由于双方实力悬殊，赫连雪的神识探入那老婆婆的记忆中，一路长驱直入，毫无阻碍。

不一会儿，她睁开眼睛，看到一簇簇火把通明地燃烧着，一个苍老的妇人抱着一个五六岁的小男孩，哭成泪人。

“宁家阿婆，节哀吧，令郎和媳妇都被那灰狼给吞了……我们去的时侯，只剩最后一点骨渣……要不是看到令郎的衣服，我们也认不出来……”

“阿婆，爹爹和娘怎么还不回家？爹爹答应给我带肉肉吃，什么时候才能回来？我饿了呜呜……”

“阿昌乖，阿婆给你煮果子吃，吃了果子就不饿了。我们阿昌最听话了……”

五六岁的小男孩，每天站在门口等爹娘回家，一直等到太阳落山，然后用脏兮兮的小手抹干净眼泪，抱着木柴回茅草屋，帮阿婆烧火做饭，煮那一锅红红绿绿的果子。

这种果子叫黄粱果，味道酸涩无比，吃了会令人产生幻觉，哪怕烂在山上也没人吃。宁家祖孙俩穷困潦倒，没有吃食果腹，只能去山上捡这种果子当口粮，勉强度日。

从前阿昌最不喜欢吃这种果子，因为真的很酸很难吃。可是自从爹娘不在了以后，他就喜欢了。因为吃了果子，就可以在短暂的幻觉中见到爹娘。

就这样，阿昌一天天长大了，也越来越懂事，不会再让阿婆伤心为难。

他不再提爹娘，也不再说想吃肉。家里穷，吃不上饭，他就跟着阿婆一起上山挖野菜，采蘑菇，捡没人吃的果子煮汤喝。

村里的男孩都去镇上官学读书，他也想去，可是家里没钱，交不起束脩。他就站在书堂外面偷听，天不亮就去门口等着，晚上把书堂打扫干净再披星戴月地回家。

书堂里的夫子怜惜他勤勉好学，免了他的束脩，那大概是他最开心的事了。虽然他买不起纸笔，抄不起书，可是他把那些书本全都记在了心里。夫子说他书道不行，他就折根树枝，每天在地上练字，练得连夫子都不得不佩服，夸他写得好。

十三岁那年考上秀才，又过三年秋天，他揣着阿婆四处磕头借来的两串铜钱，去州城参加乡试，轻轻松松就考中头名，成了塍州的解元。

消息传回村里，阿婆喜得热泪盈眶，皱纹纵横的脸上久违地舒展开笑容。街坊邻居都夸她有福，养了个争气的好孙儿，以后是要当状元的。可是当阿婆开口向他们借钱，凑进京赶考的盘缠时，那些人却又纷纷避之不及。

看到阿婆腆着脸低声下气四处借钱，受尽奚落和冷眼，阿昌悄悄躲起来哭了一场。他发誓一定要在来年春闱上榜，哪怕不是状元，至少也算入了仕途，以后可以让阿婆过上好日子。

盘缠最终只凑了半吊钱，阿昌说足够了。过完年不久，他穿上阿婆新纳的鞋，背上简陋的包袱，去京城赶考。阿婆把他送出好远，一直送到村口桥头，站在那里朝他挥手，等着他的好消息。

可是阿婆等来等去，等得春天都已过去，等得邻村赶考的书生早已归家，等得夏天都快要到了，可是阿昌还没回来。

“这位后生，你也进京赶考了吗？你有没有见过我们阿昌？”

“小郎君，你从哪里来？你有没有见过我们阿昌？”

“年轻人，下雪了可真冷，你有没有见过我们阿昌？”

……

阿婆等不到阿昌，哭得眼睛都快要瞎了，腿脚也走不利索，只能拄着树枝做的拐杖，逢人就问阿昌的下落。

听说邻村也有进京赶考的举人，阿婆走了三天三夜，去找那举人询问。

听说临镇还有几个举人去过京城，阿婆又一路乞讨着走过去，向他们打听宣仁二十三年科考，你有没有见过一个叫阿昌的年轻人？

“他叫宁文昌，长得很俊俏，个头不算高，而且有点瘦。他不爱说话，很容易害羞，但是读书很用功，心肠也很好，你如果见了他，一定会说他是个很不错的小郎君……”

“我们没见过呀，没见过你家的小郎君，老人家还是回去吧，说不定你们阿昌已经回家了……”

