回来歇了两日，林氏开始接手家中的一切内务，等将这些日子的一应大小事理出个头绪来，已到了腊月二十日，林氏先让人给荣国公府递了拜帖，有黛玉先在贾母那里说下的话，贾家很快就有了回话，林氏就带着早备好的礼，带着林然去了荣国公府。

临近年下，荣国公府既要准备过年，又忙着筹建省亲别院之事，林氏一路走着，只见府中下人惧是一派忙碌，等到了贾母院里，各自见过，又将见面礼一一送过，小辈们又要拜谢，少不得耽搁许多功夫。

林氏笑着赔礼道：“年底诸事皆忙，打扰老夫人了，还请您见谅。”

贾母笑道：“哪里，你是玉儿的姑姑，何时来见她都是应该的。况且，忙都是她们的，我这个老太太可闲着呢，正愁没人同我说话，姑太太来的正是时候！”

林氏笑道：“我和黛玉同行这许久，乍然分别了倒有些不自在，只是我们家才搬到京里来，许多事都没调停好，又赶上年下，这才耽搁了许多日子，好容易抽空来看看她。”

黛玉闻言亦笑道：“姑姑那里一大家子人，自然是忙，下次您让人来说一声，我过去看姑姑就是了，您是长辈，哪能让您跑来跑去的。”

贾母眼底极快的闪过一丝不悦，面上却仍旧笑着：“玉儿说的是，她成日家也不过是和姐妹们玩笑罢了，姑太太既忙，只叫她过去就是，左右也是闲来无事。”

林然听了这话，悄悄的向黛玉勾了勾手指头，黛玉捏了捏她的小脸，问道：“然姐儿，想姐姐了吗？”

林然使劲点头：“想！”

贾母低头看着这个黛玉的堂妹，林然样貌不如黛玉，却自有一番灵动可爱，很讨老人家喜欢，贾母再不喜欢半路里冒出来的黛玉的姑姑和堂弟妹，见了这个小姑娘，也难免心生慈爱之意：“然姐儿想你姐姐，不如在这里陪你姐姐住些日子？”

林然眨眨眼，稚声道：“谢谢老夫人，可我还得陪着姑姑呢，没我陪着，姑姑夜里要做噩梦的，等姑父回来了，我再来陪姐姐玩。”

这番童言童语引得满屋子人都笑起来，林氏轻拧着林然的腮边肉，笑道：“这孩子……”

众人慢慢止住笑，厅里的气氛渐渐活泼起来，一时有丫鬟来问老太太在何处摆饭，贾母笑着请林氏一行往小花厅去用饭，黛玉陪在林氏身边，悄悄的跟她说了贾家的规矩。

一时寂然饭毕，众人再次回来落座饮茶。

黛玉领着林然和贾家的姑娘们和薛宝钗在一旁玩笑着，大人们则是客套着说些闲话。

坐了一阵子，林氏便起身告辞，贾母自然是要留，又是一番虚礼，林氏便带着林然出门去了，黛玉不舍，跟着送到了垂花门处。

林然一手牵着林氏，一手牵着黛玉，道：“过了年，我再和姑姑来看姐姐，姐姐也到我们家里去住些日子可好？我还想让姐姐教我呢！”

黛玉自然没有不答应的，林氏笑道：“好了，咱们如今都在京里住，你想见你姐姐不过是走几步路罢了，这幅样子倒像是要出远门似的，别惹你姐姐伤心，啊。”

林然乖乖道：“好。姐姐别伤心，我一定常来看姐姐。”

黛玉笑着点头：“我也会常去看然姐儿的。”

……

晚上，姜珏去给姜老太太请安，正好林氏在那里陪着老太太说话。

姜珏躬身道：“太太好，听林然说，您今日出门去了。”

林氏道：“我今日去看你表妹了。”

姜珏顺口道：“表妹？哪个？”

林氏：“……”

姜老太太扶额笑道：“哪个？姓林的那个，你还有哪个表妹在京城？”

“啊。”姜珏这才反应过来，林氏说的是黛玉。

姜珏也觉得不大好意思，便问道：“表妹可好？”

林氏笑道：“一切都好，贾府的老太太疼林姑娘胜过疼自己的亲孙女呢！年前事忙，待过了年，我再请林姑娘来过府小住。”

姜珏点点头，并不大在意。

林姑娘到姜家小住，也不过是陪着林氏和林然，或许老太太喜欢，还能陪着老太太玩一玩，姜珏一个外男，与她是没有交集的。

姜珏自认为，这一生他和黛玉的交集仅止于那一晚和林如海守灵时的那两句话罢了。

此后便再没有了。

林氏又说起别的来：“圣上恩德，准许后宫妃嫔回家省亲，他们家正忙着盖省亲别院，上下人等都停不住脚，她一个闺阁女儿，也插不上什么手，到咱们家里多住些日子也是无碍的，就怕她外祖母不舍得。”

