看着手里的宣纸，殷柔神情复杂。

该怎么去形容这个队名最贴切。

很特别，很有威慑力，乃她生平仅见。

在此之前，她对队名的理解仅限于【诛邪】、【斩妖】，或是更婉约些的【清风笑】。

“所以，”沉默半晌，殷柔终于道，“用这个？”

“嗯。”

施黛点头：“我们已一致同意过了。”

阿狸看看她，又瞅了瞅江白砚。

这是头一回，它居然对江白砚有了一丝丝共情。

“此名极佳。”

沈流霜：“锋芒毕露，朗朗上口，只需逐字念出，便有震慑妖魔之效。”

阿狸：……

沈流霜此人，它懂。

一个坚定不移的终极妹控，但凡是施黛取的名称，哪怕叫敷衍至极的【对对队】，她也能夸出花来。

不得不说，沈流霜的总结颇有成效。

阎清欢听罢乖巧挠头：“的确威震八方。”

虽然总觉得哪里不太对劲，但他挺喜欢这个队名。

“行。”

将宣纸叠好，放入袖中。凭着心底那点儿为数不多的善心，殷柔不忘提醒：“制作腰牌需要几日时间。在此期间，如果想修改队名，可以来找我——你们继续去查傀儡师的案子吧。”

傀儡师每次杀人，都会用纤草纸写下一则志怪故事，张贴于长安城某处。

纤草纸造价高昂却不易书写，近几年已快绝迹。江白砚查出，长安附近，制造这种纸张的小镇名为青城。

带着施云声，一行人赶到青城镇，已是一个时辰后。

这是座名不见经传的镇子，坐落于群山之下。青石板路蜿蜒盘旋，串连起古朴窄巷，白墙黑瓦。

青城镇中，只有一家小作坊仍在产出纤草纸。

“纤草纸？我造它也就玩玩，成本高又没人用，压根赚不了钱。不过毕竟是祖上传下来的手艺，不能丢。”

作坊主人是个中年汉子，听罢几人来意，思索道：“有谁来买过？最近……最近是有那么一个人！”

不出意外的话，那人是傀儡师。

施黛认真地听。

“他是我这里的常客，从几年前起，就不时来买一些纤草纸。”

作坊主人道：“我问过他买这玩意儿做什么，他不愿说。”

阎清欢沉不住气：“那人长什么模样？”

“他每次来，都戴着个木头面具，用黑袍子遮住全身。”

作坊主人道：“不过……是个男人，有很重的本地口音。”

果然是本地人。

施黛心下一动：“二三十年前，镇子里可曾发生过劫财杀人惨案？”

如果她的推理没错，傀儡师将三名死者的罪状写进三个志怪故事中，唯一的共通点，是三人都曾打家劫舍，掠夺不义之财。

看故事里的描述，很可能是一起灭门案。

傀儡师既然和他们有仇，八成是那起案子的受害者。

出乎意料地，作坊主人一愣：“杀人案？没有吧。自我出生起，就没听青城镇出过这种事。”

阎清欢：“欸？！”

可、可傀儡师分明是本地人啊！如果三十多年来，青城镇连命案都没发生过，复仇又从何谈起？

“镇子后的山里。”

沉默许久的江白砚冷静开口：“若是出现命案，镇中之人不会知晓。”

青城镇坐落于山脚，背靠一座巍峨高山。

作坊主人恍然点头：“对对对，听雨山里住着不少人家。不过山路难走，那些人自给自足，不常与我们镇子往来。”

施黛颔首，皱了皱眉。

这就难办了。

青城镇后的听雨山地势连绵起伏，就算住有人家，也零零散散，很不好找。

更何况，他们要查的是近三十年前的案子。

“不如这样。”

沈流霜道：“镇子里的人时常上山采药。如果当初的灭门案发生在山里，这些年来，应该会有人见到尸骨、新坟或废弃的房屋——我们不妨先分头行动，四处打探打探消息。”

