牧南星顺着宝扇的视线看去，发现了肩膀上的那朵小花，他伸手将它取下。轻柔的一片花，放置在掌心上，花瓣还轻轻地颤着。忽地，吹起一阵微风，又将那朵花带走了。

两人遥遥相望，一个依窗远眺，一个抬首回望。虽然相隔数尺之远，仿若近在咫尺之间。

宝扇朱唇轻启，像是要说些什么，但想起两人相隔的距离，便是说了，牧南星也听不到耳中，便将那两片唇又紧紧闭上。

她受伤的手随意搁置在窗户的隔板上，因为缠绕的绢帛太多，看着很是吓人，偏偏宝扇毫无所觉，还按照自己平日里的习惯，将另外一只手，压在那受伤的手上。牧南星眼神微凝，率先收回了视线，而楼上的宝扇，只能望着他远去的背影，眉眼中一片沉思之色。

京城派来接管涪陵城，代替张大人的官员到了。此人姓陈，众人唤他陈大人，大约四十岁左右，却一副老学究的模样。听闻是个老举人，三十有六才考上举人。殿试上，他在一众青年才俊中显得格外引人注目。因为年纪大，名次不高，加之无人为他说情，便被派到一个穷乡僻壤做个芝麻大小的小官。陈大人却是兢兢业业地干了几年，弄出了一些成绩，这次被派到涪陵城来，也算是熬出了头。

牧南星同他讲过几句，又从陈大人处理涪陵城的琐事中，看出此人行事谨慎，甚至可以说的上是胆小了，但做事认真，事必躬亲。人情世故上，定然是比不上张大人的圆滑，但为官之道，却比下狱的张大人不知道高上几分。

陈大人处理完手上最紧要的事，便将其他事情先放置在一旁。他去了看押张大人的地牢，本来是按照规程细细询问几句，但张大人显然并不配合。

待在地牢的这些日子，张大人早已经失去了从前的翩翩风度，衣裳是被抓那日穿的，进了地牢自然不能像之前一样，日日换衣，衣裳上头已经布满了污垢，平时打理的精细的发丝，此时也乱成一团。但张大人已经无力理会，他如今连饭菜都吃不饱，哪还顾得上外表装扮。得知陈大人是来接替自己的，张大人心中郁气萦绕，他打量着陈大人，因为不敢相信圣上会派来一个曾经的小官来，眼睛而微微鼓起，连回答陈大人的问话，也有些漫不经心。

陈大人作为新官，过来问询是按照章程行事，张大人回答不回答，回答的如何，也是无关紧要的，毕竟证据确凿，张大人即使不想承认，也是无济于事的。陈大人照本宣科般问完了话，一撩袍子，转身就要走，便听到隔壁牢房传来声音。

“留步。”

这声音听起来年岁不大，陈大人停下脚步，见那人就在张大人隔壁的牢房，身上的境况比张大人好些。他所住的牢房并不朝阳，暗沉潮湿，但他的一双黑眸却尤其明亮，仿佛黑夜里的狼群，透露出几分狠意。

见陈大人面带疑惑，随从连忙解释道。

“这是张尚，张大人的儿子。”

陈大人微微点头。

张尚再开口，声音带上了几分沙哑，他知道自己的下场，不过是一个死字罢了。他能自然地接受这些，但张大人和张夫人显然不能，他们既不想丢命，又想守住自己的骨气，在张尚开口后，两人颇有些气急败坏地叫喊道。

“尚儿，你做什么！”

他们担心张尚是想向新来的陈大人求饶。

张尚咽了咽口水，顶着两道灼热的目光开口问道。

“你们要在哪里行刑？是这里？还是京城？”

张尚一字一句地说着，眼睛直勾勾地盯着陈大人的表情，似乎想从他眉眼中的波动，来看出自己到底要命归何处。只是陈大人从来便是老学究模样，无论张尚如何问话，都板着一张严肃的脸，丝毫波动起伏都没有。

张尚并不觉得失望，他接着说:“我要见宝扇。”

语气笃定而坚决，似乎是在向陈大人提要求，而并不是恳切而卑微的请求。

这次不用随从解释，陈大人就明白张尚口中的“宝扇”是哪位。陈大人初次到涪陵城，因为驿站被毁，张大人府上还未清算完毕，便先住在了客栈。客栈里除了有那位牧小侯爷，还有一位柔弱美貌的姑娘。

