萧景棠左手牵着男童脏兮兮的小手，右手撑着油纸伞。

男童头发乱蓬蓬的，脸上脏得像个小花猫，穿着一身破碎褴褛的布衫，一只鞋子还露出脚趾，不过仔细看去，他五官生得精致，一眉一眼都比寻常的小男孩好看不知多少。

再看萧景棠，俊秀的脸上饱含沧桑，鬓角爬满白发，好似瞬间苍老了十岁。

贺正尧险些没认出这个万众仰望的当世权臣。

见到陌生人，那个小男孩的眼里全然没有一丝怯生，此刻就如同空洞一般垂着头，眼睫湿润，似乎是刚刚哭过。

反映了好一会儿，贺正尧点头哈腰道：“下官拜见侯爷，不知侯爷光临贵府，有何要事？”

“不准备让本侯进府一叙吗？”

“请进！快请进！”

说完，舞阳侯大人便领着小男孩径自进了府。

萧景棠是个威震朝堂的人物，和像是贺正尧这样不起眼，站在最后面的五品小官几乎打不着什么照面。

入朝为官多年，这还是贺正尧第一次与萧景棠对话，自己的官职太低了，低到在舞阳侯就如同一粒肉眼都难以看到的一粒尘沙。

贺正尧一边带着二人进府，一边琢磨舞阳侯究竟为什么会来他这里？

他们来到贺府的一处凉亭之中，四周僻静无人，侍女端上来了糕点，萧景棠没吃，带着玉扳指的手拿起一块给了小男孩。

小男孩似乎是饿了，攥着糕点就狼吞虎咽地吃了起来。

贺正尧越看这个小男孩越觉得惋惜，自己死去的可爱长子，怕是和他一般大，最后病到连东西都吃不进去一口了，只能用糖水勉强吊着，刚断气那会儿，瘦得像皮包骨一般。

贺正尧忍不住问道：“侯爷，这孩子是......”

“我的儿子，贺重锦。”萧景棠答。

一听这个名字，贺正尧一瞬间猜到了什么，脸色顷刻就变了：“姓贺？”

虽然他听说过舞阳侯与贺统领的事，但这二位不是尚未成婚，贺统领就被革去统领之职，永久流放，而萧景棠也娶了太傅家的独女杨娇。

那么这孩子？难道是萧景棠和贺涟漪的孩子？

仔细看，还真有些像。

“本侯刚刚听闻，你痛失爱子。”萧景棠摸了摸贺重锦的头，“你也姓贺，不妨将重锦暗中养在你的名下，代替你之前的孩子，以慰平你们的丧子之痛，贺大人觉得如何？”

舞阳侯在外的私生子养到贺府的宅院里，这不是平白多生事端？

“这......”

见贺正尧犹豫不决，萧景棠继续道：“若贺府肯收养重锦，本侯会在三年内让你官至一品，当上一朝尚书，贺大人，你可愿意？”

一朝尚书......

贺正尧听后，竟是动摇了，这些年他在朝中始终是个不起眼的小官，尚书之位，简直做梦都不敢想。

于是，贺正尧当即就答应了下来：“好，好，那就将这孩子留在贺府，侯爷放心，这孩子我定会将他视若己出，断然不会亏了他的。”

“还有，关于他的身世......”萧景棠的话语沉了下来，语气虽平静，言意之中却带着一丝威胁，“重锦的事如果传出去一点风声，本候能让贺府一步登天，也能让贺府销声匿迹。”

话音刚落，贺正尧脸色一变，立马跪下：“侯爷放心，我和夫人一定守口如瓶，贺重锦就是贺府的大公子。”

萧景棠再次看向贺重锦，他埋头吃这点心，眼角却红了，不知想起了什么伤心事。

看贺重锦这幅模样，贺正尧隐约猜出了些什么，实在按耐不住好奇心，多嘴问了一句：“贺统领现在何处？近来可好？”

萧景棠的目光暗了下去，只是说道：“涟漪已经死在流放之路上了，终归是我来晚了一步。”

贺正尧再没敢多问什么。

这时，从进府后便没说一句话的贺重锦，伸手扯了扯萧景棠的衣袖，稚嫩的声音是不同于寻常孩童的成熟语气：“我，要留在这里吗？”

“重锦。”萧景棠眼里充满慈爱，“从此以后，你就做贺府的大公子，我会把殷姑姑留下来陪同你一起，她和贺家大公子的这个身份，都会保护你。”

贺重锦沉默良久，一瞬间明白了萧景棠的用意，伸手够来了桌上的茶壶，倒了一杯茶，走到了贺正尧身边。

他出奇的懂事，行了一个晚辈礼，又向贺正尧敬茶：“见过父亲，父亲请喝茶。”

“好……好……”

贺正尧有些受宠若惊，接过贺重锦茶水，将茶一口饮了下去。

三日后，贺夫人刚从丧子的悲痛中缓和过来，贺正尧又给了她沉重一击。

一个代替她孩子的贺重锦。

“我的孩子不是他这张脸！”贺夫人嘶吼道，“我养了天儿整整四年，他一口一个娘亲叫着我，天真可爱，谁能代替的了他！”

“天儿已经死了，人死不可复生。”贺正尧道，“从今以后，贺重锦就是贺府的大公子，别在想着天儿了！”

贺夫人恼羞成怒，将碗筷统统砸在地上摔个粉碎：“你个没良心的！你为了你的官运仕途，就这么答应了舞阳侯！你可曾问过我吗！”

“疯妇！”贺正尧恨不得给贺夫人一巴掌，与之争吵道，“当今舞阳侯权柄滔天，他又是陛下的国舅。”

