林无求不出意料地赢了。

在贵妃及杨氏姊妹的劝阻下，皇帝最终打消了亲征念头。

消息既出，有识之士莫不愤慨异常。谁人不知，宰相杨国忠素与太子不睦，皇帝让太子监国的决定无异于置杨国忠于刀口，贵妃及杨氏诸姐妹的劝说亦不过听从杨国忠之意。

御驾的取消，使此前亲征的诏书更像一场闹剧。

杜甫终于决定离开长安。林无求兴高采烈，连夜帮他收拾行囊。

然杜甫言，他须先回奉先一趟，携妻儿一同前往白水。他的舅父于白水县任县尉，可以前去投靠。

林无求问：“那我呢？”

“你，”杜甫望着她佯作天真，实际紧张不已的面庞，“你若有家难归，可愿随我同往白水一避？”

虽早做好死皮赖脸跟着对方的准备，这一刻林无求仍在心中将杜甫封为圣父。

“一百个、一千个、一万个愿意！”

奉先位于长安东北面，距离潼关更近，也更危险，放心不下身处奉先的妻儿，亦是杜甫决心离开长安的重要原因。

他们于黎明出发，其时道途黢黑冷清，一径到头不见人影，料峭春风掀起衣袍，寒气直往皮骨里渗。

驴背驮着厚重行李，杜甫牵驴裹裘，风便从衣领、袖口灌入，手指冻僵不能屈伸，还得紧紧抓住缰绳。

林无求观他步履迟缓，手背被风吹得苍白泛红，上前夺过驴绳替他牵行。

老驴不比健驴膘肥体壮，然胜在温顺驯服，由林无求牵着，听她一路絮絮叨叨也不烦厌：

“你看看人家，驮四五件行李还走得飞快，再看看你，慢慢悠悠，不扯着便不走，都是子美先生平日把你惯的。虽我同你关系好，早晚还是得把你卖了......你说你和马的价钱怎差那么多......”

老驴从容不迫地前行，任凭耳边如何恐吓威慑，始终不动不摇，步伐依旧。凑它近了，还将头扭向一边，甩甩耳朵。

一人一驴互动颇显滑稽，时而令杜甫忍俊不禁，清扬笑声自胸膛荡开。

这场天地间的浩劫似乎沾染不到少女的内心，上路前，她端得火急火燎模样，上路以来反变得快活万分。她精神旺盛，体力充沛，自杜甫手中接过牵驴重任，还能边哼小调边行。

冻僵的双手笼进袖中，文人似也牵染了少女的活力，指梢触及灼热肌肤，冰寒褪尽，热意涌起。

潼关位于长安以东，天亮后，他们陆续遇上自东面逃难而来的平民。战火临近带来的惊悸还残留眼底，他们纷纷讲述自身的遭遇，从何地来，祖籍何处，走了几日。距离近的说自己看见军队整装待发前往关外的场景，亦有人言自己睡梦中闻见兵戈厮杀、铁马嘶鸣之声，醒来便只顾仓皇逃窜。

惊惧之下的描述或许夸张，惟疲倦不堪而不敢停的姿态令两人记忆尤深。

“你们仍往东行啊......别去了，快些逃难罢......”

听得多了，少数逆行之人亦沉默下来，大家面目凝肃，忐忑不安，最后连林无求也失去轻松。她从未亲眼见过逃难者的样子，风尘仆仆，狼狈褴褛，犹溺水者不敢停下挣扎。

一些人正在避难，更多百姓仍居住在长安与潼关之间，渭南，冯翊，华阴，澄城，还有......奉先。

他们行了两日，终在第三日辰时抵达位于奉先的杨氏旧宅。

白日下，大门紧紧闭阖着，门口萧条冷清，落叶灰尘漫上台阶，看上去久无人清扫。

扣门半晌，正以为家中无人时，仆人姗姗前来开门。

“尊驾从何处来？”问话的是个陌生面孔的下人。

杜甫自道名姓，询问：“你家主人何在？怎的白日里将大门阖着。”

下人道：“郎君一家半月前便走了，屋里只剩我们几个看守屋子的杂役，无主无客，开门作何。”

杜甫诧道：“走了？去往何方？”

“听说自往别处避难，具体不甚清楚。”

“那......”

欲再询问，那仆人又道：“哦，还有位娘子未走，似是主人家的亲戚，还带着孩子......”

