今日朝中发生了件大事。

一封来自绛州的万人血书直抵天|朝，刹那间震惊朝野！

洋洋洒洒十几页，皆是状告广义王的罪名，强占民田，苛待百姓，强征赋税，罪行罄竹难书。且广义王迷信修仙长生之术，血书中恸哭广义王掳去童男童女，用血做药引炼制仙丹，不少百姓的家为此支离破碎，妻离子散。

绛州虽距皇都城颇远，却胜在物产丰富，又是外节商人途径之地，可谓是富饶至极。只是财富在积累，对不上的税收也在日益增加。

广义王是先帝的胞弟，先帝在世时，将绛州作为封地，且他手中又有先帝赐的免死金牌，是以无人敢动他。

殿内气氛压抑沉重，血书浓厚泛腥的血味扑面而来，携着风裹住众人。

帝王身着龙纹衮服，玉带金冠，珠链垂落，足踏乌金朝靴，漆黑眼底森冷深邃，修长手指搭在龙椅上，一下下轻扣着，声声敲在众朝臣的命门，如同催命的冥钟。

为了公允，帝王让众臣举荐人选，前往绛州彻查此事，一盏茶过去了，却无人敢进言。

这可不是件好差事，

广义王手持免死金牌，去了秉公办事是对先帝大不敬。如若办不好，便是在拿自己的性命开玩笑。

不知是谁大胆说了句：“宰辅大人曾任职大理寺卿，最擅长查案断案，没有比宰辅大人更合适的人了。”

陆昀闻此，叹道：“陛下，臣也想前往为陛下分忧，可臣若是去了，家中夫人怕是又要闹别扭。”说着，他抬手摸了摸脖颈，只见那处明晃晃的印着三道血痕。

提议的官员如鲠在喉，说也不是，不说也不是，只好硬着头皮站在原地。

“臣倒是有一人选，”陆昀又道，“听闻广义王妃乃是礼部尚书赵大人的姑母，赵大人廉洁奉公，忠贯日月，若血书所述为真，想必广义王妃正身陷水火之中，赵大人可借此机会彻查，于情于理都在情理中。”

赵承越，礼部尚书，赵家长子。

众臣面面相觑。

让侄子去查姑母，听听，多损的事。

此话一落，不少官员也变了脸色。陆昀既然敢提，那就说明，帝王要对赵家动手了。

随后听帝王道：“传旨，拟赵承越为钦差大臣，明日前往绛州。”

三言两语，这事算是定下了。

很快，前往绛州的事就传到了赵府。

“这事分明就是有人从中作梗，王爷在绛州势力庞大，走到哪处，哪里的官员不得礼让三分，守口如瓶，怎么就能让那份万人血书流到皇都城来，还呈到了陛下面前！”

“绛州人流如织，难免会有王爷顾忌不到的地方。”

“可血书又是怎么回事？组织、代笔、血手印，哪样不是耗费人力物力的，什么人能有这胆量。”

“想来陛下应是探听到了什么风声。”

“今日你我都在朝堂，都能听出陆昀是故意说的，论这世上，除了陛下的话，谁还能命令的动他啊。”又是一声长叹。

“难不成真要让赵侍郎去绛州不成？”

在座都是赵家的心腹，讨论许久也未曾有个结果，皆是面容忧愁，唉声叹气。

“平日里我是怎么教你们的，”赵老太爷花甲之年，身子骨依旧硬朗，他坐在厅堂主座，混浊有力的眼神扫过众人，声音雄厚，“我赵家历来以辅佐帝王为己任，出过四代皇后，家臣无数，小小绛州就能让你们怕了不成！”

众人面愧，却也不乏担忧。

当年帝王登基时，午门流淌过的血，宫内日夜响彻的哀嚎声，他们都曾亲眼见过，亲耳听过。

连手足兄弟，甚是先帝都敢杀的人，又怎会畏惧一块免死金牌。

且这些年凭着裙带关系，他们也没少收广义王送的好处。

“无知竖子，蚍蜉撼树。”

赵老太爷冷嗤了声。

“那就让他知道，这天下到底是谢家的天下，还是赵家的天下。”

***

临近除夕，宫里宫外渐渐忙碌起来，百姓们忙着囤年货、数收成，礼部正在筹备帝王设宴之事，日子过得飞快，眨眼间就到了宫宴那日。

夜幕苍穹，皎月悬挂，月华倾洒而下，流淌在辉煌巍峨的宫阙檐角之上。

王公贵族携女眷入内，遇见朝中同臣或是好友难免驻足虚寒问候，人多后殿内渐渐的热闹起来。

麟德殿以檀木作梁，范金为柱，灯火辉煌下映照得柱身雕刻的五金爪龙栩栩如生，极尽华贵明亮。

朝中三令五申，不准官员私下党交，宴会上官员寒暄往来乃是常态，是以此时小聚也不会有人刻意关注。

待赵家的人一露面，殿内寒暄声明显小了许多，众人说着笑着，眼角余光忍不住的往那边瞟，也有不少人在等着看笑话。

先不说绛州血书的事，听说前几日，赵家旁系犯了事，整支家族中凡是在朝为官的男子都被抓了去，到现在人都还在牢狱里关着呢。

众人各心怀鬼胎，就听殿内传来高喊声：“陛下驾到——”

