秋水漪眉心微蹙，总觉得背后有人在盯着她。

可回头看时，又空无一人。

“姑娘，天快暗了，咱们快回去吧。”

信桃小声催促着。

秋水漪收拢思绪，轻轻点头，“好。”

守门的婆子早就等急了，急忙将主仆二人迎进来，“哎哟姑娘，您再不回来，老奴可就要去夫人那请罪了。”

“是我的错，下次一定早些。”秋水漪对着婆子安抚一笑，亲自将一小袋碎银子塞进她怀里，“辛苦嬷嬷了。”

那婆子立即笑开了眼，乐呵呵地颠了颠掌心的碎银。

等秋水漪二人走远了，她才反应过来。

下次？

居然还有下次？

……

刚回春晖苑，信柳便焦急地迎了上来，“姑娘，您可算回来了。”

再晚些，便要错过晚膳了。

自秋水漪回府后，除了早膳，其余时间多数都是在正房用膳。

若到时未归，梅氏催人来寻，那可就露馅了。

“好了，慌什么，这不就回来了？”秋水漪失笑，脱下身上的衣裳。

信柳早早地备好了衣裙，忙为她换上。

梳洗过后，秋水漪带上安神香，起身往外，“走吧。”

到正房时，梅氏正指点丫鬟上菜。

她斜倚在门框上，眉间带着恹恹之色，瞧着精神不太好。

秋水漪快步过去，柔声唤道：“娘。”

梅氏牵着唇笑，勉强打起精神，“漪儿快来，娘特意备了你爱吃的五味焙鸡。”

秋水漪心中发软，握住梅氏的手，引着她到了内室，将木盒子递给她。

轻声细语道：“娘，这是我特意去买的安神香，您不是夜间睡不好么？听说这香极好，您今晚点上试试。”

她嗓音轻软，听得梅氏感动丛生，面上霎时挂了笑，刚要说什么，却骤然反应过来。

“你特意去买的？”梅氏狐疑道：“可你今日不曾出府啊。”

秋水漪一噎，目光霎时飘忽。

这还有何不清楚的？

梅氏气笑了，没好气地点着秋水漪的眉心。

“你啊你，不让你出府，竟还会偷跑出去了。”

“若是再出什么意外怎么办？”

“娘。”

秋水漪抱着梅氏的胳膊撒娇，“我这不是好好的么？”

夏双适时劝道：“夫人，姑娘也是一片孝心。”

梅氏如何不知晓女儿孝顺？

她将叹息声咽下去，揽着秋水漪，温柔地，一下又一下抚摸着她的背。

母女二人间环绕着温情。

坐了片刻，外间一连的问好声响起。

秋水漪直起身子，“是爹爹回来了。娘，咱们出去用膳吧。”

梅氏温柔地说好。

那道火红的身影消失后，梅氏静静坐着，闭着眼，不让任何人窥探她眼中泪意，与内心几乎要将她淹没的悔恨酸涩。

夏双敏锐地察觉到梅氏情绪不对，小心翼翼道：“夫人，侯爷世子到了，该用膳了。”

梅氏睁眼时，万般情绪已被她收敛。

走出内室，说笑声阵阵。

云安侯说着朝堂趣事，秋水漪捧着脸听得认真，面上挂着灿烂笑意。

秋进白正襟危坐，时不时点下头。

梅氏看着，泪意再度上涌，她连忙垂首用帕子压了压。

收好帕子，笑意盈盈走了出去。

“开饭吧。”

云安侯停住话头，起身牵着妻子，与她一同落座。

席间其乐融融，不时溢出几声欢声笑语。

……

洗漱过后，梅氏让人将安神香点上。

云安侯一出净室便闻到一股淡淡的香气，如雪下青松，倒是不觉烦闷。

好奇地问了句，“夫人换了香？”

梅氏点头，侧脸温婉，“漪儿听说我难眠，特意去买的安神香。”

云安侯眸中涌上柔意，“漪儿是个好孩子，这些年，是我们亏待了她。”

梅氏抿唇，“侯爷，漪儿她……”

“漪儿怎么了？”

“她和莹儿……”

云安侯神色黯淡下去，“这都一月多了，也不知莹儿此刻究竟在何处，是否安好。若是莹儿回来，咱们家才算是圆满了。”

想到大女儿，梅氏也担忧不已，便将口头的话咽了回去。

夫妻二人相拥而眠，梅氏心头烦忧，本想着今夜大抵又要难眠。

谁知一丝香气萦绕在鼻尖，勾得她沉下思绪，闭上了眼。

不知不觉，竟睡了过去。

一夜好眠。

……

赵思珍的安神香的确效果极佳。

看着梅氏精神一日比一日好，秋水漪不由心喜。

忙活了好几日，将给秋进白绣的护腕交给信桃，命她送去，秋水漪去了正房。

给云安侯的是一对护膝。

天气寒冷，他日日上朝，免不得跪来跪去的，护膝正好。

给梅氏的抹额正中绣了两只活灵活现的喜鹊，梅氏抚摸着，喜爱得不行。

正搂着秋水漪亲热，夏露来报，“夫人，忠国公夫人来了。”

梅氏忙道：“快请进来。”

又忙吩咐夏双备好茶水糕点。

热茶刚上，忠国公夫人便到了。

秋水漪与她见礼，“伯母。”

