相较于笔试，面试更接近时人所熟悉的举荐，因而显得波澜不惊，刷掉应变能力不强以至于迂腐的、应变能力太强而没有底线的，剩下的人按照成绩分至各处，虽然都是同县乡亲，但秦琬还是尽量贯彻了地域回避原则，避免在本乡为吏而纵容家人为恶。

给了这些人三天的适应期后，他们领到了第一项差事，配合女官教百姓认字，至于教材，便是秦琬先前印刷的防疫册子。

此时本该是百姓收集过冬物资的时候，但架不住秦琬开出的条件过于优厚，为了免税，乡里百姓纷纷挤出晚上的时间到村头听课，秦琬特意里批了百斤松枝用于照明，不少妇女带了针线，一边把册子里的防疫知识当成传奇故事听，一边借着火光做冬衣。

听女官说起蝇虫传播疫病时，他们议论纷纷。

“怪道每回打完仗总有瘟疫，方士还说是怨魂作祟，让咱们给死去的将领立庙供奉[1]，现在想着定是尸体招来蝇虫，才把别处的疫病带来了。”

“照这么说，只要咱们把人埋了不就行了？”

上首的女官翻了翻在郡主府培训时记的笔记，扬声道：“如果人少，自可深埋，记住是深埋！埋的时候还要避开水源，否则你喝的水就不干净了！但人多了，就得火化！不然你挖坑的功夫，蝇虫都飞没影了！”

下方百姓纷纷点头，觉得自己又学了一个没什么用的小常识。

打仗的时候动辄死伤千百人，如果只凭一家之力，他们就是想火化也没那么多的柴啊。

他们小声交流：“既然郡主知道，若是真遇上这种事，肯定会及早解决，这数目听着多，若是咱们一家出点力，其实也不碍什么。”

旁边的人也是一脸庆幸：“幸亏有郡主在，不然给将领立庙，咱们也得出力，还得奉上三牲祭祀，最后还没效果，若只是上山砍柴将人火化便能隔绝疫病，那可太合算了。”

扫盲工作有条不紊地往前推进，秦琬跟进了一段时间便丢开手，她正带着人在一间空屋子里盘炕。

说实话，秦琬自己对于炕也是只闻其名不知其形，好在她找来的泥瓦匠一点就透，在听完秦琬的描述后一语道破炕的本质——

“郡主说的炕，不就是没有灶口的灶吗？”

秦琬仔细一想，觉得还真是。

但两者用途毕竟不一样，灶要尽量将木柴燃烧的热量集中起来，炕却要求热量尽量均匀分布，那用什么传递热量最方便？

秦琬抬头看向烟囱，终于想起来了。

“将炕与灶连起来，在炕下做出烟道，每日做饭时烧柴的烟先从炕下走一遭再从烟囱里出去，烟是热的，从炕下走自然能将炕熏热。”

想到冬天去老师家里补课时，因柴火炉子排烟不畅被熏的经历，秦琬又补充道：“排烟一定要顺畅，不然人在屋子里睡觉被熏昏迷了都不知道。”

泥瓦匠终于理解了秦琬的意思，十分麻利地盘了个土炕出来，阴干三五日后开火烧炕，秦琬摸了摸炕面，新炕有点潮，但北方天干，又有火烧着，这点潮湿比起冻死人来说实在算不得什么。

“再烧两天看看有没有漏烟之类的毛病，若是没有，便由你在高阳县教人盘炕，若能在正式入冬之前让县中九成百姓睡上炕，我给你二十斛脱粟。”

脱粟就是脱粒的小米，二十斛细粮，如果节省着吃，足够他们全家吃四个月，明年春天就不用担心青黄不接，高阳郡主果然大方！

秦琬看着激动起来的泥瓦匠一家，给他们泼了盆冷水：“若是有火炕漏烟导致人员伤亡，我可是要追究责任的。”

工程质量不好追究工匠责任是惯例，因此泥瓦匠习以为常地应下。

将曹田留下盯着工匠，秦琬溜溜哒哒去了县衙，在户曹找到了赵洛：“我来看看你收录的贫困家庭名单。”

先前秦琬几次退税把高阳县的人口摸得一清二楚，按照她的要求，赵洛组织人将家里成年劳动力不足两人，耕地不足三十亩的全部划为贫困人口。

这个数目倒不是秦琬拍脑袋定下的，而是经过慎重计算。

以最常见的五口之家为例，一年需要的粮食至少得80斛，当然这80斛指的是粗粮，如果换成细粮会撑得久一些。而此时的亩产在2至10斛之间，高阳县的土地不算肥沃，但也不至于贫瘠，考虑到天气影响，秦琬取了5斛作为平均亩产。

家中有三十亩以上土地者可以勉强应对税收而不饿死，三十亩以下者，则徘徊在破产边缘，随时可能卖身为奴。

这部分人也是需要秦琬进行兜底的重点人群，如果她不出手，到时候就是将治下人口往豪强的坞堡推。

正当秦琬计算着以何名目给他们补偿时，窦显急匆匆地进了内室，对秦琬道：“殿下，贾氏遣人送来拜帖，想要择日登门拜访。”

