白夫子回到后院仍觉得气闷，佟敏这厮恐怕是忘了她也是秀才出身，这牙牌上的弯弯道道她清楚地很。

要说这秀才其实也不是考上就万事大吉，实则也分三六九等，一等的秀才不但可以免除自家赋税，朝廷还要每月给银子，再次一等的就只有银子，至于最末等的什么没有不说，就连进府州举办的书院都得自己考试，考过了才进的去。

不同的秀才，手上拿到的牙牌也不同，一等牙牌是白玉，上面雕着彩鸟，次等是新铜雕翠鸟，末等的就只有铁片刻雨燕了。

她今日瞧得清清楚楚，那竖子身上分明挂着的是铁片雨燕，按照她的才华何至于如此，若是等到今年下场保底也有个翠鸟，说不准就连白玉牌也能争上一争。

如今她回书院，定然是要等八月份的府州松明书院的入学考，佟敏年轻还不晓得牙牌的厉害，等日后若她有幸进了松明书院，带着个最次等的牙牌，如何同其他人抢先生。

府州的松明书院可与她这个小庙不同，先生一视同仁全都教，那里的先生可是要选学生带的，等闲的人休想往那些大儒门下进。

佟敏如今考个铁片雨燕就觉得证明了自己，日后她后悔的时间恐怕还多着呢。

白夫子越想越通透，犯不着为这目光短浅的人生气，只是佟敏回来了儿子那边要盯紧些，免得二人见面平白的生出事端来。

白夫子唤小童送了盏热茶，边饮茶边平复心情，直到胸口中的块垒被茶水浇塌，这起身才离开堂屋，进了书房挑了本去岁会试真题，端坐在书桌前钻研备课。

左右她不止这一个学生，宋迎月褚蕊还有高升都是好苗子，她今年认真照看着，就等她们下场拿名次，给书院争光了。

佟敏那个为着所谓的证明自己，自毁前程的，她就当没这个学生。

白露看着窗外的大雨，焦急的在房间里走来走去，虽然母亲严令他不准外出，外边儿的消息也不准人往他跟前送，但人言那里就是这么容易被阻断的，关于佟敏的事不多不少他也听了一耳朵。

听闻母亲怎么都不肯见佟敏，白露心里是既担忧又气苦，好不容易听到母亲允许子詹进门了，还没来得及高兴，就又得知子詹言行无状，惹得母亲勃然大怒，使唤人将佟敏赶将出去。

白露坐在桌前，苦恼的揪着自己的衣袋，真真叫人不知如何是好。

他原本胖嘟嘟的小肉脸，已经全然瘦的不见了影儿，如今发愁的模样瞧着可怜的很。

寝房门突然被人小声的推开，白露闻声着急的抬头，见着是自己的随身小童青竹，原本因为门声亮起来的双眼，又慢慢黯淡了下来。

青竹见着主子的没精打采的样子有些不落忍，快手快脚的关好门，走到白露身边小声说：“公子，佟小姐来信了”。

白露听到佟敏来信一时间还有些懵然，慢慢反应过来后就开始小声催促：“青竹，快拿给我呀”。

青竹从袖子里掏出个信封，上面是白露熟悉的笔记，写着“长乐亲启”。

白露光看着这几个字，眼眶就有些湿润，抬起袖子擦了下眼泪，在心中暗骂自己没出息，但手上却快速的拆开了信笺。

“长乐，久未相见，心中甚是惦念，之前种种全赖我之过……”

佟敏这封信写的很长，认真仔细的交代了自己离开甸子镇去考试的重重，还捡了不少轻松地事情美化路途的劳累，又诚恳的向白露道歉。

白露一看就心里就难受起来，要说想念他又岂会比子詹少半分，只盼着她能如信中所说快些得到母亲的原谅，否则她们二人恐怕见面都难，更别说出门踏青，同道游湖了。

白露看完信，将信纸放在蜡烛的火上烧干净，又让青竹点了盏灯，自己翻出纸笔认真回起信来。

次日佟敏从青竹手里收到了白露的回信，她看着信心里跟火煎似的，信纸上的水痕更是让她心痛不已，尤其是从青竹嘴里打听了白露近况，更恨不得自己以身代之，只盼着白露开开心心的才好。

