宝扇隔着门板，向驿站里伺候的伙计要了一件衣裳。驿站里没有女客穿的襦裙，伙计只找来了未穿过的男子灰色长袍。宝扇来不及计较太多，匆匆换上了长袍，而后，就将那脖颈周围早已经破烂不堪的粗布衣裙抱在怀里，待找到机会，便把它扔掉。

看到宝扇从房门里走出来，去的方向还是牧南星的住所。一同和牧南星从京城赶来赈灾的几人，纷纷交换着视线。

——这女子是从哪里来的？

对，女子。

虽然宝扇一袭男子打扮，但过于纤细且柔弱的腰肢，走路时脚步蹁跹的姿态，一眼就能认出是女子。

其中一人名叫冯回，他和牧南星在军营中打过几年的交道，关系还算亲近。冯回脑袋稍微一转，便抓了一个士兵，询问宝扇的来历。

得知宝扇是牧南星亲自带回来的，两人之间还是英雄救美这样的关系。冯回眉头紧皱，紧盯着那柔弱不堪的背影。

牧南星打开房门，正巧和犹豫着该如何叩门的宝扇面面相对。

“官爷……”

冯回此时也跟了过来，嘴里喊着“小侯爷”。

牧南星微微颔首。

几人还未用膳，牧南星刚好有几句话要交代冯回，索性一起用了。

宝扇跟着转身，她脸上未施脂粉，这男人待的驿站，连一件女儿家的衣服都没有，怎么会有供她描眉的眉黛。冯回看着她娇艳如花的脸庞，微微晃了神，直到牧南星喊他一声，才重新恢复清醒，之后看宝扇的眼神越发不善了。宝扇见他们两人都走了，自己也跟在后面。

牧南星和冯回落座后，宝扇站在牧南星身旁。

冯回拧眉看着两人，率先开口:“你——”

他不知道如何称呼宝扇。

宝扇弱弱开口:“我叫宝扇。”

冯回也不管她叫什么，语气中充斥着不耐烦，声音像斥责不懂事的士兵。

“小侯爷既救了你，你现在已经安然无恙，快点回家去找你父母去罢。”

听到这话，宝扇脸白如薄纸，身子都站不稳了。她看着冯回想开口解释些什么，可是一看到冯回那张凶神恶煞，能止小儿夜泣的脸，脚步一偏，躲在了牧南星身后。

她这副姿态，落在冯回眼里，只觉得心中如同落了大石，推不开，挪不动。他想让宝扇赶快离开，但此时对着那张受惊的美人面，如何也说不出来话了。

“她父母在逃难途中就已经去了，你让她去找父母，莫不是让她去寻死。”

牧南星缓缓开口。

冯回霎时一惊，逃难？莫不是因为这次水患？那他刚才的话，就成了让一个刚受到惊吓的女子去寻死。可他分明不是这个意思，他只是不想这女子缠着牧南星。

冯回好半天说不出来话，黑黢黢的脸上有一丝不明显的红。

“官爷……”

宝扇突然跪在地上，膝盖和地面相碰，发出沉闷的响声，让人不免心惊，这该会有多痛。

她柔软的脊背此时全部弯下，眼中满是祈求:“求官爷能收留我。”

牧南星虽然将她带了回来，但这并不意味着他会收留自己。这样从小养在京城的小侯爷，做事全凭心意。唯一能打动他内心的女子，大概就是京城那位了。可宝扇却不得不求，即使求也不一定有几分用处。

“我会缝衣，会做些吃的，虽比不上专攻此技的大厨，也会些风味小吃。从前爹娘还在时，我虽没伺候过人，但见过奴婢是怎么行事的，想来有样学样，也是能为奴做婢的。”

她话说的颠三倒四，似乎是想绞尽脑汁列出理由，让牧南星留下自己。

冯回听她这番话，也知晓这女子在逃难前，家中定然富贵，没吃过苦，家中有人伺候。如今却要为了找一条生路，给人做奴婢，心中那块大石，压得他胸口越发沉闷了。

牧南星的声音在宝扇头顶响起。

“我身边从未有过女子做奴婢。”

短短数语，便将宝扇的请求全部堵去。长靴从她身边走过，宝扇双目茫然，一时间两腿发软，跪坐在地上。

冯回生硬地开口:“快离开这里，一会儿给你几块碎银，找个村落生活去罢。”

只留下宝扇一人，她却并没有伤心欲绝，眉目轻抬，她注意到冯回离开的脚步，无意间慢上了几分。牧南星没有对她的怜惜，但其他人有，这便够了。

转眼到了黄昏，落日余晖，橘色阳光铺在地上。冯回在屋中来回走动，心中乱成一团。过了半晌，他终于按耐不住，大步流星走到伙计面前。

“她可走了？”

伙计一头雾水。

“哪个她？”

“宝……宝扇姑娘。”

念出她的名字，冯回有几分不自在。

“没有。宝扇姑娘从早膳过后，就关门不出，房门都没出过。”

