将山匪解决后，骑在马上的众人朝着山林深处策马前行，随着满地尘土飞扬，又是一阵浩大壮阔的马蹄声。等到这声音渐渐行远停歇，藏于树后的周雪韶长长舒出一口气。

因为多出了山匪的尸体，周围环境更加糟糕。周雪韶想回头去找裴绛，至少要确认裴绛等人的安危。

她捂着心口从树后走出，方才迈出两步，余光注意到投射在地的一片阴影，青年坐于马上，那马也很是温驯，在此过程中竟是一声不吭。

周雪韶立即顿住脚步。

“周姑娘，请过来。”与此同时，青年朗澈的声音在她头顶响起。

是魏襄啊。

她不知道他在这里等了她多久，又是否一直在向她的藏身之处观望。但是此刻魏襄是什么意思，已是极明显了。

思绪萦绕，周雪韶一抬头，冷不丁对上了魏襄的视线。两两相望之余，她想起先前见到过的一番银光冷剑的景象，周雪韶起了忐忑之意，因而久久没有移动半分。

见状，魏襄骑着马往前踏了两步，向她更靠近一些。他坐在马上，朝马下的她伸手。

“过来。”他说。

左右都是逃不开，周雪韶无法，敛着心思上前，可她执意不肯去握魏襄的手，反倒自己踩上马镫慢腾腾地坐上了这匹马。

魏襄不计较个中细节，总之最后的结果是她与他共乘一骑。

周雪韶坐稳后，魏襄便调转马头，朝与先前相反的方向策马而去，眼看他要直接回到元洲城，周雪韶不免急切开口：“我大表哥裴宣尚在余下的那些山匪手中。”

“我知道。”魏襄语气淡淡，“已经派人去救裴大公子了。”

“可我二表哥裴绛为了拦截那些山匪至今仍在城外，安危不明。”

“嗯。”魏襄对这些都不甚在意，“也会有人前往接应裴二公子。”

周雪韶担心的事情被他轻描淡写的予以回答，他虽并未向她言明其中所行手段，但是周雪韶曾见到过他带来的那些人是如何将山匪绞杀，她知道他的确能够解决祸事，因而没有再深一步过问。

如魏襄所说，一切将会尘埃落定。

这个时候，周雪韶才开始关心起自己的处境。

“我们现在要去哪里？”周雪韶只明白他是要入城，但是入城去哪，魏襄不说，她则一无所知。

“自然是与我一起。”隔了一段时间，魏襄的声音在她耳边响起，夹杂着破碎的风声，显得有些不真实。

而他说出的这句话，也和不说无甚区别。知道魏襄不愿直言，周雪韶紧了唇，问也问不出结果，便不再多想。

入城后，空旷街道上迎面吹来一阵凉风。共乘一马，她在前他在后，两两相处，方才又见血腥，难免虚浮生燥。风一吹，周雪韶身上清爽许多，心里也更为澄净。

马速渐渐慢下。

“为什么去滕山？”魏襄的声音再度响起，不过这回周雪韶倒是听得真切。

她说起来龙去脉，“我表哥裴宣被掳……”

“我是问你怎么敢孤身前往。”魏襄蓦地打断。

“不是孤身。”周雪韶顿了下，同他简略一说：“我有自保的法子。”

哪知道魏襄听了这话，登时笑出声来，“是你这便携的胭脂粉尘能够伤人……”魏襄说着话，已顺势掰开了周雪韶紧扣的手指。

也许她自己都没有发觉，她的手握了一路，这是她下意识的反应，是紧张是忧惧，是骗不了人的。

随着周雪韶的手指被打开，里面藏匿的银珠粉尘随风散在空气中，周围顿时有了一阵芳香。

然而到这里还未结束，魏襄声音低了一些，“你杀过人吗？”

没有。

“那你这腰间藏着的短刃匕首又能伤得了谁呢？”魏襄话音刚落，周雪韶就往前躲了一下——她担心他会像方才握住她的手一样，扣住她的腰，从她腰上取出匕首。

魏襄失笑。

“这便是你所谓自保的法子。”他一边收回手，一边说道。

周雪韶缄默不语。

她跟魏襄到底不是一路人，同他细细解释也是讲不清楚的，索性不说了。

而魏襄似乎觉察出她冷待的态度，往前靠近一些，教她躲也躲不起。

“为何不说话？”魏襄语调微扬，另赋有一番含义，“不想见我。嗯？”他近乎自问自答，也是耿耿于怀

“不是。”周雪韶匆忙回复。她想到此先说过的不会再见的话，但如今还是见了，一时生出难言的情绪。

为了避免魏襄继续旧事重提，周雪韶很快列出她前往滕山的理由。

“其一，我信裴绛表哥。其二，在不远的华阳城内有我父亲的亲信。其三，去之前我就知道他们不是惯常以滕山为据点的老手劫匪，是流寇。”

关于第三点，周雪韶在来元洲之前，从未收到过元洲附近有匪寇的消息。所以她一早就清楚绑架裴宣的那伙人其实是流寇，流亡至此，对滕山的地形想来也不甚熟悉。

“至于这群山匪为何独独选中裴宣表哥……”周雪韶不再往下说，她想其中定另有隐情，绝不只是眼前所见的那样。

魏襄听罢，倒是好心为她解惑。

“裴宣被劫掳，滕山流寇是外患，除这以外，还有他裴氏自家内忧。”

