第十四章

宣政殿。

此时正是上朝的时间，殿里站满了文武官员，从巳时二刻开始，直到午正时分，已经快两个时辰了，大臣们在下面站得腰酸脚软，直打摆子，但见上方的天子仍旧纹丝不动，聚精会神，没有半点要散朝的意思，各个心中苦不堪言，连说话的声音都弱了三分。

楚彧有所察觉，道：“今日的朝事繁琐，辛苦诸位了，来人，都赐座。”

大臣们顿时大惊失色，纷纷推辞不敢受，哪有坐着上朝的？从古自今都没有这个例子。

楚彧见状，也不强求，而是站了起来，诚恳道：“既然如此，朕当请自隗始，为诸位爱卿作出表率。”

众臣听了，都是万分感动，如此一来，再无一人心有怨言，这早朝上了多久，楚彧就陪着大臣们站了多久，一直到日上中天，方才散朝。

午时末，楚彧换了常服，因为下午还要处理政务，便直接在御书房用午膳了，比起那些繁缛规矩，他更注重效率和时间。

正在与大臣议事的时候，楚彧的脑中忽然响起八幺八的声音：“选秀即将开始，请宿主努力表现，争取入选，本次任务奖励为铅笔制作法，请注意，该任务极为重要，如失败，主线剧情将无法开启。”

“秋闱将近，各省的主考官员名目已上呈——”

楚彧抬起手，那位大臣顿时止了话头，表情有些莫名：“皇上？”

楚彧站起身，道：“朕想起还有一些事情要处理，你们先回去，若有急事，下午再议。”

说完便离开了，留下几个官员面面相觑，其中一人惊叹道：“不知是什么事情，竟让皇上如此匆忙。”

另一人也感慨道：“皇上自亲政以来，宵旰忧勤，从未懈怠过半点，上一次兵部尚书伏大人急奏，皇上恰巧在用膳，一碗粥都没喝完，换了足足五次。”

有一官员忽然捋着胡须，道：“说起来，今天是不是宫中选秀的日子？”

其余人恍然顿悟，不约而同地露出会心的笑。

……

另一边，秀女们正在依次入殿参选，一个个都绷紧了，凝神听那太监唱名，大半日过去了，眼看到了午后，太阳西斜，燕摇春才终于听到了自己的名字，也不知是不是巧，她和燕芳菲、燕惜蝶三人是一起进去的。

大殿内肃穆安静，太后端坐于上首，左下是一名身着绯色宫装的女子，衣饰华丽，上绣孔雀花蝶穿牡丹纹样，朱唇翠眉，簪星曳月，正是淑妃，也是太后的嫡亲外甥女儿。

淑妃抬起眼往下面一瞟，忍不住笑了：“臣妾竟不知今日的太阳这般大，把好好个人给晒成了黑炭，真真是可惜了。”

这话说得刻薄刁钻，太后也被逗乐了，瞥了她一眼，嗔笑道：“促狭鬼，哀家瞧着，这两位只是比旁人黑了些许，五官倒算端正，还过得去，像个老实本分的性子。”

竟然是赞许的意思，燕芳菲和燕惜蝶都面露欣喜之色，眼见入选有望，燕芳菲率先跪下去，叩首道：“多谢太后娘娘夸奖。”

太后面上含笑，满意地颔首，又仔细问道：“方才哀家听着你们几个的名字，似乎都姓燕，可是亲姐妹？”

燕惜蝶忙抢先答道：“回太后娘娘的话，正是，臣女三人是同父异母的姐妹。”

闻言，上方的淑妃掩口轻笑道：“看来几位是颇有远志，欲效仿娥皇女英了。”

燕芳菲是个白丁，既听不懂什么娥皇女英，又不肯让燕惜蝶抢去风头，立即附和道：“娘娘说的是。”

话一出口，空气古怪地安静了一瞬，太后和淑妃没有说话，燕惜蝶的脸都吓白了，连连叩首，竭力补救道：“臣女不敢，臣女只求入宫侍奉皇上，哪怕为奴为婢，也心甘情愿，不敢肖想其他。”

淑妃还欲说什么，太后终于开口了，打着圆场道：“好啦，你们都是官家小姐，个个知书达礼的，今日入宫选秀，是要让你们侍奉皇上，不是来做奴婢的。”

她看起来十分宽容，对燕芳菲姐妹二人也颇有好感，说话间和颜悦色，燕芳菲与燕惜蝶皆是激动不已，语无伦次地谢恩，淑妃曼声笑道：“太后娘娘还没说留牌子呢，这恩等会儿再谢也不迟。”

她说着，目光扫过一旁的燕摇春，美眸微凝，道：“这一个也是你们的姐妹？模样瞧着不怎么像。”

燕芳菲立即道：“回娘娘的话，她是庶出。”

淑妃对嫡出庶出之类的并不在意，只是燕摇春的样貌实在出挑，她心中有些膈应，便兴致寥寥地收回视线。

正在这时，她的眼角余光瞥见了什么，忽然开口对燕芳菲道：“你头上的花钗很是不错，走近些，让本宫瞧瞧。”