青城镇不大，粗略将百姓们问上一圈，用不了太长时间。

与另外四人分散后，江白砚并未敲响任何一家房屋的大门。

他有更合适的去处。

小镇依山傍水，一派秀美风光，镇子以南，是大片墓地。

寒冬的乌云压得很沉，坟冢肃穆幽冷，枯藤颓落，偶有几声老鸦喑哑的啼鸣。

比起活人的聒噪，江白砚更习惯与妖鬼打交道。

自袖口掏出一把黑金短刀，熟稔划破左掌。鲜血滴落，于厉鬼而言，是美味佳肴。

没过多久，几缕黑烟慢慢聚拢，凝出鬼影。

此刻的江白砚毫无危险性。

他有意收敛气息，相貌隽朗温和，看不出杀气。

黑烟凝集，几只恶鬼面露狰狞，同时袭来。

江白砚只一剑，便将它们魂魄斩灭大半。

大昭人心纯朴，哪怕是鬼，也想不到世上还有钓鱼执法这种歹毒的手段。

恶鬼们哀嚎声声，明白来了个不能惹的硬茬，刚要落荒而逃，就被剑气挡住去路。

“今日打扰诸位。”

江白砚轻扬嘴角：“我有一事相问。”

仍是眉眼含笑、温润有礼的模样。

恶鬼哪敢反抗，忙不迭点头：“您说！”

“近三十年中，”长剑横于一只恶鬼脖颈，江白砚道，“镇后的听雨山里，可有命案或不寻常之事？”

它哪知道什么命案。

恶鬼浑身一颤：“我、我不知——”

最后一个字没来得及开口，剑光横绝，刺入它脖颈。

只一瞬，这只恶鬼消散无踪。

而那看似风姿澹澹的白衣少年手腕轻旋，长剑直抵另一只恶鬼咽喉。

江白砚温声笑笑：“你可知晓？”

在对方摇头的刹那，剑锋将它一分为二。

苍天。

哪怕是这些心怀恶念的厉鬼，也从未见过如此骇人的活阎王。几只尚存的鬼魂个个瘫坐在地，呆若木鸡。

“我、我好像知道！”

终于，一道死去百年的鬼影带着哭腔开口：“二十多年前，我深夜于镇中游荡，遇见四个男人带着血气，从听雨山下来。他们看不见我，讲话毫无顾忌，似乎说是……‘这次得到宝贝了，等回长安，能发大财’。”

宝贝。

与傀儡师所写故事里的劫财相吻合。

江白砚笑笑：“那四个男人长相如何，你可知晓名姓？”

温柔的嗓音。

如同看似风平浪静的水面，暗藏能将人吞噬的潮。

“我我我想想！一个很胆小怕事，似乎被吓坏了，嘀嘀咕咕说‘我们杀了那一家，会不会有冤魂索命’。另外三个我记不太清……”

鬼影都快哭了：“被围在中间的男人很高，额头有道很长的伤疤，像是他们的大哥，凶神恶煞的……对，他们叫他‘赵兄’。”

江白砚语气淡淡：“还有吗。”

还能有什么？恶鬼欲哭无泪，那已是二十多年前的旧事，它之所以还记得一些，全因青城镇百年不出一起命案，它觉得新奇罢了。

“真、真记不清了！我只记得有两人很凶，对那个胆小的骂骂咧咧，另一人温和一些，和事佬一样。”

道貌岸然的穆涛，懦弱孤僻的陈书之，暴躁易怒的秦礼和。

与三名死者完全吻合。

傀儡师要再杀人……

只剩那姓赵的领头人了。

他们所猜不错，死者们曾将一户人家屠戮殆尽，夺取家财。

听描述，是为了个价值不菲的宝物。

江白砚沉默不语，余下几只恶鬼不敢动弹。

片刻的寂静后，江白砚噙着笑道：“多谢。”

……终于！

众鬼如释重负。

却不想下一刻，他的剑气与笑意一样轻缓，蜻蜓点水般掠过——

还没来得及面露惊恐，群鬼灰飞烟灭。

长剑毫无迟疑，斩灭数只恶鬼。他从未承诺过，要留它们一命。

江白砚收剑入鞘，并未回头，轻声笑笑：“施小姐，可看够了？”

