沈知栩神色落寞下来，牵强地扯起嘴角，明明知道慕斯年看不见，还是努力弯出一个苦涩的笑。

“我知道。”

“我知道”是什么意思，慕斯年没有问，之后也没提，但他知道沈知栩知道，他也知道。

他好看的眉心微微锁起，在沈知栩看不见的地方，流出微的懊恼。

沈知栩沉默着，嫣红的嘴唇抿出一条细长的线，眼皮半垂，长长的睫毛投下一小片阴翳，神色在阴暗中晦暗不明。

慕斯年一路背着她，未发一言，气氛陷入诡谲的寂静。

“到了。”远远瞧见马夫守在一旁，一手牵着缰绳，一手爱怜地抚摸着马的鬃毛，沈知栩睫毛颤了颤，低声道，“马夫对马匹总是特殊的。”

无头无脑的一句话，慕斯年脚步一顿，侧首望沈知栩，沈知栩抿着唇，有些出神地眺望着远方。

片刻，才恍惚过来，“就一小段路了，你放我下来吧。”

…一个“好”字划过喉咙，慕斯年张了张嘴，差点要溢出。

“嗯？”沈知栩见慕斯年良久不作声，疑惑地嗯出声音，慕斯年思绪被拉回，却不是放下，反而紧了紧手上的力道，然后没有一瞬犹豫地踏出左脚，大踏步向前走去，拨开遮住视线繁杂的树叶，沈知栩的眼睛遥遥地与那双铜铃般大的马眼对上，它享受着马夫的抚摸，露出缱绻舒怡的姿态。

她默了默，将目光收回之际，慕斯年已经背着她走到马车前，小心翼翼地背过身，将她放置到前室上，马夫是个有眼力见儿的，一眼就看出沈知栩受了伤，在一旁小心帮扶。

他的动作，说不上粗鲁，反而很温柔，修长骨节分明的手指小心搀着她的手腕，等确认她坐稳了，才缓缓松开。

但沈知栩心里却很不是滋味，她看着他的侧颜，轮廓流畅，但也不失棱角，眼尾流转的是淡淡的疏离，疏离中隐隐又透着狡黠。

她深吸口气，闭上眼，再睁开时，眼底已看不出什么情绪，趁着慕斯年转身之际，沈知栩曲起腿，以膝盖抵地，快速站起，帘子一垂一落间，人已经在座位上坐定。

慕斯年一回身，打算抱沈知栩进去时，看到的便是这一幕。

他有些不悦，冷着脸在沈知栩对面坐下。

沈知栩垂眸，装看不见。

路有些坑坑洼洼，车轮咕噜咕噜的声音，马车上下颠簸的杂音，还有，慕斯年指关节叩击玉佩发出的脆响。

“我不是这个意思。”终于思考完毕，慕斯年缓缓开口。

沈知栩不理会，偏头，看窗外风景。

“很多事情并不像你想象得那样简单。”他自顾自解释，“其实，你也明白的，你身后有国公府，我身后有永昌侯府，我们都有各自想要保护的东西，很多事情，都不是一时意气可以决定的。”

其实不是这样的，她是有她想要保护的，但慕斯年却并非如此，“很多事情，很困难，但也很简单，你为难是因为你不只是想保护，更多的是想得到。”

沈知栩的声音很轻，但仍然一字不落地钻进慕斯年的耳朵，明明此刻，沈知栩眼睛眺望的是窗外，慕斯年却觉得沈知栩的目光正穿过重重血肉，直达他的心脏，他心悸一刹。

未反应过来时，话已经脱口而出，“我答应你。”

同时，也未收住眼底一丝追悔莫及。

“给我一点时间。”他又加了句。

沈知栩没回答他，脚踝刺骨的痛忽然袭上，她脑子一蒙，手下意识一抖，指尖浅灰色的窗帘顺着指缝簌簌滑下，她不愿让慕斯年看出自己的异常，假装自然地微微侧过身，目光恰好和慕斯年错开。

