许茯秋和林婶婶从裁缝店抱了棉服回来，踏进家门，听见里头传来洪亮的大笑声。

听见这个嗓音，林娘子扭头朝许茯秋一笑。

“一听这大嗓门，就知道是谁来了。”

许茯秋笑笑，两人特意绕路，来到前院厅堂，果不其然，里头相对坐着两个人，其中一人为范云奚，另一人身形不高却魁梧结实，端坐姿势板正威武，一看就是练家子出身。

“武伯伯。”许茯秋礼貌打招呼。

这是对门另一个邻居，如今任衙门快班捕头的武大，其性情爽朗爱饮酒，每逢五日一休沐好寻范云奚同饮，顺便讨教这段时间的难题案子。

他大掌一挥，爽朗道：“弟妹回来了，来，坐。”

民间没那么多讲究，他也不是那种严苛讲究男女大防的性子。

林婶婶和许茯秋把怀中衣服转交给半莲和婆子，让她们把东西拿进后院。

没人主动赶，许茯秋默认赖了下来。

武大如同牛饮大口吞下嘴里的酒水，完后砸吧两下。

“还是范老弟你这的酒水香，有滋有味，说不出的感觉，我去上司那尝过更贵的酒水，但总比不上你这里的味道。”

范云奚淡淡一笑：“自在的味道。”

武大长笑几声，不由颔首：“这倒是实话。”

几人寒暄稍许，武大叹出口气，面上带上几许怅惘。

来了来了！

抿了口茶，许茯秋眼睛亮晶晶地盯着武伯伯，她的故事要来了。

来到范家后，她见过武伯伯两三次，每次武伯伯都会带着一个故事过来，一个远比话本中更加真实离奇的故事。

渐渐的，她开始期待武伯伯过来，期待武伯伯嘴中那个故事。

当然，最好是圆满结局。

她不喜欢悲惨。

武大习惯在范家诉说那些案情，没卖关子，直接开始讲述。

这次这件案子说复杂也复杂，说简单也简单，王四郎家中排行第四，在某饭馆中当学徒，经营这对饭馆的夫妻见他勤奋嘴甜，面相也长得讨喜，遂把独生女嫁给他，这个饭馆就当做嫁妆，唯一要求他此生不得有二心，好生对待自家女儿。

饭馆夫妻还在时，王四郎确实对独女一心一意，忠贞不渝，但去年两夫妻刚去世，他后脚就把老家表妹接到了家里。

听到这里，许茯秋拧眉，又是这种戏码，不过古代多的是这种戏码，相对比现代，古代男子地位过高，抛妻弃子的戏码也更多。

武大再次咂了口酒，摇摇头道：“前两日那王四郎来报案，说张氏趁着他不在家，谋害他表妹刘氏。”

张氏便是饭馆夫妻独女，前两日王四郎回老家收菜，张氏和刘氏一块去白云寺上香，后两人不知为何事产生纠纷，张氏一怒之下把刘氏推下了悬崖，当然这是目击证人小丫的证词，小丫是饭馆的帮工，那次跟张氏和刘氏一块上山祈福，午时休息她无聊去后山闲逛，望见了这一幕。

人证已经有了，物证就是落在原地的发簪，那是张氏的发簪。

但张氏矢口否认，说她是被人邀到后山，她去了后什么人也没见到，呆了会就回去了。

大概案情就是这个，王四郎一口咬定张氏谋害表妹刘氏，因他怜惜表妹丧子被休，特意接到城里住一段时间，平日多有照顾，她就误会他对表妹另有心意，心怀嫉妒之下冲动害死了人。

听完，许茯秋不禁吐槽：“已婚表哥对被休表妹多有怜爱，照顾了这么久，说两个人没有奸情，那是鬼才信吧。”

武大鼻翼喷出一口气，用力点头：“谁说不是呢。”

林婶婶表情膈应，跟着点头，不过随即端正神情，尽量显得公平公正。

“没有证据，不可随意揣测。”顿了顿，问，“那刘氏尸体找到了吗？”

