林君越心绪不宁，绕着府里转了几圈，只觉林府上下格外沉闷，连一根针掉在地上的声音都听得见。

陈梓昨日找他辞行，按理说现在应该已经离开江南，回到京城了。林君越驻足庭前，正暗自庆幸时突然听见了叩门声。

来人略显犹豫，迟疑半晌才缓缓开口：“我——”

“你怎么在这？”林君越揉揉眼睛，吓了一跳，当即扳过陈梓肩膀把他使劲往外推。

陈梓莫名其妙，险些被林君越撞个踉跄。闹出来的动静太大，惊动了几个小丫鬟。

锦瑟探出头来飞快瞥了一眼，机灵地搬来了救兵。

江吟跑下台阶，拽住了林君越的手臂，正色道：“表哥，放开他，是我让他来的。”

“小妹，你莫不是昏头了，他有什么好的？”林君越又气又急，愤愤地松开手。

他苦于不能将实情告知，只得旁敲侧击地暗示江吟。

“陈梓的学识、品行、家世哪样不如你们选的那些了？”江吟挡在陈梓前面，毫不退缩道：“他是白虎将军的后代，门槛不比江、林两家加起来都高？”

“白虎将军”四个字一出，林君越的脸色一下变得难看起来，他不由分说地扣住江吟手腕，把她强行拉到身后，呵斥道：“怎么，还没进陈家的门胳膊肘就往外拐了，胡言乱语什么呢？”

“文臣武将，孰轻孰重，你心里自然清楚。”江吟辩驳道：“论起家世，陈梓无可挑剔。”

林君越恼怒江吟不留情面，下手愈发没个轻重，硬生生在江吟雪白的皮肤上掐出了几道鲜明的印痕。

“你扯疼她了。”陈梓看得心一惊，忍不住出声提醒道：“即使是兄妹之间相处，也请有个分寸。”

“我们林家的事，何须你来插手。”林君越愤愤道：“你算个什么东西，也配染指我妹妹？”

他视陈梓为洪水猛兽，不惜用最难听的话侮辱他，叫他趁早滚出临安。

陈梓愣了愣，还没说话，江吟却生气了，一把挥开林君越的手，反手就往他脸上扇过去。

众人都没想到她竟如此胆大妄为，一时忘了阻拦。

“冷静，江吟。”关键时刻，陈梓几步冲上前，捉住江吟高高扬起的手掌，阻止了这一场争执。

“你讨厌陈梓，要赶他走我都忍了。”江吟眼眶微红，“但他是我邀来府上做客的，你不给我面子，肆意奚落他，是当我不存在吗？”

林君越惹得妹妹大滴大滴地落泪，不禁有些后悔，但想到她早在墓前发过誓，今生已和陈梓无缘，便硬着心肠继续说道：“总之，我是不会同意的，你趁早回去吧。”

陈梓揉了揉江吟的头顶，对林君越道：“陈某自知高攀不上，原本不敢奢求，但承蒙江姑娘厚爱，感激不尽，斗胆求娶。我与江吟相识于微末，既不为财，也不贪利，纯粹是仰慕她的品性。在下自知无甚回报，唯有全心全意对她好才能报答这份恩情。”

林君越表情松动了一瞬，想到他也许是真心的，偏偏造化弄人，投错了胎。

假如你不姓陈，作为师长的我，定会对你青眼有加，极力促成这门亲事。

“我要先带他去中堂。”江吟拉着陈梓，抬脚就往里走，“交给祖母定夺。”

完了。林君越脑子里一片空白，只剩下一个念头——这事要是捅到祖母面前，江吟少不了一顿难堪。至于陈梓，恐怕是走不出林家的门了。

他跺了跺脚，焦急万分，消失的锦瑟突然露面，传了林老夫人的口信。

“老夫人说在内厅候着这位公子了，贵客请吧。”

她冲江吟俏皮地眨眨眼，意思是瞧我的。

林君越叹了口气，跟了上去。

几人穿过几道回廊，步入内厅，陈梓环顾四周，见屋子内陈设典雅，装饰精巧，架子上摆放着各类名贵玉器，都是珍稀物件。

林老夫人端正地坐在榻上，手里抚摸着一幅水墨丹青画。

江吟戳戳陈梓的腰，他心领神会地走近一步，郑重行礼。

“晚辈陈梓，见过林老夫人。”

林老夫人放下画卷，仔细打量着堂下谦恭的少年，不禁感慨道：“像，真像啊。”

陈梓疑惑不解，侧头看江吟时发现她也是一脸茫然。

“像什么？”

“没什么。”林老夫人摇头道：“小郎君是第一次来临安吗？老身年纪大了，老眼昏花，差点将你错认为一位故人。”