抬眼见了她身后的身影，不由得欣喜，“孟姐姐也来了。”

孟秦若对她笑着点头。

梅氏挥手让二人自去说话，秋水漪便挽着孟秦若去了春晖苑。

除了雪，入了内室，信柳为二人褪下斗篷。

屋内暖意丛丛，秋水漪引着孟秦若坐在榻上，为她斟了杯热茶。

“孟姐姐今日怎的来了？”

“怎么了？无事便不可来寻你？”孟秦若横了她一眼。

“当然可以。”

秋水漪笑着告罪，“无论什么时候，孟姐姐想来便来。”

孟秦若失笑。

略略碰了碰唇，她放下茶盏，叹道：“不过今日，还真有事。”

“何事？”

“你可收到端淑长公主府的帖子了？”

秋水漪摇头，“未曾。”

“那应是还未送来。”

孟秦若道：“今日一大早，长公主府便送来帖子，邀我三日后赴宴。”

打量着孟秦若的神色，秋水漪道：“这宴会有何不妥？”

“并无。”孟秦若叹了声气，“但听那小厮所言，是长公主要为世子择妃。”

秋水漪正喝着茶，闻言被呛住，急忙放下杯子，弯腰咳得脸都红了。

“怎么这般不小心。”

孟秦若忙轻轻给她拍背。

秋水漪摆手。

咳嗽过后，她忍着痒意，断断续续道：“此……话当真？”

纪锐不是心悦女主么？

他能同意？

“这还能有假？”孟秦若嗔了她一眼，“怀平世子也到了该说亲的年纪。”

秋水漪仍是感到不可置信。

纪锐在原著的出场次数挺多的，算是个男四。

因他爱慕女主，不愿娶妻，端淑长公主多次要给他定亲，都被他拒了。

纪锐不愿，长公主也无法，只能顺着他。

因此，原著里，端淑长公主府从未举办过什么相亲宴。

思绪流转间，秋水漪几乎瞬间确定了。

是冲着她来的。

她多日闷在府里，连一步也不踏出。

纪锐自然不好下手。

寻个光明正大的机会让她出门，这才能见缝插针教训她不是？

想通之后，秋水漪心情大好。

长公主府这一趟，她是必去不可了。

见孟秦若面色烦忧，秋水漪问：“孟姐姐不喜怀平世子？”

孟秦若唇边笑意温婉柔媚，口中却道：“世子性子恶劣不端，我瞧不上他。”

见秋水漪有些惊讶，孟秦若忍不住笑，“不止我瞧不上他，我娘也瞧不上。”

“那……这宴会……”

孟秦若垂下眼，“端淑长公主毕竟是陛下之妹，不能不给面子。”

秋水漪握住她的手，“我和姐姐一起去。到时，我们寻个地儿待半日便可。”

孟秦若眼前一亮，“好妹妹，有你陪着甚好。”

二人相视一笑。

孟秦若待了小半日，便随忠国公夫人离开了。

她们前脚走，后脚端淑长公主府的帖子便到了。

梅氏瞧过一眼便放在一旁，轻描淡写道：“就当去逛逛长公主府的园子。”

瞧那态度，半点没将一个有阶品的世子妃放在眼里。

秋水漪笑着应下。

三日眨眼即至。

秋水漪梳完妆，检查一遍全身，满意点头。

到正房时，云安侯已经去上早朝了，梅氏将将起身。

待秋进白也到了，母子女三人用完早膳，慢慢悠悠地坐上马车。

端淑长公主与丈夫感情甚笃，成婚后便随怀平郡王住在郡王府。

今日为子择妃，长公主特意在公主府宴请众女眷。

秋水漪来得巧，刚下了马车，抬眼便见忠国公夫人与孟秦若也到了。

双方一碰面，便亲热地挽着手一同进去，将秋进白扔在后头。

少年无奈摇头。

他分明是为了母亲和妹妹的安危才走着一趟，谁知竟没一人搭理他。

心酸地默默跟在最后。

端淑长公主不愧为先帝最为宠爱的女儿。

穿过影壁，目之所及处，碧瓦朱甍、雕梁画栋。

分明是寒冷的冬日，院中却摆着不少奇花异草，姹紫嫣红，争奇斗艳，宛如阳春三月。

因是相看，宴席设在外头。

四周烧着火盆，又隔着防风的帘帐，竟也不觉得冷。

除了正值芳龄的贵族少女，长公主还邀请了不少青年才俊，若有看对眼的，正好可回禀家中，商讨婚事。

时日尚早，宴席还未开，端淑长公主坐于上首，与贵妇人们说着话。

已过暮春之年，她却似三十出头的样子，肌肤细腻，雍容华贵，眉眼间带着平和之意，一看便知是自幼在富贵堆里养出来的。

也不知到底是怎么养出了纪锐这等纨绔。

秋进白一露面，便吸引了不少视线，他颇不自在，和梅氏说了一声，径直去寻相熟的同窗。

相熟的姑娘们大多凑在一处说话闲逛，秋水漪拉着孟秦若逛园子。

二人走得慢，孟秦若赏着园中千姿百态的花，秋水漪立在一旁，目光来回梭巡，忖度着纪锐会怎么对她下手。

正沉思着，一片阴影遮挡住她的视线。

有道嗓音轻柔和缓，“可是秋二姑娘？”