昨日秋分，下了场暴雨。一场秋雨一场凉，盛京的风中逐渐带上了些许凛冽的寒意。

天将明未明，建福门外，待漏院中，参与朝会的京官已经在此等待。

卫国公朱横一只脚踩在湿漉漉的待漏院门槛上，站没站相的笼着袖子，眺望着黑沉沉的远方天际，兀自出神。

这个时候，北镇已经在飘雪了吧。上缴军权后，他的振武军被拆成七支，有四支都被编到了北镇边军里。

往年振武军在他手下的时候，再难他都会从户部手里把军饷要过来，给手底下的兵发粮发衣，今年听说粮食歉收，国库空空，也不知道兵崽子们有没有领到过冬的棉服。

许是秋风太过萧索，一丝浅浅的惆怅挂上了卫国公那满是横肉的脸庞，柔和了他那凶蛮霸道的面相。

“哎呀！坏事啦！差点睡过头！”

成国公钱成良纵马而来，翻身跳下马后，把马绳赶紧往小吏的手里一塞，三步并作两步的往待漏院走，一边走一边扶正自己歪歪斜斜的官帽，又抠出被掖到衣领里的斑白的络腮胡，再放下卷到腰带里的官服下摆。

“老七，来得早，你在做什么？望谁？望老哥哥我？哈哈！”

走到待漏院门口，钱成良中气十足的大笑两声，一把揽住朱横粗胖的脖子，然后不怀好意的伸出大手，“哥哥鼻子灵，胡饼交出来。”

待漏院前的巷子里，每逢朝日就有卖早食的摊子，今日他没来得及买，一下马就闻到这朱横这胖老弟身上阵阵麦香，肯定藏了吃的！

不等朱横交代，他自己就欺身上前，袖子一撩就对着身宽体胖的朱横上下其手起来。

“藏哪儿啦，藏哪儿啦？”

朱横不堪其扰，捂着胸怀衣襟转过身去，瓮声瓮气道：“四哥，这是留给十一的。”

“好哇！就是因为四哥家里没有闺女，你个老小子连口饼都不给四哥吃。十一把他那侄女儿看得跟眼珠子似的，就你家那泥猴儿还是别想了。”

钱成良出身商贾家族，自小就爱计算人心，乱世中入伍，征战沙场数十年，何等人精，一眼看穿胖老弟想要搭亲家的企图。

巧得很，早前他也想和十一搭亲家，然后被十一两三句话便刺退，铩羽而归。

家有一女，八方求娶，家有一儿……如果还不成器，他亲老子就得和叫花子似的，到处帮他讨媳妇。

“唔，这饼不错，还热乎着。”

一着不慎，朱横怀中一空，用油纸包得严严实实的胡饼竟然就落到了钱成良手里。

朱横赶忙去抢，但钱成良比他更快，三两下扒了油纸将饼塞到了嘴里，已经眉开眼笑的嚼了起来。

虽说一个胡饼着实不算什么，但朱横双眼一眯，只觉得此景似曾相识。

谁先吃到就算谁的，这不要脸的老哥哥秉持着这个念头下手比谁都快，三年前那批成色上好的盔甲，五年前那批精钢炼制的枪头，八年前那群漠北抢来的良种战马……

新仇旧恨涌上心头，是可忍孰不可忍！

朱横当场就上手要把他的饼扒回来。钱成良久不带兵，但腥风血雨里历练出来的身手还在，一边躲一边啃饼，还一边大笑，喷得饼渣四处飞溅。

“老七，老七！下个朝日哥哥还你两个，哈哈！你别气，不就一个饼！”

“十一他快来了啊，别打了，咱们这叫失仪，被他看见了又得骂咱们！他骂人可损。”

“胡子！胡子揪掉了！”

两人正你一拳我一脚的打闹间，青石御道尽头，突然传来两声微不可闻的铃响。

下一刻，一匹高大神骏的黑马从将明未明的昏沉晨雾中一跃而出，载着它的主人，步伐轻盈，疾速往待漏院奔来，在这个过程中，除了黑马脖子上的铜铃轻响外，竟然没有发出一丝马蹄声。

无论何时，淮阴侯乔迟的驾马出行，都悄无声息。

像五年前奇袭虎牢关那个雨夜，又像三年前诱杀王行满的那个黄昏，看不到尽头的鬼面军黑压压的追随在他的身后，万马奔腾，只见尘土飞扬，却寂然无声，像一位鬼王和他那三千只黑色鬼影，鬼气森森的将他所有的敌人统统拖进黄尘。