哪能离开。

冯回眉头紧锁，关门不出？岂不是连三餐都没用。冯回立即走到宝扇住所前，大掌击门，无人答应。他接连拍了几次，屋里连一丝动静都没有，好像里面空空如也。冯回只觉得不对劲，后退两步，身子一碰，撞开了房门。

宝扇已晕倒在地上，而梁上，挂着一条茜色长纱。冯回赶紧上前，他之前见过昏迷之人，连忙从桌上取出茶水，手沾了几滴，泼在宝扇脸上。

好在宝扇昏迷不久，此时悠悠转醒。看到眼前是冯回，她紧闭双眼，红唇发白，模样凄楚可怜。

冯回粗声粗气开口:“你为何要自尽？”

梁上的茜色长纱，昏迷不醒的宝扇，以及她脖颈上的红色勒痕，不难看出她是在寻死。

宝扇仍旧不肯开口。

“银钱已经备好，你为何不走？”

冯回像是想到什么，语气生硬地警告着宝扇。

“你若是因为牧小侯爷，便早早放弃的罢。小侯爷心中已经有恋慕之人，那人在京城，两人门当户对，般配的很。”

宝扇终于开口:“我只想就在官爷身旁。”

见自己好话说尽，她也不改念头的顽固模样，冯回气极。

“他不可能会同意！莫要再痴心妄想！”

宝扇盯着地面，语气轻柔。

“自从父亲母亲离去，我便如同行尸走肉，脑海中想着他们的嘱咐，凭着一口气才走到涪陵城。只想着找到父亲的好友，便能活下去。哪想到所谓的好友之子起了歹心，差点毁了我的清白。那时，我只想着，还不如当初陪着父亲母亲一同去了，黄泉路上还能做伴。也好过如今，要被人折辱。可没想到，官爷能从天而降，救我一命。我深知自己命如浮萍，无依无靠，此生大概也就如此了。官爷如同参天大树，不是我所能依所靠。但只要能让我看到官爷，心中便安稳了，也不用过提心吊胆，夜夜被噩梦所扰的日子。”

冯回愕然，他本以为宝扇是贪图富贵，看上了牧南星。没想到宝扇是被当日的遭遇吓到了，只有留在恩人身边，才能心安。自己当时那样责备她，她没了留在牧南星的希望，即使拿了银钱走掉，午夜梦回，还是要被当初的登徒子入梦，又怎么能快活。

他越想越觉得自己错的离谱，恨不得给自己几巴掌，把自己打清醒。自己错怪宝扇在前，又恶语相向在后，真是怎么受过都不为过。

“你不要寻死。”

宝扇抬头看他。

冯回一副懊恼样子:“我一定会让你留下来的，你千万不要寻死！”

他来的匆忙，走的也匆忙。

宝扇从地面站起身子，茶水中朦胧印出她的身影。

她这样的女子，势必要找一个依靠的。

牧南星很少见到冯回这般急切的模样。冯回站定。他也不迂回，直接了当地向牧南星请求。

“让宝扇姑娘留在你身边罢。”

牧南星手指微微收拢:“理由？”

“宝扇姑娘留在你身边，能照顾你。”

“我不需要。”

冯回低下头，他比牧南星年长几岁，脑子并不灵光，此时也想不出别的理由来。

“牧小侯爷，我求你，求你让宝扇姑娘留下来，留在你身边。”

冯回从来没求过人，他低过头，下过跪，可从来没有这么卑微的求过一个人。

“冯回，是谁让你来的？”

牧南行也了解冯回，他不会这样求人的。

“我自己愿意来的。牧小侯爷，你，你不是想找到保存香气的办法，只要你留下宝扇姑娘，你留下她。”

冯回心道，你若是留下宝扇，我必定会帮你找到留存香气的办法。

但牧南星却以为，冯回话中的意思，是宝扇懂得如何保存香气。

“好，让她留下。”

冯回脸上顿时露出了欢喜的神色，他忙向牧南星告别，跑到宝扇住所告诉她这个消息。

宝扇美目微睁，似是难以相信。

“你不要诓我了，我不寻死就是，不要说这些话。”

“我冯回从没有骗过人，牧小侯爷说了，让你跟着他。日后，你就是牧小侯爷的人了，也不用怕有人会欺负你。”

“当真？”

“千真万确。”

宝扇感激地看着冯回，又遗憾自己身上没什么好东西，要不然就能拿出来，送给他，以表示自己的感激之情了。

“可——官爷他”

“以后不要叫官爷了。你跟在牧小侯爷身边，就跟着我们喊他小侯爷就是。”

宝扇立即改了口:“小侯爷他，怎么会改了心思？”

“我答应为他找留存香气的办法，他便留下你了。”

“香气？难不成小侯爷喜欢制香？”

冯回清楚牧南星找留存香气之法的前因后果，只是不便和宝扇细说，便模糊道。

“并不是。只是为了保存一些香气。”