卫淇在屋内温书，忽听身后传来轻轻悄悄的脚步声，转过头，便见小厮昌恒背着手晃到跟前，从身后变出了一封信。

“这是？”卫淇不明所以。

“这是孟尚书府上的丫鬟竹苓送过来的，说是她家小姐要我转交给公子。”

卫淇接过信正准备拆开，余光恰好瞥见昌恒站在一边憋笑，两眼还直勾勾地盯着他手里的信，忙捂着嘴咳嗽了两声，欲盖弥彰道：“你去厨房看看二沉汤好了没。”

“才刚炖上，哪就这么快。”

卫淇眉头一皱。

昌恒见状立刻缩回脖子，连声赔笑道：“这就去，这就去。”

待昌恒走远了，卫淇才将目光落回到信封上“卫公子亲启”五个字。

字迹遒劲端严，骨秀肌丰，浑朴却不失灵动，确不负其京城第一才女盛名。

卫淇早闻孟尚怀之女师从文坛领袖晏善渊，通经史，擅辞章，书画亦不逊色于翰林院诸多学士。他初时还以为是坊间夸大其词，直到那日家宴，孟尚怀携女前来拜访，见其姿仪谈吐不凡，方知传言非虚。

或许那时起他便对孟琬生出了些许不一样的情愫。

只是自宴会分别后，两人再没碰面。卫淇忙于备考，无暇分神，也就当自己是倾慕其才华，并不作他想。

可那日会真观偶遇，她竟还记得自己姓字名谁，又知道自己是今年科考，不由动了心念。奈何刺杀一事突然，匆匆告别，没来得及邀她再次相见。

回到家后，他更加勤勉于功课，只希望金榜题名后她能对自己加以青眼。

没想到孟琬会在这个时候主动给自己写信。

卫淇既是欣喜，又是忐忑，迟疑了好半晌才将纸笺展开。然而才看了前几句话，眸光就瞬间暗了下去。

信中写道，皇后有意将她指给相王为妃，她不愿嫁与帝王家，想借八字命格刑克为由推辞赐婚。听闻他素来与方外之士多有往来，故而向他求助。

卫淇放下信，对着满桌的书籍文稿，只觉得疲惫不堪，亦分外无力。

他燃亮油灯，正打算将信焚毁，昌恒此时却已经打厨房胡乱转了一圈，站回书房门口了。

他只好将灯熄灭，收回了信纸。

昌恒也是纳闷，刚才还是笑意融融的公子怎么顷刻间变得愁眉不展，脸上阴云密布，于是打探道：“公子这是怎么了？同那孟家小姐吵架了？”

“你别诨说，她是同我有要紧事相商，”卫淇将信叠好，夹进书页里，又转过头问，“竹苓走时可还和你说了什么别的话？”

“竹苓姑娘说，若公子要回信，还望亲自交予她。”

卫淇思忖片刻，吩咐昌恒道：“你赶紧乘车追上竹苓，问她何时得空。”

“好。”

昌恒抬腿就要往外跑，又被卫淇叫回来：“对了，你再去打听打听府里有没有什么来过什么道士法师，最好是能在宫里说得上话的。”

魏晋以来，世家大多崇尚道法，结交方外之士不是什么上不得台面的事情，甚至还会被奉为美谈。

可卫家以儒学治家，不语怪力乱神。卫老爷平素最看不惯那些纨绔子弟整日里不务正业，炼丹画符，追求长生，并不许子女掺合这些事。

昌恒遂疑惑道：“公子问这个做什么？”

“你只消照做，其余的就不要多问了。还有，千万别让老爷和太太知道。”

“是，我这就去办。”

没过多久，昌恒就带话回来：“竹苓姑娘说，明日未时，天喜酒楼，静候君至。”

昌恒顿了顿，又道：“道士仙师的事情，我一时半会儿还弄不明白，须等老太太回府再去打听。”

卫淇颔首道：“也只能如此了。”

次日，卫淇去往天喜酒楼赴约。进了雅间，并不见竹苓，只有一个穿着麻布裋褐的小厮背朝他站着。

卫淇一眼认出此人就是孟琬，朝她作了个揖，温声道：“孟姑娘。”

孟琬回身行礼，问候道：“数日不见，公子可安好？”

“一切安好。”

孟琬叹了口气，歉然道：“我本不愿以私事叨扰公子，可如今已然是走投无路，除却之外公子又认不得什么别的人……”

卫淇宽慰她道：“不妨事的，我视姑娘为友。姑娘有难处，我自不会袖手旁观。”

孟琬又道了声谢，才问：“我信中提及的事，公子可有门道？”

卫淇面露难色，拢了拢衣袖道：“姑娘恐怕是有些误会，那日我去会真观许愿，只是从祖母之愿。我平素并不与道士和尚打交道，亦不通方术。”