“高阳贾氏？”

“正是。”

得到窦显肯定的回答，秦琬眉头皱起。

高阳贾氏的祖先以协助南迁的宋室先祖篡位起家，随后又因牵扯进皇位之争而没落，宋室南迁时贾氏并未随行，其族人主要分布在高阳郡郡治所在的安平县，比起高阳县更加靠南，安平县令便由贾氏族人担任，秦琬与他们的交集仅限搬家那次，安平县令循礼送来贺仪，这都过了半年，怎么突然上门？

“他们怎么将拜帖送到你这里？信使何在？”

秦琬狐疑地接过拜帖，托往日背谱牒吃瓜的福，秦琬对上面的名字并不陌生，贾谧贾玄深，贾氏当代家主的幼子，其妻为哀献太子妃族侄，再看上面写的理由，哀献太子妃的母家段氏托贾氏护送自己生母一家来高阳县？

这什么七扭八扭的关系？

“我怎么不知道我生母还有亲人在世？”

秦琬眉头紧锁，阿琬生母杜氏乃是宫人出身，当初生下阿琬后被加封为太子良娣，若杜良娣有心，早让人寻访家人，何至于等到段氏出手？该不会有什么阴谋吧？

窦显也察觉出不对，解释道：“贾氏来人同臣说，因不知郡主脾性，怕贸然上门冒犯郡主，故而请臣代为引荐，臣暂且将人安置在县中驿所，并未见他们带人随行。”

秦琬放下拜帖宽慰窦显：“你这是对的，我要在高阳久居，迟早得同贾氏打交道，他们能主动来是好事。”

“至于来意，等明日我见了他们自然便知晓。”

收到窦显转达的消息，贾谧热情地招待窦显留下喝茶，被窦显以公务繁忙之由拒绝，他又殷勤地送窦显出门，目送窦显离去后贾谧脸上的笑意被忧虑替代，他回内室同妻子商议：“我怎么觉得窦君明见了高阳郡主回来后态度冷了不少？”

段氏冷着脸：“定是高阳郡主被你们的昏招吓到了！人家在高阳说一不二，你们偏要给人家送来一堆真假难辨的祖宗，也不想想昔年杜良娣离世时高阳郡主才几岁，如今怕不是连亲娘长什么样都不记得，哪还认得什么舅舅外祖母？”

“这骨肉至亲，哪能轻易斩断？”贾谧梗着脖子反驳：“何况杜良娣之母出自我贾氏嫡脉，如今年事已高，长途跋涉只为再见外孙一面，我若视而不见，于心何忍？”

段氏忍无可忍：“明日你自己去面见高阳郡主，我丢不起这人！”

贾谧顿时噤声，又上前哄段氏，然而段氏径自往床上一躺，只当听不见。

第二日，贾谧只得独自前往高阳郡主府。

以贾氏当前的影响力，还不够格让秦琬亲自迎接，因此在门口迎接的是窦显。

进了内室，窦显遵照古礼正式介绍了双方身份，贾谧行过礼后才正式入座。

秦琬看了看贾谧身侧，关心道：“昨日拜贴上不是还有令正姓名吗，不知令正何在？”

贾谧面色惭愧：“拙荆今晨身体不适，实在不便出门，还请郡主见谅。”

秦琬见贾谧并无担忧之色，心中有了猜测，十分体谅地说：“如今天气渐寒，玄深回去后不妨让人为令正煮些姜汤驱寒。”

“谧代拙荆谢过郡主。”

贾谧谢过秦琬，本以为秦琬要谈及正事，却不料秦琬又说起高阳风物，他耐着性子周旋了一会，忍不住先行开口：“谧此行实为受人所托，为长辈夙愿而来。”

秦琬捧着茶盏，露出一抹得逞的笑：“愿闻其详。”

“谧有一姑祖母，早年与京兆杜氏结姻。然世事难料，杜氏不识天数，竟趁乱占据邵西，窥伺神器。高祖代天行罚，杜氏一战而溃，族人尽皆流散，姑祖母亦音信全无。”

贾谧眼眶通红，时不时抬袖抹一下并不存在的泪水，仿佛十分悲切。

“前些时日家中忽然得了姑祖母的消息，方才得知姑祖母丈夫死于军中，自己也被人掳去，如今那人已逝，姑祖母才得以修书家中，认祖归宗。”

听起来是个大团圆的好故事，秦琬发自真心得道了声恭喜，而后询问贾谧：“玄深寻我，便是为了向我报喜？”

作者有话要说：[1]类此败军之将为何成为鬼主？瘟神？实涉及当时人，尤其道教众人的瘟神疫鬼观：其中蕴涵有两种意义，一是战役、大兵之后尸体未能完善处理，导致传染病流行的恐怖经验，这是根据经验原则所形成的认知；另一则是对于凶死者成为厉鬼，基于怖惧情绪乃相信在阴界雄将率领鬼卒为崇。——李丰琳《行瘟与送瘟——道教与民众瘟疫观的交流与分歧》