佟敏此人心中最重要的事情其一是功名才华，以及不甘屈居于人下的傲气，其次就是白露，她虽然表述不多但白露在她心里的分量极重，最后才是她自己。

去府州赶考，一上船她就想起了未告知白露，心里不是不后悔，只是船已离岸，她也如在箭在弦上不得不发，中途她写过好几封信给白露，可看着她的回信想来怕也是被夫子拦下了。

心里想白露想的厉害，她真的想见见长乐，当面跟他道歉，向他保证她定会取得夫子的原谅，心里这样想着便又给白露回信。

二人你来我往的暗中通信多日，心中的相思之情非但没有因为信件减轻，反而看着彼此的字迹，产生了一种看得见摸不着的，更为强烈的相思。

佟敏心里难捱，白露也不见得好受，两人在信中一合计，决定冒险见上一见。

三月三，书院休沐，天气难得晴好，白夫子陪着夫郎坐上马车去镇外礼佛。

白露觉得机会难得，赶忙让青竹用去绣楼买线的借口去找佟敏，佟敏也不想错过，于是跟着青竹绕到书院后门，趁着青竹将门童引开的功夫，闪身溜进了书院。

白露此时已经在后院的竹林边上等着了，两人许久未见，如今又因白夫子的不支持，给这段感情莫名的增添了好些波澜壮阔的凄婉，此时相见真真是执手相看泪眼，二人红着眼眶对视，谁都说不出话。

佟敏看着眼前瘦的脱相的白露，心疼的顾不上逾矩伸手轻轻的摸索着他的脸，白露也抛开了礼法扑到佟敏怀里，呜呜咽咽的哭出了声。

佟敏抱着白露，嘴里叠声道着歉，白露哭得伤心，她也跟着落了泪，若是让不知道的人瞧见，还以为是那里偷偷溜出来的野鸳鸯呢。

两人刚说上话，青竹就紧张兮兮的在另一侧小声说：“公子时间不早了，咱们得回屋了，再拖下去佟小姐也不好走”。

眼瞅着话还没说上几句，马上又要分开，白露刚停下的眼泪又开始向外淌，在佟敏耐心温柔的安抚声音下，白露终于接受了要分开的事实。

刚抬起头想再看看佟敏，霎时间整张脸都变得雪白起来。

“母……母亲”白露直愣愣的朝着前方，声音细小如蚊蝇的喊道。

佟敏豁然转头，对上沉着脸仿佛怒到极点的白夫子，以及陪在夫子身旁面露不赞同的白叔。

下意识上前一步，佟敏挡在了白露身前，对着黑脸的白夫子说：“先生，都是学生的错，和长乐无关，都是我逼他出来见我的，请先生狠狠责罚，学生绝不违逆”。

白夫子没有理佟敏，对着身边的人冷声说：“送佟小姐回府”。

佟敏此时万万不敢抛下白露离开，当即挺直脊背跪在了白夫子面前：“夫子，我对长乐真心实意天地可鉴，绝无轻薄之意，还望夫子明察，明日我便让父母上门提亲，绝不会坏了长乐的名声”。

白露看着身边为他出头的佟敏，泪珠子又开始不要钱的往下掉，横了心也跟着跪在了佟敏身边，小声但坚定的说：“母亲，我喜欢子詹”。

白夫子被两人这么一跪，整个人恨不得立马厥过去，如此也就不用瞧见自己儿子这副不值钱的样子：“行，佟小姐可以不走，但我的儿子我还是管得的”。

“你们现在就把公子给我带回屋，没有我的命令不准出门一步”，说完她看也不看青竹，继续说；“青竹违背主令，晚些时间拿了他的身契，找个人人牙子发卖出去”。

白露倏然瞪大了眼睛，眼中尽是惶恐之色，他膝行到白夫子跟前拉着她的袖子，泣不成声的说：“母亲，母亲，我知道错了，我以后再也不敢了，我认罚我认罚，我这就回屋，不要卖了青竹，不要”。

白夫子没应声，只扫了眼身边的侍人，几人急急上前搀着白露就往回走，匆忙间白露只得含泪看了眼佟敏，为了青竹乖觉的跟着人走。

待得白露走了，白夫子这才将视线放在仍旧跪着的佟敏身上，问：“你还不走？”

佟敏顿了顿，缓缓起身，对着白夫子周全行礼：“学生告退，明日必定来府上提亲”。

白夫子冷淡相拒：“不必”，略扫了眼弯腰的佟敏，拂袖而去。

到了后院白露哭求不止，白夫郎心疼儿子也开口阻拦，青竹到底也没有被发卖出去，只是这罚决不能免，竟然敢给还未定亲的男女传信，实在是罪大恶极。

白夫子坐在白露身边，看着自己儿子坐立不安的样子说：“青竹这罪是为你受的，你须得牢牢记住”。

继而恨铁不成钢的又说：“枉你在书院长大，我悉心栽培，时常自诩自家儿子不必别家闺女学问差，没想到让你读了这么多书，反倒没有学好闺训，竟敢私下见女人，还与人抱作一团，今日若不是我忘了东西回来取，恐怕你还要做出什么不要脸面的事”