燕芳菲心中一喜，依言走近几步，淑妃打量片刻，笑着对太后道：“臣妾依稀记得，这花树钗，不是只有宫妃和命妇才能用的么？”

这话一出，太后的表情果然也变了些许，方才的宽和不再，目光锐利地盯着燕芳菲，声音微沉，道：“你好大的胆子！竟敢僭越逾制，谁教你用这东西的？”

燕芳菲面上的笑僵住，脸色唰地就白了，连忙惶恐跪下，不住叩首道：“太后饶命，太后饶命，臣女……臣女不知道这是娘娘用的……”

“来人，”淑妃冷声道：“将她拿下。”

立即有两名太监上前，按住了燕芳菲，将她头上那两枝金牡丹鸾鸟钗取下来，呈到太后面前，太后将那金钗拈在手里，端详片刻，眼底闪过一瞬间的晦暗，语气忽然变得冰冷：“真是好东西，这鸾鸟钗，哀家也有些年头没见过了。”

任谁都听得出她的不悦，燕芳菲被吓得手足发软，涕泪横流，连话也说不出来了，太后抚着腕间的翡翠镯子，淡淡道：“燕氏女僭越，擅自使用宫中之物，拉下去，仔细审问。”

她说着，目光又落在燕惜蝶和燕摇春身上，道：“至于你们，同为姐妹，想必也是知情之人，一并拿下去。”

事态急转直下，燕芳菲万万没想到，选秀没选上，反倒惹了大祸，整个人都呆住了，瘫在地上不知所措，燕惜蝶连忙叫屈，高声道：“太后娘娘，此事与臣女无关啊！臣女什么都不知道，求太后娘娘饶命！”

淑妃嘲道：“方才还是好姐妹，这会儿就什么都不知道了？”

几个太监一拥而上，把燕惜蝶和燕摇春二人也捉住了，就要往外带，燕摇春忽然道：“等等。”

这还是她入殿以后第一次说话，一时间，众人都看了过去，淑妃冷笑道：“怎么，你也要喊冤？”

燕摇春看向她，一脸意外，指了指燕惜蝶，道：“可是喊冤没用啊，为什么要浪费力气。”

淑妃：……

紧接着，燕摇春便径自站起身，慢吞吞道：“我喜欢自己走路，不喜欢被人拖出去。”

一旁的李得福倒是着急了，一步上前，躬着身子向太后笑道：“请太后娘娘息怒。”

他是天子身边得力的总管，纵然是太后，也要略给几分薄面，道：“你有话要说？”

被按住的燕芳菲如同看见了什么救星，拼命挣扎起来，急急向他求救：“总管公公，公公救命啊！我真的不是有意的，求你让皇上救救我！”

“放肆！”太后蹙紧眉头，道：“方才还说你老实本分，竟是哀家看走眼了，皇上是九五之尊，岂是你能攀附的？”

淑妃立即喝令宫人：“还愣着做什么？快把她的嘴堵上，在太后娘娘面前吵嚷，胡言乱语，成何体统？”

燕芳菲被捂住了嘴，无法出声，涕泗横流，只拼命地抬头看李得福，希冀对方能替她求情。

李得福毕恭毕敬地对太后道：“这燕氏女无视规制，擅自使用宫中嫔妃的首饰，冒犯了太后娘娘，确实可恨，按例该罚其杖责，逐出宫去，只是这另外二位秀女，依奴才拙见，她们虽有知情不报之过，却也无伤大雅。”

淑妃轻笑：“无伤大雅，这话从你嘴里说出来，好生轻巧啊，倒显得太后娘娘刻薄了似的。”

“奴才不敢，”李得福立即跪了下去，好声好气道：“其实奴才是为了太后娘娘着想，今日是宫中大选，皇上与大臣们还在议事，太后娘娘本是仁慈心肠，为了替皇上选秀之事，一连着数月，劳心劳力，孜孜不怠，今日却出了这种岔子，若是阵仗太大，不慎惊动了前朝，反而不美了。”

听了这话，太后的脸色缓和了些许，道：“你倒是个心思周全的，也罢，这两人就算了。”

这是高抬贵手放她们一马了，燕惜蝶大松了一口气，如同在鬼门关前打了个转似的，她脸色煞白，瘫在地上，额上冷汗淋漓，满面泪痕，将那厚厚的脂粉冲出一道道印子，看着滑稽又狼狈。

经了这一遭，燕惜蝶根本不敢想什么进宫不进宫，妃子不妃子了，她现在只想回家，全须全尾地回到燕府去。

而与之相反的则是燕摇春，她的情绪一直十分稳定，就仿佛发生的这些事情与她全然无关似的，真正的泰山崩于前而面不改色。

就连李得福心里都有些佩服了，不愧是皇上看中的人，瞧瞧人家这份定力和涵养。

他不知道的是，燕摇春之所以如此淡定，是因为她知道自己上头有人。

如果真落选了，说不定那人比她更着急，而且吧，照现在的局面来看，太后不满意她，这问题她也没法解决，既然如此，那就不解决了。

太后道：“给她们赐花，撂牌子吧。”

正在这时，外面忽然传来了宫人的通报声，天子到了。

作者有话要说：楚彧：好险，老婆差点没了。

燕摇春：我直接躺平。