍里。

众人泛舟水波上，大胡子外使左顾右盼，竟是有些不耐烦，用蹩脚的官话问道：“你们大梁人说此处有我族神迹？莫不是诓我？”

鸿胪寺卿一脸弥勒笑：“不急不急。”

林知音不知怎地，竟然尾随姜知寻同样混进了人群里。

姜知寻正待再去确认一遍细节，却被林知音冷不丁吓了一跳。

林知音指着姜知寻道：“我就说这背影好生熟悉！公主殿下，您莫不是怕极了和亲，现今要动手脚罢？”

姜知寻刚想回应，不料一穿着火红异族奇装的少女狠狠一鞭子甩过来，林知音惊得尖声叫唤，连连闪避。

姜知寻定睛一看，连忙拉着林知音行礼：“拜见吐火罗皇女。”

吐火罗皇女，也就是诗阿若挑了挑长眉，发出银铃般的笑声：“你这小官居然认得我？”

诗阿若又逼近林知音，用鞭子挑起林知音下巴，笑吟吟道：“小妮子，我看你也不错，不如由你嫁到大食和亲？”

“不！姜知寻你快说话！”林知音听得面无人色，腿都开始发抖，频频向姜知寻投来求救的目光。

“皇女说笑了，不如移步舟上，今日可有好景呢。”姜知寻镇定回道。

“哦？那就瞧瞧罢，倘若不够好，小公子你可要赔我哦。”诗阿若笑道，依言放下鞭子，俏皮大眼却透着几分危险。

几人再入龙洞。

只见龙洞里有深潭一泓，潴水莫测，东西两洞交叠；投石沉沉，止而不流；渊碧如黛，紫碧浮映。（注）

突然，杳渺无际的深处，有狼影跃动在水面上，不管视线如何移动，都始终不变；在昏暗处透着无端神圣，隐隐似有狼嚎咆哮。（注）

大食人慌忙下跪，口称“吾神降”。

鸿胪寺卿依然笑呵呵，随后“咦”了一声：“前方巨石似有花纹，好似一方文字。”

大食人定睛看去，却是大惊失色，只见上面用大食古文字写着：“狼神之渊，速归速归。”

“有趣。”诗阿若看毕，忍不住捂嘴笑了一声，“喂，大食那大胡子，且听我一言，既然你们神都这么说了，还是速速归去罢。”

“至于和亲什么的……”诗阿若故意顿了顿，目光饶有兴致地在姜知寻身上转了一圈，看得姜知寻深深低头，“下回再议吧，也不急于这一时。”

大食人抬头看了看诗阿若，也许是忌讳今日神迹，也许是忌讳吐火罗势大，竟是默不吭声。

姜知寻长长松了一口气。

待到众人散去，林知音混在人群里跑得比兔子还快。

诗阿若却叫住了姜知寻：“喂！你就是那公主吧？也是有趣，这和亲未必真的摊到你身上，你费尽心思搞这么一通，又是为何？”

姜知寻回头行了一礼，笑道：“不是我，也有别的女子。皇女殿下不也不喜这种和亲？”

诗阿若眯了眯眼：“虽然我很不喜欢别人揣测我心思，但没错，你们汉人这动不动就拿女子当借口的做法，也是无趣得很。”

“我们吐火罗女子，喜欢什么就去争、去抢，谁强谁为王，可不兴男为天那一套。”诗阿若扬眉，“对了，我今日也帮了你，你不如告诉我今日是怎么做到的？”

姜知寻微微一笑：“这有何难？旁边还有一个隐秘洞口，水洞光线从水下深处反射出来。船上的人只顾向上面看，没来得及反应过来光线是从水下出来的罢了。”

“毕竟如果真的是神怪，出现的时机又怎么会那么符合人的心意呢？”姜知寻坦诚道。

“你倒是不怕我说出去，很好。”诗阿若大笑，挥了挥手转身离去。

“殿下，可算找到您了！”秋霜急急过来禀报，“奴婢按您的吩咐遣人送信到桓府，没想到桓府那边竟也遣人送信来约。”

姜知寻沉默良久，终是叹了口气：“该来的还是要来的。”

作者有话要说：前一处标注处改编自刘辰翁《虞美人·用李后主韵二首》。

后两处标注处出自《徐霞客游记》

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