而此刻，骑在马背上的俊美男子眼神一如往日锋锐，紫金色官袍被大风吹得缓慢翩飞，官袍之下，劲瘦有力的躯体随骏马的奔跑而缓慢起伏，几乎是顷刻之间，便抵达了待漏院前。

他长腿一掀，利落的翻身下马，官袍下摆在空中划出一个潇洒的弧线，随后大步流星朝待漏院走来。

钱成良和朱横齐齐一愣，一个立即收回掐在对方脖子上的手，一个赶紧将腮帮子里的半只饼咽下去。

两人规规矩矩站在待漏院门口，佯装无事发生，甚至互相整理起衣衫，一派兄友弟恭的和谐景象。

“四哥，七哥，别理了，进去吧。”

乔知予皱着眉头，扫了一眼面前这两位已经封了国公仍然稳重不下来的兄弟，自己从中间走过，让他俩走在后面。

钱成良和朱横对视一眼，自知方才着实有些不像样，大奉两大国公在建福门前为抢一个胡饼竟大打出手，这要是传出去，又要丢陛下的脸。

哎，今时不同往日，交了兵权，承了爵位，做了国公，他们就不仅仅是他们自个儿咯，也许这就是十一曾经三令五申的体统、礼仪、法度吧。

两人同时拢了拢袖子，偃旗息鼓的跟在乔迟后面，走进了待漏院的院子。

脚下的青石板湿漉漉的，偶尔踩到几片飘落的树叶。

感受到今日的十一面色似乎格外肃然，跟在后面的两个国公用眼神和表情互相指责对方。

说起来有点可笑，其实他们有些怕十一，怕这个比他们小了十余岁的，排行最末的兄弟。

但也不止他们两个怕，说实话，大奉五个战功赫赫封为国公的武将，没一个不怕他的，甚至他们怀疑，连宣武陛下——他们最年长的三哥，也有些怕他。

乔迟看起来当然不可怕，他身高八尺，身形挺拔，样貌俊美，是个一等一的美男子。他可怕或许就可怕在多智近妖、心狠手辣、兼之城府极深、洞察人心？

乔迟出身淮阴乔氏，淮阴乔家是江南世家之首，家学底蕴深厚。按理来说世家公子哥都是从文，不过乔迟是个异类，从耕读世家出来却转身做了武将。

听说读书读得多是有许多好处，可不至于能把人读成个怪物。

他们遇到乔迟的时候，他才刚满十九岁，却已经成了乔家的家主。乱世十六年间，连如今的宣武帝陛下也有从稚嫩到成熟的过程，他没有，他少年老成，那时便已经如同现在一般深沉坚定、稳如泰山。

刚开始，宣武帝见他聪慧果决，料事如神，又是世家出身，让他做谋士。他依靠神鬼莫测的计谋，面不改色，诱杀十万敌军，血流成河，那场景现在想来都还遍体生寒。

后来，宣武帝见他武艺高强，开始让他带兵，他三个月带出了两支悍勇铁骑：轻骑鬼面军、重甲玄铁军，靠这两支铁骑杀穿敌营，百战百胜，无人可敌。

十六年间，大奉军陷入过许多次绝境，每到这种时候，乔迟总能用些堪称诡谲的手段，带着众人绝处求生，扭转乾坤。

一直以来，他比任何人都坚定的认为三哥宣武终将结束这个乱世，也因此比其他兄弟更加悍勇无惧，甚至有次为保宣武的命，悍不畏死的带领三千鬼面军在悬鼓关硬抗五万敌军精锐。

敌我悬殊太大，那一夜，所有人都以为他会有去无回，结果五万敌军死了，三千鬼面军死了，他一个人蹚过尸山血海，浑身是伤，活了下来。

也正是那一晚过后，天际黯淡无光的紫微星侧，慢慢升起一颗血红色的将星，妖异的血色红得刺眼，拱卫着紫微星，令诸邪莫近，成为最亮的臣星。

他一直相信“天命”，说“天命”在三哥宣武之身。一开始大家只当他图个吉利，可当他挺过那一晚，满脸满身是血，再次沉稳肃然的说出这句话，就好像是吐露了什么玄奥的谶言，天命天命，终将成真。

或许十一的可怕并不在于多智近妖、心狠手辣、或者城府极深，而是在于他的心中真正的明白，天下大势，分久必合，合久必分，自古如此。只要选中一人，扶着他坚定的走下去，这条路再漫长，也终将有个尽头。

他选中那人就是三哥。

哪怕那时的三哥还不是宣武，只是个有着一些运气和胆识的郡守，每个月都在为粮草而发愁，可这也不妨碍他指着盛京的方向告诉他：我乔迟从今以后，会替你杀尽对手，踏平仇雠，让你做这天下的主人。

那时，忙着在乱世中抢地盘的钱成良和朱横从未奢想有朝一日能天下大定，金印紫绶，拜相封侯，可他们最小的那位兄弟那双黑沉如渊的眼眸，似乎早已穿透乱世的重重迷雾，看到了很久很久以后——河清海晏，山河锦绣，九天阖闾开宫殿，万国衣冠拜冕旒。