陈大人对女色并无过分追求，在他心中最重要的，先是学业，历经千辛万苦中了举人后，心中第一位便是仕途。因此陈大人娶了一位容貌平平的贤妻，两人倒也平稳安乐。可陈大人也不得不承认，这位跟在牧小侯爷身旁的宝扇姑娘，当真是一位美人，冰肌玉骨，弱质纤纤。但她手上却像是受了伤，被缠上了绢帛，手掌难以活动自如，让她显得分外可怜。因为带了伤，虽有碍于她的身姿，但却让她眉眼中添了几分愁绪，更惹人怜惜。经书上有言:书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。

宝扇姑娘大概便是那书中所求的颜如玉了。

陈大人古井无波的脸上终于有了变化。

“不可。”

张尚所犯下的罪过，足以拿去他的性命。如今张尚已经是阶下囚，又有什么颜面来求见宝扇。更何况——

陈大人的目光轻轻掠过潮湿阴暗的牢房，这样的地方，和宝扇姑娘是不相配的。

向来被宠爱着长大的张尚，这还是头一次被他人干脆利落的拒绝。张尚的脑子一瞬间处于迷茫的状态，过了片刻才反应过来。他心底觉得难堪，又有几分失落——过去他习惯了趾高气扬，凡是他想要的，吩咐一声便有人抢着去做，却忘记了他如今是个什么局面。

张尚嘴角扯出一抹讽刺的笑，但终究没有放弃那个念头。

“你让宝扇见我一面，我用东西和你们交换。”

莫说陈大人，连陈大人身边的随从，脸上都露出了一丝不屑，看看张尚如今的处境，他还有什么可以拿来交换的。

张尚看向不远处的张大人和张夫人，很快将视线收回来。

“你们没查到的金银，还有一些册子。”

张大人顿时从脏污的牢房里站直了身子，伸出发抖的手指，眼睛圆如铜铃，赤红如血。

“你，你这个逆子……”

张尚却仿若未觉，继续说道:“除了府上的银钱，还有一笔金银，以及记载了这笔金银来源的册子。若是我不说，你们是查不到的。”

看见陈大人身后的随从，脸上露出的蠢蠢欲动，张尚打破了他们其他的念头。

“你们若是想用刑，逼迫我说出这笔金银的下落，便不用想了。我如今已经是半截身子，都进了棺材，受刑不受刑，也没有差别。”

他脸上一副淡然神色，似乎是真不怕用刑罚逼迫他。

陈大人拧眉:“你想要什么？”

“我只要一件事，你让宝扇来见我。”

陈大人:“就这一件事？”

张尚:“就这一件事，足够了。”

像是为了让陈大人放心，张尚又开口道:“待我见过了宝扇，便会把金银，册子的下落，通通告诉你们。”

旁边的张大人已经气的双手发颤，嘴里直呼:“你，你……”

未说罢，喉咙传来一股子猩甜，紧接着吐出一口鲜血来。

对面牢房的张夫人见状，虽然心急如焚，也只能隔着牢房，出声关切。

狡兔三窟，兔子尚且能想到安置三个住所，张大人也给自己留好了后手。他将进账的银钱分为两笔，其中一笔用作府上正常的进项，另外一笔，则被他换作了金子银锭，藏在深山里，以供不时之需。

张大人进了牢房，虽然心中惶恐不安，但仍旧留有希望，他还有一大笔金银，可以用这笔金银买一条生路。这几日，张大人一直在留心观察，这地牢里哪个人能为他所用。在地牢里看守能有几分银钱，若是能冒一次险，将他们放出去，他便许下承诺将那金银分一半给他。

只是还没等张大人选好救他出去的人选，埋藏金银之事，便被他的亲生儿子——张尚，如此堂而皇之的捅了出来，还以此为交换，换一个见到宝扇的机会。张尚这般做，日后他们还怎么出去，岂不是要长久地待在这暗无天日的牢房里，再次重见阳光的一日，便是魂归黄泉的一日。

张大人是看重张尚，才将金银之事告诉了他，此事连张夫人也被瞒着。没想到张尚几句话，便断送了他们几人活的希望，张大人哪能不气火攻心。

只是无论张大人如何痛心，心中如何难受，事情都难以转圜了。

陈大人看了一眼吐血晕倒的张大人，让人请了大夫，先保住他的性命。陈大人并未立即答应张尚的要求，他先要判断此事是否为真，再来也要问问宝扇姑娘的意思。若是宝扇姑娘不愿意来，他也只能另外寻找其他的办法了。

但对着张尚，陈大人仍旧毫无情绪，只略微思索了一会儿，慎重开口道。

“此事，我要先想想。”

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