听着远处传来的声响，秦琬慢条斯理地绷紧弓弦，做着最后的准备。

她心里清楚，三姓的族人并不可怕，因为这些人还指望着出仕为官光耀门楣，并不敢亲手杀她，使得她可以凭借武力与之周旋。

可怕的是她亲自点燃的百姓的怒火。

从对外放出流言，说自己本想借肥料配方向皇帝请命，免去高阳郡百姓一年赋税，却因为某些人暗中捣鬼，使得免税一事作罢开始，秦琬就不断挑动着高阳百姓敏感的神经，潜移默化地给他们灌输一种观念——

高阳郡主与张、云、刘三家不和，而这三家的存在只会影响郡主对高阳人的观感，从而使他们失去本该拥有的福利。

城外坞堡的存在则加剧了这种不平衡，高阳人亲眼看着那群山上下来的野人，从初来时面黄肌瘦，不过月余的功夫就圆了一圈，还不是高阳郡主对他们爱护有加。

若非那三家作怪，这好日子都是他们的！

百姓不会考虑什么资源的分配与再分配，更不会考虑即使秦琬真的全盘接手高阳，也很难用有限的粮食让全县人发生肉眼可见的体态变化。

他们已经苦了太久，好不容易看到点盼头，自然要竭尽全力抓到手里，既然张、云、刘三家是障碍，那就把障碍除去！

高阳县的百姓就像一座抵达爆发边缘的火山，还能勉强保持平静，全靠三家主政多年留下的思维惯性。

多收山泽税一事，则是一枚落在火山中核弹，彻底将其引爆。

百姓的怒火如岩浆般喷涌而出，肆意吞噬者所有胆敢靠近他们的一切，秦琬也不确定，她是否能将岩浆导向希望的方向。

稍有不慎，死得可就是她！

秦琬吐出一口浊气，挽起弓箭从正门出去，身后则跟着禁军的吴队率，对方身着甲胄，牵着一匹身形高大的战马，如同铁塔一般让人见而生畏。

由于望楼上的弓箭手，三族的族长不敢过于接近郡主府，隔着约五十步与之对峙，见秦琬出来，队伍中一阵骚动。

秦琬拽着马鬃翻上马背，隔着十步距离居高临下注视着队伍前排的三姓族长，对方带了数百人，想必是存了以势压人的心思，并未分兵去偷袭郡主府后门。

秦琬故意道：“诸位如此兴师动众，不知所为何事？”

“请郡主放回我家子弟！”张族长大声叫嚣，看起来比坐在马背上的秦琬还要嚣张，手中的鸠杖重重敲在地上：“家中小儿不知事，冒犯郡主，还请郡主宽宥一回，老朽必严加管教。”

此时仍有汉时遗风，尊老养老是君主彰显自身德行的重要手段，而张族长手中的鸠杖又称王杖，由皇帝赐给七十岁以上的老人，如果有人殴辱持杖者，最高可处以死刑。

算算时间，张族长手里这跟鸠杖说不定还是高祖或越厉王赐下的。

秦琬自然不至于砸自己家的招牌，她借着视野优势算了一下赵洛的距离，给窦显使了个眼色。而后猛地催马冲向张族长，战马在逼近人群时灵活地掉头，窦显掐住张族长腋下，将其如孩童般举起来，秦琬俯身抓住张族长，顺着窦显上举的力道将其横放到马背上，回身一箭擦着窦显头顶洞穿想要攻击窦显的张氏子弟眉心。

窦显趁机摆脱追赶，追着马跑进了弓箭的覆盖范围。

可怜张族长一个七老八十的老头子，从来没想过自己还能体验到小娘子被胡人抢上马是什么感受，一时被颠得七荤八素，秦琬生怕这人没了给自己添堵，隔着帕子往他嘴里塞了颗伐髓丹。

这下秦琬彻底没了顾忌，把人扔下马丢给窦显，又是一箭射入刘族长的发冠。

她一边拉弓一边提醒众人：“诸位来时没有留人放风吗？不妨转头看看四周？”

刘族长当即回头，终于从族人的喧嚷中分辨出了无数充满戾气的呼喊：“铲除奸贼！保护郡主！”

然而已经来不及了。

百姓打死了放风的三姓族人，自四面八方合围而来，他们无路可逃。

刘族长猛地回头看向秦琬，要是到了这时候他还不知道今天这一出是针对他们三族的圈套，他这么多年就白活了！

刘族长盯着秦琬，恨不能食其肉寝其皮，他断然道：“拿下这秦氏小儿！我等自可无忧！”

