派人送走了宝扇，陈大人面对张尚，行事便随意了些，不再顾忌着他的心思。只是这张尚求见宝扇，如今也见到了，心愿已了结，怎么却面容雪白，双目呆滞，像极了一具行尸走肉。

张尚木着一张脸，将金银埋藏的地方如约告知了陈大人。陈大人立刻记在心中，随后便派下属去那处寻找。

金银还未找到，牢房里便传来消息，张尚好似害了疯症，双手强硬地掰着牢房的木条，直至十指染上了血迹，也不曾松手。陈大人去瞧了一眼，只觉得张尚好似被抽走了生气，妄图以血肉折断两指厚度的木板。

陈大人不管他是真疯假疯，让看守的人用了法子，张尚总算不再折腾木板了。只是他用指甲掐弄着身上，嘴里还念念有词道:“脏，不脏，脏，不脏，哈哈……”

见他只折磨自己，不再折磨牢房里的器具用品，看守的人便充作聋子瞎子，眼观鼻鼻观心，只当作没瞧见。但只过了半日，便见那张尚躺在一片杂草之上，眼睛瞪的滚圆，无论怎么叫喊他，他都不出声答应。看守便请了两个护卫，随他一起打开牢房的大门，用手摇晃着张尚，他也仍旧一副无知无觉的模样。看守试探着伸出手，放在张尚鼻下探他吐息，竟然连一丝气息也没有。

看守这才心惊胆颤地向陈大人禀告。

旁观了一切的张大人和张夫人，一个了无生气，神情沉默，一个眼神中满是怨念。张夫人见陈大人来了牢房，又开始讲起宝扇的不是来，嘴里又骂又怨，怨恨没人识别出她的恶毒心肠，只当宝扇是多柔软善良的弱女子，却不知道她心肠歹毒。

“你们都被她骗了……”

陈大人神色冷凝:“怎么还在叫嚷？”

眼看着配刀的护卫靠近，张夫人想起了不好的回忆，赶紧将嘴巴闭上，只是目光里满是怨毒。

陈大人吩咐属下不许乱传，又突然得知金银已经找到，十几个红木制成的箱子，埋在深山里。一打开箱子，里面的黄澄澄的金块和雪白的银锭，差点让一众人心猿意马。他们赶紧将箱子锁好，从深山里运出来交给了陈大人。

金银经过盘点，细细记载在纸上。陈大人便带着几张纸，去见了牧南星。他神态恭敬，讲清楚了寻找到金银的来龙去脉，又将他带宝扇见张尚一事尽数告知了牧南星。

“小侯爷，此事有不妥之处，但过错都在我身上。宝扇姑娘一片好心，小侯爷莫要怪罪她。”

牧南星面色冷峻，他本不想让宝扇知道此事，却不曾想，宝扇不仅知道了，还去见了张尚。只是如今张尚已死，加上张夫人整日所说的污言秽语，难免不会滋生谣言，败坏宝扇的名声。

对于陈大人，此事从朝廷的角度看来，他并没有什么错处。陈大人为朝廷查清罪人底细，短短几日便缴获了大批银钱，这笔银钱若是经过查证，是张大人为官不正获得的私利，便会被充盈国库。如此大的一笔财富，可充作国库，陈大人不仅无过，反而有大功。

但牧南星只是说了几句勉励话语，其余的便不再多说，丝毫没有亲近之意。陈大人带宝扇去见张尚一事，他虽然不会出声怪罪，但此事并非雁过无痕，他心底略有些不自在。

自从牢房回来，宝扇便待在房中，很少出门。见有人敲门，她才起身开门，陈大人正站在门外。

他了了数语，便表示了对宝扇的谢意，埋藏的金银都已经查到，涪陵城的旧事，此时都有了了结。宝扇柔柔一笑，只道:“我只做了一件小事。金银的寻找，挖取，清点都是其他人做的，我算不上什么功劳。”

相比几日的神采，今日的宝扇气色有些不好，只与陈大人说上两三句，眉眼中便带上了困倦意，但她仍旧强撑着与陈大人回话。

陈大人并非不识趣的人，见宝扇神态如此，出声关怀了几句，让她定要请大夫前来。

“我会的。”

陈大人的身影远去，宝扇正要掩门，只见一双乌金祥云皂靴越走越近。宝扇身子一软，整个人就要向前扑去。地面如此坚硬，这样草草倒在地上，定会受伤的。

腰间被缠了金丝的长鞭一绕，宝扇便顺着那长鞭的力道，由前向后，跌倒在一人怀里。

牧南星手中犹握着长鞭，一手扶着她腰肢。腰肢软软，但长鞭却异常冰凉。人待在牧南星怀里，他便将缠绕的长鞭收起来，重新挂在自己腰间。而怀中的宝扇——他略一拧眉，伸手将她抱起，一脚将还没关好的房门踢开，将她放在了床榻上。