趴在施黛肩头，和她一起遥遥旁观的阿狸：……

这厮果然发现了！

施黛和江白砚的想法一样，比起镇中居民，游荡的鬼魂或许能知道更多线索。

她四处打探着来到墓地，正巧听见恶鬼回忆当年的事情，就没出声打扰。

虽说没做亏心事，但江白砚这样一问，施黛还是有点儿偷看被抓包般的尴尬，靠近道了声：“江公子，好巧。”

江白砚侧身，目光沉静，落在她眼底。

他仍带着笑，极浅极淡，如云烟轻轻勾勒出的一笔。

这让施黛想起方才他挥剑时的模样。剑气狠戾，江白砚的神情却是游刃有余。

不像杀鬼，似在轻抚一树花枝。

颊边还有两个很浅的酒窝。

就，真挺好看的。

看出她神色中的迟疑，江白砚轻嗤：“施小姐如此看我……可是觉得我将它们尽数斩杀，太过残忍？”

施黛一愣：“江公子这是什么话？我能看出来，那些都是食人血肉的恶鬼。如果不除掉它们，会有更多百姓遭殃。”

就算厉鬼透露了傀儡师一案的重要线索，也改不了它们本质上的恶，之所以对江白砚唯唯诺诺，不过因为他更强罢了。

对这种事，她看得很明白。

没料到她会这样回答，江白砚神色微怔。

“至于看你……”

施黛挠头，因为没什么旖旎心思，说得坦坦荡荡：“我不是说过吗，江公子笑起来好看，剑气也很漂亮。”

江白砚：。

他短暂沉默。

常年与邪修生活在一起，身旁皆是薄情寡性之辈。他所见所感，无外乎冰冷恶意、扭曲人性。

如此直白的夸赞，令他感到不适且茫然。

好看？

孑然独行的那两年，也曾有人夸他俊朗，但江白砚毫不在意。

他杀了太多的人与妖，在他看来，无论如何精致的眉眼、怎样纤柔的皮肤，被斩于剑下，皆是枯骨血肉。

唯一的区别，在于剑锋划过之际，一些人的皮肉宛如丝绸，一些人更粗糙罢了。

没来由地，听施黛说出“好看”二字，他竟下意识去想：

所以施黛待他如此，是为这张皮相。

江白砚似有所悟。

人人皆有所求，施黛也不例外。在她眼中，他的相貌大概如同孩童手中的拨浪鼓，是个新奇有趣的小玩意儿。

那……倘若他失了这张脸呢？

施黛会将他弃之如敝履吧。

她甚至不知道，他浑身上下，遍布有无数狰狞可怖的伤疤。

这样的身体，连他自己都觉得恶心。

心底的恶念再度滋生。江白砚忽然很想看看，她露出惊愕与嫌恶之色的模样。

“原来施小姐这样想。”

耳边传来江白砚一声低笑，施黛肩头，阿狸打了个哆嗦。

它莫名有种预感，江白砚……又要发疯。

它的第六感很准。

不知想到什么，江白砚轻扬嘴角，拔剑的动作干净利落——

再眨眼，剑锋直刺他自己脸颊！

……救命！！！

彻彻底底被吓了一跳，心里破天荒蹦出一句脏话，白狐狸睁大双眼。

施黛比它反应更快，只怔忪一刹，立马凑上前去，握住江白砚右手。

剑尖贴着他颊边，并未深入，只划破了一小道血线。

施黛险些被吓个半死。

因为太匆忙，她上前时没刹住力道，几乎整个人撞进江白砚怀中。但她没功夫在意这个，心口怦怦直跳，死死攥住他握剑的那只手。

“江公子。”

她声音发抖：“你做什么？”

她在紧张，因为舍不得这张皮相？

江白砚似是困惑，眼底夹杂难以捉摸的自厌与讥嘲：“我不过好奇……若将这张脸划烂，可还入得了施小姐的眼？”

