墨迹干涸，谢怀清将书页合上。

宁枝枝三个字如惊鸿一瞥，再不真切。

……

那些划在名字上的黑色线团好像是当真缠在了人身上一样，宁枝枝这一晚睡得并不安稳。

梦魇席卷而来，前世今生，记得的，忘却的，如同鬼魅，叫人不得安生。

‘娘的枝枝是最漂亮的丫头。’

‘枝枝，莫要追究，要活下去。’

‘枝枝，娘的枝枝……’

“娘！”

宁枝枝惊呼一声，猛地睁眼。

脸上潮湿一片，不知是汗是泪。

天色将亮未亮，梦中的画面绕着她不断旋转，宁枝枝呆坐许久，缓了缓神，从枕头下面拿出个盒子来。

她小心翼翼把东西取出来，放在手心轻轻摩挲，借着天光，隐约可见是个香包。

经年累月，香包已经不复最初时的鲜艳，但也能看得出针脚极为细致，绣娘的手艺极为不凡。

宁枝枝小心地捧着，满是眷恋，却不敢用力，只能略微碰触上面的花样。

香包上秀着的是个月亮，月亮上又生出几根枝丫，纹样简单，瞧着却别有一番意境。

宁枝枝看着这月亮出了神。

这香包，是那年端午娘亲给她绣的。

娘亲说，戴上这香包，世间百病就离她的枝枝远了，这一年都过得安稳。

可祝愿毕竟只是祝愿。

端午过后没多久，娘亲就故去了，她也不再安稳。

将香包握在手里，就像是曾经握住母亲手那样。

杂乱的心绪渐渐平稳下来。

谢怀清。

她重新将这三个字在舌尖转了转。

或许她该赌这一次，大不了就是和谢家人一起下黄泉。

宁枝枝深呼一口气，平静下来后再次将香囊收好，随后便睁着眼等到天亮。

天亮后，她如往常一般洗漱，但今日注定不会太安稳。

将将把自己收拾干净，尚未整理脑中未成形的想法，外面就传来了喧闹声。

宁枝枝手上一停，循声看过去。

绿茵带着一群人浩浩荡荡地来，她依旧是那副趾高气昂的模样，宁婉芝的责罚没叫她的气焰消减半分。

见到宁枝枝，她昂着头，从鼻孔里哼了一声。

“表小姐，夫人吩咐，给你换间屋子。”

她勉为其难进了宁枝枝的房间，挑剔地转了转，假笑道：

“本是叫着人来帮表小姐收拾行囊，但现在看来，似乎没什么要带的。”

宁枝枝明白她话里的意思。

这屋子里东西都破破烂烂，怕是连丫鬟的房间都比这华丽几分。

要换新屋子，旧物自然是不必带了。

宁枝枝一副惶恐的模样，强装镇定，怯生生道：

“怎么忽然要换屋子？”

绿茵要笑不笑地看着她。

“自然是夫人疼爱表小姐。”

从她嘴里是问不出什么了。

宁婉芝的安排来得突然，宁枝枝想到最近的反常，也没再多问什么。

不论她有什么目的，总会有浮上来的一日。

她要带的东西不多，满打满算，也就装了一个小箱子。

说来也好笑，这就是她五年来的全部家当。

她带着这箱子兜兜转转，很快视野开阔起来。

从前她的院子是在后院边上，离下人房间也就一墙之隔。

如今越走越靠里，花团锦簇，亭台水榭应有尽有。

是真正少爷小姐们的院落。

若是他们谢府真的有五小姐，想必也就是住在这里了。

入了屋子，宁枝枝将自己的箱子放在桌上。

桌子是上好的红酸枝木制的，看得出被好好保养着，泛着温润的色泽。

再往里，窗幔的丝绸流光溢彩，她在王记布庄见过，好像是叫天瑞绢，一匹千金。

处处透着金贵，宁枝枝和她的小木箱显得这样格格不入。

宁枝枝探出指尖，轻轻碰了碰深红色的桌面。

她出了些汗，手指在桌上便留了一丝属于她的痕迹。

这点痕迹印进她的眼底，像是一层雾气，将她的神情遮盖了个严严实实，看不真切。

直到绿茵的声音将她拉回现实。

宁枝枝侧头看去，绿茵正指挥着下人们将东西放好，随后眼睛转了一圈，落在宁枝枝身上。

“表小姐，这些都是夫人给你置办的，有胭脂水粉，还有首饰头面，怕你不会用，夫人叫奴婢来伺候你一阵。”