贺夫人怒声道，“贺正尧，我的儿子只有天儿一个！这个贺重锦，我死都不会认！”

他们之间的对话被门外的贺重锦听得一清二楚。

后来，贺夫人将贺重锦赶出了自己的院子，贺重锦从地上爬起来，一声不吭地捡起行囊，连一滴眼泪都没有，被贺正尧无奈安置在了府中最偏僻的院子里，无人探望，也无人在意。

可即便是这样，贺夫人做梦都想让贺重锦离开贺府，不要碍她的眼。

贺尚书道完这段尘封的往事，窦三娘三人皆是不可置信。

难怪贺夫人一直都不喜贺重锦，原来贺重锦不是她的亲生孩子，而且舞阳侯之子。

“现在你们明白了？”贺尚书道，“并非是我包庇他，因为他是我与舞阳候的交易，惹怒了舞阳候，贺府上下，一个都逃不过。

听了这些过往的贺怜儿一时间不敢相信：“兄长竟然有这么大的来历？难怪他在宫中比试，会有那样惊人的表现。

“难怪，从小到大，一个病秧子都能在贺府这么嚣张。”贺秋儿咬牙道，“舞阳候之子，怎么偏偏就是他的孩子？”

窦三娘倍感不好，她混迹青楼多年，伺候过的达官贵人无数，形形色色，尽管他们手握权力与富贵，可提及萧景棠，他们不是自愧不如，就是恨得牙痒痒。

她抓住贺秋儿的手腕：“秋儿，你如今嫁了人，千万不要再招惹贺重锦了，那可是舞阳侯，不是我们能对付的。”

“娘，他们毁了你的脸啊！你甘心吗？”

“不甘心，又能如何呢？”窦三娘叹了一口气，握住贺秋儿的手，“秋儿，我做错了事，害得你嫁给了高烨那个衣冠禽兽，这次你可千万不要再犯傻啊！”

贺秋儿咬牙，还是不甘心。

就这样放过他们吗？

得知与贺重锦并不是亲兄妹，贺秋儿最后的一点顾忌也没有了。

多年来对贺重锦积攒的厌恶，在一瞬间爆发了出来。

走出府门，她上了高府的马车，本来答应一起归宁的高烨说自己有要事先离开一步，半天不见踪影，再回来时，身上沾着浓厚的脂粉味儿。

“怎么这么久才回来？”

马车行驶在街道上，高烨并不知情，仍旧扯谎道：“路上遇见了同窗，寒暄两句，下次再和你一起归宁，亲自拜见岳父岳母。”

贺秋儿当然不信这话，但她心里早已没了对高烨的感情，只能默不作声地将手上他送她的镯子摘了下去。

近些日子，江缨准备在梅园开垦一处农田，想着来年开春时，种一些瓜果出来。

缘由是有一次午膳，膳房把菜做的油腻了些，于是白芍端来一盘紫葡萄，想给贺重锦和江缨解解腻。

她将葡萄推到他面前：“贺公子，来一颗葡萄。”

贺重锦望着那葡萄，温柔笑开。

旁边的殷姑姑咳了咳：“少夫人，公子不爱吃水果。”

“不爱吃水果？”

江缨忽然回忆起了上一世，江老爷从街上买回来了一颗大西瓜，用菜刀一分为二，露出里面通红的瓜瓤。

一家人吃得津津有味，阿丑却不爱吃水果，只负责切西瓜。

她定定地望着贺重锦，忽然道：“原来，贺公子也不爱吃水果。”

白芍挑到了重点：“也？小姐，还有谁不爱吃水果啊？”

这时，贺重锦勾唇笑得更深了，拿起一颗葡萄就塞进了嘴里，甜味儿瞬间在唇齿蔓延开来，随即道：“其实，吃水果也甚是不错。”

再后来，江缨听白芍说，他就极少吃水果了，连碰都不碰一下。

于是她想，在梅园种植一些瓜果，然后细心照料，等结出水果来，随便找个由头让贺重锦把这里的瓜果都尝遍。

屋内，贺重锦握着一根胡萝卜喂着三只小兔，贺贺长得最胖，身子更加圆润了，重重、锦锦还是和从前一样，食欲也没贺贺好。

他喂得兴致勃勃，连平日里最爱看的书卷都搁置在一边。

这些，殷姑姑都看在眼里，沉默了半晌，还是说出了那个积压在心中已久的话：“公子，萧涣的世子之位已被废，等舞阳侯大人寻到一个合适的世机，就会昭告天下。”

贺重锦抬眸扫了一眼殷姑姑，笑了笑：“殷姑姑，无论萧涣是不是世子，都与我再无关系了，更何况，这一切归根结底，是他动了不该有的念头，所以失去世子之位，是他罪有应得。”

“公子，属下是看着你长大的，从前公子说过，你在贺府屈尊了多年，先前又和贺统领流放在外这么久，回到汴阳城后定要从萧涣手里夺到世子之位，可现如今你忘记你亲口说过的话，屈身留在这里，就仅仅只是为了少夫人？”

他的手顿住了，而后目光渐渐黯淡，慢慢放下了手里被啃了一半的胡萝卜。

殷姑姑目光灼灼，缓缓下跪，竟是恳求相劝：“公子，不值啊！在侯爷的心里，公子才是最适合的世子人选。”

“殷姑姑，有些事情，不是一句两句就能够说得清楚。”贺重锦将她从地上扶起来，声音低了几分，“比起世子之位，重锦更在乎的是平安......我们都平安。”

不知是从什么时候起，殷姑姑觉得贺重锦变了。

贺重锦是她一手带大的，然而此时此刻像是变了一个人，说不清，又道不明。

“公子......”殷姑姑抬眼看他，“你，还是我认识的那个公子吗？”