孟琬微怔。

前世卫淇铁了心出家做道士，为此不知道闹出多少是非来。

他后来的妻子，郑氏的侄女郑妙言有段日子三天两头地跑到寿安宫哭诉，把郑太后气得大发雷霆，数次降旨申斥，甚至差一点把卫淇拉出去用大板子打死。

可卫淇是个硬骨头，被打得血肉模糊也不肯放弃上山修道。郑太后拿他实在是无招了，叫来卫父写了和离书给郑妙言，听凭其改嫁，才算把这件事揭了过去。

孟琬原以为卫淇对修仙一事如此执着，应当是自少时就喜好黄老之学。没成想他此时竟对道法一窍不通，不觉暗叹世事无常，沮丧之情溢于言表。

孟琬黯然道：“那我再问问旁人，公子费心了。”

“此事也不是十分难办，只是多需些时日。”

“可我已经没有多少时间了。”

“未必。”

孟琬抬眸，“公子这是何意？”

卫淇问：“你可还记得会真观刺杀郑贵妃一事？”

“自然。”

“此案正好是家父与刑部侍郎主审，”卫淇一边回忆一边说道，“那刺客轻功了得，宣威卫的人搜遍了整座青云山，却是连一个脚印也没看见，唯一的证物就是射向郑贵妃的那支箭。”

孟琬若有所思道：“国朝尚文抑武，不许民间藏匿武器，所有的兵器盔甲都须兵部统一登记造册，再由专人看管。各个卫队的兵器形制虽大同小异，但仔细辨认还是能看出分别的。”

“正是，”卫淇接着说道，“那么此箭要么是民间私造，要么就是从军中偷出来的。”

“所以是什么？”孟琬心跳骤然加快。

“经兵部核查，此箭出自右骁卫，而右骁卫的统领廖云铮与相王过从甚密。刑部尚书连夜提审了廖云铮，他只承认了渎职之过，拒不认与行刺之事有关。”

廖云铮这个名字，孟琬并不陌生。

此人骁勇善战，精于谋略，若不是当年他与谢玄稷走得实在太近，她定会对她委以重任。

前世谢玄稷临死前特意提起过此人，她最终也在谢玄稷死后将廖云铮召回京师，重新起用。

孟琬胸中五味杂陈，脸上却不动声色，“这也符合常理，谁人行刺会大剌剌地拿自己卫队的箭？”

“家父将此事事无巨细地奏明陛下，陛下勃然大怒，当即就下旨要将廖云铮凌迟。还是家父说此案尚不分明，留廖云铮一命日后还有用，陛下这才作罢，只将他关押在诏狱。”

孟琬凝眉道：“我还是觉得此事十分蹊跷。”

卫淇不欲把话题扯得太远，解释道：“这当中的腌臜事，我向来也不甚关心。只不过如今陛下为廖云铮的事情迁怒相王，怕是没有兴致给他赐婚了，这对你来说是件好事。”

孟琬点了点头，却觉得心头一阵空虚，半点也高兴不起来。

大齐多年来内斗不止，权臣宗室相互倾轧，势力此消彼长。这固然是皇帝为制衡各方有意纵容的结果，可长此以往，消耗的是国力，也是民心。

“容我再想想吧，多谢公子肯同我说这么多。”

卫淇问：“姑娘还要这样生分地唤我公子吗？”

孟琬笑了笑，改称他的表字：“那就多谢渠平了。”

辞别了卫淇，孟琬从后院翻墙溜回了房间，幸得无人撞见。

回屋后，她连忙脱下小厮的布衣，换上水红色的交领襦裙，从书架上取了一本《花间词》，假模假式地翻看。

没过多久，孟尚怀下衙回家，见孟琬读书读得专注，略微放下心来，和蔼地笑道：“平日里都见你看的是经史，怎么今日挑了本闲书看？”

孟琬答：“先前看的不是这本。”

“哦？那看的是什么？”

“方才我看《新唐书》，读到兄弟阋墙以致玄武门之变，心里觉得惶恐，便将它丢到一边了。”

孟尚怀脸色又变得难看起来。

“我知道你想说什么，可还是那句话，这件事情你做不了主，你爹我也做不了主。听爹一句劝，莫要在这里使小性子了。”

孟琬当然知道使小性子无用，不指望靠闹闹脾气就让父亲帮她想办法退婚。

只是她越是折腾，孟尚怀就越会觉得她已经黔驴技穷，要是她安安静静的，反而会被怀疑是不是在暗地里搞什么小动作。

孟尚怀果然没看出她的异样，又好言好语地劝道：“明日教礼仪的嬷嬷就要来了，千万别在外人面前失了礼数，更不要说什么不该说的话。”

“怎么明日嬷嬷就来了？”孟琬有些意外。

这好像和卫淇跟她透露的消息不大一样。

说话间，小厮匆忙来报，宫中来的使臣已至孟府门前，要孟大人出门相迎。

孟琬不甘心地问：“可有说为的什么事？”

“为相王殿下纳妃的事。”

作者有话要说：下章再过渡一下，下下章就全是男女主对手戏啦！