白夫子让人找的老虎凳大棒子很快找齐，几个身材粗壮的女人，压着哭叫青竹趴在老虎凳上，在所有人的注视下，白夫子恨声说：“打！”

二十棍下去，青竹惨叫一声后，彻底晕在了老虎凳上，白夫子挥挥手让停下，念着毕竟是一条命，还是说：“找个大夫来瞧瞧，以后公子身边不准他再近身伺候”。

白夫郎抱着从青竹开始挨打就跟着哭，最后受到刺激晕过去的儿子，看着白夫子欲言又止，最后才出声说：“下不为例”。

白夫子怒瞪双眼，本想再说几句，可对上自家夫郎刀子般的眼神，还是柔声解释道：“我晓得，不是我不心疼儿子，只是他这次做的实在太过，这事儿要是传了出去他以后还怎么做人，恐怕再也没有好人家愿意同我们结亲了”

白夫子伸手抱起儿子，跟着夫郎一起送儿子回屋，路途中忧愁的说：“佟敏此人不堪托付，儿子怎么就是看不透呢”。

“如何不堪，若只是为着考试一事，你不该做这么大的反应”白夫郎陪了白夫子十多年，与自家女人最清楚不过，让她态度如此坚决的定然不止考试一件事。

“此子于名声过于极端，同甘容易共苦却难，眼下虽瞧着她露儿重情重义，可日后实在难保”说到这，白夫子垂眸担忧的看着怀中的白露，叹息出声：“只希望儿子能早些看透”。

西市热热闹闹，小摊商贩的叫卖声不绝于耳，书院的争吵于偌大的甸子镇没有掀起丝毫的波澜。

难得的休沐，宋迎月拿着最新写出的话本子溜溜达达的进了赌场，大小姐百无聊赖的靠在大椅子上磨着指甲，一身大红的长裙再配上色如鸡血宝石簪，好一朵富贵牡丹花，宋迎月看的心里酸溜溜的。

俞婕正无聊着，听着耳边熟悉的起茧子的庄家呼喝，抬眸往门前一瞧就看见了宋迎月带着话本子往里走，大小姐一个挺身从椅子上蹦起，三步并做两步的走到宋迎月跟前，手上使了个巧劲就拿到了话本。

宋迎月无奈的说：“大小姐，本就是拿来给你的，下次不要抢啦”。

“晓得了晓得了”俞婕拿着话本子，可有可无的点头，整个人又跟没骨头似的歪在了椅子上。

宋迎月摇摇头，在大小姐的桌子上顺了块红豆糕，边吃边说：“我走了，你慢慢看”。

大小姐头也没抬的朝她招招手，所有心神都投入到了话本子中，宋迎月心里觉得大小姐也怪可爱的，以后要是有人想追她，只要会写话本子简直事半功倍，只要话本够好看，没有拿不下的大小姐。

出了赌场继续往前走，不到一刻钟就到了宋家铺子，宋昭站在柜台后边，低头拨动着算盘。

一个穿着粉色衣裙的女人，站在柜台边上几次踟躇，模样长得乖乖巧巧的，一双圆溜溜的大眼睛不住地打量着低头的沈昭，不知道她想到什么，忽然整张脸都跟着红了起来。

宋迎月瞧的有趣，也没上前打扰，粉衣女人手里拿着张浅色的花笺，犹豫良久后还是红着脸放在柜台上，对着疑惑抬头的宋昭，女人抬手行了个礼，脚步匆匆的跑出了店外。

宋昭翻过留在柜台上的花笺，定睛看了看，忽然冷淡的脸色开始生动起来，既羞涩又气恼，瞧着格外鲜活。

宋迎月好奇的很，心里就跟有只猫在抓似的，她探头探脑的走到宋昭跟前，伸长脖子看了看，只见材质很好的信纸上，用方正的小楷含蓄的写着：山有木兮木有枝（1）。

宋昭见宋迎月凑近，不知怎的忽然心虚起来，紧张的手脚都不知道往哪里摆，慌慌张张的收起了花笺，故作镇定的转移话题说：“迎月，你走路怎么没声，饿了么，要吃点什么我给你做？”

宋迎月没回答宋昭的问题，只双眼含笑的看着面带慌张之色的宋昭，突然出声问：“你喜欢她么？”

作者有话要说：（1）出自《越人歌》

月：写的什么写的什么，好好奇呀！

昭：别想偷看

月：你喜欢她吗？你喜欢她吗？