武大摇头：“要是找到，张氏早就被定案了，悬崖下只找到一点血迹和残破的衣衫，听人证小丫讲，那正是刘氏身上当日穿着。”

“这么说，刘氏可能没死，其实是她和王四郎联手做戏，想要构陷张氏下牢狱，待张氏一去，王四郎好成功吞并饭馆。”

许茯秋这么说，心里也是这么想的。

饭馆是张氏的嫁妆，这个朝代嫁妆不归夫家所有，即便和离张氏也能带走饭馆，只有张氏没了，饭馆才能顺利归并到王四郎手里。

其余人面露沉思，没有轻易附和她，就算他们心里同样是如此想。

哦刨除掉一个人，武大脑袋瓜点得跟小鸡啄米似的。

范云奚开口：“先找到刘氏。”

“都找遍了，”武大捋了捋头发，面上显出疲惫，“悬崖附近搜刮了遍，白云寺和附近村落也找了，没找到人。”

“这种情况，要不然她故意躲起来了，要不然就是被狼给……”

大家都没吭声。

许茯秋想了想：“她老家，夫家和饭馆里都搜过了吗？”

武大看了她一眼，点头。

武大和范云奚讨论这起案子，许茯秋和林婶婶回后院准备膳食，走在路上她仍旧思考这件事，一时想不到刘氏能躲在哪里。

至于被狼给啃了这个可能，不是她心中偏额，这个故事一看就不可能是这种走向。

常德府虽然是个府城，但不是每天都有命案发生，也不是每个案子都会上告到衙门，事实上这个朝代更多依靠宗族内部解决，武大平时探查案件更多是东街偷了人，西街商铺发生纠纷导致斗殴事件等。

这种涉及“命案”的案子，许茯秋还是头一次碰见。

有案子在身，只休沐半日，下午武大又去走访百姓了。

过了两日，许茯秋正在前堂认药材，这段时间她把穴位图记下来了，林娘子给了她一个小木头人，让她根据穴位图多加练习。

外面突然传来喊声：“凶犯张氏被抓捕归狱了。”

许茯秋一愣，忙放下手中干药材，快步走了出去。

一路走到街口，恰好武大压着一妇人路过，妇人双手烤着锁链，头发披散着，神情麻木不仁，两旁街道站满路人，路人对此议论纷纷。

“这就是残害王掌柜表妹的那妇人？看着柔柔弱弱的，没想到这么心狠手辣。”

“呸！别什么都怪到女人头上，那王掌柜把表妹接过来打的是什么心思，当大家伙都是傻子不成？老夫妻瞎了眼，把女儿托付给那个人模狗样的畜生。”

“我又没说什么……”

许茯秋眉目蹙起，盯着街中央被人诟病的妇人，心中有些难受。

但她能做什么呢？她了解武伯伯，势必是拖到没法儿再拖，搜寻遍地界也没找到人，人证物证都在，上头压着结案他才去拿下张氏。

这个时候，街边行人嘈乱一瞬，有人影从后面挤出来。

“芸娘啊，你心里难受你怎么不跟我说？我之前都提过如果你不喜欢我们就把她送回去，你怎么能，怎么能……”

一个身材微胖但五官看出端正的男子冲出来，望见街中央被铁链锁住的女人，似乎承受不住，脚步一软跌倒在地，不顾形象嚎啕大哭起来。

他这一哭，本坚定骂他狼心狗肺的路人不由迟疑。

“看着不像跟张氏没有感情，难道其中真有误会？”

