玉京，天枢院。

茶盏碎裂在地，季折风挥袖掸过，碎瓷倏然隔空化为齑粉，随茶水一同消散。

就在今夜，天枢院正式开始一年一度选拔弟子的院试。

此时碎盏，怎么看，怎么不详。

长老席上，诸长老的神色各有不同。

白斩江斜睨着主座上的掌院大人，幸灾乐祸道：“师侄虽然事务繁忙，但身有旧疾，平日里还是遣些医修陪侍左右，小心着些吧。”

袁向礼往身边一瞥，又悄悄收回目光。

白斩江这个尖酸玩意，多年对季折风明里暗里表示不服，现在又戳人痛处来了。

在座的谁不知道，季折风左肩留有旧疾，病灶积年不消，乃至于左臂无法使用灵力。

院中更有传闻，在掌院大人左肩留下伤口的不是别人，而是他少时结缘、又死在他手中的未婚妻。

啧啧。

今年的院试偏偏又选在那个地方……

袁向礼暗暗摇头。

季折风却是淡然，像是习惯了：“多谢师叔关心，师侄此臂虽有旧伤，却也尚可堪用。”

暗流涌动时，一旁的绿衣女人突然说道：“今年院试的题目出得这般困难，恐怕优秀的弟子更容易出挑。百草司正好缺人，若是有合适的，我可不能再放过了。”

段锦三言两语岔开话题，众长老也纷纷应和。

“段长老这话说的，优秀的弟子谁不想要呢！”

“赶紧给我拿支笔来，若是有合适的，我也得好好记下了。”

白斩江收了眼神，握盏将茶水一饮而尽。

长老对面，十八面巨大的银镜占据整面宽壁，银镜中画面各不相同，以千里之外的远目灵珠为媒，照出那头的景象。

十八面银镜之中，以正中的银镜画幅最大，乃是承着诸长老的意向，映照着院试初选最受关注的一队修士。

只见画面中，一行修士在黑雾弥漫的峡谷间提灯而行。

修士们服饰各异，但每人脸上都佩戴着黑色面具。

这是今年院试的新规矩。

七年前，“一阁三宗六派”或是覆灭，或是归顺于天枢院。自此，天下唯天枢院一院而已。

宗门虽不复存在，世家却依然留存。

今年在参试前，天枢院各地分院就已为参试者派发面具，参试者需选拔全程佩戴面具以掩盖身份。

然而这规矩，似乎也不是那么顶用。

譬如镜中这位。

个子不高，年纪不大，暗蓝色劲装却是上好的成色，腰间大大小小数件法器，让人过目难忘。

就连头发都挑染了一绺蓝色，好生招摇。

白斩江笑了声：“瞧瞧岳家这臭小子，戴着面具都遮不住满身骚味儿。”

果然，听见一名中年修士对着那小鬼头喊了声“老大”。

长老们嘘声一片。

他都能当你儿子了，你还管他叫老大？

岳亭渊倒没觉得有什么不对，只问：“这地方怎么这么不对劲？”

“听说这一带以前死过很多修士，没准、没准闹鬼呢……”

岳亭渊饶有兴致地“哦？”了声：“是说当年息音阁的事儿吧，我听我娘说过，的确死了不少人。”

他挑眉：“对了，掌院当年的未婚妻也葬在对面山上呢。听说那姑娘死后还被封了个绰号，叫什么仙子……”

有人瑟瑟发抖：“老大，这可不兴说啊。”

岳亭渊反而哈哈笑道：“有什么不兴说的？要我看，天枢院莫不是特意选了这么个神仙庇佑的风水宝地吧！”

银镜这头，长老们脸色顿时僵了。

今晚这是怎么回事，还能不能好好考试了……

袁向礼老脸发白，察言观色，迅速呵斥。

“将初选之地定于揽溪峡，乃是遵循每年院试的规矩，评定邪祟作乱的严重程度，经由国师大人提点，多番考虑下做出的决定！岳亭渊这小子，初出茅庐，这都不知道。”

“袁长老所言甚是。”

“这岳亭渊真是口无遮拦，好生乖戾！”