姜老太太笑道：“阿然自回来后，一日几次的说她姐姐这也好那也好，我早想见见了，只是人家官宦千金，又是国公夫人的外孙女，不好无礼的。”

林氏忙笑道：“她不是那等轻狂人，母亲见了就知道了，林姑娘再知礼不过的。”

姜老太太点头，又向姜珏道：“我同你太太在这里说话，你去别处顽吧。”

姜珏知道这是老太太有意同林氏再说说林姑娘，他在这里不方便，便知趣的退下了。

“世家大族教养的女儿自然比咱们这等小门小户的强，阿然跟着林姑娘也能学些大家子的规矩。”姜老太太笑道，“林家本是书香仕宦之家，在咱们家里到底是委屈阿然了。”说着，姜老太太拍拍林氏的手，“你也是，阿清，这些年嫁到我们家里来，也委屈你了。”

林氏忙道不敢，又说道：“我父亲和兄长的后事全赖家里操持，更别提这些年怀哥儿和然姐儿，哪样不是……”

姜老太太摇头，道：“你父亲当年帮过咱们家老太爷，这都是应该的。”

话说是滴水之恩涌泉相报，可能记着恩情的能有几家，林氏年少时曾定下过一门亲事，对方也是耕读之家的男儿，可却因为林氏败落，说退婚就退婚了，更因此妨碍了林氏的名声，否则她也不会到十八岁才嫁给姜家做续弦。

姜家门第虽不如林家，胜在家中老太爷老太太老爷都是知礼记恩的人，就因为林氏的父亲当年的举手之劳，这些年对林氏也好，林怀林然也罢，都是从不亏待，尽心尽力的照顾扶持。

林氏和姜老爷虽没有男女之情，不过是搭伙过日子的情分，林氏这个当家主母的本分尽到了，姜老爷也十分尊重这个正妻，虽有小妾在，可却没有敢挑衅主母的。谁家没有个小妾姨娘，林氏已然知足了。

再说长辈，姜老太爷和姜老太太都是再和煦不过的公公婆婆，林氏自嫁到姜家来，从来没有被为难过。

姜家如今虽只是皇商之家，根基浅薄，可姜珏如今已有举人功名，后头的孩子们也都在读书，飞黄腾达，日后也未可知啊！

林家那边还有个林怀在，日后他登科入朝，撑起林家门楣，林氏在姜家只会更顺心。

这样想着，林氏心道，哪里有委屈，如今已然很好了。

“咱们一家人，哪里就说这个了。”林氏笑道，“改日林姑娘来玩，不如也叫琳姐儿一块儿来玩，她比林姑娘大上一岁，想必更有话说呢！”

姜琳是卫姨娘的女儿，今年十一岁，是姜老爷唯一的女儿，性子跟她娘一样，最是张扬不过了，不过她也就是个窝里横，只敢在姜老爷和卫姨娘跟前任性耍脾气，在旁人跟前是万万不敢的。姜老爷难免宠爱些这唯一的女儿，但也不会容许她在嫡母和祖父祖母跟前撒泼。

姜老太太哼道：“你是好心，只怕人家疑心咱们要害她呢！”

姜老太太这话自然不是无的放矢，姜琳是卫姨娘的第一个孩子，她生第二个孩子姜瑾时，恰逢姚氏难产去世三个月，全家上下对卫姨娘和姜瑾是一视同仁，她自己却不知怎么多起心来，总怕旁人因此怨怪她与姜瑾。

姜瑾有一次在姜老太太这里玩，回去就发了热，小孩子生病本是常事，姜瑾那次病的也不重，吃了两贴药就好了，卫姨娘却话里话外几次暗示老太太瞧不惯姜瑾，后来便不肯让姜瑾到老太太那里去了。

姜老爷为此训过她几次，但卫姨娘死活不听，哪次姜瑾病了她都要疑神疑鬼，不敢明目张胆的怪老太爷老太太，就数次借故在姜老爷跟前说姜珏的不是。这也是姜珏不爱同他的庶弟们相处的原因所在，虽然姜老爷不是糊涂人，不会听信卫姨娘的鬼话，不过姜珏本着多一事不如少一事的原则，就尽量躲着他们。林怀当年也是自己黏上来的，加之林氏不是卫姨娘那般爱多心更爱惹是生非的人，否则姜珏也不会同林怀走的近。

林氏一笑，道：“孩子们的事咱们也说不准，左右让她们见一见，若是性子合了，自然愿意在一起顽。”

姜老太太叮嘱道：“让跟着阿然的嬷嬷丫鬟看着些，别让姜琳冲撞了林姑娘。”

“是，母亲放心。”林氏答应道。

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