落到山脚时，紫昊足下骤然气散，弯下身抓住心口，呼吸粗重地喘了一阵，好半晌，紫昊才重新立直起身，像早已习惯一样，脸色平静地走出山林。

身后传来“敦敦”重物敲打地面的声音，他转头看，是苏惊梧坐在高大的石傀儡肩上朝他这里狂奔而来。

才跟那老东西说了让拦住，耳朵漏风吗？

相隔老远，她从石傀儡身上站起来。说是傀儡，其实就是几块石头拼四肢和躯干的大块头，附着掌门的符咒，平时在山上用来干些重活，跑得也快。

“你根本没打算回来接我对不对！”苏惊梧四肢并用蹦到紫昊身前，从袖子里拿出《观身圣要》，说：“这本心经你没教过，留给我，就是因为不知道自己什么时候回来，所以你才突然让我拜入苍流派！”

紫昊平静地注视着那本发黄的旧书，淡淡道：“等你练好普玄心经，这一篇自然就会了，提前给你罢了。至于拜师——你早就跟着老袁练剑了，拜不拜有什么差别？”

“不对”，苏惊梧围着他上下打量：“学心经的是我，拜师的是我，明明是跟我相关的事，却不提前同我说清楚，就是有问题！”她不由分说地去抓他衣带：“你去哪里，带我一起去。”

“总是在不该聪明的时候精得很，该聪明的时候怎么学不会呢，不省心的混账。”紫昊他提起苏惊梧的后领，要把她扔回石傀儡身上。”我去找一个人，找到了就回来，你老老实实在山上待着。“

苏惊梧扒着他的袖子不放：“找谁？我肯定能帮上忙！”

在两个人僵持的时候，层层叠叠的鸣啼和扇翅声从远处传来。鸟雀积压成了呼啸的翼风，压着山林飞过，像在夺命躲避什么灾祸。

山上骤然响起鸣警的钟声，一声比一声急。

师徒两人这些年里从未听到过这口钟响过，紫昊脸色一沉，捞起她跃过石傀儡，赶往内山。

黑云在他们身后直追，渐渐盖过了头顶，把整座山罩在一片森森阴影中，林中的鸟兽惊散奔逃，犹如大限来临。

天地无光，伸手不见五指，苏惊梧脑中突突作响，惊惶追问：“那是什么东西？”

这时地面传来一声沉闷的震动，整座山仿佛发出了嗡鸣，一道光弧划破黑暗，从山上扩散开，越过他们，逐渐张起巨大的圆网，凝结在小雷山上空。

袁掌门启动了护山大阵，等他们赶到时，所有弟子已经被集中到了校场。紫昊把苏惊梧扔进弟子群中嘱咐她别乱跑，便转身去找袁掌门。

大片黑云蛮横地撞在阵法上，点亮密密麻麻的光斑。苏惊梧抓着陶甘问：“陶姐姐，那是什么东西，是妖还是魔？为什么袭山？”

陶甘神情凝重地看着上空，低声道：”搅空吹密雪，障日度轻云。飞蝗不留境，逢过三年饥。民间农事耕作有蝗虫闹灾，灵山也有一种天敌，以山川草木的灵气为食，过境既荒山，斩杀不尽，火烧不绝，名曰吞纲。”

她看向远处，袁掌门立在高台之上，七名弟子列位守阵。围堵在上空的黑云点燃一簇幽幽绿火，焚烧着空中法阵。

紫昊走到他身边，沉声道：“这东西吞收了不系火，是从紫岚山过来的。”

“吞纲分裂即可生衍，既然没被烧尽，就只会变本加厉。”袁掌门淡淡应道。

冰凉的雨丝落下来，初时如细线一样，逐渐成滴成颗，又急又密地砸下来。陶甘伸手接了几滴雨水，呢喃道：“天霖涤浊。”

雨水带着灵力，大阵上的光点缓缓减少，地面上的焦灼和躁气也骤然减轻。涤浊之雨，消减着吞纲虫群一路胡吃海塞养出的戾气。

紫昊两手作诀，气息有些不稳，后退半步道：“老瘸子，我还能坚持半刻，你现在引几道五常天雷下来把它们轰走。”

袁掌门摇了摇头：“今天我若退，下一个小雷山该如何？”他看向校场中间的苏惊梧。

她被几个弟子紧紧围住，跑也跑不得，焦头烂额时，看到紫昊和袁掌门朝这边来了。

“师父，掌门！”她摸了把脸上的雨水，抬头看两人脸色。

袁掌门不笑的时候嘴角微微下耷，看起来有些陌生。他拿出一枚方底小印，对她说道：“孩子，如今小雷山形势危急，老身有一事委托与你，你可愿相助？”

紫昊看到那枚小印，眉头微锁：“老东西，你别忘了，她连凝神关都没过。”

“你放心，这事对你的好徒儿来说不难。”袁掌门被他母鸡护崽的模样逗笑了，转头看苏惊梧：“你若不愿，便不强求。”

“我可以。”苏惊梧毫不犹豫。

袁掌门注视着她：“无论是什么事你都答应？”

苏惊梧点头。

“好。”袁掌门把手中东西递给她：“这是苍流派山钥，等今日事了，你带着它去吴山一带寻你大师兄宋照璘，把此物亲手交予他，他收到自会知晓该怎么做。”