话未竟，一妇人从堂后绕来，衣饰简朴，仅着件缟素袄衣，面容妍丽清淡，头无珠翠点缀，唤道：“子美！”

杜甫看见她，瞳中一颤，情不自禁出口：“偃娘！”

妇人含泪上前，杜甫亦趋步而前，两人执手相视，均难掩凄怆之色。

林无求牵驴伫立原地，看那妇人三十余岁年纪，梳着简单的盘桓髻，眼眶盈泪，两道天生的柳叶细眉，纵哭起来亦不觉难看，反如雨打残荷使人心疼。

杜甫为妻子擦泪，柔声安慰，林无求戳在一旁干看，一时觉得自己的存在尴尬且多余。

院内奔来两个稚童，其中一个模样稍长，约莫七八岁年纪，另一个仅两三岁，齐声唤道：“阿耶！”

年幼的那个奔至杜甫身侧，攀住他衣袍，杜甫便将之抱起，揽在怀间端看：“骥子长高了，让阿耶瞧瞧。”

林无求确定自己是多余的。

余光瞥见另一道低矮身影，藏在杨氏身后，露出张脸怯生生盯着林无求。

是个年约五六岁的女童，穿着与男孩同样的短袄，稚嫩眉眼乌溜水润，和杜甫之妻杨氏有七八分像。

“阿娘，她是谁呀？”拽了拽杨氏衣角，女童手指向木头一样干站的林无求。

偃娘随她望去，秋水剪瞳映照出院门外一人一驴。

“他们走后，庭院清寂不少，对骥子和凤儿来说却是桩好事，往素人来人往，毕竟怕生，目今整个院子俱归了他们，整日玩耍也不嫌累。”

屋内，偃娘与杜甫对坐榻前，透过窗户遥看院中幼小的人影，偃娘低首勾了发缕至耳后，抬目笑言。

骥子和凤儿皆为两人儿女。杜甫长子名宗文，今年八岁，次子宗武，小名骥子，今年还不满三岁，两人还有一女，唤作凤儿，今岁有五。

“怎未写信告知我？”杜甫见她独自带着三个幼儿，言语如此风轻云淡，不免心疼。

“想过与你写信，但一转念，你既在长安任官，必然不可轻易离开任地，此前你已来过一回，又何必让你再奔波，”偃娘道，“更何况，你若决心留在长安，我自当在此陪你，他人离开与否，知道何妨，不知道又何妨。”

杜甫喟叹，将她搂进怀中，道：“这些时日，辛苦你了。”

“宗文懂事，常替我分忧，不辛苦。”

话正说着，长子宗文进屋来，喊了声娘。

偃娘从杜甫怀中抽离，坐正身子问他：“给客人的茶水端去了么？”

“端去了。”宗文道。

“去院里陪娘子说说话，莫让客人一人待着。”偃娘吩咐他道。

宗文站着不动，脸上貌似几分为难。

“去呀，”偃娘轻声催促，“把弟弟妹妹也介绍与娘子认识。”

宗文脸上更踌躇了，双脚钉在地面半晌，方才磨蹭着掉头出屋。

“让他与年长的娘子相处，怕是有些害羞了。”杜甫眼望儿子的背影，淡笑调侃。

“害羞也要他去，否则将来如何讨女儿家欢心。”偃娘笑道。

又隔窗眺向院中那道坐于月牙凳上的年轻侧影，即便坐凳，少年人也颇不老实，重心颠来倒去，将凳前倾后摇，左歪右斜，一副百无聊赖、无所事事模样。

收敛目光，偃娘问杜甫：“她便是你信中提到的那位女子？”

“不错。”

“她与我们同往白水？”

“我是作此打算，所以将她带来。如今她远离亲眷，无人照看，倘我弃她于不顾，定使她再度流落街头，”杜甫握住妻子的手，“我知你或有为难，不过她性本良善，只因缺乏束管，致使举止略微无拘，论心地，却比任何孩子都要纯粹。”

偃娘知悉而笑：“你怕我不喜欢她？”

杜甫哑然。

“你在信中言，她让你做她的父亲，看到那时我便知晓，这是个单纯，无城府的孩子。”偃娘柔声道，以他夫妻二人的境况，又有多少人情愿认儿做女，“我如今惟有一个问题，二郎，你要如实答我。”

林无求讪讪到了极点。

她从不擅长和稚童相处，更别提一次来三个。

自从待在院中，林无求便如猴一般被三名幼童轮番打量，偏生此处还是别人家，躲不回自己屋。

五岁的女童一身水红袄衣，同色虎头鞋，扎髫丫，嗓音稚嫩，目里生怯却又遮掩不住好奇：“姐姐，你叫甚么名字？”

“我叫林无求。”她停下乱晃的凳脚，答完不忘告诉对方是哪两字。

“我叫凤儿。”女童介绍自己。

林无求记在心底，点头道：“好听好听。”

“那是我大兄，他叫杜宗文，”女童手指向树下正照看幼弟的男孩，又指向矮的那个，“他是我弟弟，他叫杜宗武。”

林无求又点头，赞道：“一文一武，天下无双。”

