“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间……”①

隅中时分，姑苏城外一片无穷碧绿的荷花塘深处，几名身着绿罗裙的姑娘，荡悠悠划着小艇，边用吴侬软语的曲调唱歌，边素手采莲。

“哑娘，你小心点儿，别掉水里了。”

挽着垂挂髻活泼俏丽的小姑娘阿月，笑意盈盈地提醒一旁安静采荷的姑娘。

那位名叫哑娘的女子立在船头，头戴幂篱，看不清面容。

她身前抱了几支含露未开的花苞，正低头去闻，听得身旁人的关心，微点了头道谢，又陷入安静。

时有风拂过，挟带一缕清香，掀起了她头上的纱罗，绝美的容颜若隐若现，浮现眼前。

眉如远黛，目似含情，水波盈盈，皎若云间月，皑如山上雪。②

阿月瞧着她的模样，心里偷偷叹了口气，这样美貌的姐姐，怎么就偏生不会说话。

两月前，她与阿娘去河边浣衣，在下游遇到了身受重伤，昏迷不醒的哑娘。

她与阿娘见这女子实在可怜，便将她带回了家中医治。

哑娘染了病，一连昏迷了五日，嘴里一直喃喃念着什么，她听不清。

五天后，哑娘终于醒来，可前尘往事竟忘得一干二净，问她叫什么，家住何方，家中是否还有亲人，她垂泪摇头，满目皆是茫然无措。

她张嘴欲开口讲话，试了几番发不出声，这才知道她是个哑女。

阿娘心软，不忍将她一个弱女子赶走，又见这哑姑娘勤快能干，尤其有一手好绣工，遂将她留下，为家中做活。

因她失去记忆，不记得自己的名字，众人就叫她哑娘。

哑娘采了一箩莲蓬，余下几人也收获满满。

日色过午，阳光毒辣，蝉鸣声不歇停。几个姑娘背着竹篓要回家，一路上说说笑笑，不知谁开了头，几人又唱和起来。

“泛舟采菱叶，过摘芙蓉花，扣楫命童侣，齐声采莲歌……”③

歌声穿过了荷塘的另一头，在青山绿水间，有一座小亭伫立在此，名曰荷风亭。

亭内聚汇了许多江南的文人骚客，风流才子。

正吟咏诗文，谈诗作赋，又兼琴音相和，饮酒煮茶。

有一青衣白面男子远游，远远听到远处的歌声传来，笑道：“此地景色宜人，池中的莲花也开的极好，不若我们就以莲花为题，吟咏一首，众位觉得如何？”

众人欣然同意。

远游摇着手中折扇，随意转了几圈，脑中已有了一首。

“某极爱李太白的诗，他的诗飘逸奔放，恣意张扬，他有一首采莲曲，今日读来别有意味。”

“若耶溪边采莲女，笑隔荷花共人语……紫骝嘶入落花去，见此踟蹰空断肠。”④

一首曲终结，众人唏嘘长叹，好诗好诗啊。

又有一年纪稍长，蓄着髯的男子站出来，摇头轻叹：“这诗写的应景啊，我等虽为山野闲人，可这心中却也装着国家，无奈落花有意，流水无情，直叫人踟蹰空断肠。”

众人又是一阵叹气，远游悠悠摇着扇子，瞧众人颓唐丧气的模样不语。

如今奸相当道，皇帝开始懈怠朝政，耽于享乐，亲小人远贤臣，杀害忠臣良将，独宠李慧妃。

将整个国家治理的是乌烟瘴气，民怨沸腾，四方蠢蠢欲动。

他是一贯不爱理这些俗事，只想风流快活，行于山水间怡然自乐。可当下也有了几分忧愁，若国不将国，覆巢之下，焉有完卵。

想到这儿，他轻瞥了一眼亭中姿势优雅地斜躺着，脸上盖一本书的白衣男子，这位爷，他自来时就一直静默无声，低着气压，众人皆不敢靠近。

远游看不下去，用脚踹了几下他的腿：“谢太守，醒醒！要睡回你的府衙去睡，要来的是你，来了装死人的也是你，您老人家既然来了，何不给大家伙露一手好字瞧瞧。”

若不是他昨夜提起要邀请江南的文人雅客举行雅集时，这人听后偏要跟来，他是万万不想与他同去的。

此人名叫谢九霄，出于陈郡谢氏大族，善书法。神德十年考中进士甲科，又在制科考试中拿了一个百年第一，在京城一战成名，官职一路狂升，震惊朝野。

谢九霄在京城被传得是神乎其神，其中最引人津津乐道的便是他的长相。

据说貌比潘安，如此的绝代男子本应是众人追捧，引万千少女喜爱的对象，可情况完全相反。

大约世间极难有十全十美之人，谢九霄此人极其毒舌记仇且不要脸，在京城被他损过的人那是车载斗量，数不胜数。

上至皇帝老儿，下至满朝文武，甭管大官小官，只要拿到了错处，就是一顿批判。

直到最近，他又一次抓住了皇帝老儿的错处，拿李慧妃开了刀，一顿批评，气得皇帝老儿吹胡子瞪眼，将他赶出京城，贬谪为吴郡太守。

“谢太守，听说您写得一手好字，价值千金，当世无人可比，不知今日我们可有幸亲眼目睹啊？”

亭中几人皆听过他名号，一时不敢造次，只得好生相请。

谢九霄慢吞吞拿下脸上遮掩的书卷。

眸光清冷，面容淡淡，一双凌厉丹凤眼，唇薄而鼻挺，薄情而寡性。

他缓缓吐出一句：“物以稀为贵，若是到处都有，本官的字还如何贵重。”

