虞丹青在铺子没待多久就出来了，谢二老爷知她要来，早已恭候多时，两人说通后一拍即合，虞丹青满意离开。

毕竟是自己的亲闺女，虞丹青三两句便顺水推舟成事，红袖慕了一路，比谢兰机还要殷勤。

房门外的屋顶，小侍从还在守着不动，虞丹青有种不安涌上头。

他眼睛扫过她们空荡荡的身后，失落地转身要走。

“你是在等谢兰机吗？”虞丹青叫住他。

少年止住步伐，朝她颔首。

看来他也不知道谢兰机的去向。

“那他平时会知会你一声吗？”

少年又点头。

红袖贴近虞丹青的左耳，小声道：“小姐，他会不会是不太会说话，看起来好呆。”

虞丹青没心思关注这些，继续和少年交谈，“他常去的地方都有哪儿？”

他紧闭唇不肯答。

“……行，再等等看，若他整夜不归，我明儿有空去寻，你不要太担心，丞相事务繁忙，也许宫中有事被陛下留了。”虞丹青安抚他，全然忘了自己也是十几岁的身体，非二十多岁的女将军。

“对了，你叫什么名字？”她又问。

“长玄，玄铁的玄。”他终于开口。

红袖：“呀，原来会说话。”

—

夜深人静，虞丹青坐在床上，红袖端来了洗脚水。

温风争先恐后挤进窗户打在虞丹青脸上，她的视线透过窗户，有些走神。

红袖顺着她的视线探望，对面的房间漆黑一片，压根没人。

“小姐，姑爷会不会是真的出了什么急事？”红袖斗胆猜测。

虞丹青收回视线，“明天先见了谢婧小姐再说，时候不早了，你回去歇着罢。”

昏房空荡，唯余烛火摇曳，虞丹青眼睛酸疼，只觉今夜灯盏比新婚之夜暗淡几分。

她面朝床外，恰好注意收卷放在墙角的凉席，脑海里不自觉浮现谢兰机席坐案前的场景。

不可否认，新婚那夜虞丹青噩梦缠身，谢兰机为她擦汗弄身耐心服侍，好似把她看做他自己心仪的新娘。虞丹青看不出哪里端倪，谢兰机的含柔眉眼倒是刻在了她的脑海里。

他若是逢场作戏，未免太过天衣无缝了，还是说演技已到炉火纯青的地步了？

其余的想法虞丹青没再继续想下去，头蒙进锦被里强行入梦了。

日初晒头，谢府后门停有一辆马车，车夫抚马不动，像在等人。

两个华裳女人并行出来，后面一丫鬟侍行紧跟。

黎夙宁：“谢婧娇气，假若冒犯了你，你千万不要跟她客气，给我狠狠骂一顿，骂醒了才好。”

虞丹青快要上路，微笑示意记住话语。

“好了，就说这么多。”黎夙宁替她理了理衣襟，“说不通也不要有负担，你帮她尽了家族情分，她接不接是她自己的造化。你和红袖快上车吧，别耽误了。”

黎夙宁说着，虞丹青踩凳进了马车，又掀开车帘，“夫人勿要多虑，丹青尽快回来。”

一经辞别，马车碾动车轮慢慢转弯上路。

黎夙宁给她们带了些早点，虞丹青分出一半给红袖充饥。

马车轻微晃动，吃食堵不住红袖的嘴，她道：“小姐，你说谢婧小姐会不会上来就赶我们走？”

“你啊，”虞丹青拿她没法，“天天想这么多，脑瓜子装得下吗？”

“我担心你啊。”

“谢婧小姐又不是老虎，你怕什么？”

“你要是被欺负了我肯定担心啊，我不管，谁欺负你我戳死谁。”

“那你去戳谢兰机。”虞丹青逗她。

“…今儿天气不错，适宜出游。”

虞丹青轻笑：“狐假虎威，纸老虎。”

从谢府到南水渡头有段路，虞丹青和红袖小闹小笑一会儿就睡着了。

虞丹青一醒马车刚停，外面的车夫敲了下车壁，“少夫人，南水渡头到了。”

虞丹青轻捏红袖的鼻梁，红袖慢慢睁眼。

“到了。”虞丹青道。

两人下马车后靠近南水渡头，在约好的店铺里巡视一圈，在不起眼的位子里发现一个年轻女人，有几分像谢婧，但虞丹青不敢确认。

那女人身穿浅紫对襟长裙，挽着简单的妇髻，身形偏消瘦。

她转头和虞丹青的双目撞上，随后微笑示礼。

虞丹青怔神，眼前的女子不论举止还是样貌与黎夙宁说的都大有相差，难以置信就是谢婧。

虞丹青过去礼问：“请问，是谢婧小姐吗？”

女人点头，“我是谢婧，你就是虞家千金？谢二少的妻子？”

娇气一词和女人无半点关系，谢婧宛若脱胎换骨换了个人。

虞丹青惊讶短短几年时间她变化如此之大，连她亲生母亲的记忆都还停留在前几年。

虞丹青福身，“正是。”

