细风拂着池水潋滟生波，池畔一双男女轻偎低傍，隽永如斯，却蓦然被院外某处传来的两声夜鸮叫打破。

那声音尖锐又凄厉，让不小心睡着的苏青婳登时一凛，醒顿过来。

她睁眼的瞬间好似感到有一只手轻轻抚在自己腮边，可眨了一下眼，那只手竟已收回了。她抬头看向萧承砚，他神色平常，仿佛刚刚什么都没有发生过。

这让青婳的心思一时也摇摆起来，不确定刚刚是否混淆了梦境与现实。毕竟那个短暂且模糊的梦里，萧承砚竟也在。

“醒了？”

温醇的问候声就贴着青婳的耳畔传来，此时听着竟有几分温柔小意。

她点了点头，腮边迅速飞上了两抹云霞，细眉微微蹙起，有些暗恼自己：刚刚她竟又在他的怀里睡着了。本是花前月下的好时光，她却一头闷睡煞了风景。

“夫君怎的也不唤醒我？”她娇嗔道。

萧承砚自是不会承认自己也有私心，只一本正色的道：“夜里凉，你既困了，便回房去睡吧。”

说罢起身，并伸出一只手来。

青婳承了他的搀扶跟着起来，转身走在了前头，背对着萧承砚，她眼中满浸着未加粉饰的落寞。

今晚她又一次主动示好了，可听他刚刚话的意思，还是要送她回阁楼去。虽则她也并未做好与他圆房的准备，甚至有些惧怕，可到底是过了明路的夫妻，夫君对自己一丝欲望也无，总是叫她在这个家里呆得有些彷徨。

穿池而过的卵石小路上，容不下二人并肩而行，是以青婳打头里走着，看不见身后同她一样眉头微皱着的萧承砚。

萧承砚紧攥着左拳，僵硬的负去身后，指间仿佛还残留着青婳适才小憩时脸庞上暖腻的温度。

他心下暗暗叹息，也暗暗忐忑，近来他是有些出格了。

每次献殷勤的是她不假，可他也的确没能把持住。

她送个梨汤，他便会冲她笑。

她制作药囊弥补过失，他便彻夜陪着，还大方的让她枕在肩头。

像刚刚，她毫不客气的依偎过来，他非但不拒绝，还趁她睡着时鬼使神差地摸了下那新荔似的脸蛋儿……

那日亲手将她绘的小像扔进池子里时，他便是想明白自己给不了她什么。

大业若成，他的亲事将成为博弈的筹码。大业若败，他的女人便唯有死路一条。

谈何爱？何谈爱。

到了阁楼下，萧承砚顿步，青婳径自提着裙裾踩上木阶。然而刚上了没几阶，她也蓦地顿住，抬眼望着自己房间的窗，眸中闪过怵惕之色，既而转身看向萧承砚。

她将声量压得极低：“我走时熄了灯。”

然而此刻却亮着。

看了一眼窗牖，萧承砚步履如飞地跃上二楼，没走门，而是一掌推开了那两扇对窗，目光快速睃巡一圈，发现屋内并没有人。

正此时，楼下传来动静，凭栏向下看，原来是阿蛮提着一盏灯过来。

原本阿蛮只看到木梯上的苏青婳，一句“娘子这么晚您去哪儿了？叫奴婢好找。”才刚落下，就倏然瞧见二楼廊上站着的萧承砚。

阿蛮立即意识到自己出现的有些多余，朝萧承砚行了个礼，道：“奴婢瞧见娘子房里的窗敞着，生怕半夜着了凉，就进屋去关上。结果发现娘子不在屋内，不免担心，于是去院子里找了找……”

“灯是你点的？”萧承砚问。

“是。”

“没事了，下去吧。”

只是一场虚惊，青婳心道定是前几日招贼闹得，如今动辄一点风吹草动她便要疑心重重，小题大作。

许是萧承砚也看出她心有余悸来，她进了屋，他却依旧站在窗外，没有急着走的意思。

窗畔不远处便是书案，他自然而然看到那上面铺着的画作，问：“这是你刚刚画的？”

青婳倒也不藏拙，将画作取过，隔窗递给他看：“是你让我画的金官儿，差不多画好了。”

萧承砚目光微落，盯着那张牙舞爪的怪物瞧了几眼，正深感震惊，就听青婳缓缓说道：“你不会觉得有什么不妥吧？我可是照着你画的。”

“照着我……画的？”

青婳笃定的点头。

萧承砚也略显艰难的跟着点了点头：“立秋之日亲手绘神像供奉，贵在一颗虔诚之心。”

给出了一句模糊不清的品评，萧承砚便下楼离开了。

踩在木阶上他是越发的想不明白，一个人的画技前后竟也能差这么多。上回那张小像虽算不上什么佳作，但好歹抓住几分神韵，画出了个人样来。

如今……

翌日，萧承砚命周鳌将那幅画像贴到大门上。

接过卷成一轴的画作，周鳌有些不解：“公子，依照滦西县当地的习俗，金官儿是要敬奉在堂内的。”

萧承砚不耐烦的摆摆手，头也未抬：“这幅权当是门神吧。”

不消半刻，周鳌便回来复命，一脸钦佩的道：“别说这小娘子还真是有些功底，这门神画得格外张扬威武！属下刚一挂去门口，那几个爱凑在门前玩闹的小屁孩立马全跑回家去了！”

萧承砚暗暗叹了口气，心道果然是应了那句俗话：这世间没有废物，只有放错地方的宝藏。

“马车备好了？”

“回公子，都备好了。”

萧承砚起身从木桁上扯过一件斗篷，加到身上，宽深的兜帽将半张脸都罩进阴影里。之后大步出了书房。

拢共四辆青锦车帷的雅致马车并辔而行，车榖声震耳，出了村子后便各朝一个方向分头驶离。

约莫行出一炷香后，又有两匹精壮悍戾的骏马由村子里狂奔出来！

打头那匹是玉辔红缨的月额宝马，枣红色的马儿生着长长的白鬃，骄阳下散着熠熠光辉，随风涌动，似银光流泻。

策缰之人扬鞭疾驰，将马催得飞快！身上斗篷迎风猎猎，脸却掩在兜帽下看不分明，扬尘而过，只余一道骎骎飒爽的背影。

他身后的粗壮男子骑一匹颈长肢劲的高头青马，一路追随而上，双双直奔驿道。

此乃去往京都长安的唯一通途。

三个时辰后，黑瓮瓮的城门洞口已在眼前。

入京的城门把守森严，百姓们携着路引，排着长队，有秩序的等待城门吏一个一个校检之后放行。而他二人却不需等待，骑着马径直行到监门将军跟前，从怀里掏出一个令牌出示给他。

人无需下马，更不必掀去兜帽，便已被监门将军客气的放行。

武德王府的令牌，果然好使。