西膳堂里只留了东方溯和玉枢二人。

玉枢正在为东方溯布菜，举手投足间风姿特秀，爽朗清举，好似翩翩浊世佳公子，嗓音悦耳如林间溪流，

“大人，古琴我已经安置回佛堂。昨夜湖边应有两拨刺客，一拨强攻声东击西，另一拨水性极好，早已埋伏在水里，趁我们与另一拨刺客纠缠的时候，攀爬上船。”

昨夜船上的刺客浑身湿透，皮肤泡白，玉枢的推测不虚。

东方溯右手拾起银箸，挑了一片薄颤颤的牛肉，慢慢送进嘴里，极小幅度地嚼着，如若不去注意他淡漠得无甚情感的黑眸，真真是幅惹人多瞧两眼的诗意景致。

在他身上，总会毫无违和地将矜贵优雅与冷漠无情完美揉捏在一起，既唯美又割裂。

可总有人忽略了他眼底的无底旋涡，冲着他清朗的外表扑去，

最终落得飞蛾扑火般的下场。

半响，东方溯用清冷的声线问，“查出是谁派来的吗？”

“还没有。”玉枢细长温和的眸底清泉一顿，才道，“婢女被放出府后，相信很快就会有消息。”

话音落，屋内落下了宁静，只有东方溯不紧不徐地在进食，饭桌上粥、菜、肉、汤羹、小凉菜，总有十九道，比官家的少一道，这是府里的管家厨子前思后想定下来的菜品数量，既显出用餐主人身份的高贵，也不违制。

他自己进食时，菜碟轻巧，菜量小而精，只因东方溯每个菜碟的食物只吃三口，对他而言，饭食可能仅是为了填饱肚子，如若因为多吃了两口，而被人猜出喜好，才是愚笨至极。

也正因如此，布菜并不是个繁重而复杂的活计，不到一盏茶的功夫，玉枢便放下了银箸，站在一旁等东方溯进食。

此时，红日已升至窗棂最上头，晨风微微吹来，假山旁的柳树柔顺地低垂着头，随风轻摇，一颗晶莹透亮的露珠顺着荷叶滑下来，坠落在池塘中，鱼儿此时已经把饵料抢得精光，自由自在地在水下游着。

东方溯吃好了，用细绢帕擦着手，注意到玉枢优雅的俊容上笑意淡了一层，问，“有什么话直说。”

玉枢眼神流转，像春阳下漾着微波的清澈湖水，坦言直道，“大人，在下还是认为，您以身作饵太过于冒险。”

“没有足够的饵料，鱼儿怎么肯甘愿上钩呢！”

东方溯轻佻着嘴角，没有立即起身，似是刻意在等什么。

不一会，方一大步踏进来，“禀告大人、玉枢先生，那名婢女出府后朝城西南方向走了，但走了不过三条街，便中毒身亡。属下查看她的右手指尖有黑色血迹流出。”

“西南方向？”

那个方向没有二皇子的产业，玉枢不解，如此看来，倒不似二皇子动的手，可除了二皇子，还会有谁想要暗害大人呢！

东方溯深黯的眼底充满了平静，“她出府后可见过什么人？”

方一回忆，“她一直在暗卫视线范围内，从未和任何人接触，只是在途经新昌坊时，停在一处首饰货摊前查看是否有人跟踪。”

“货摊那人可查了？”玉枢心领神会，即刻敏锐地嗅到了关键点位。

方一恍然，“我这就把他带回碧落院，好好审审。”

东方溯抿了口茶，声淡如水，“慢慢审，如果饵料不够多，就再多撒点。”

一抬眸，眼底倏地笼上层嗜血的寒意，仿若魔神降世一般，方一打了个寒颤，看向玉枢。

玉枢挥手让他退了，方一如遭大赦，一刻不停地跑了出去，出了府后，背后濯濯冷汗仍未消退。

玉枢遣人进屋收走饭食，东方溯已然站起身出西膳堂，管家候在门外听训，只听得东方溯撂了句，

“以后布菜，让她伺候。”

她？

她是谁！

管家一头雾水，待东方溯离开，恭敬而谦和地朝玉枢拱手作揖，“玉枢先生，还请您指点一二，大人所说的‘她’是？”

“总官家客气了。您只管把翠榆院的东耳房收拾出来，请尤姑娘过去住便可。”

“尤姑娘？”管家心中了然大半，猜测道，“就是今晨与大人、先生一同回来的那位姑娘？”

“正是。”说到尤枝枝，玉枢的脸上闪过一抹错落不明的神色。

“尤姑娘自然是已经派人去请了，正要请教先生该安置在哪呢，多谢先生直接给了吩咐，东耳房我这便派人去打扫。另外，我再在东耳房东边为尤姑娘安排个侧院，若是大人没什么吩咐的时候，尤姑娘可以在那休息。”