对呀，也许阿昌已经回家了。

若是看到她不在家，阿昌该着急了。

阿婆佝偻着身子，颤巍巍地一步一挪，不知道走了有多久，从春天走到夏天，又从夏天走到秋天……她终于回家了。

可是阿昌依然没回来。

借的那些钱还不上，债主们把茅草屋里仅有的一点家当全都搬空了。

阿婆没得吃，又讨不到食，只好去山里捡没人吃的黄粱果。

可是山路不好走，她在果树下面摔断腿，动不了了。

手边还有几个红红绿绿的果子，她吃了几个绿的，在幻觉中见到了久未归家的阿昌。

剩下一个最红的果子握在手中，没舍得吃。

红的没那么酸，还有那么一点点甜，留着给阿昌吧。

她紧紧握着那个红果子，慢慢闭上了眼睛。

……

赫连雪坐在小板凳上，指尖依旧点在老婆婆的眉心，一时间有些无法从那些记忆里抽脱出来。

那片荒凉的山坡上，几株酸果树孤伶伶地立在那里，苍老干枯的老婆婆靠在树干上，闭着眼悄无声息地死去了。

她至死都没等到阿昌。

原来阿昌是她的孙儿。

“这么久了，你在干什么？”耳边传来戚南行的声音，似乎隐约有些担忧。

赫连雪没理他。

她放下手，从地上捡起一只红彤彤的果子，盯着打量。

“这种果子，吃了就会产生幻觉？”她问趴在地上的老婆婆。

“是呀。”老婆婆点点头，声音沙哑道，“吃了果子，就能见到想见的人。”

“真的吗？”

“当然是真的，小郎君，不信你试试。”

“什么果子？你可千万别吃。”戚南行连忙在赫连雪耳边提醒，“小心这妖怪作恶。”

他的话音刚落，那个老婆婆忽然一巴掌打翻了赫连雪放在腿上的油灯，火光熄灭了。

黑暗里响起一连串阴森又凄厉的尖叫声，茅草屋里阴风大作，那个苍老又沙哑的声音一会儿哭一会儿笑，猖狂地大声嘶吼：“既然我活不成，你们谁也别想活！通通留下来给我陪葬吧！”

赫连雪霍然站起身，手心里直冒冷汗。

“戚南行。”她叫了他的名字，声音隐隐有些发抖，“油灯熄灭了。”

“我猜到了。”少年的声音依旧沉稳，“你别慌，站在那里不要动，我去带你出来。”

赫连雪咬着牙：“你不是说你进不来吗？”

“我进去，那妖怪的灵府就会坍塌，顾不上那么多了。”戚南行快速道，“那妖怪已是强弩之末，伤不了你，但你千万不要中了它的迷惑。”

随着一阵轰隆隆的雷声翻滚大作，整个大地都剧烈摇动起来，大概是戚南行进来了，赫连雪趔趄一下，差点摔倒。

她在黑暗里什么都看不清，站在那里也不敢动。她还没找到妖怪的内丹，这下怎么办？

她刚想问戚南行，也不知道他还能不能听见，一抬头却看到门外不知何时下起雪。

白茫茫的雪地上一片冰晶洁白，一个高大颀长的背影站在那里，玉冠束发，银灰色袍袖在风中轻动，吹起挂在他腰间的一枚半月形玉佩。

上面团着层卷的流云纹，中间是一条盘尾夔纹的龙。

那一刻，赫连雪连呼吸都屏住了。

她眨了眨眼，有些不敢相信自己的眼睛。

她明明没有吃那个红果子，为什么还会出现幻觉？

可那又好像不是幻觉。

眼前的一切都那么清晰。

仿佛她一伸手，就能触到那个背影的袍角。只要她走过去，就能看清他的脸。

那是她素未谋面的父亲。

她一直想知道，自己的父亲，究竟是什么样子？

所以哪怕她知道这一切都是那妖怪搞的鬼，却还是忍不住迈开脚步，跨出茅草屋的门槛。

黑暗的夜空中闷雷滚滚，无数闪电像蛇般四处游走炸裂，随着大地的震颤，仿佛整个世间马上就要坍塌不复存在。

白皙的脸庞被闪电照亮，那一双紫葡萄般的大眼睛里仿佛燃烧起暗紫的火焰，赫连雪越走越快，从走变成跑，飞快向那个高大颀长的背影奔去。

快了快了，马上就能看到了。

她要站在他面前，亲口问问他，你知道我是谁吗？

你有想我吗？

眼睛忍不住发酸，就在她奋不顾身向那个背影冲去的时候，忽然一道白亮身影闪过，一把攥住她的手腕，拉着她转身飞快离开。

赫连雪心中又气又急，使劲挣扎着，不甘心地回头去看。

她明明就差一点点就能见到他了！

“不管你看到什么，都是假的，别回头！”戚南行紧紧攥住她的手腕，拉着她一路飞奔，“要么找到妖怪的内丹，要么找到老人的魂魄，你有没有头绪？”

头顶电闪雷鸣，狂风大作，他们跑过的地方都已经塌陷了，腾起漫天飞扬的尘灰。

赫连雪这才清醒过来，急忙道：“我没找到内丹，不过山上有几棵酸果树，老人可能在那里！”

两人飞快向山上跑去，一路躲避着崩塌的碎石和滚落的雷电，好几次险处逃生，最后终于在半山腰处找到了那几棵黄粱果树。

白发苍苍皱纹纵横的老人真的在那里。

妖怪的内丹也在那里。

就握在老人的手中，红彤彤的发着荧光，像一颗熟透的红果子。

戚南行将老人的魂魄收到魂瓶之中，然后一手捏碎了那枚妖怪的内丹。

随着一声炸雷般惊起的凄厉惨嚎声，整个天地都崩塌了。