送命题。

阿狸眼角一抽。

如果施黛回答“不在意相貌”，这人恐怕会一剑划破自己的脸。

要是回答“在意他的相貌”……什么性质，不用多言。

它简直要抓狂，世上怎么会有江白砚这种疯子？

侧脸的伤痕渗出血迹，江白砚却毫无感觉，仿佛那并非自己的身体。

他看见施黛浅浅吸了口气。

施黛仰头，对上他双眼：“我不仅觉得江公子脸很好看，江公子的手、脖子、脊背，全都很好看——我这样说，你莫非要将浑身上下全割一遍吗？”

江白砚：……？

被她这样反问，他不知如何回答。

施黛也猜不透他在想什么，想起江白砚曾经的替傀身份，那点儿惊吓渐渐成了无奈。

他对自己的身体，一直很不爱惜。

从袖口掏出金疮药，她皱着眉絮絮叨叨，像是有些恼：“你因我一句好看就划自己一剑，等今后被更多人夸……不得自行凌迟啊？再说，要是谁都能来割一刀，你成什么了？”

江白砚蹙眉：“他们怎配。”

施黛：“难道我就配了？”

江白砚长睫一颤。

当然不是。在他看来，施黛并无特殊。

没等他反唇相讥，说出那句“自作多情”，施黛已轻声笑道：

“我也不配。在这世上，没人是值得让你伤害自己的。为什么要在意别人的看法，你自己才最重要嘛。以后别这样做了，挺疼的。”

江白砚说不过她。

这一番话太过理所当然，他难以理解，又无法反驳。

他有什么重要的，不过人人嫌恶的行尸走肉罢了。

虽觉可笑，心底翻涌肆虐的恶意却奇异地平息下去，像是一拳打在棉花上，无处着力。

施黛仰头看他，指了指那道浅浅的血痕：“伤口在脸上，你看不见。我来帮你擦药吧？”

江白砚低声：“多谢。”

于是施黛靠近一步，浅淡清香迎面而来，将他周身的冷意无声侵占。

江白砚第一次与她离得这样近。

一低头，能见到那双圆润澄亮的杏眼。她收敛了笑，眼底蕴藉微光。

当施黛的指尖落在他颊边，起初是极轻的痒，伴随浅浅的刺痛。

痛楚在她指尖之下滋生蔓延，尖锐冰冷，让他生出快意。

那种交织的痛与痒，惹人沉溺。

……很痒。

这种痛，能不能再多一些？

他竟有些后悔，没能将伤口刺得更深更长。

施黛看他的眼神里略带狐疑。

奇怪。

《苍生录》里写过，江白砚习惯疼痛，无论受多重的伤，都不屑一顾。

偏偏被她碰到两次，她没用力气，伤口也都是小伤，江白砚为什么会这样紧张？

尤其这一次，他下颌紧绷，连眼尾都隐隐泛红，瓷娃娃似的。

“那个……”

施黛小心翼翼：“没弄疼你吧？”

眸底好似浓稠墨砚，江白砚垂下长睫：“无碍。”

他脸上伤口很浅，不会留疤。施黛指尖沾着药膏，摩挲几下，就大功告成。

“好了。”

见江白砚形貌乖巧，她的心情明朗几分：“江公子已从恶鬼口中得到线索，我们快将消息告诉其他人吧。顺利的话，今天就能查明傀儡师的身份了。”

超级侦探，认真办案。

第一次顺藤摸瓜找到嫌疑人，想想还有点小激动。

几人约定在镇口汇合，快到约定时间，施黛与江白砚一路回程。

她足步轻快，江白砚跟在她身后。

冬风拂过天边厚积的浓云，薄光落在她白皙后颈。

渐渐地，几缕鬼雾攀上她身侧。

这里是墓地，鬼雾由死气凝成，随处可见，不会伤人。江白砚却忽然觉得，那团黑色的雾气很是碍眼。

与她并不相衬。

一缕风过，少年微微蹙眉，漫不经心伸出右手，指腹苍白，拂过施黛柔软的黑发。

悄无声息，不留痕迹。

江白砚的动作冷戾却轻柔，与她发丝交缠的瞬息，悄然捏碎森然鬼气。

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