第26章 第二十六章
第二十六章
陆家,绮华院。
紫檀雕鸡翅木嵌寿桃仙人玉雕插屏后,燃着几径乳白色的香火。
陆老太太佛性禅心,一面捻着念珠,一面诵经宽心。
闺女陆观月今日刚刚收到祝家大姑娘送来的印四季花卉纹织金锦绸,是青记布坊上等的料子,一年才那么三两匹。有了这块布,年关时分赴宫宴时,不难艳冠群芳。
她知道祝家大姑娘的心思,无非是看她长兄青年才俊,想要往后沾亲带故,当她大嫂。
陆观月和人投缘,母亲也喜欢祝家大姑娘八面玲珑的性子,有意攀亲。
只话音儿还没递过去,陆观潮先给母女俩来了当头棒喝。他竟把一个来路不明的女子,接入了后宅,还端金捧银悉心奉养,好似被狐狸精迷了眼。
这让陆观月如何忍?那她给祝家大姑娘的许诺不就成了笑话么?
思及至此,陆观月开腔:“母亲,您想想,哪家正经姑娘不是三书六礼抬进门子的?有大哥这样猴急的么?若不是那姑娘来历不干净,我是真想不到有什么缘故!”
陆老太太睁开一双满布褶皱的老眼,她长叹一口气:“你兄长不是色令智昏的人,他定有自己的缘故,听他辨一辨吧。”
言谈间,陆观潮已至小院。
珠帘打落,探入芝兰玉树的郎君。他年纪轻轻便成了三品大员,攀升得快,人又玉树临风,没有哪家小娘子不将他视为金龟婿。
陆观月欢喜地喊:“大哥!”
陆观潮见到妹妹和母亲,眉眼柔和,他揉了一下陆观月的发:“今日倒不在外撒野,知道陪母亲吃茶。”
陆观月噘嘴:“大哥,我哪有撒野呀!我可听话了。对了,母亲有话和你说,我就不多留了,还想把昨日刚淘来的白玉打个绦子,到时候给大哥佩身上。”
“好。去吧。”
陆观潮这一世能见妹妹和母亲活着,他已心满意足。
上一世,他们陆家遭政敌打压,蒙受贩卖私盐有损盐商税赋的冤屈。父亲为保全一家老小以死谢罪,家族子弟全部沦为官奴,母亲与妹妹则成了官伎。他原想着借姜萝爬起,怎料母亲和妹妹不堪受辱,自缢身亡,他没能来得及救下他们的命。
今生,虽说父亲还是蒙屈而死,但好歹他急智,为父亲平反。皇帝为了安抚陆家,宽待他与家眷,陆观潮得以用父亲的血,铺就了这一程青云路。
也是如今,陆观潮才知。
不过是陆家多年勋臣,根基太稳,帝王要掌控朝中局势,这才放任臣子们打压陆家。
好在陆观潮聪慧,如今一心只效命皇家,只成君主的掌中刃,这般才能死里逃生,苟延残喘。
他是恨天家的,甚至恨过姜萝。
毕竟她是仇家之女。
可眼下,他为她洗刷去那一层不干净的血脉,姜萝不会是皇女了。陆观潮终于能说服自己,拥她入怀。
他的人生圆满了,他再无所求了。
然而,陆老太太全不知儿子这些心酸往事,她只觉得姜萝是个庶民,配不上自家才华横溢的大郎君。
陆老太太放下掌心里的佛珠,道:“观潮啊,你也老大不小了,该静下心,娶一房新妇为你掌一掌后宅了。不然乌烟瘴气的,什么人都抬进来,成什么样子?”
陆观潮不蠢,是个聪明人。只消一句提点,他便回过味来,母亲说的是姜萝。
他道:“对于新妇,儿子心中已有人选。”
陆老太太心里“咯噔”一声响,但她不愿接受这个事实,还要和陆观潮打马虎眼:“哦?是哪家贵女,能得咱们潮哥儿青睐有加,你说说看,母亲为你做这个媒。”
“儿子已将她领回府中。”
此言一出,陆老太太眉眼瞬间一沉:“你在混说什么?!你要是喜欢那个丫头,抬为良妾也无不可。”
“阿萝不会为妾。”她也不愿。
陆老太太鲜少对大儿子发这样重的火气,她气得倒仰:“你!你失心疯了吗?竟是想抬她为平妻?”
“儿子只有一妻。”
“你疯了!你真的疯了!”陆老太太急得掉泪,想捶打眼前的孩子,又十分不舍。
她知道陆观潮这一路行来有多么难,那样小的孩子,面对父亲的死,第一时间没有落泪,反倒是咬牙拿着血书四下奔波,寻父亲旧友搭把手平反。他心里不痛吗?痛的。但他必须抓紧时间,他不能退缩啊。
陆老太太何尝不想纵儿子的心意,可是陆家起复太艰难了,她不忍心儿子再吃这样多的苦头,她想给他寻一方能够助力的妻子,至少陆观潮往后的仕途有妻族帮衬,能松快些。
怎知,陆观潮已撩袍跪下。
他给陆老太太重重磕了一个响头:“儿子什么事都能允母亲,唯独这事儿不成。”
陆老太太蓄泪:“儿啊,咱们陆家起复不容易,我实在是不想你再吃苦头。咱们换个人,不成吗?”
