松竹书院的入学礼很简单，弟子整理衣冠行完拜师礼后，在水盆里正反各净一次手，取心无旁骛、去除杂念之意。

林君越一袭青色长衫，负手立于台阶上，看着新收的一批学生整齐划一地作长揖礼，恭敬地唤他先生，甚是欣慰。

庭前放着一排水缸，行过礼的学生们自觉列成长队，怀里抱着各自的水盆，按顺序舀水净手净心。

江吟左手拿着名册，右手执笔，一一划去对应的名字。入学礼全部结束后，仍有两位学生未到。

“没来？”林君越接过名册看了看，“谁胆子这么大，头一天就敢迟到？”

“第三行的谢思秋，以及——”江吟翻到最后一页，指了指末尾的一个名字，“陈梓。”

她对这个名字印象颇深。

松竹书院的招生方式不同于其他书院，林君越向来不看重家世背景，对富家少爷和寒门子弟一视同仁。他入学的唯一标准是才识，因而常有人寄来书信，或毛遂自荐或引荐贤士。林君越一人读不完成堆的书信，索性托付给江吟，请她挑出其中有价值的留下，再由自己最终判定。

书院每年初夏招生，深秋入学。殷红的石榴花在五月份如火般热烈，檐下燕子双飞，清风徐来，草色青青。

江吟待在书房里，把那叠信札一封一封地拆开。在形形色色的信笺中，有人真情实感地描述了经历的求学生涯；有人文辞姝丽，字里行间透露出惊人的灵气；还有人抒发鸿鹄之志，大笔一挥立下壮志豪言。

这些都是很好的，可是没有陈梓的好。

陈梓在信里写道：“古之成大事者，须存坚定不拔之志。吾志向微末，不堪大用，却被迫背负重任，思来复去，愿投身无涯学海，以明心智。孟子言舍生而取义者也，是其本心。为追随本心，吾求正道，正心诚意，从一而终。”

那句话最终打动了她。

正心诚意，从一而终。

陈梓不知道的是，他信手写下的心迹，会使江吟在数个深夜反复研读，久久难以平息。

“我原本还想见一见他呢。”江吟遗憾道。

“谁？”林君越莫名其妙。

“陈梓。”她温和地抚过名册上的两个小字。

“我也想见见这两位厚颜无耻的学生。”林君越显然误会了她的意思，“不尊重师长，毫无廉耻之心，他们不来我还不收呢。”

“也许是半道有急事，临时来不了了。”江吟替他们解释道，“当务之急是先安排到了的学生，秋雨阁已经打扫干净了，你领他们进去，从《论语》读起，通读一遍四书五经。”

“你不去吗？”

“我想沿书院走走。”江吟拂去肩头的落花，“顺便把名册放回书房。”

她慢慢地走上小径，怀着一线希翼往来的方向望去。

空无一人。

陈梓是被谢思秋摇醒的，他迷迷糊糊地睁开眼，一时忘了身在何处。

“完了，陈梓兄。”谢思秋一把鼻涕一把泪，“咱们睡过了。”

“你说什么？”陈梓动作比脑子快，一骨碌坐起来就开始穿衣。

“入学礼啊。”谢思秋急得上蹿下跳，“先生强调好几遍了，让我们卯时在松柏堂前统一拜师，怪我怪我，我忘记告诉你了。”

“你——”陈梓深吸一口气。

“我不是故意的。”谢思秋抱着陈梓的手臂不肯松开，“你千万别生我气，我梦里听见鸡啼，以为时辰还早，一不留神就错过了。”

“现在几点了？”陈梓尽量心平气和地问。

谢思秋畏畏缩缩地瞟他一眼。

“约莫……辰时了吧。”

书院沿江而建，一座青石桥横跨两岸，桥下江水滔滔，周围群山环绕。深秋时节，雁阵南飞，江吟孤身一人走在金黄银杏叶铺就的小路上，踩碎了满地落叶。

她加快了步伐，想早些放完名册归家，却在路尽头的转角处被一个突然冲出来的身影撞得向后仰去。

玉钗从发间滑落，摔在地上断成两半。

“抱歉抱歉，姑娘你没事吧？”陈梓拉着绝望的谢思秋闷头奔跑，一不留神又闯了祸。

他忙伸手揽过对方的肩膀，强行把江吟拽进怀里扶正，等低头看清那张熟悉面容时，登时怔住了。

“怎么是你？”

谢思秋在一旁激动道：“她就是君越先生的妹妹，我见过的。”