总管家心里有九曲回肠，东方溯钦点她伺候布菜如此重要的活计，尤姑娘自然要敬着，以后指不定是个主子呢！

“另外，东侧院里给尤姑娘配了个低等丫鬟伺候。玉枢先生，您看还有什么置办的？”

玉枢淡声回道，“总管家想得周全，如此可以。”

管家心里受用，做了个“请”的姿势，“老奴为先生准备了早饭，请您移步松林院用饭。”招呼着小厮引路。

松林院是玉枢在中书令府的住处。

“有劳。”玉枢微微颔首，抬步离开。

推开尤枝枝房门的是后院的管家姜婆子，她体态丰腴，笑起来一双棕褐色的眼睛深陷在眼窝里，挤得脸上皱起一层一层褶子，是奉了总管家的吩咐，来请尤枝枝搬去翠榆院，

“哎呦，我的姑娘，给你道喜了。”一进门，姜婆子的大嗓门震得整间屋子乱颤。

喜？

噩梦开始罢了。

一切梦魇开始的昨晚，这个老婆子就是始作俑者。

尤枝枝冷冷看了他一眼，皱了皱眉，“姜管家是给我送二十两银子的嘛！”

她就是因为姜婆子承诺的这二十两银子的额外报酬，才应下了去船上伺候东方溯一宿的任务。

这么想来，许是当初姜婆子探听到她家里刚好来了信，说起弟弟最近说了门亲事，急着用钱，所以才找上她。

姜婆子挨着桌边坐下，试图握上尤枝枝的双手，被她毫不留情地躲开了。

姜婆子虽觉得下了面子，还是紧紧地巴结着尤枝枝，“我的姑娘欸，什么银子不银子的，你的好日子还在后头呢！你看咱们中书令府，那么多送进来的姑娘，哪个不是个顶个的，可谁近过大人的身，只有你去了趟花船还能……”

言下之意，他们都没想到尤枝枝能活着回来，所以，所谓的二十两银子，只是个幌子。

“如今，姑娘你是大人身边的人了，等夫人进了府，你再生个一男半女，那就是主子了，到时候金银首饰不都得紧着姑娘挑，二十两银子又算得了什么。”

“姜管家这是不愿意兑现二十两银子了？”尤枝枝睨着她，唇峰冷峭，“那我也不逼你，这个银钱，我去找总管家或者玉枢先生要，他们总不会赖我这点银两。”

一听总管家和玉枢先生，姜婆子的脸都绿了，如果这事捅到那两位面前，她这个后院的管家婆子就别想干了，不仅如此，指不定还会丢了性命，要知道，囫囵出府可不是那么容易呢！

“给，给，我老婆子啥时候拖欠过府里下人们的月钱呢！”

姜婆子“嚯”得站起身，强压着性子讨价，“只是二十两银子不是小数目，我在账上支了，就给你送到前院去。”

她在后院都是横着走的，平时都是她欺压婢女们，哪里这样低三下四过！

“这倒也不急。”尤枝枝绞着轻纱，慢条斯理地道，“等什么时候你把银子支用出来，我再去前院不迟。”

她才不信姜婆子的鬼话，这个老婆子贼得很。

姜婆子差点被气吐血，见尤枝枝铁了心，肥大的身体气急败坏地跑出门，尤枝枝也不焦虑，就这样坐在屋里安安静静地等着，

约么半柱香时间后，姜婆子气喘吁吁跑了回来，将银两往桌子上一拍，

“我的姑奶奶，可累死老婆子我了，账房支用银子再怎样急用也得半日时间，这可是我把棺材本先抵给你了。你这下可以去前院了吧？大人该等急了。”

尤枝枝才不信她这套鬼话，平时她克扣贪墨的可不在少数。

她不急不慌，将银两全倒在桌上，一点点数清楚，足银不差，才塞回荷包，缓缓起身，

“走吧！”

有了这二十两银子，等她过两日被撵出府，就可以给弟弟讨上媳妇儿，指不定还能余下些银钱，支个货摊……

她之前做的美梦就都能实现了。

姜婆子引着尤枝枝，刚走到西侧巷子口，尤枝枝便看到了一个熟悉的人影跨进翠榆院月洞门，

他怎么来了？

尤枝枝停下脚步，犹豫着要不要进门，总管家这时从门内走出来，看见尤枝枝笑吟吟地迎上她，语态谦和恭敬，

“尤姑娘，您过来的正好。大人留了三爷用午膳，让您过去伺候呢！”