女孩咯咯笑起来，问她：“那我呢？”

“你？你是凤凰，是神仙，比他俩都厉害。”

活回去了，对着一个五岁小孩拍马屁。眼望女童跑去兄长身边炫耀“姐姐说我是凤凰，比你们都厉害”，林无求直想遁地逃跑。

正观仨童子互动，杜甫与偃娘步出屋来，唤了声长子，宗文即走过来，另外二人也相继跟来。又向林无求看去，后者自觉起身。

他们预备收拾行装，再度踏上路途了。

当日歇息一晚，次日杜甫于县内另雇一驴，加上原本的老驴，便有两头驴驮运行李。

启行时，一家五口的行装把驴背压得满满当当，杜甫牵着雇来的驴，肩背行囊，偃娘牵着凤儿与宗武的手，宗文亦背一只小竹篓。

林无求仍牵原先那头老驴，背着自己的行装，跟在一家人身后。

由于出发得早，行至半途幼子宗武便拉扯娘亲的衣角叫累，偃娘只得将他抱起，边哄边走。

林无求听她断续哼唱，直至怀间稚子睡着，想说自己帮她抱孩子，可又犹豫，对方真愿意将孩子交给一个外人么？

盯着妇人始终未歇的身影，数度启唇，鼓起勇气正要张口——

“我来罢。”杜甫伸手，从妻子那揽过熟睡的幼子，将孩童的头搁在自己肩窝，动作小心翼翼。

林无求盯着眼前一幕，步伐蓦地慢下去。

这幕景如此温馨而美好，她无比清晰地感受到，不需要她，也容不下她。

侧头，摸了摸身旁驴颈，林无求沉默半晌，叹道：“辛苦你了，老兄。”

杜甫怀抱幼子，复行一段，忽地有人自背后唤他：“子美先生。”

回身看去，林无求牵驴赶上，指着驴压低嗓道：“子美先生，让孩子坐上驴背罢。”

顺少女所指而望，驴背驮着的行囊赫然少了最沉的一只，却出现于少女肩上。

杜甫一时愕异，少女朝他咧嘴，他喉间凝涩，不知该作何言。

偃娘见了，连忙在旁劝阻：“这么重的行囊，怎可使得，快褪下来，莫把身子压坏了。”说着便去褪她背上包裹。

林无求两步跳开，未让她捉住：“我不累，真的，不信你问子美先生。”又向杜甫道：“待会凤儿也叫累，看你怎么一手抱俩。”

偃娘还欲再前，被杜甫轻轻拦阻。

低声解释数语，偃娘未敢置信地望了眼林无求，未再动作。

将幼子抱上驴背，安置妥当，杜甫复替林无求系紧包袱：“切莫逞强，累时便同我言。”

林无求切了声：“你也太瞧不起我了。”

杜甫温温一笑：“我自知晓你的厉害，从初见便知——你走前罢，我瞧着你。”

还是不信任！林无求老大不爽，架不住杜甫执意要求，磨磨蹭蹭走到前面。

半晌，身侧冒出颗小巧玲珑的脑袋，凤儿挣开母亲的手，走到林无求身边。

“姐姐，你重不重？”她操着稚嫩口音关怀问。

“姐姐不重。”林无求答。是行李重，不是她重。

“你累不累？”女童又问。

“姐姐不累，姐姐还能再扛一个你。”

冷不丁地，林无求抄手从她腋下夹起，腾地举高，女童哇一声欢呼雀跃，乐不可支。

林无求得意洋洋，抱着她又转几圈，身形潇洒，行动灵活，惹一家剩余三口皆向她看来，观她表演。宗文更两眼发亮，拍手鼓掌。

待放下女童，偃娘牵回幼女的手，目中含笑，主动上前与林无求攀谈。

“子美言你气力胜于男儿，我还尚存怀疑，果是我见识短浅。”

她声音柔和悦耳，是林无求最遭不住的类型，连说哪里哪里，端的一个谦虚。

“......你看看，这是甚么？”

话说间，偃娘示意她看自己头戴的发钗，林无求定睛一视，怔住。

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「我问你，上回你送我的物什里，可有这只钗子？」

偃娘取出盒里雕刻牡丹花枝的短钗，不出意外得到否认的回答。

上次归来，骤闻襁褓幼子夭折的消息，两人俱无心思拆捡那些从长安带来的礼物，直至食近腐坏，偃娘才将之想起，婢女扔前询问她，她恍惚一瞬，舍不得直接扔弃，便道，拆开看看罢，兴许还有未腐的。

「那便是林姑娘赠我的礼物了。」

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“好看么？”偃娘微微侧首，乌发如绸，一只银钗于阳光下流光溢彩。

林无求欣喜异常：“好看！”