关系到赵明月的前程，这娃儿又早慧，赵远山跟慧娘商量着，最好送明月去县里进学，“明月是个出息娃，银钱上不称手，我作为族长不会袖手旁观。若是过几年中了童生，族里还能支应着。慧娘你是个主意正的，你自己好好想想。”

族长的话说得再清楚不过，慧娘想不到赵明月还真有科举的天分！

她感激道：“慧娘回家好好想想，族长的大恩，我和明月一辈子都记在心里。”

回家后，慧娘关上门就去屋里盘算银子。

大虎当初留下了八十两，临山村赔偿的七两，这些都没有动用。这三年还攒下了二两，一共不到九十两。

不知道县里租个院子要多少银子，一年的束脩是多少，家里的两条狗肯定是要带去的。县里啥啥都要钱，不知道这些银子够不够明月念到童生？

还有跟着去县里的人的花用，也不是一笔小钱。一头乱麻之际，自言自语的，赵明月知道了她娘的顾忌。

“娘，大不了咱们花钱请外祖父外祖母跟着，去了县里找个营生挣钱。”

赵明月出家门的这一年里，慧娘也带着赵明月回了几次娘家。

赵明月也发现了她娘和娘家人的关系都还成，以前不回去，八成是怕她还小，不知道遮掩身份，怕被人发现她是女娃了。

“你外祖父除了太喜欢钱，也没啥不是。你三个舅舅都老实巴交的，舅母也还成。你外祖母对我和你咋样，那就不用说了。这几年，咱家的柴火都是你舅舅们打来的，娘织的布都是你外祖父外祖母帮着去卖的。你刚出生那会，你外祖母照看了咱俩一个月，家里也没说啥。”

慧娘想想又道，“你外祖父对娘其实挺好，他要不同意，你外祖母也不能今天拿把菜，明天两个鸡蛋的来帮衬。”

赵明月：“咱现在想那么多都没用，不如去看哪个舅舅有空，咱去县里探探情况再说。”

慧娘一想也是，两眼一抹黑的，想啥都白搭。

吃过晚饭，慧娘就带着赵明月回娘家。都在同一个村里，不年不节的空手回去也没啥，慧娘为免麻烦，还是带了几个鸡蛋。院子里圈着八只鸡，七只母鸡都在下蛋，慧娘和明月两人也吃不完。

金乌西沉，这个时辰各家都吃完饭了。

男人们要么聚在一起侃大山，要么在家编竹筐打草鞋。女人们抓着泥猴们去洗嗽，塞被窝里睡觉。

赵明月过来，赵发财还是很高兴的。这娃儿机灵，这么小就能跟着族长学字，以后自己肯定能沾光。

说实话，当初慧娘要五两银子的聘礼才嫁，也不能全怪赵发财。

慧娘从小听着刘婆子讲各家小媳妇生娃的风险，她心里多少都留下了惧怕。从刘婆子的故事里，她敏锐的觉察到了，那些年纪更小的媳妇生娃危险性更大。

她爹爱财，她话里话外的，自个长得好，人又聪明能干，婆家多出些聘礼是理所应当的。

赵发财听得多了，要五两银子的话就秃噜出去了。村里人再酸两句，越发下不来台。

不过要是慧娘到十八九还没有人来下聘，聘金该降还是要降的。

当初赵大虎出了五两聘礼，没钱大摆酒席，赵发财也不好在自家摆。

慧娘明面上是带着自个的衣裳就嫁了，没有陪嫁箱子被褥，私下里可是带了二两银子。

那二两银子可是让赵发财心疼得几个晚上睡不好觉。

嫁出去的女儿泼出去的水，赵大虎去了后，他默许刘婆子不时就去帮衬一把，赵发财自认为在村里算得上是好爹了。

慧娘守寡，前两年虽然人不来，逢年过节的礼也都让刘婆子带回来了，赵发财很满意，是个孝顺女儿。

“爹，你跟娘明天有没有空，我和明月要去趟镇上。”慧娘把鸡蛋给大嫂张氏，也不跟赵发财客气，直接开门见山，“族长说明月可以去县里私塾，看看有没有夫子收。”

带着明月去县里，那肯定管饭吧？赵发财心里想啥，慧娘一眼就知道，无奈道：“好久没来看爹娘了，正好请爹娘在县里吃顿饺子。”