亭中的气氛有一瞬间的凝结僵硬，尴尬。

远游摇着的扇子也定在了空中。他就知道，他就知道！

相识多年，他这谁都不给颜面的臭脾气别指望能改好，下次绝不带他来了。

“不过……”谢九霄认真思索了一会，“若你们能帮本官一个忙，本官愿将过去所写书画全部赠与诸位。”

远游扬眉轻挑，不可置信。

“你怎不早说，我帮你啊，快快道来，天底下还没有我办不好的事情。不过太阳还真打西边出来了，你谢九爷也有办不了的事，奇也怪哉！”

谢九霄一声令下，他的长随章会递来一幅卷轴，小心翼翼摆在石桌上，众人皆围上前来目睹。

画轴徐徐展开，让众人皆怔愣在地。此画中非山水景色，亦非水墨书法，而是一个女子，还是一个极美的女子，眉眼柔和俏丽，身姿婀娜，手中正拿一把团扇在园中扑蝶。

远游盯着画中女子打量，又回头瞧谢九霄，神情不明：“这女子是谁！你可千万别告诉我，这是你老相好。”

难得他能和女子扯上关系，莫不是他和哪家的小姐看对了眼，今日来就是显摆来的？

这画中女子是真美，但是眼神可真不怎么好，怎的没看上他，看上谢九霄了。

谢九霄给他一记冷眼，远游立刻闭了嘴。

“这是柳家送来的。”

“柳家？哪个柳家？”远游疑惑不解，见他像个锯嘴葫芦不语，细细思索了一番。

与他有干系的柳家，莫不是……

“河东柳家！”远游“歘”一声合上折扇，满目含笑，舒朗道，“你不提醒我都忘了，这柳家现任家主最小的女儿当年不是与你定下了亲事么，怎的，你们好事将近了？”

谢九霄紧锁双眉，冷声刺他：“你自号称百晓通，这柳家的女儿失踪了，你都没得到消息？”

“何意？”远游的眼瞪成了铜铃，嘴里能塞一颗鹌鹑蛋，“与人私奔了？还是被绑了?”

谢九霄沉默半晌，冷峻无一丝起伏地开口：“她侍卫众多，不可能是被劫走的。”

远游思索一番，这柳家是世代的名门望族，其子弟在朝中多有建树与威望，柳家新一代的嫡系子女中，只有柳颜芝一个女儿，排行老三，父母对其爱若珍宝，自小是当作公主教养，家中有丫鬟婆子照顾，出门有几十名侍卫贴身护卫，谁能悄无声息把她劫去。

“那就是与人私奔的可能大！”远游一拍定案，引得谢九霄又是一记冷眼，如腊月霜寒。

不怪他如此说，大晋民风开放，时有富家女子看上俊美书生，恐家中不愿，遂暗中私奔，朝廷也无相关文书律法明令禁止。

他还真有些好奇，能打败谢九霄的青年才俊，该是个什么模样。

一想到面前周身凛若霜雪的某人，头上有顶绿帽，他心中狂笑，面却不敢显露。

忍着声，故作严肃训斥他：“谢九啊谢九，定是你嘴太毒，是个姑娘都要被你吓跑。这女人，是得宠的。”

谢九霄哪能忍得下这厮嘲讽，冷笑一声，不客气戳他心肺。

“你是指上回去花眠楼，被女人扒了裤衩子扔出去的事情么？你确有一手，本官比不过！还没盖棺定论，你怎知就是私奔，若她真是被歹人所绑，又该当如何？”

没有哪个男子愿意头上戴顶无形绿帽，更别提谢九霄此人，恃才傲物，一路又是官运亨通，在柳三娘身上栽个跟头，实在不爽。

柳颜芝如今已长到二九年华，她自小就定与谢家九郎，以结两姓之好。

谢九霄长她五岁，定亲那日，他见过她一面，容貌尚可，腹中才学尚可，便遵从父母之命，应下婚事。

之后二人再未见过，也少有书信往来。她留在江南外祖家，他在京中做官，风生水起。

万不曾预料，近日正欲成婚，新娘却消失无踪，柳家的人也是急了，才据实相告，求着谢家也暗中找寻找寻，这事儿也算他们柳家理屈，可柳三娘出走的消息不能传扬，唯恐坏了名声。

谢九霄懒与他说，优雅起身，行动间潇洒自如，见众人依旧盯着那画中人，眉头微不可察蹙了一瞬：“列位，可是看够了？”

众人这才回神，低垂下头不敢再瞧一眼。

“敢问太守，这画中仙子是何方人许？”

长随章会和远游对此很感兴趣，一个瞪大了眼睛，一个竖起了耳朵，想要看看这人要如何介绍自己未成婚就已私逃之妻。

谢九霄极其坦率，且真诚，语气不疾不缓，独有他的特色。

“远公子身患有疾，而此女医术过人，远公子的病只有此女可治，还望诸位看在我的面上，多多找寻一二。”

说罢，他打量了远游几眼，尤其下身，接着叹了口气，携了画卷飘飘然走远。留下惊呆的众人，一时间看向远游的眼神都透露着诡异与同情。

远游：“……”

怎会有如此无耻之人！报复，这绝对是报复，他不过是就事论事，这世上果真是难容他这等心直口快之人了。

作者有话要说：①汉乐府民歌《江南》

②《白头吟》

③无名氏《神弦歌·采莲童曲》

④李白《采莲曲》