见沈知栩一副不想和自己说话的样子，慕斯年落寞几分，抿着唇，眸光寂寂。

又是一阵锥心刺骨的锐痛，沈知栩心知是刚才自己用力时，加重了脚踝上的伤，她咬着唇，指尖用力掐在掌心，倔强地不想让慕斯年看出自己现在的痛楚。

“阿栩。”忽而，慕斯年唤出她的名字。

他长臂一捞，轻而易举地抬起她的腿，搁在自己双膝上。

“你如果实在痛，就睡会儿吧，睡着就不疼了。”说着，他大掌覆在她脚踝处，细致地挽下她的鞋袜。

“又错位了。”一声极低的轻叹，沈知栩伸了伸脖颈，下意识刚想抬眼，就听清脆的一响，痛呼滑过喉咙，仿佛下一刻就要溢出，转过嘴角时，却只留一声闷哼。

沈知栩有些心虚地偷瞄慕斯年一眼，又飞速移开，她微微背过身，仿佛这样就可以和慕斯年拉开一点距离。

马车里寂静无声，一路无行人，风也显得格外冷清，沈知栩原想把腿抽回来，但马车颠簸的厉害，她脚踝又是二次受伤，实在是经不起折腾了，只能埋着头，装无事发生。

他掌心很热，温热地裹住她的伤处，痛感仿佛都被这热度融化，突然，一缕风乍起，帘子呼啦着被风裹挟，卷进马车，打在沈知栩的脸上，她紧了紧身上的外衫，头靠在拐角处，昏昏沉沉地闭上眼，没一会儿就陷入昏睡。

慕斯年却睁开了眼，眸中一片冰凉。

他抬眼看去，沈知栩双目紧闭，红嘟嘟的嘴唇被挤压着微微张开，眉头却微微锁着，他伸手，想要抚平，伸出去时，才发现他的手根本抵达不了，微叹口气，他好笑地摇了摇头，想抽回时，却见沈知栩忽而浑身哆嗦一下，慕斯年这才注意到沈知栩露在外面已经冻得通红的手。

他眉心一拧，动作自然地解开身上的外衫，小心翼翼地披在沈知栩肩头，并细致地将她的脚整个裹起来。

感受到温暖，沈知栩锁着的眉心舒开，餍足地闷哼一声，舒服地展了展肩。

慕斯年的心情也跟着好起来，他嘴角流出一丝不易察觉的笑，安静地瞧着沈知栩。

只是，这静谧祥和的气氛没有持续多久。突然，沈知栩眉心紧拧，神色剧烈地不安起来。

慕斯年不明所以，心却也跟着揪起来。

不一会儿，就见沈知栩鼻尖冒出密密麻麻的细汗，同时，她的头以十分细小的幅度摇晃起来，仿佛后面，正有一双钳子，死死掐住她的头颅。

他犹豫着，不知该不该把沈知栩叫醒。

沈知栩就已圆瞪着眼睛，从噩梦中惊醒。

她嘴巴张大，大口大口地喘着粗气，眼底的震惊和恐惧仍未消散。

慕斯年抬起手，想要安抚她，却在抬眼的瞬间，对上沈知栩恐惧愤恨的目光中僵住。

不假思索，沈知栩手用力一挥，慕斯年毫无准备得手心被重重一击，直接从半空中垂落，顾不上疼痛，他一把握住沈知栩胡乱挥舞的手，试图安抚她。

“阿栩。”

他的呼声唤回她的一丝冷静，她双肩颤抖地垂下眸，一低头，就看见自己身上披着的慕斯年的外衫。

她猛然抬头，眼神古怪地瞟了慕斯年一眼，片刻，她哑着嗓子问，“如果有一日，我和你的立场发生了冲突，你会选谁？”

说完，她眼睛紧盯着慕斯年，指尖紧张地微蜷，等着他的回答。

虽然不明白沈知栩为什么突然问这个问题，慕斯年还是一脸认真地抬起头，与她对视，“那要看是哪个立场了，你也不愿我为了一个人，放弃自己的底线吧。”

沈知栩神色一顿，知道慕斯年是在避重就轻，她心一沉，干脆将事情挑开了说，“太子，国之储君，未来的皇帝。”

以为是什么事，慕斯年笑了，“同为臣子，有什么立场不同呢？而且，你相信，我一定不会让你处于那样的境地。”