许茯秋仅扫了他一眼，就继续紧盯妇人，男子冲出来时妇人没有反应，更没有看他，在他表演完那一幕后，唇角无声勾勒出嘲讽，随即恢复静默麻木。

一阵秋风拂过，吹起她额前乱发，露出她一潭死水的眼睛。

里头没有任何色彩，满满都是生无可恋的绝望和，死志。

许茯秋心内一沉。

似乎感知到她内心情绪，许久没有动静的浮生系统“叮咚”一声，发布任务。

【即时任务：找到躲在船舱里的刘氏，限时三日】

莹蓝色光幕出现的一瞬间，许茯秋长舒口气，内心浮现惊喜，原先听到故事的时候，她就想帮助张氏，但她既不是侦探，又没有线索，徒有满腔热血毫无用处。

当时她想到浮生，但浮生并未露面，今日这事她都想去现场瞅瞅，没准能触发契机，没想到浮生这么给力，关键时刻给出线索。

激动过后，冷静下来，她得想个办法，把这个线索递出去。

晚间用膳，许茯秋盯着平静用膳的范叔叔，心中纠结如何开口。

她问：“范叔叔，明日是休沐，武伯伯会过来吗？”

范云奚放下勺子，想了想，道：“应当不会，犯人捉拿归案，接下来一系列流程都需要他参与。”

许茯秋有些失落：“这样啊，我还想问问案子情况呢。”

顿了顿，挺起精神：“范叔叔，你也觉得张氏是凶手吗？”

范云奚表情不显：“这个不是我觉得，而是查案证据确凿。”

许茯秋急了：“可是并不确凿啊，不是说刘氏尸体还没找到吗？没准刘氏还活着呢，就跟我之前说过的，也许是她跟王四郎合伙演了一出戏。”

范云奚望着她点头：“你说的有道理，但你也说了，那只是一种可能，况且武捕头翻遍了所有可能的地方都没找到刘氏，也许刘氏确实死了。”

“真的所有可能的地方都找了吗？那船舱呢？我记得我们常德府附近有条小河，小河连接长明湖，乡间不少百姓家里有那种小船，农闲时就架船去河里捞鱼虾吃。”

冲动一口说完，许茯秋喘口气，紧迫盯着范云奚。

范云奚果不其然露出深思。

好一会儿，他疑惑问道：“这确实是个思路，但茯秋，你怎么会想到这点？”

阿这……许茯秋卡壳了，不过她内心早有准备，刚想说什么，林婶婶突然开口。

“因为这两日识记药材吧，我提到河里不少东西诸如虾壳可以充当药材，茯秋许是因此联想到张氏这个案子。”

许茯秋眨眨眼，真诚点头。

“没错，婶婶说得没错。”

这是什么神仙婶婶，理由给她找得如此完美又充分，这么一对比，她想到那个路上听旁人提起船舱河流的借口直接被秒成渣渣。

范云奚眼内闪过笑意，他微颔首：“我们家茯秋果真聪慧伶俐，你这个想法，我回头会转告给你武伯伯，相信你武伯伯绝对会重视这件事。”

许茯秋被夸得脸盘子一热，其实不是她的功劳辣，都是浮生的功劳，可惜她不能对旁人言。

她认真道：“武伯伯一定要从这方面多入手，陆地上找不到刘氏，没准她真藏在水上。”

林婶婶摸了摸她脑袋瓜。

用过晚膳，范云奚去书房整理数据，事实上，从下午收到任务那一刻起，他就在搜集附近可能藏身的区域，常德府说大不大，说小也不小，就像许茯秋所说，附近主要水域就是那条通往长明湖的小河，也最有可能是刘氏藏身的地方。

但这条小河路经好几个村庄，水域九曲十八弯，其中有些地方不适合船舱停留，他需要标注出来。

除此外还有两处养鱼虾的内湖，都是人工打造而成，上面也可能停留船只，不过范云奚想了想，排除这个选择，那两处内湖一处归属达官显贵，一处是集一个大村落打造而成，这两个地方都不是王四郎和刘氏能够得着的地方。