魏襄字字句句，透着他知道内情。

而周雪韶顺着魏襄的话回想那时与山匪的初照面，其中那位吊眼山匪的言行，周雪韶似乎明白了什么，也许那便是魏襄说的“内忧”所在。

进入内城，魏襄故意带着周雪韶在裴氏府邸前转了几转，临到宅门前，却偏不入内。

“去哪里？”魏襄绕去另一条街，周雪韶没忍住，问了一声。

“你莫不是以为我会好心将你送回去不成？”魏襄好笑地看着她，不知想到什么，与她紧密附耳：“之前我倒是好心，却得来你一句‘不再相见’，周姑娘，你说说这算什么？”

周雪韶无暇与他为这些过去的事情辨什么是非。

趁着马速放慢，她暗中记下各个街道，等魏襄一放她下马，她就自己回去。然而魏襄似乎知道她的想法，故意与她作对，在城中绕了几绕。

“到底去哪里。”周雪韶忍无可忍，带着不满地往身后探去一眼。

这一回身，却无意触碰到魏襄一直掩在身前的左臂。

“嘶——”

魏襄倒吸一口凉气。

周雪韶也愣了。

她并未想过要去折腾他的伤处。

过了一会，魏襄坦言，“去处理伤口。”

午后，最是令人昏昏欲睡之时，两人一马停在了医馆门前。柜前小童正打着盹，迷迷糊糊看到有人走了进来，他含糊不清地说了一声，“请入内。”

谁知来人在他面前一停，将受伤手臂暴露在他眼前。

那是一片血色泛深、不可名状的可怖形状。

“请请请，快请进。”小童一个激灵，清醒了许多。

他将来人带去药庐安置好，点了一支凝神静气的药香后，又急匆匆地去后厢房叫醒了老师傅。

药庐内，魏襄宽衣，在素色中衣衬托下，他手臂上的伤口愈加显目可骇。

深红的血液凝固在手腕上方，表面的一层皮肉泛着黑，旧伤未愈，又添新伤，如此反复才在血肉上留下这等污迹。

周雪韶心里一跳。她仔细回想，总不至于方才无意的一碰，就让魏襄的伤势恶化到这等地步。再者这伤本是旧伤了。

“金疮药，你没用吗？”周雪韶移开视线，不再往那伤痕上看。

魏襄望着她，若有所想的笑了下。

“用了。”

可用了怎还会是如今这般模样？

“要不得咯！”一直埋头准备花椒盐水的老大夫忽地一声长叹，“女娃子你来看哩。来看来看，过来看嘛。”

老大夫两鬓花白，操着一口上江官话，拉住魏襄的手臂就往周雪韶眼前凑去，周雪韶又匆匆瞥了两下。

“这都烂成这样了哩，一挤全是脏脏坳坳的脓水子。之前中过毒了吧，毒也没清得掉就用了那宝贵子得金疮药，能不烂嘛？”

周雪韶大致听明白了。

原来伤了魏襄的利器上有毒，沾染毒性的伤口用不得金疮药。

反倒是金疮药误了伤处。

“与金疮药无关。”魏襄适时的开口解释，“今日这般是因为在与那些人打斗时又伤到了这处，恰好引来旧伤罢了……与周姑娘也是没有干系的。”

周雪韶本是好意。

她看了看魏襄，终不知要给他一个什么样的回应才算十全十美。

“再不治就没得治哩！不是断筋断骨没得手，就是没得命了。还在这边说说说，没得命了还弹得什么琴，啷个不好听。”老大夫一边冷飕飕地说话，一边用纱布沾上花椒盐水为伤处消毒。

魏襄不知何时紧闭双眼，这时看着倒还是不动如山的好模样。

半盆血水被小童端走了，老大夫拿起了用来祛除变质血肉的刮刀，场面触目心惊。

周雪韶本不愿再看。

为处理伤口所用器具较多，小童手忙脚乱，走的时候胡乱塞了一件给她，请她发发好心帮忙拿着一会。周雪韶也不知医师何时才会用到她手中器具，她更是走不开了。

眼看表皮发黑的一团脏污一点一点被刮刀刮去，魏襄面色惨白，鬓角汗珠垂落，有着掩藏不住的剧痛。

“何必用这种眼神看我。”魏襄睁开眼，望清她眼底柔柔的心惊神色，心中一动。

周雪韶摇了摇头，没有说话。

魏襄此时手臂上的颜色更是精彩，黑的红的夹杂在一起，尽是难以言述的血肉模糊之状。

“陪我说说话。”魏襄声音带着微不可察的颤音。

周雪韶点头，“你想要我说什么？”

刀片一点一点刮去血污，魏襄却异常清醒。

“什么都可以。”望着近在咫尺的周雪韶，魏襄轻声。

周雪韶没有思考太久，她很快说出些无关紧要的内容。

譬如裴氏姐妹。裴姗热心主动，裴妙心思缜密，裴婉少言腼腆。再如对裴宣与裴绛的初印象如何如何。

“……大表姐与二表姐早年远嫁他乡，不过裴宣表哥成婚，按理来说两位表姐应是会回到元洲。”周雪韶本想接着往下说。

但想到府内大夫人受惊、府外裴氏表兄尚不知安危与否，那些家人团聚、高高兴兴的话，她便说不出了。

“真是可惜。偏遇上这等事。”魏襄眼中映着周雪韶垂眸时的模样，“不过想来裴大公子安然无恙后，这桩婚事也还能继续操办，有情人终成眷属，自是再好不过。”

周雪韶沉浸在自己的思绪里，听到魏襄这般说，她是认可的。

与魏襄居于一处，好不容易心思松软下来，就猝不及防听到他说：“那么周姑娘……可有心仪之人？”