刹那间，殿内瞬间噤声，朝臣起身，整理衣襟冠履，跪拜在地，高声欢呼万岁万岁万万岁。

“平身。”

帝王站于高处，待众臣起身入座，执起酒杯说祝辞，众臣附和，酒水过一巡后入座，随着佳肴入殿，丝竹管弦迭起，曼妙舞姬扭动身姿，除夕宫宴才算是正式开宴。

殿内歌舞升平，帝王面孔却看起来阴冷极了，眉宇间凝着戾气，手指无声敲打着龙椅，一下一下的压抑着情绪

身旁伺候的安禄海无声叹了口气，状似随意说道：“陛下，奴才方才来的路上，听闻沈美人邀请萧婕妤、楚才人阁内小聚，宫人远远的就能听见笑声，想来今夜沈美人心情甚好。”

谢阙指间敲打的动作顿住。

能不好吗？那日收到家书后，往后几乎是算准时间来紫宸殿抄写佛经，他上朝，她便来了，他下朝，她便回去，二人竟是连着半月未曾见面。

饶是这般，夜里都睡不安稳。

雪藕般的玉臂会攀上来，勾住他的脖颈，用柔软脸颊轻轻蹭|动着，让他动弹不得。

柔软娇躯亦紧紧贴合着胸膛，那截细软腰肢落于掌心，恰似盈盈一握般薄弱。

不经意间，衣襟散开时露出大片白皙莹润的香腻，过分娇润的红唇无辜张合着，无一不勾得人浑身燥热。

嘣——

琵琶断弦声忽地打乱了思绪，帝王睁开眼，看向跪在地上双肩不停颤抖哭泣的歌女。

听着哭声，心里更烦了。

帝王起身离开了麟德殿，殿外凛冽强劲的寒风渐渐驱散着心中躁意。

身后安禄海亦步亦趋跟着，小心问道：“算算时间，沈美人那边也该结束了，陛下要不过去坐坐？”

“不去。”

低沉声音散在寒风中，帝王走了几步，忽地顿住，转身，往身后走去。

那方向，正是华池阁。

安禄海脸皮忍不住抽动了下，摸摸肚皮，忙紧跟着追上去。

……

今夜沈清颜吃了酒。

桂花酒酸甜可口，醇厚柔和，诱人的很。

楚袅袅酒量甚浅，偏生贪的最多，小脸红如樱桃，身子摇摇晃晃站都站不稳，最后还是萧琼实在没眼看，把人背出了华池阁。

萧琼出身将门世家，连军营烈酒都喝过，桂花酒于她而言实在算不上什么，最多是些有味道的水，临走前还吩咐念香银川好好照顾沈清颜。

沈清颜倚在窗边看二人离开，唇角勾起，眉眼皆是笑意，心底的高兴藏都藏不住。

她们一起吃了酒，笑着说了许多，兴至浓处，萧琼还捡起树枝舞了段剑舞。

那种酣畅淋漓的感觉如同小股热流，涓涓流过全身经脉，灼热的仿佛全身都要烧起来。

她皮肤本就雪白，又吃了酒，脸颊两侧染上红晕，白里透着红，唇湿润润的，好似沾了露珠的芙蓉美人面。

“美人快看，雪团都醉的不会走路啦！”念香的声音从外传来。

沈清颜收回视线，看向雪团。

宫人都赏了身新衣裳，雪团也不例外，裁剪合体的绒缎小衣穿在身上，小短腿颤颤悠悠，四肢各走各的，晕头转向的原地趔趄。

“贪吃鬼。”沈清颜抱起雪团，脸颊在雪白毛发里蹭了蹭。

雪团喵喵叫着乱扑腾，沈清颜只好又把它放在地上，任由雪团四处转圈。

银川端来醒酒汤，将暖炉烧的更旺了些，阁内热融融的。

沈清颜躺在榻上小憩。

半晌后实在毫无睡意，遂唤来念香、银川，要去梅园里走走。

此时正值梅花盛开时，迎寒摇曳，浓艳骄丽，沈清颜折了朵别在银川耳后，“倒是个模样娇俏的小娘子。”

银川素来稳重，不言苟笑，如今倒是难得红了脸，摸摸耳后梅花，嗔怒的瞪她一眼，转身跑到了别处。

念香笑的屈下身，腰都笑弯了。银川听到笑声，作势过来要打她，二人打打闹闹，围着梅树转个不停。

梅园子大，黑暗中一眼望不到头，沈清颜又往里走了走。

说来也是奇怪，越是深处，梅花开的是越好，簇簇相依着。

瞬息间，一只手从暗处伸来，捂住她的嘴，强势地把人拖进假山后的间隙内，近乎咬牙切齿的声音在耳边响起。

“清颜，你为何要负我。”