而根据王四郎和刘氏人脉构成，有几处是需要重点关注区域。

把这件事交给范叔叔后，许茯秋一边半放下心，一边时刻关注这件事，不是为任务奖励，纯粹是不想让张氏蒙冤。

林娘子见她心不在焉的，打发她去给花娘子送药。

那次过后，林娘子陆续为花娘子针灸过两三次，花娘子已无大碍，后面涂抹一段时间的药膏就没事了，主要是注意休息，别那么劳累，但很显然，花娘子没法应允这件事。

许茯秋拎着药膏来到花娘子的包子铺，跨进门听见里头挺热闹。

其中还有那道熟悉的嗓音。

许茯秋脸立即拉下来，今日出门没看黄历呀，本来心情就不好，过来还碰见这个糟婆子。

仍旧是熟悉的房间内，或坐或站着五六人，花弟妹翘着二郎腿，胳膊上包着白布，看出来还没好利索，没好利索都不影响她进城继续搞事，她身旁坐着位点着媒婆痣的媒婆，媒婆笑呵呵的，满脸喜庆，嘴皮子不停吹捧她介绍的男方人选。

“跟你们家一样，都是城里人，而且有门能糊口的手艺，自个儿开个门面，人老实又能干，要我说呀，再没有比这更合适的人选了。”

花娘子脸上流出动容，茹娘的亲事一直是她心头大事，偏偏受他们连累，茹娘没碰见什么正经合适的人家，听媒婆这口吻，这个人家听起来确实不错。

花弟妹瞧出她面上神情，笑了笑：“大嫂，可不是我不惦记茹娘，听见这门好婚事，我头一个想到的就是茹娘，茹娘虽说不是咱家亲生的孩子，但吃咱家米饭长大，在我心里就跟亲生侄女一样一样的。”

听见这话，花娘子神色一僵，微微蹙眉，她这辈子最抵触旁人说茹娘不是她亲生孩子，这叫茹娘听到了该作何感想。

她不由转眸，小心打量茹娘。

花茹娘眼眸垂敛，面上看不出什么，只是平静道：“这么好的人家，为啥找上我，劳烦媒婆把其中详细说清楚。”

对啊，茹娘受他们夫妻连累，是附近远近不好说亲的姑娘，这户人家听着不错，为啥特意托媒婆过来？

对上花娘子的目光，花弟妹冷笑一声，媒婆擦了擦额角汗水，打哈哈道：“里头能有啥说法，说来还是件喜事呢，这位王铁匠前头留下个儿子，茹娘嫁过去不用担心没有儿子，只需要安心当享福太太就行了。”

啥？花娘子瞪大眼，一下子跳起来。

“你说啥？前头有个儿子？合着，合着他是二婚啊，那他，他在想屁吃！居然有脸来跟我们家茹娘提亲。”

媒婆脸色一下子耷拉下来：“花大嫂，你这话就不中听了，远近谁人不知，你家养不住儿子，茹娘随了你，谁知道将来能不能有儿子，这门婚事明显对茹娘有好处，你说谁不要脸呢？”

花大嫂怒气冲冲：“你放屁！你少诅咒我家茹娘，我是我，茹娘是茹娘，不说当年我也是生养过儿子，就说茹娘不是我亲生的，我的事又怎么会连累到茹娘？”

媒婆老神在在：“茹娘不是花大嫂亲生的，这事谁都知道，茹娘为啥被扔？谁知道她有没有刑克双亲，谁知道她是不是身体有疾，这不就是这么些年茹娘一直没人提亲的原因吗？”

“你，你……”

花大嫂指着她，险些被气死，偏偏她嘴拙，越着急生气越说不出反驳的话。

花茹娘拉住她胳膊，轻声安抚她：“算了娘，不必为这种人动怒，直接让她走就是了，我的婚事不必经过她的手。”

听见这话，花弟妹炸了，直接站起身，怒声道。

“花茹娘，这里都是长辈说话，有你小辈什么事，到底不是花家人，骨子里透出没教养来。”

这话显然触及花大哥逆鳞，一直没说话的花大哥放下烟杆子，沉声道：“够了！”

花弟妹被吼得一愣，回过神后怒极，刚要说什么，门口忽然传来一道嗤笑声。

他们扭过头，看见来人，花大嫂迟钝了会儿，出声礼貌招呼。

“许小大夫，你怎么来了？快请进。”