长老们偷觑季折风，却见青年俊美年轻的面庞波澜不惊，好似此事与自己毫无关系。

这才纷纷松气，继续观看。

不见季折风袖袍下的手，松了又紧、紧了又松，手背竟无声攀起青筋。

距离息音阁之变，已过去七年。

距离他当年踏入息音阁，则过去了十二年。

十二年一轮回，世事经过多少变换。陈年旧事却似凿刻在季折风脑海中一般，仍然记得清晰。

那年他受令伪装成负伤的落魄修士，从玉京赶赴鹭州。

息音阁修士每月巡山，揽溪峡是必经之地。

他造出可怖伤痕，埋伏山间，等待息音阁的巡山弟子好意将他救回山中。

触目惊心的伤口横贯胸腹，他点穴止血，待远远听见人声，再解穴任血渗出。如此几度往复，从午后至日暮，却迟迟不见修士经过。

在疑似功亏一篑之际，有人踩着夕阳，拨开草叶，终于来到他眼前。

听声音是个少女。

季折风远远地就听见她的脚步声，只闻其声，便知此人步伐虚浮，并未使用仙门步法。

大抵是路过的农家女子。

待少女靠近，拨开草叶簌簌，他果不其然听见一声惊呼：“道友，你没事吧？”

季折风被那一声“道友”叫得睁眼。

少女放下药篓，俯身查看他的伤势。

她动作轻柔，衣料是柔软的水粉色，夕阳为她渡上一层金光，耳边的绒毛看起来格外柔软。

然而腰间玉佩叮当，刻着代表息音阁的古钟纹路。

季折风瞳孔微缩。

此女竟并非寻常农家女，而属于息音阁？

终归是让他等到了。

季折风念头转圜，想着说辞，骗这少女将他带回息音阁。

少女却先他说道：“嗳，你伤得这般重，还是莫要说话了。”

便扔下药篓，费劲地扛着他半边身子往外走。

为了将浑身伤口做得真实，季折风真真切切地挨了好些鞭子，浑身上下血迹结块，狼狈到看不出乱发下的本貌。

那时他尚也年少，少年意气未经消磨，在衣着这般整洁的少女面前，终究是有些赧然的。

然而少女素裙被他染了一身脏血，却也不嫌。

他身子沉，少女扛得很费力气，仍卯着劲与他说话：“我见你衣上绣有符文，想必是修士吧。莫慌，我是息音阁的人，此地离息音阁不远，我带你上山找医修看看伤势，你且坚持着些。”

季折风闷哼着应了声。又以灵力试探，果真此女半分灵力也无，大抵是息音阁中的凡人仆役。

身为仙门中的凡人，却没有任何防备。深山中贸然出现伤者，不问来路身份，径直就将人往山上带。

真不知是善良，还是愚蠢。

他继续装着伤重，透过乱发偷看少女。

少女鼻尖精秀，睫毛纤长，夕阳揉碎在她一汪乌瞳之中，温柔明媚。

他暗骂少女愚蠢，却几番偷看，目光不止。

那时的季折风心旌荡漾，短暂地出卖理智，在心中的坚硬刀鞘裹上绸布似的柔软。

他很不合规矩地想到，若这傻姑娘在息音阁，日后是否能常常得见？

前方却有几名修士掐诀赶来，从少女手中将他接了过去：“师妹，你带着这位小公子乘马车吧，我们御剑回去就好。”

季折风就此怔住。

师妹？

她既为凡人，没有灵力，怎堪称这声师妹？

少女不觉有异，礼貌地对修士颔首：“多谢师姐，这次月巡又劳烦您照拂了。”

她齐眉的刘海下，一颗红艳的朱砂痣若隐若现。

季折风心中一惊，荡漾的心神被迎头泼下冷水：“你是谁？”

少女笑意温和，似春光潋滟，熙风拂柳。

“我叫明宵，就是今宵月明的那个明宵啊。”

息音阁，梅花林。

明宵支起身子，自雪中站起。

野风吹起她松散的长发与莹白衣襟，她死死盯着眼前的少年。

眼中黑雾散去，黑白分明，瞳仁清明。

“你，是谁？”

少年半蹲半坐地在她眼下，手里握着她始终不接的外裳。

无血色的嘴唇翕动，却一个字也没说出来。

明宵并不急于听他的答案。

她后退两步，低头看自己半露的胸口，扯开衣襟，从亵衣开始整理自己的衣衫。

冻得发青的手指在复杂的衣摆间穿梭，撩过胳膊和小腹，露出逾距的白皙肌肤。

但明宵刚在恶鬼道上打过一转，脸上泪痕未消，带着横生的戾气。

少年眸光清澈，目光沾在她脸上，分毫也不曾移动。

男女有别，衣冠不整，此景竟也没有半分旖旎。

穿衣时，明宵不时按压自己原本的伤处——这具身体上的伤痕，竟已经尽数痊愈。

明宵看向始作俑者。

她的眼神与冬夜同样冷，透露着显而易见的警惕与生疏。

这少年待她的骨头很好，是一回事。

真正将她召回人世，又是另一回事。

他是有意还是无意为之？

若是无意，那么她重返人世在他意料之外，他有一身邪术，想杀她轻而易举。

若是有意，她与他素不相识，此举所求为何？

身为亡魂时，她真正一无所有，如今却又拿回了一条性命。这贱命于她是无价宝，于旁人，也许与蚊虫没有多少不同。

明宵不能不警惕，不敢不警惕。

这世上，人心不会宣之于口，是最难猜测捉摸。

等到都快将里衣穿好了，少年却是依旧没说出一句话。

明宵理着袖摆，阴恻恻地看他：“为什么不说话？难道你连自己是谁，都说不出来么？”