相对于慕斯年的轻松随意，沈知栩一脸凝重，“我知道了。”

沈知栩的声音极冷，仿佛下定了某种决心。

慕斯年心跳直接漏跳一拍，不好的预感冒上心头，只不过，只一瞬，慕斯年还未来得及抓住，就消失不见。

恰在这时，马车杳杳停住，马夫沉闷的一声到了，划破这诡异的气氛。

不想再被慕斯年抱着，沈知栩抽回腿，叫来马夫，以便让她搀着借力。

这一次，慕斯年倒没有表达出不悦的情绪，只在一旁，不亲不熟地守着，时不时虚扶几下，连她的衣袖都未碰上。

沈知栩开始不明白，看见李姝的瞬间，什么都明白了，她温柔地守在门口，脸上的倨傲神情在看见慕斯年从马车出来的一瞬间，就换上端庄典雅的微笑，颇有一国公主的风度。

沈知栩默了默，悄然与慕斯年拉开一段距离。

慕斯年察觉到了，却并未出言指出。

她一个人回到房间，并不想看慕斯年与李姝两个人在一起，虚与委蛇也好，真情实意也罢，她想，慕斯年不值得。

但，没想到的是，她不欲看见李姝，李姝反而找上了她。

半夜，她合衣刚想入睡，李姝却悄摸摸敲开了她的门，她不耐烦地下床披衣，蹦着一条腿，打开门时，被李姝吓了一跳。

只见李姝神秘兮兮地捧着什么东西，脑袋紧贴门缝，一副做贼的样子。

李姝同样被吓了一跳，手一抖，月光洒下来，粼粼地在李姝手上跳动，沈知栩这才看清了李姝捧着的是什么。

一捧米，颜色暗沉，银白的月光皎洁地流转，她看见一丝诡异的幽绿一闪而过，李姝也看见了，手禁不住又是一抖，细小的米粒下雪般纷纷坠落。

她掠身擦进去，不等沈知栩说话，反身就将门用门栓死死插紧。

然后蹲下身，与沈知栩说话。

不知道白天发生了什么，李姝话语里满是气愤，“我说为什么我总感觉我吃的和她们吃的不一样，感情是我吃的里面加了药。”

说着，她将米捧给沈知栩看。

在李姝断断续续的话中，沈知栩勉强搞清了事情发展经过。

李姝无意间撞见了太守府小厨房的下人用药汁浸泡米粒，出于和高兰儿关系十分不好，李姝想当然地认为这是高兰儿在谋害自己。气愤间，她还不失理智地偷了一捧米出来。

眼下，正一脸担忧地询问沈知栩，“你不是会医术吗？快看看这治不治的了，等回宫后，本宫一定……”

李姝在说什么，沈知栩完全听不清，只听见耳边嗡嗡作响，她捧着这捧米，一脸凝重。

忽而，李姝阻止不及，沈知栩指腹拈起一小撮生米，丢进口中。

苦涩夹着酸意在沈知栩口中蔓延开，她眉心越拧越紧，张嘴吐出生米的第一句话就是，“这件事你什么都不要管了，就当一切都没发生过。”

“啊？”李姝置疑的语气刚冒出来，就在沈知栩严肃的神情中憋了回去，她不情不愿地再一次强调，“不会……”

未等李姝说完，沈知栩快速道，“不会有事的，你照吃就是了。”

说着，她不管不顾地将李姝拉起来，将她推出门。

然后，全身瘫软地滑靠在门板旁。

第二天，她想找个借口溜去回春堂，但奈何李姝一直缠着自己，高兰儿又紧盯着李姝不放，她一时抽不开身，想着等哪位回来了，告诉他们也可以，却从李姝的口中得知，昨夜，慕斯年连夜带人赶去了隔壁城镇采购药材，谢怀瑾负责管理粥棚，这几日一直歇在城外，李寅更是在府衙几夜未曾阖眼，一时半会儿，根本没有人会回来，沈知栩一时间慌了神。

“姝儿姑娘，阿栩姑娘。”

李姝、沈知栩齐齐回头。

“厨房柴火不够，想请二位去柴房拿点。”