“我的阿曜，所有人都只是将你视为可以随意利用的工具罢了。这样的人族，你真的还愿意继续守护下去吗？为了让归长空活得更久，所以由你同他一起支付寿命。为了让归长径活下去，所以就令你拼死保护对方。甚至于，明明我们的好父皇早就认识到了真神有问题，但仍自欺欺人，还不允许你戳穿。”

“我们的父皇还真是狠心呢？尽自己所能的给两位兄长和姐姐铺平了人生的道路，轮到我们却只有奉献。”

从深夜和归长空一同前往祭坛起，归一的话便若魔咒般，环绕在归长虹耳边。

他好似一条冰冷的毒蛇，死死地缠绕于她的脖颈间，一边吐着红色的信子舔舐着她的脸颊，一边不怀好意地探查着她，意图从她身上找到可以下口的漏洞。

然而，在他那一长段的自说自话中，归长虹只注意到了“抛弃人身”这一点。

她想，她大概猜到了归一的意图。对方无孔不入般的蛊惑，只为挑起她心中的怨念，攻破她的心理防线，逼她入魔。

但人族与魔族之间的差距宛如天差地别。归一他又是如何肯定她一定能转化为魔族的？

又或者说，为何归一偏偏只缠着她一个人？真要比较起来，他们三人中，论起对人性的厌恶，归长空可比她偏激多了。

他似乎天生的眼中容不得一点沙子，因而从来只会看见在灾难面前人心偶尔的黑暗之处，却不知或许很多在饥荒中易子而食的百姓，若生在富饶之地，说不定也会成为一个好父亲或好母亲。

要知道，让百姓走投无路，是他们身为皇族的错，是世道的悲哀，而绝非某一个人的错。

换而言之，若非魔族率先入侵，她怀疑归长空迟早会走出一条天理不容的路来。

他宛若站立于悬崖峭壁上，而将全身的力量皆交予足尖的树枝，只要再施加一点力度，他便会闭上眼，任由摔落崖底，将自己送上不归之路。但她唯一能做的只是成为勾住归长空衣襟的那个枝桠，让他知晓人族至少还有希望在，而他纵使有千般万般的苦痛也能放心交于她背负。

而唯一庆幸的是，归哲成或许也意识到了归长空的意志之紧绷，所以归长径疑似人族先祖转世一事只告诉了她一人。

尽管心中的想法百转千回，但归长虹仍没有向归一示弱的打算。

“一个魔族有什么资格对我们指手画脚？我既然认同人命的价值是可以衡量的，就不会认为自己的生命是高贵的，而不可做交易的。若连将自己摆上筹码台的觉悟都没有，我又有何资格大言不惭的选择背负人族的命运。”

“可我并非一般的魔族，我可是阿曜你的心魔啊。你就没有怀疑过为何我能这么了解你的想法吗？率先察觉到我们的父皇要牺牲你的可一直是你啊。”

归一似叹非叹，他仿佛是在叹息于归长虹的自我欺骗，又仿佛只是单纯的在陈述一个事实。

诚然，她的确认识早就从归哲成的态度中认识到了这点，但若是归一觉得这样便能让她心生动摇，他可就大错特错了。

从她将自己封闭在演武场多日，拼了命也要学会那功法之时起，她就做好了随时将自己的性命交付出去的准备。

这一点哪怕是归哲成不提，她也会主动将性命送上，所以她自然不会因为对方做出了在她看来再正确不过的决定，而对此心生怨恨。

要知道，时刻忍受着刀割的剧痛，以及哪怕在睡梦中也不忘运行功法的自虐，她这么多年的坚持可从来不是为了让她能在命运压迫而来时，选择一个更好看的下跪姿势的。

她早就做好了这样的觉悟，以天地为棋盘，在人族、魔族与神族三族赌上性命的对弈上，所有人包括她自己都不过可以利用的棋子。

人族需要一个被神灵承认的能领导人族打败魔族的王，所以归长空这粒棋子不能少，需要一个逐步将人族从神灵的阴影下解救出来的寄托，所以归长径不能少。但在完成这一切之前，必须有人背负起所有的改革所带来的后果，而这便是她给自己的定位。