“这......”苏惊梧意识到，这是苍流派掌门信物，开始感到坠印在她手中发烫了。

紫昊伸手拿起那枚山钥，眉头依然没有松开：“传递信物虽不难，但你山中弟子哪一个都比她更胜任，为何偏偏找她？”

袁掌门早料到他会这么问，掌间落下一根红绳，上面串着一枚白玉铃铛，绳尾还垂着着几根飘逸的羽絮。铃铛落下的时候只随着坠晃了晃，没有声音。“小惊梧，你第一日正式拜入小雷山，这就当我苍流派送给你的入门礼。”

苏惊梧看见那羽毛就手痒，想也没想就接了过来，铃铛登时发出一串泠泠脆响，没有铜铃音高，却带着玉石碰撞的清冷之感。

紫昊看到此物却脸色大变，揪起袁掌门的衣领，眼中竟现出森森杀意：“你怎么会有这个东西？”

袁掌门抬手让弟子别慌，转过来对紫昊一笑，语气了然：“你认识它。”他用只有两个人听得到的声音说：“这是袁婴那小子留给我的，说结此缘者自会来了因果，若有一日苍流派陷于危境，此人便是转机。我本以为它只是个普通玉佩，直到你这好徒儿十年前摇响了它。”

紫昊死死盯着他，试图辨别他话中真假，袁掌门拍他的手：“手劲都卸了，还抓着作甚么，快松开，这么舍不得我？”

“哼！”紫昊余怒未消，用力撒开他，从苏惊梧手中抢过那枚玉铃铛。玉质透润，没有一丝杂絮，只是雕刻功夫欠佳，歪歪扭扭的几条纽带花纹，看不出是什么图案。

不知是不是眼花，苏惊梧看到他的手好像在抖，小铃铛晃动着，却又像哑了一样没有声响。

袁掌门毫不意外，拍了拍紫昊的肩：“因果了结罢了，可能这就是天命。”

“天你娘的狗屁命！”紫昊像被点燃的竹炮：“至于吗，就为了他让你守山的一句话，需要做到这种地步吗？掌门做久了真入戏了？”

涤浊雨渐止，撞在大阵上的吞纲只消停了片刻，还不等苍流派众弟子松一口气，铺天盖地的嗡鸣声再度包围住了他们。戾气虽然减弱，灵智却似乎更清醒了，蓄力发起了更猛烈的攻击。

“掌门，大阵要坚持不住了！”阵眼处的弟子呼救。

袁掌门理了一下衣领，朝前走了一步：“我从没忘记自己是谁。”一阵风自他脚下升起，衣角轻轻动了起来，他说：“凡人有一句话很有意思，叫君子重诺轻生死——”

只见他伸手虚空一捞，再抬头时，头上已经多了一顶斗笠，袁掌门对紫昊眯眼笑道：“我为何不能做一个君子？”

苏惊梧感觉他变高了些，定睛看去，那层层衣袍之下，似乎只剩了一只脚。

紫昊以前骂他什么来着，老瘸子。

地面狠狠摇晃一阵，护山大阵破了一个口子。黑云涌了进来，山间清气如泄洪一般被抽走，草木枯败的碎裂声此起彼伏。

陶甘惊疑地看着他：“你是，掌门？”

“袁掌门”大笑一声：“袁婴把掌门令传给了我，我当然就是掌门，他死得轻巧，抓我给他当苦力，一山头几十个小崽子吃喝拉撒管起来可真不容易啊。”

苏惊梧大吃一惊，他不是袁婴，那是谁？只见他转头朝她鞠了一躬：“方才说的事，便拜托了。”

风变大了，刮得树枝摇摇欲坠，枝头雨露打得人满脸都是。在他们还没反应过来的时候，陌生的掌门如一道残影跃向空中，风中传来他的笑声。“君子为一诺，岂不快哉！”

斗笠被抛上去，旋转着化作巨轮圆月，仿佛苍穹张开一张巨口，呼啸着拽起缠绕在山间的吞纲黑云。

铺天盖地的黑色像一条垂死挣扎的带鱼，扭叫着逐渐消散。

蒙蒙乌色终于退去，露出原本的天光，那瘦高的身影和斗笠都不见了，只剩小雷山草石凌乱。吞纲吸食过的地方灵气枯绝，百年都难以恢复。

苏惊梧被收入苍流派第一天，家门被拆了，掌门没了。她茫然四顾，“袁掌门”不是袁掌门，那他到底是何时替代袁婴的，为什么不以真名示人？

一片狼藉中，小常坐在地上呜咽，四周抽泣声此起彼伏。

陶甘眼眶泛红，轻声说：“古籍记载世有山精金累，天地生化，久居山林，少近人。幼时只当是书中怪谈，却原来就在我们身边。”

“山精？”师弟惊讶道：“掌门原来是山精吗？”

“掌门令是作不了假”，山上只剩陶甘一个大师姐能主事，她脸色坚定：“不管他是什么，他都是苍流派掌门。”

苏惊梧转头去看紫昊，却见他神色如常，毫不惊讶，显然早就知晓。原来一直镇守在山上，传授苍流派功法是一个山中精灵。她今天才得见他的真容，这缘分如此脆弱，刚缔结，就倏尔消散了。

君本深山世外客，却为一诺驻余生。

作者有话要说：注：金累，山精，长九尺，生一足，衣裘戴笠，形肖人。——《抱朴子.登涉篇》

【引】搅空吹密雪，障日度轻云。——《记蝗》汪炎昶