“不成。”陆观潮艰难地再磕了一头,咬紧牙关,“儿子心意已决,还望母亲成全。”
三个响头下去,郎君不惜坏了面相,也要以血明志。
他决意如此。
隔天,陆观潮衙门有事,要晚归。
他十分挂念姜萝,还特地请小厮奔回府上告知她,俨然如一名听妻子话的温柔丈夫。
院子里的奴仆都在为大公子的贴心欢喜,偷偷笑着打趣,姜萝为了彰显自己合群,也轻轻一笑。
接着,她的目光凝聚在石桌上沸腾的炙锅上,天气凉,她想吃点热乎的东西,于是喊蓉儿帮她跑腿,端来春韭以及鸭血、羊肉薄皮。除了火锅炉子,姜萝还七七八八点了很多旁的菜,有山药烧鹅、豆芽炒猪皮,基本都是荤食。
姜萝胃口好是好事,但这些味儿重,她不怕陆观潮有意见么?
蓉儿悄悄提点自家主子:“蒜味儿大,待会儿便是您喝花茶也难压下去。”
姜萝眨眨眼,不懂了:“为何要压下去?”
“大公子不喜欢葱蒜。”
“但我喜欢呀。”姜萝单手支下颚,“只要我喜欢,你家公子就不会有意见的。”
她这话说得实在实诚,蓉儿劝不了,只得作罢。
也是,这位阿萝小姐乃大公子心尖宠,压根儿不会在意她吃酸还是吃辣。
一蓬蓬烟火气腾起,庭院里冥冥的暮色都被这一团菜食的香味点亮。
然而,一名不速之客扰乱了姜萝难得可贵的清静。
先是穿金戴银的丫鬟婆子鱼贯入内,继而是由陆观月搀着的陆老太太行至姜萝面前。来人一身粉紫色金玉满堂纹提花缎如意镶边袄裙,头戴红宝石珍珠抹额,两侧的奴仆仔细鼻尖眼前,揣着宝贝似的,众星捧月揽上老太太,生怕她磕碰或跌跤。
这么大的阵仗,想也知道她乃陆观潮的母亲,后宅里当家做主的上位者。
吃不了了……
姜萝哀怨地望着汤锅子里那一片猩红色的猪肝,再烫一烫要老了呀!
但她好歹识时务者为俊杰,长叹一口气,捏帕子起身,娇滴滴地朝陆老太太行礼:“阿萝见过老夫人。”
陆老太太一探头,老奴便懂事儿地提灯上前,助她打量姜萝。女孩儿雪肤樱唇,明明是穿一袭素净的藕荷色袍裙,却仍难掩秀气。
陆老太太眸光锐利:“你就是大公子招回家里的那个孩子?”
“嗯……正是。”声音娇娇软软,犹如出谷黄莺。
怪道她儿被他迷得神魂颠倒。
“你可知,就你这等出身,配我儿乃是高攀?”陆老太太看不起姜萝,出言轻慢,想教她知难而退。
然而,姜萝也不是什么怕事的主顾。
闻言,她只淡然地道:“老太太这话可冤枉我了。哪里是我一心要高攀大公子呢?分明是大公子待我有意,您看看,这屋里哪样物件不是大公子给我添置的?我倒是想推拒,可是大公子不乐意呀!所有事,我没争没抢,都是外人心甘情愿,老太太又何苦来管教我呢?”
这个刺儿头,说话呛人得很。
“你这个妖女!”陆老太太被姜萝气得一口气窒闷于心口,她切齿,抬手就是一巴掌,砸向姜萝的脸,火辣辣一阵疼。
姜萝被她打得侧翻,一下子扑倒在地。掌心被砂砾搓伤了,刺刺密密,疼得很。
姜萝的乌黑发髻都被这一下掌风打散了,两鬓蓬松,狼狈地伏跪在地。
倏忽,小姑娘心生一计,摸过地上掉落的那一枚发簪,于暗地里,猛然划过脸侧。
一道血痕赫然出现在脖颈与下巴相接处,雪肌细腻,蔓上触目惊心的红线,鲜血淋漓。
姜萝再抬头,眼眶里已是包了泪,要掉不掉:“您便是再不喜我,也不该这样伤我。”
院子里的人瞧见姜萝的脸毁了,吓了一跳,都以为是陆老太太指端戴的那一枚金戒指挠出的嶙峋血痕。
“快请大夫!”
“快喊人来!”
“快去啊!”
后院一场动静弄得人仰马翻,不知何时,又传来一声令人提心吊胆的嘹亮喊声——“大、大公子归府了!”
闻言,就是陆老太太心头也一跳。
唯有姜萝置若罔闻。
她擦去簪柄上的血痕,插回浓密的发间,不慌不忙地收拾残局。
待高大的人影渐近,姜萝漂亮的杏眸微微眯起,嘴角微扬:真好呀,给她撑腰的人来了。