少年清澈的目光却闪躲起来，好似嗫嚅了什么，她听不清。

等他站起来，明宵才发现他实在太高。就算弯着背，也还比她高一个头。

这般高大，却低垂眉眼，眼神飘忽，莫名显得很可怜。

他不说自己的身份，保持在明宵有意维持的安全距离之外，将手里的外裳往明宵眼前送：“还有，这个。”

看来今日他是跟这件外裳过不去了。

明宵跟他僵持半晌，终于还是将衣服接了过来，好生套在身上。

随她动作，少年一点点抬起眼皮，黯淡眸子竟是缓缓绽放出光彩来。

明宵骤然生出些无奈，又硬着心肠问：“为何救我？”

少年小声说：“活。”

明宵微怔：“什么？”

少年鼓起勇气一样，声音大了些，大着舌头，磕磕巴巴说：“想要你，活。”

想要她活？

若是放在很久很久以前，明宵也并非不能理解。毕竟想要别人活下来，这是为人的求生本能。

年纪尚幼时，她也曾不计付出、不问后果地救人。

没得到好报。

可是，这少年好像游离于那些心计之外。

他脸上无意透露痴傻懵懂，左眼写着“安全”，右眼写着“无害”。

他给她一个莫名其妙的答案，嘴唇抿成一条直线，紧张地等待她的回答，像是学生等待夫子批改自己的课业。

这人好像……真的没有伤害她的意图。

明宵戒备的姿态稍稍松懈。

夜间风凉，冷风吹过，她打了个寒噤。

不知是不是穿的少的缘故，她好像比以前畏寒许多。

她低头盯自己光秃秃的脚，颦眉问：“你既然取来衣物，为何不多取一双鞋啊？”

话一出口，她便愣了。

于现在的她而言，这埋怨太唐突，还有些不讲道理。

她以亡魂姿态与少年对坐半月，这是没缓过来，将那时的习惯带过来了。

少年却没发觉不对，反而手足无措地道歉：“对，对不起。”

明宵不知如何回应他这声道歉。

她歪头打量少年，只觉此人越瞧越显笨拙，白瞎这身皮囊。

于是她彻底放弃与少年的问询，踩着雪地，扭头往梅林外走去。

像是担心自己被她甩掉，少年连忙跟上。

息音阁已经荒无人烟。

月色皎洁，水银般铺陈在山间雪道。

一黑一白，一前一后，少年追随着少女，光着脚，迎着风，一步步走出囚牢一般的梅花林。

明宵循着记忆，走回曾与父母留居的山间小院。

小院多年无人看顾，外层颓败的围墙上，爬山虎早已失去生机。门前的歪脖大树多年不曾修剪，雪压着残败的叶片，大片大片地倾倒压在屋檐。

台阶的落雪上残留着足迹，是少年不久前曾来过此处，为她取回这身堪堪蔽体的衣物。

明宵描画着眼前败景，沿着她无比熟悉的路，踏过一道又一道门。

她一路上山，知道息音阁里留下的东西太少了。

法器、符箓、乃至于镇阁玉钟，与修炼有关的一切物件都被夺走。就连用以汇聚灵气的镇山灵石，都被一块一块凿走了去。

行至内院，明宵脚步放缓，迟钝一瞬，移步正房。

这里曾是明蕴与柳芝韵的居处，也是她儿时常住之处。

明宵从衣柜中扯出一件黑色大氅，嗅见衣物久放的霉味，抱在怀中半晌没放，最终将大氅塞进少年怀里：“拿着吧。”

少年跟她上山，跟进入院，跟她入房，现在接过她莫名递来的大氅。

他不善言辞，用眼神表达疑惑。

明宵解释道：“就算你有灵力护体，也不代表不怕冷。受冻的时间太久，饶是修士也经不住的。”

月光下，她眼睫扑闪，划过一丝歉然：“抱歉，如今我除了这些，也没有其他可以当做给你的报答了。”

少年起初还有几分欣喜，等到听见明宵的歉言，欣喜又化作慌张。

他抱着大氅，不敢还给明宵，也不敢将它披上。

好似一旦穿上，眼前人就会消失似的。

直至明宵同他说了声“抱歉”，他像是鼓起全部勇气，扯住明宵的袖摆：“想，跟着明宵。”