许茯秋摆摆手，没打算进去，她掏出袖中药瓶，解释道：“婶婶估摸着花婶婶你的药快用完了，遂令我给你送来，但今日好似不太凑巧。”

又看见这个瘟神，花弟妹翻了个白眼，嘀咕道：“知道不凑巧还往里进。”

花大嫂立马瞪她一眼，让她闭嘴，转而对许茯秋笑道：“没有的事儿，快进来吧。”

许茯秋玩味笑笑，视线略过花大嫂和媒婆，落到花弟妹身上，好脾气解释道。

“这位婶婶约莫不清楚我刚刚在笑什么，不好意思，我只是被你的话逗笑了。”

花弟妹狐疑，同时心内警惕，她可是见识过这个小妮子伶俐的口齿。

果不其然，许茯秋笑了笑：“这位婶婶先前说，不是花家人没教养，但依我所知，婶婶好似也不姓花吧。”

花弟妹反应了会儿，反应过来她话中意思，气得原地跳起，当然没跳起来，她腿脚还没好利索，疼得她龇牙咧嘴。

“你这个妮子，别以为你是什么大夫家，我就不敢骂你。”

媒婆显然是认识许茯秋的，她站起身，热情招呼：“这不是范家那位长媳吗，哎哟，孩子你可能不知道，我跟你家婶婶关系可好了，我家就住在清平坊相近的清河坊，得闲你和你家婶婶来我家做客啊。”

许茯秋不置可否笑笑，没有应声，方才这位媒婆的“舌绽莲花”她可是记忆深刻。

花弟妹还想说什么，媒婆的态度让她心里七上八下，难道这家不单纯只是个女大夫家？

上次马车事件就能看出她欺软怕硬的性子，想了想，她到底把那些脏话噎回去了。

“娘，”花茹娘突然出声，她眼睛紧盯着花大嫂，眉目间满是执拗和倔强，“我想招婿。”

“什么？”花弟妹这下一蹦三尺高，连脚上的疼痛都顾不上了，咬牙切齿道，“你做梦！我花家的东西凭什么由你招婿！做你的春秋大梦吧！”

“我不要花家的东西，我不嫁人，我想招婿，招婿孝顺爹和娘，这样再没有人嘲笑爹娘没有儿子。”花茹娘平静道。

本打算大骂三场的花弟妹闻声戛然而止，那不是，不要花家的东西，意味着她不要这个包子铺，意味着包子铺里一切东西都是她儿子的，这么一想，她觉得没那么难以忍受了。

霎时恢复冷嘲热讽，“招婿？你可真是想得轻松，但凡正经人家谁乐意当上门女婿，更别说你分文没有……我说，不止包子铺，这些年赚的钱你一分也没有，你又不是我花家血脉，还是个女娃娃，有啥资格要家里钱。”

听到这里，许茯秋忍无可忍。

“不知道的还以为包子铺是你经营的，你有儿子了不起啊，茹娘是花婶婶的女儿，家里东西本就该有她一份，你就是告上衙门也是这么个理。”

花弟妹哽住，普通老百姓何时进过衙门，大小事都由宗族内部解决，她长这么大还没进过衙门一步，该属于她儿子的家产咋滴还得上衙门状告呀。

许茯秋这话不是无的放矢，她记得范叔叔提起过，茹娘这个例子，家中绝嗣的情况下，女儿可以继承一部分非田产财产，约莫三分之一左右，剩下的才归为宗族及近亲属，茹娘不到一岁就被抱养，与亲生女没什么两样，拥有权利也是一样的。

再者，就算不提继承财产，单纯指置办嫁妆，花茹娘也该有自个儿一份啊。

花茹娘面目茫然，她没有读过书，也不通读律法，不知晓许茯秋说得情况。

花大嫂一把抱住她，潸然泪下，哭得不能自已。

“我儿啊，爹娘无能，让你受苦了。”