淡淡的薄荷味道，透过缠绕的绢帛，萦绕在牧南星鼻尖。他神情一恍，转身叫人请大夫过来。牧南星待在屋内，他本想离的远些，但那股子薄荷气息仿佛在牵引着他，一步步向前，直至走到宝扇的床榻前。

即使因为昏迷而闭上了眼睛，宝扇的神情仍旧透露着不安。原来水润饱满的唇瓣，如今微微发白，像是受到了惊吓。她白嫩的脖颈被放置在软枕上，未被束起的青丝，此时尽数散开，将她本就瓷白的脸蛋，显得越发小巧可怜。

她在害怕什么？

牧南星思绪微转，陈大人自然不会将张尚的事情告诉她，那会让宝扇觉得害怕的事，大概只和牢房有关了。

心中下了推断，牧南星视线下移，不知缠绕了几层的绢帛，就挂在宝扇的手上。牧南星神情专注地盯着那绢帛，眼神中闪过挣扎神色，最终挣扎犹豫被笃定所替代。牧南星伸出手，握住了那只受伤的手。

隔着绢帛，牧南星仍旧能感受到手掌发出的温热。他没有握住宝扇的手，此时却隔着一层阻隔，感受到了这只手掌的形状，如同看到的一般小巧，绵软，轻柔。牧南星脑海里还记着伤口的位置，伸出两只手指，轻轻摩挲着伤口处，此处比手掌的其他地方要厚些，也许是涂抹的药汁过多，因此气味也更重些。一股子怜爱小动物的情绪涌上心头，牧南星只觉得奇怪，真正的小动物受伤，他从来没有这般的感受。如今对着一个受伤的人，却生出了这样的怜爱。

宝扇睫毛轻颤，像是要悠悠醒来，但唇瓣却一张一合，仿佛是做了噩梦而连声呓语。

牧南星耳聪目明，能勉强辨认清楚其中的几个字。

“不要……不可以……小侯爷不会……”

察觉到自己听到了什么，牧南星顿时松开了宝扇的手，如同被人窥探到自己做出了逾矩的举止一般，竟然在只有他们两人之时，且宝扇意识不清醒之际，察看她的伤口，脸上瞬时浮现出异样的潮红。

这、这是做的什么梦？

牧南星平复心绪，知道这是自己只听到了只言片语，与事实相差甚远，他不该胡思乱想。

大夫赶来，探脉之后说是受到了惊吓，神思不宁，又因近日来天转凉了，身上过了寒气。

“这寒气本来不要紧，只是宝扇姑娘身上还带着伤，伤口是烈火灼伤导致。这一冷一热，便让宝扇姑娘遭了罪，身子虚弱这才晕倒了。”

大夫开了几封温和滋补养身子的药，让熬煮过后，喂给宝扇喝下。

牧南星安排好后，便将陈大人喊来，将看守牢房的人也一并叫来了，他听闻张夫人在牢中谩骂不止，便问她骂些什么。

“……这实在是不堪入耳。”

看守想捡了些紧要的说，只是张夫人口中说的颠三倒四，看守只能按照自己的想法将其串联起来，再讲给牧南星听。

“张夫人说宝扇姑娘心狠，不愿意为他们求情，说宝扇姑娘无情，表里不一。”

看守免不得为宝扇鸣不平，在他看来，张家这般做恶，谁会为他们说情。他可都听说了，张尚非要见宝扇，还是宝扇心软愿意见他一面，谁知见了一面没多久人就死了，这要是搁在他身上，他就觉得此事晦气，当日不该一时心善，做那好事。看守又想起张夫人愤怒之下，什么话都未经考虑，全都说了出来，眉眼中带着嫌弃，连忙道:“张夫人还以为这是从前，多少人要围绕在她身边转悠。到了地牢还不老实，想出了什么破主意，她想让宝扇姑娘自荐枕席，用美色迷惑小侯爷你，到时再吹一吹枕边风，把他们的罪都赦免了。宝扇姑娘自然不会答应他们，张夫人这才恼羞成怒，靠骂人解气。”

看守话说的委婉，但牧南星看他欲言又止的神色，便知道张夫人所言，并不会如他所说，定是会更不堪入耳些。

关系到床榻之上的事，想想也能猜测到，张夫人会编排些什么有的没的，借此机会败坏宝扇名声。

牧南星神色微沉，稍作思索。

“此次去京城，舟车劳顿，为免出事端，涪陵城的事，便在城内解决了罢。”

张大人和张夫人既然是涪陵城的人，也不用押送至京城，就在城内解决就可。这样管不住口舌的人，到了京城也只能说些胡话，牧南星可不想一路上都听他们胡言乱语。

陈大人点头称是。

既然如此，涪陵城内的杂事已经处理完毕，赈灾事宜也全数完成，牧南星和冯回等人，也该启程返回京城了。