“那哪好让你破费？”赵发财笑眯了眼，“明天一早，吃过早饭，我跟你娘去找你。”嗐，虽然女儿守寡，生活不易，但女儿的一片孝心，也不能拒之门外呀。

况且女儿本事大，她娘一年帮忙去卖几次布，织布的银子不老少，他可是一文不少的，都让她娘给女儿了。请她爹吃顿饺子还是请得起的。

去县里的路上，赵明月是她娘和外祖母外祖父，轮流着抱着去的。她腿短，跟不上，走慢了天要热起来了。

赵明月估摸着得走了一个半时辰，竹筒里带着的水喝了一半，剩下的一半得留着回来的路上喝。

县城里人不少，各个铺子是卖什么的一目了然，街上来往的人衣服上补丁比村里少多了。

刘婆子是常来县城的，这两年赵发财懒得走那么老远，多是三个儿子轮流陪她来，不过在县城吃饺子还是头一回。

县城里都是白面肉馅饺子，给娃儿来一碗打打牙祭还成，自个是舍不得吃的。添点钱割二两肉回家，混着菜包杂面饺子够一家人吃的了。

选了一家看着人多的进去，四人正好坐一个小方桌，要了三碗饺子。

慧娘头三年守孝，今年才偶尔沾沾荤，一下子吃多了肉怕肠胃受不住，赵明月也吃不了几个，两人一碗正好。

赵明月不缺肉吃，刘婆子每次卖了布，都会带一大块肉回来，慧娘拿盐淹了，够赵明月吃好久。她小娃子一个，生下来一年后才吃肉，没人会说闲话。

她尝着也就那样，面皮不够劲道，肉里混着点菜，除了盐没有其他调料，没她娘在家包的味道好，至少她娘会在肉里放姜末。

姜在这里还是当做药来用。慧娘担心哪天不注意风寒就找上赵明月了，从小一变天就给她煮姜汤喝，就算是放了糖，赵明月也是百般不愿。

后来慧娘给切成沫，混在肉末菜粥里，赵明月觉着还挺好吃的，她就更喜欢买姜了。

前年春天，一小块姜发芽了，赵明月偷偷种在菜地里，现在她家菜地有一小块都是姜了。省了老大一笔买姜的钱。

赵发财一边吃，一边感叹：“这十文钱一碗的饺子就是好吃，沾了女儿的光了，沾了女儿的光了。”

说着话也不影响他吃，一口一个的老快了。眼瞅着就只剩几个了，刘婆子把自己碗里的拨了几个过去，他才慢下来，细细品尝。最后碗里的汤都喝光了，一模肚子，舒坦。

刘婆子和慧娘这边碗里的汤也喝光了，这汤里泛着油花，可不能浪费。

一碗饺子只能吃个半饱，慧娘又买了三个饼子。爹和娘各一个，她吃一半留一半等赵明月饿了再吃。

打听私塾很顺利，县里人都知道。

文柳巷那边有个李家私塾，李夫子四十多岁了，教学严厉，一年束脩一两银子；永安巷那边的张家私塾，夫子才将将三十岁，听说还在准备考举人，一年也是一两银子。但若是只跟着识些字，学个算术，那就一年只要五百文。

单看束脩还不是太贵，但进学笔墨纸砚和书都要钱，衣裳也不好穿太破的。一年下来不是个小数，不是普通人家读得起的。

只简单学认字写字，咬咬牙学两年还成，若是要科举，那没个大几十两的家底子就甭想了，来回考试路上的花费大得吓人。

两家私塾各有好处，李夫子教学严格，张夫子要是取中举人，那就有个举人夫子的名头了。

慧娘一合计，先去文柳巷那边。赵明月年纪小，最好是有个重规矩的夫子，省得被同窗欺负了。

赵发财按慧娘教的说辞去找门房，门房接了荷包，捏了捏里面至少二十文，笑容满面的让他们在门口等着。

好半晌才再出来，领着赵发财和赵明月进去。

赵发财微弯着腰，也不敢四处看，到了房门口，门房示意赵发财在外面等着，只带了赵明月进屋后退到门口。

李夫子是听门房说这小儿才四岁，《三字经》和《千字文》上的字都全认会了，才破例召来看看的。

他一听就知道门房收了银钱，夸大其词。这个年纪会背这两本就是很聪慧的娃儿了，会认的他还没见过呢。那得是府城，京城里的大户人家才能养出这样灵秀的娃娃。

这门房是他夫人娘家的侄儿，也没啥大过错，就爱贪这种小便宜。反正见了人，收不收的还在他，李夫子摇摇头，也不去计较。

李夫子十分符合赵明月脑海里的夫子形象，身着长衫冠帽，留着胡须，四方脸，不苟言笑。

赵明月才一进来，李夫子就暗自点头。四岁娃儿，独自一人见了他，脸上神色不变，先行礼，跟不少八九岁来的差不离了。

召到跟前，随手写了几个字，赵明月口齿清晰，都认出来了。再随口说了上句，赵明月也立马就能接下句。

两柱香之后，李夫子纠结了，这娃儿还真把《三字经》和《千字文》上的字都认会了，有些意思说的也正确。

好苗子啊！可不到四岁，万一哭闹起来......