“天下容貌相似之人虽多，却也不是都能相逢的，在下有幸像您的旧识，也是一段缘分。”

陈梓为讨林老夫人欢心，尽拣着好话说。一盏茶下来，他嘴皮子都快磨破了。

林老夫人并没有关心他和江吟是如何相识的，对他们之间经历的种种似乎都不太感兴趣，而是细致地问起了陈梓的家世，例如生辰八字、生于何处、父母籍贯等等，这大大出乎了陈梓的预料。

“我父亲姓陈名桐，您或许有所耳闻，二十年前北狄挑起浑河之战时，就是他力主开战、平定大乱的。我母亲是父亲麾下千夫长的独女，擅舞红缨枪，心性坚韧，陪着我父亲坚守了三个月的孤城。”

“陈家一门忠勇，陈小郎君看着年轻，言谈间却颇具大家风范。”林老夫人不动声色地试探道：“你母亲和父亲是在军中成婚的？”

“是，我母亲在北狄围城时怀上的我，当时断粮三月，母亲以狼奶抚育，才保住我一条命。”

他轻描淡写地描绘了一个极为凶险的画面，在座之人无不动容。十数年来，陈桐携妻儿寸步不离雁门关，直到去年才被召回京休养生息。可惜仅仅过去了一年，北狄又开始蠢蠢欲动。

陈桐为此长吁短叹，唏嘘不已，深感以一人之力对抗北狄不过是螳臂挡车，主张举国上下积极练兵，崇尚武艺，却碍于求和派的阻挠未能如愿，愁得鬓生微霜。

“你是初次来临安，那你父母呢？他们可曾有一两次途径江南？”

陈梓想了想，摇头道：“我母亲是塞外长大的，对中原之事知之甚少。我父亲素喜风雅，最常吟的句子是小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花，想必和江南有着千丝万缕的关联，但在我印象中，似乎只是向往，还未成行。”

他眼里写满了真诚，倒使林老夫人放下了悬着的心，至少他不是奉父亲之命，别有所图，来伤害她最心疼的孙女。

“祖母，您就别刨根问底了，再聊下去陈梓的祖宗八代都要被您盘问个遍了。”江吟在家里向来是直言不讳，“您坦白告诉我吧，对陈梓满不满意？”

林老夫人没有第一时间回答，而是掀开茶盖，浅饮一口热茶后才悠悠地说道：“陈公子自然是万里挑一的佳婿，可天下偌大，比他更胜一筹的比比皆是，你为什么非他不可呢？”

陈梓和林君越都不约而同地看向江吟，想听听她会如何作答。

“因为陈公子尊重了我的意愿。”江吟不假思索道：“从相识起，我做的每一件事情都是出于本心，他理解我那些稀奇古怪、惊世骇俗的念头，正如我明白他的心思一样。我相信，即使我们成婚了，他也不会逼迫我顺从世俗，去做旁人眼里的陈夫人。我做我自己就好了，我永远是江吟，而不是别的什么夫人。”

她迎着陈梓激动的目光嫣然一笑，彼此都知晓对方的心意。

林老夫人浑身一震，她十六岁嫁入林家，冠了夫姓，所有人都尊敬地称呼她为林夫人、林娘子，等到丈夫死后、韶华逝去，他们又改成林老夫人、林老太太，却都忘了她的本名是王宜欢。

一个很好听的名字。

“你过来。”林老夫人突然对陈梓招招手，让他走近细细一观案上摊开的水墨图。

陈梓不明所以，顺从地应下。他看了半天，只看出是一张活灵活现的丹青，画的是雾气缭绕下，两岸青山连绵、烟波浩淼、水天一色的景象。

“这幅画怎样，看出什么名堂没？”林老夫人冷声道。

“画艺高超、构思巧妙、是不可多得的名画。”陈梓对绘画艺术一窍不通，纯粹是胡编。眼见林老夫人的脸色越来越阴沉，忙凝神又细致地看了一遍。

“我瞧瞧。”江吟凑过来，一眼就发现了端倪，虚点在一处不起眼的角落，笑道：“精髓之处藏在这呢。”

顺着她的手指，陈梓终于发现画中泛着薄雾的湖面上，一小舟正乘风飘远，舟头立着一个手按剑柄的身影，仅有米粒大小。

“寻常人看了这画，往往错认成是山水图景。”江吟点拨道：“他们忽略了本质，此画以景衬情，如青烟似的薄雾、重叠的远山以及若隐若现的小舟都是为了凸显舟头的人影。倘若我没猜错的话，应该是送别时所画，送的人也不一般。”

她鉴赏完毕，眼神落在下方题着的一行诗句上。

若教眼底无离恨，不信人间有白头。

落款是林棠霜。