江吟捡起破碎的发钗，用帕子仔细擦拭着上面沾染的泥土。陈梓想拿过来看看能不能修复，碍于礼节不敢轻举妄动。

“你们怎么回事？”她把钗子收好，几缕青丝顺着脸颊垂下来，“这个时辰其余的学生都已经在温书了，你们难道逃学了吗？”

“我们来晚了。”陈梓嗫嚅道。他万万没料到，第二次见面依然会被江吟训得抬不起头来，真是丢脸。

江吟冷哼一声：“若连读书人的本分都做不到，不如趁早离开书院，去别处谋生吧。”

“我们是第一天来。”谢思秋抢先道：“还不熟悉书院的规矩，请姑娘多多包涵。至于我们迟到，是因为身处异乡难免夜长梦多，早上起晚误了时辰，望姑娘谅解，替我们和先生求求情，我等感激不尽。”

他不愧是商贾世家出来的孩子，嘴皮子上下翻动，说得头头是道。

江吟微微一愣，睁大杏眼重新端详了面前的两人，问出了一个与之毫不相干的问题。

“你们谁是陈梓？”

“他是。”谢思秋不明所以，老实作答。

昨日渔舟上偶然遇见的少年，穿了一身湖蓝滚边的白底衣衫，淡色的竹叶纹样点缀其中，衬得清雅不凡。

江吟将目光投向陈梓，眼睫轻颤，良久才从口里轻轻吐出三个字。

“跟我来。”

“去哪儿啊？”谢思秋一头雾水，转身一看陈梓早已沉默地跟在了江吟后面，于是忙不迭地追上去。

他们经过小桥流水，亭台楼榭，停驻在一座古朴典雅的阁楼前。

牌匾上写着秋雨阁，门前挂着一副楹联，上书“敏而好学，不耻下问”八个大字。

“你们须补上拜师礼。”江吟简洁地吩咐道，“在这里等着，我去喊先生出来。”

“他会出来吗？”谢思秋冒了一身冷汗，“我听说先生脾气可不太好。”

“你不相信我？”江吟一挑眉。

“不敢不敢。”谢思秋立刻闭了嘴，“快请。”

江吟方才满意，顾不上再说什么。陈梓望着她匆匆的背影，欲言又止。

林君越刚提笔写了半幅字，正聚精会神欣赏时，妹妹忽然头发凌乱地小跑进来，催他赶紧去给两个迟到的学生举办入学礼。

“他们找你求情了？”林君越诧异道：“你以往不是从不掺和吗？”

“这次不一样。”江吟难得流露出焦急的神色，“总之先别问了，成礼要紧。”

“但书院并无此先例。”林君越为难道：“你确定要为他们破一次例？”

江吟坚定地点点头。

“行。既然你话都说到这份上了，我也不追究他们二人迟到的过错了。”林君越放下毛笔，干脆利落地往外走。

他一向以江吟意愿为先，虽然尚未知晓她执着的缘由，但顺着总归是没错的。

陈梓和谢思秋等候在门前，见林君越出来便双双俯首行礼。

“去净手。”江吟小声提醒道。

仆从送上崭新的水盆，轮到陈梓时，偏偏又少了一块擦手的方巾。

“都怎么做事的。”林君越忍不住斥道：“这种必需的东西都不提前预备的吗？”

“估计是清点时遗漏了。”书院管事心虚道。

“用我的凑合下。”江吟掏出随身携带的帕子，“现在责怪他们无济于事，以后注意，别再出岔子了。”

陈梓接过那方洁白的手帕，再三道谢。

“不必谢我，要谢就谢你自己。”江吟颇有深意道：“我最多帮你到这了。”

陈梓不解其意，尚在疑惑时林君越大手一挥，示意他们可以进阁里念书了。

他刚要和谢思秋一同离开，身后却传来江吟和林君越的对话。

“你鬓发怎的散了？”

“绾发的钗子不慎摔坏了。”

“这白玉发钗是你的生辰礼，断了不可惜？”

江吟回答了些什么陈梓没听清，他从袖口抽出那块沾了水的帕子，缓缓展开，上头绣着一枝墨竹。

“陈梓兄，你发什么呆呢？”谢思秋推了他一把。

“我在想，该如何赔江姑娘一支钗子。”

“那还不简单，待到旬假我陪你逛逛市集，你挑最好的，她肯定喜欢。”谢思秋大大咧咧地答道，给陈梓吃了一颗实打实的定心丸。