她的信念之坚定，可不是归一这没有任何证据的挑拨能动摇的。就像她曾对归长径所说的那般，任何对自己选择的怀疑都是对曾经的自己的侮辱和背叛。

在又一次不欢而散中，归一再一次沉入了归长虹的精神世界。

他是不会放弃的，既然知道了天道选择了扶持魔族，他就绝不会放任阿曜自寻死路。他的阿曜不需要做那末路的英雄，徒劳地抱着人族这艘满是破洞的船沉入海底。

即使归长虹很快便掩饰住了自己的不愉，但归长空仍从她不小心乱了一拍的步伐中注意到了这一点。

他不假思索地偏头望了过去，面露关心地问道，“可是他下午时为难你了？”

或许是因为极为信任对方的缘故，加之这条路上只有他们两独行的关系，他极为自然地卸去了自己面上的伪装，言语间竟连“父皇”这两字的表面工夫都不愿做全，乃至他的声音中都不自觉地带上了些许对归哲成的迁怒。

闻之，归长虹却一怔。

他的精神之差已经到这种地步了？之前只是厌恶于部分人在灾难面前的无序，而现在是不满于归哲成，那下一步他又会走到何方？

归哲成这次可是抱着死志来开的祭祀。不出意外，之所以叫上他们，恐怕就是为了神祭的正式传承。

但以归长空如今的态度，他真的会愿意承担守护人族的责任吗？保护他口中无序而混乱的人？若是布局刚刚开始，棋盘上便缺失了至关重要的一子，她又当如何？

然而，她不过是沉默了片刻，归长空的面色便愈发冷硬：“长虹，他们不值得你牺牲。不过是一群愚昧无知、只会践踏他人好意，而不知感恩……”

赶在他说出什么不可挽回的评价之前，归长虹便跨步至他身前，拦住了他的进路。

“并无，皇兄不必为我难过。挽大厦之将倾是我的愿望，即使是皇兄，也不能阻拦我。”

她的态度极为强硬，配上她那独特的说话腔调，反而生出一种要将人碾压的威胁感。

而她这富有攻击性的一面则让归长空清晰地意识到，若有朝一日他影响到了人族的未来，她绝不会因为他兄长的身份，而对他手软。

沿路灯笼中透出的红光落入她的眼眸，为其添上一抹亮光。一时间，他只觉得她眼眸中似有红日出升，似将他融化。

他喃喃道，“长虹……”

为何于此？何至于此？

长虹分明也和他一同见证到了那些人的丑恶嘴脸，见证了人们为了自己的利益而互相伤害，乃至对保护者挥刀相向。为何她却仍要选择守护，甚至不惜为了那些不相干的人，威胁于他？

归长空动了动嘴唇，似是将无数未尽之言含于他舌尖，但话到嘴边之时，他却选择了再次将其咽下。

没关系的，为了长虹和长径，他尚且还可以忍耐。只要他的两个妹妹能一直幸福下去，他就能逼着自己为了守护她们而保护那些无用之人。

他的眼眸中一片漆黑，若黑夜中的一滩死水，而那没有半点漪沦的表面下，仿佛隐藏着暗涌无数。它们似乎正等待着一个时机来卷起惊涛骇浪，将归长空自身和他周遭的一切一同吞噬。

半晌，他长叹道，“长虹，你做好自己就行了。剩下的交给我，我会护住你的。”

说完，归长空便提灯绕过了她，继续向前走去。

不知为何，在他与她擦肩而过之时，归长虹有那么一瞬间似乎从那墨色的眼眸边缘处，隐约看出些许深紫之感。不仅如此，那双深紫的眼眸还给了她难言的熟悉感，仿佛是她曾在何处见过。

但下一眨眼，所有的异常便消失不见，宛若刚才不过是她多日疲惫下产生的错觉而已。

然而，当他们到达祭台之时，却见眼前一片狼藉。

被人刻意折断的兵器被随意地插在了各个角落，倒下的尸体中有无数死于这些本应当用于对抗魔族的武器之上。鲜血近乎将整个祭台染红，而那早已干涸的血迹则足以证明这等变故早已发生已久。

归哲成则浑身颤抖地半伏在祭坛之上，只能靠扶着那断了一半的柱子，方才稳住了身子，而不至于跌落。

他悲鸣道，“皇后战死！兵器告尽！真神请您告诉您的子民们，何处才是人族的归路！”

但下一息，他便注意到归长虹和归长空两人的到来。他强打起精神走到了两人面前，似是欲给予他们安慰，但从他惨白如纸的面色中仍能窥见他内心的纷扰。

人族祭坛被毁，神仆皆亡。

然而，这一次，人族视为信仰和救赎的真神却未曾救下她的信徒。