秦琬眉头一挑，倒有些佩服他的果决，旋即再发一箭，这一次不再是警告性质的射帽，而是一击毙命，足够短的距离，秦琬只用了一箭，便将这个心术不正的狠角色就地正法。

赵洛终于赶到了，两波队伍撞到一处，高阳百姓可谓是仇人见面分外眼红，立刻对平日为非作歹的三姓嫡支抱以老拳，三家自然不肯示弱，当即回之以毒手，场面顿时乱作一团。

秦琬始终留意着场中局势，吴队率有意劝秦琬回院中躲避，却被秦琬拒绝：“百姓为救我而来，我岂能独善其身。”她说话间又瞥了眼张族长：“张公为了族人不惜得罪我，想是极重亲情，如今张氏嫡系身陷险境，张公必然要亲眼看着才放心。”

吴队率：……

杀人还要诛心，高阳郡主这心眼可真小。

吴队率只敢在心里吐槽，张族长却是直接骂出声，什么贼子蛮夷不识德化之类的话变着法得往外蹦，吴队率听得青筋暴起，秦琬还让人给张族长倒茶：“张公中气十足，平日里就是这么练的？改日我给您送个医师过去，每日必得让张公每日骂足三个时辰。”

吴队率：……

窦显：……

年轻人一天连着说三个时辰话都得虚脱，何况老人，您这是想让他养生呢？还是想变着法的把人折腾死？

张族长骂得更凶了。

秦琬只当是在听背景音乐，谨慎地评估着场中情况，百姓人多势众，三姓嫡系很快被分割包围，然后陷入双拳难敌四手的窘境，个别作恶多端的，已经被愤怒的百姓围殴至死。

确定百姓们的怨气出了不少，秦琬吩咐窦显：“君明去告诉英鸾，让他擂鼓。”

窦显匆匆离去，个别愤怒的百姓注意到了秦琬身边的张族长，当即呼朋引伴，要将张族长也送下去陪刘、云二族长。

注意到众人动向，秦琬弯弓搭箭，箭矢擦着为首之人的脚尖钉入夯土地面，吓得他脚步一滞，墙头上的郑鸿见势不妙，当即打了个手势，沉闷的鼓声自院中传来，身披甲胄的禁军踩着鼓点踏步而出，手中长刀敲击着盾牌，齐声喝道：“退！”

在现代，即将发生踩踏事故时，如果人流蜂拥而上，前排的人极易摔倒，维持秩序的警察就会大幅摆动手臂，齐声高呼：后退！慌乱的人群会下意识按照持续而简洁的口号行动，继而避免事故发生。

禁军现在的举动正是利用了这一原理，他们虽然人数不多，但甲士给人的压迫感不是普通人可以比的，伴随着稳而有力的鼓点，甲士步步紧逼，喧嚷的百姓终于冷静下来，惧怕重新回到他们的脑海，在甲士距离他们还有五步的时候，人群动了。

他们挪动着脚步向后挤去。

眼看就要发生踩踏事故，秦琬拿出马背上的红巾向郑鸿挥了挥，仿若闷雷的鼓声停下，甲士停在原地，仍旧摆出防守的姿态，百姓则与他们隔了十步的安全距离。

秦琬打马上前，大声道：“吾深受国恩，得镇高阳，先除巨奸，后治农桑，可有半分对不住诸位的地方？”

曹田依旧混在人群里大声应和：“没有！”

有人打头，最外围的百姓纷纷开口：“郡主仁德盖世，是我等有愧于郡主。”

“我等全赖郡主恩德，才没有沦落到背井离乡的地步，郡主待我等恩重如山！”

秦琬等着声音小下来，立于马上拱手行礼：“既然如此，还请诸位听我一言！”

“张、云、刘三族，其嫡脉前为杨贼爪牙，戕害乡里，欺凌同族。委贼以存身，虽失贞洁，其情可悯，吾赦其罪名，任之如常。”

秦琬面色沉重，仿佛受到了巨大的背叛：“然此三姓贼首不思悔过，仍以盘剥为乐！吾欲收贼而付有司，不想招致杀身之祸，幸赖诸君相救，方才保全性命。”

说着，秦琬又朝众人作了一揖，百姓纷纷回礼，现场气氛逐渐缓和下来。

秦琬又道：“三族嫡系挟持官员，冲击府衙，死不足惜。然其旁支多有无辜者，诸君皆为义士，必不至于牵连无辜，权当吾以小人之心度君子之腹。”

百姓发出一阵善意的哄笑，纷纷附和秦琬的话。

没错！我们就是这么深明大义！

“还有一事，欲请诸位助我一臂之力。”

秦琬笑道：“我将高阳县中的胥吏尽数拘捕，欲将其交付郡守核定功过，有功则赏，有过则罚。只是我与郡守初来乍到，并不熟悉县中旧事，我欲在县衙外设二人专管此事，诸位若有知道的，可至县衙外告知二人，届时我将核实传闻真假，与郡守共同定罚。”

“诸位若担心报复，可不署名。”

高阳百姓眼睛瞪大，这不就是在鼓励他们举报胥吏不法事？