烟雨氤氲的竹林深处，正是郑玉澄结庐读书之处。

赵瑾瑜见屋子里烛光浮动，摘下遮雨的斗篷，抖落一地的雨珠，交予身后的蝉衣。

嘱咐道：“门口等我，我去去就来。”

她没打算敲门，就这样堂而皇之地推开竹门。

郑玉澄正伏在案上奋笔疾书，听见竹门粗嘎的响声，才舍得抬起头来。

原以为是哪个不懂事的侍从，正要责备，就见着许久不见的友人。

墨袍乌发，唯有腰间一条玉带点缀亮色，不可否认赵瑾瑜确实天生长了一张好皮囊。

郑玉澄又低下头去，淡淡问道：“你来如何？”

赵瑾瑜见她神情淡然，沉了沉气，踱步到书桌前。

桌前女子素雅恬静，乌发只用一根竹簪束起，堆积的衣袍下摆规规矩矩地铺平在地。

赵瑾瑜一边凑近瞧她所读之物，一边用脚将其衣袍搅乱。

郑玉澄无奈收拢衣物，停下手上的事情，指着一旁的交椅，令其坐下。

“你这泼皮无赖，坐那处去，拿我的衣服使什么气？”

赵瑾瑜不听她的，反倒随手拿起书桌上的读物，正是些经史子集，且都是同科考相关的。

“你不是无心官场，只求着郑相安然归乡后，能当个富贵闲人？”

“此前，我总是劝你大女子志在四方，你心有沟壑，且博古通今，又得陛下看重，该为天下百姓做些实事，你都避开了这些话题，如今你突然燃起斗志，倒开始准备数月后的春闱了？”

赵瑾瑜一直弄不明白，为何郑玉澄此前如此抗拒为官，堪堪考了个举人，便心满意足，不再参加春闱了？

哪怕郑家在朝堂根基不深，荣华都系郑相一人身上，她也毫无帮衬之意。

“此一时彼一时，人总是会变的。”郑玉澄语气淡淡。

“莫非是为了……”赵瑾瑜咽下那两字，心中突突了两下。

“用不着在我这里试探什么。”郑玉澄提笔继续，心知肚明那人未说完的乃“帝卿”二字。

“谁，谁试探了？”赵瑾瑜梗着脖子，强装道，“我的意思是你该是为了给玉霖撑腰，省的日后西南楚家薄待他。”

郑玉澄这才正色，不再一心二用，揉了揉酸涩的脖子。

将赵瑾瑜引到低矮的茶几处，用铁钳拨动炉下的煤块，炉下重新燃起火星，又往炉中添了些水。

“坐。”

茶几两处正有两把杌子，其上绑着墨缎坐褥，赵瑾瑜试探性地摸了两把，还算软和，便安心坐下。

“冬日竹屋颇冷，科举还有些时日，如何这般折磨自个？”

郑玉澄顿了顿，接着道：“许久不看这些书，总要多加温习，此地寒冷，正能令人清醒。”

她蹉跎数年，少时虽被小王女的神童名声压了一头，但聪慧之名亦是远近闻名，更是初次下场便中了举人，原想着这辈子都与官场无缘，谁知峰回路转。

这才将这些过往夏三伏冬三九，日夜苦读的书再次捡了起来。

“算了，不说这个了。”赵瑾瑜见她神色虽淡淡，可动作迟缓，加之不参加会试这事乃郑玉澄心中大事，便也不想再刨根问底。

“玉霖的婚事，真就定下了？”她问。

郑玉澄点头，明亮的烛光落在一侧脸颊，另一侧笼在阴影中。

“母命不可违。”

“你同郑相可知，那西南楚家二房大小姐是何许性子，人又如何？作甚要将玉霖嫁给一个大他十岁还丧过几任夫婿的女人？”

赵瑾瑜不解，上次青楼事件，郑玉霖虽放出了些似是而非的消息，但也在凤翊星的风波中隐身，坊间倒也没听说过什么关于他的传闻。

郑玉澄目光锐利，直直看向友人的眼睛，要看到她心中去。

“你当真以为京城那些权贵人家是瞎的不成？他做出这样的事情，便应当承受这样的后果。”

赵瑾瑜反驳：“不嫁那些权贵，还有那么多前途无量的举子，天下文人都以郑相为榜样，若是未来的丈人是郑相，定当愿意。”

“隔墙终有耳，总有瞒不住的一天，那时玉霖如何自处？楚娘子知玉霖名声有碍，并不在意，况且西南远离京城，离了这喧嚣之地，正合适玉霖收收性子。”

郑玉澄冲开一壶清茶，将杯子朝友人的方向推了推。

她所要做的事，关系甚大，只求玉霖能远离纷争，又有人能护着，选来选去，便只有西南楚家合适。

“我有所求，母亲劝我不得，只希望玉霖能安稳度日，其余没甚更多的要求。”郑玉澄轻吹杯中茶，面上无悲无喜。

这话惊得赵瑾瑜手狠狠一抖，杯中热茶不慎洒落几滴在手上，烫的周围的肌肤立马红了一片。

“你疯了？怪不得，怪不得你投身帝卿门下，这哪里是根基尚浅的相府能够掺和的，你还无功名……”

“哈，原来你急着日夜挑灯温习功课，就是为了赶在明年春天的会试一举得到功名，好为忠主做事！”

赵瑾瑜震惊友人野心，心中更是发凉，这浑水就是王府也不敢轻易下场，她这是绑着一家人的脑袋做事，口中的话也犀利了起来。

郑玉澄不为她的态度所伤，倒是左顾言他，说起功课之事。

“时来，我温习功课，约莫是生疏了，总有些地方弄不明白。”

郑玉澄举起手中书本，指着“君子和而不同，小人同而不和”，似向赵瑾瑜请教。

“你！”赵瑾瑜紧了紧拢在袖中的手，继而站了起来，不再同她坐在一处。

冷声道：“君子义以为上。君子有勇而无义为乱,小人有勇而无义为盗。”

“你若为了一己私利，妄想一人之下的高位，我没什么可说，告辞。”

赵瑾瑜推手作别。

门口的蝉衣候着，手中挽着斗篷，递出。

赵瑾瑜不接，冒着细雨便疾步冲进了夜色中，消失在茫茫一片竹林。

竹屋内。

郑玉澄眼前雾气迷蒙，她垂着头，小炉中茶水翻滚，蒸腾热气，手中攒握书本已扭成一束。

接着，她无力地张开五指，任凭往日爱惜之物落在地上，再无力气拾起。

人生漫漫，最不想背道而驰的人，此后也成了遥不可及的另一端。

作者有话要说：君子和而不同，小人同而不和”，“君子义以为上。君子有勇而无义为乱,小人有勇而无义为盗”均出自《论语》