“坐，先吃点东西。”谢婧从容倒了两杯茶水，道指红袖，“小丫头也别站着了，一起坐。”

几人围桌缄默，谢婧笑看虞丹青，“弟妹这么快来找我，想必是有什么急事？”

谢婧的双手生了一层薄薄的茧，食指有处明见的疤痕。虞丹青庆幸黎夙宁没有选择跟来，不然看到谢婧轻容苍颜，手生嫩茧，该心疼了。

虞丹青长话短说：“谢婧小姐要回谢府住吗？”

“回谢府？”谢婧柳叶眉上扬，“可我已嫁住王家…”

她瞧虞丹青神情不对，明白易晓，顿道：“你的意思…是让我和离？”

—

檐角延翘出高头，乾清宫门外肃清宁静，紧闭的门窗内隐隐箭拔弩张。

神色冷峻的男人身穿金龙黑袍，头戴墨玉珠旒冠，神色淡漠地盯着台下分别跪着的两人。

崇贞帝压下早朝时的怒火，厉声质问：“谢兰机，你先说。”

“臣遵命。”谢兰机叩首。

“臣今日所言确有一些不妥，但主要是为了堵住害人利己的小人。北境屠戮征战乃虞家出手覆息，陛下一心培养虞家为的就是让北周兵力东山再起，接下白家的下一代，虞家也做到了。臣认为陈大人所言别有他意，夺取自身利益不惜损害侯府虞家，说他胆大包天再不为过。”

谢兰机言毕，又加上一句，“虞家是陛下亲封的侯府，除了陛下，无人有对虞家左右指点的资格。”

他的话换个角度来说，任何人对虞家不满就是对皇帝的不满。

旁跪的秦钟挑眉，想不到谢兰机说话这么有心机，无形之中替陈大人拉了陛下的仇恨，实在是妙。

崇贞帝静下来细细思量了一番，语气微有柔和，继续盘问：“还有呢？革除冗官是什么意思？你想上书裁官？”

“没，激他们的。”

秦钟：？

“…荒谬！”崇贞帝捏了捏眉心，埋怨地瞪了谢兰机一眼，“下不为例。那你再说说废除金摇税的事。”

谢兰机大道自腹中侃侃而流，他低着眸，宽肩舒展一身利落气，脊梁挺得笔直。

“眼下国库吃紧，若一边要增收百姓田税，那贵族世家这边也不能无所作为，比起剥收他们的百亩良田，不如废除金摇税恢复税额更直接，既没有动其根基，也没有给他们添重负担，税额向来合情合理，他们无脸敢异议。”

谢兰机最后收话，“臣恳请陛下对百姓开恩，以家口分收田税，留众生一条活路。”

崇贞帝靠在椅背上，怒面渐消，“秦钟，你怎么看？”

突然被点名的秦钟心提了起来，他微微侧视谢兰机。

陛下这么问是因为他和谢兰机在朝堂上一般井水不犯河水，他不会站在谢兰机这边，相反，他们之间的立场不同。

但今日有了变数。

“臣以为，陛下可着重考虑谢大人的计策。”

秦钟色严音正，赞同了谢兰机的话。

谢兰机眼皮轻抬，不动声色。

秦钟简短概括谢兰机的话，“惩一儆百乃奸臣唆使，虞家立下汗马功劳不能动摇；世官大家不缺金摇税那几个银两，可斩。”

当两个政敌站在同一条线上时，事情就远不止眼前的问题那么简单了。

然崇贞帝却眉眼一舒，掌心的佛珠盘得光滑锃亮，好一阵才发令：“秦钟，你先退下，朕还有话要问谢兰机。”

秦钟应声闭门退出。

大殿内一君一臣，前者居高临下，后者从卑仰尊。

崇贞帝问了税制外的家事，“你与虞家千金，可是两情相悦？”

“臣对虞小姐忠贞不渝。”

“朕不是问你一个人，是问你们。”崇贞帝强调。

谢兰机眼眸一沉，算是体会到了硬着头皮痴人说梦的感觉。

“是。”

“你看着朕。”

“……”谢兰机抬首看他，心里一下没了议政的气势，可即便不是两情相悦，他也要圆了这个谎。

帝王生性多疑，他无法预料谎破的结果是什么。

是夺回虞丹青，还是赐他的重罪。谢兰机宁愿是后者。

崇贞帝盯了他几秒，道：“你求亲时呈上的纸条可还记得？”

“臣记得。”

“如今天下山河安定，你说暂压虞家军权几年，提出的法子就是娶将要参军的虞家千金，朕才让你如意了。而你是单纯为娶人，还是另有所图？”

崇贞帝不会想到，谢兰机千算万算，真真没有把虞家算进去，求娶这门亲事只为阻断虞丹青参战的死局。

他为重臣却也为常人，只是不愿眼睁睁看着心系之人纵入火海。

上一世谢兰机忍尽一辈子，虞丹青每出兵征战他都会尽力想办法拖延，从而在几天之内谋权更周全更保命的计策，但独独他放手凉关的那一战，虞丹青没有回来。

“臣无所图，只求得偿所愿，仅此一次。”