宁枝枝对她的话没做出什么特别的反应，似乎是逆来顺受，十分顺从。

“有劳了。”

宁枝枝很快找到了梳妆台。

这镜子比她从前的不知清晰多少，宁枝枝坐在镜子前，仔仔细细端详自己的眉眼。

她鲜少这般仔细地打量自己。

瘦是瘦了些，也有些病态的苍白，但如此，更显得双眼盈盈，含着秋水。

最是让人生出保护之心。

她拿了角梳，角梳穿梭在发间，黑发如瀑，垂落在手掌。

如绸如缎。

“绿茵。”

她轻声唤道。

绿茵纵然是不耐，却也碍于夫人的命令，不得不听着。

她走到宁枝枝身后，瞧着宁枝枝这副对镜自赏的模样，更是心中嗤笑。

隔着镜子，宁枝枝对上绿茵的视线。

不知是不是被镜面扭曲，她的目光有些冷，绿茵一愣，低头看去。

宁枝枝此时也转了过来，没了那层遮挡，她的双眼更加明显。

宁枝枝弯着眉眼，眸里含着怯懦和讨好。

“可不可以帮我梳妆？”

她小心试探，怕惹了绿茵不快。

见状，方才那违和从绿茵心中闪过去，只当自己看错了。

宁枝枝面上是表小姐，却哪里见过这般好东西，想来方才是看出神了。

这不，刚一坐下就急着让她给装扮上了。

想到夫人的吩咐，绿茵纵然不情愿，还是按部就班，将胭脂水粉一一摆好，为宁枝枝打扮起来。

即便她心中对宁枝枝不满，却也不得不承认，宁枝枝确实有个好底子。

不施粉黛，也是肤若凝脂。

她能在宁婉芝身前得青睐，自然是有一套本领。

定了定神，绿茵专注起来。

……

谢怀清今日出府晚了些。

夏季闷热，茶凉得慢了些，等到能入口的时候，已经是午间了。

他同友人约好了时间，路过花园时却脚步一顿。

花丛中有一绿衫少女，背影纤细，发髻用一根素簪弯着，而下长发及腰，动作间发丝轻摆，巴掌宽的细腰若隐若现。

谢怀清瞧了一眼，正要离开，可比他更快的是少女转身的速度。

似乎是被突然的脚步声惊扰，她如受惊的小鹿，惊慌失措地看过来。

那双带着水光的眼便毫无预兆地闯了进来。

“怀清哥哥。”

她惊呼一声，又十分懊恼，脸颊上浮起淡淡的红，忽又改口。

“表兄，好巧。”

谢怀清的脚步彻底停了下来，神色暗了暗。

不太对。

这人自然是宁枝枝。

她面上十拿九稳，实际上一颗心已经提到了嗓子眼，看到谢怀清当真停下脚步，那颗心这才往肚子里又滑下两寸。

此行确实冒险。

那香包像是开启她记忆的钥匙，握在手中时，许多画面便涌上心头。

她需要和谢怀清更亲近一些。

就当是谢怀清可怜她吧，既然可怜了第一次，总会有再二再三。

久而久之，总会对她多谢信任。

想到谢怀清对她的态度，宁枝枝觉得此举虽难，但至少有那么一分把握。

她忐忑等着谢怀清的动作，等他真的停下脚步时，这把握变成了两分。

宁枝枝暗暗给自己打气，略略抬眼，欲语还休地看着谢怀清。

但很遗憾，谢怀清的反应不如预期。

他只是短暂地被绊住脚步，像是没发现宁枝枝刻意的打扮和有些刻意的柔弱无骨呼唤，只当是平常路过，十分自然守礼地打过招呼就要离开。

宁枝枝弯着的身子都没来得及变化，谢怀清就已经快走出月亮门了。

宁枝枝一愣，顾不得再维持什么风姿，连忙跟上，心里直咬牙。

她可算明白什么叫抛个媚眼给瞎子看了。

这身装扮，可是连哄带骗和绿茵纠缠了半个时辰才打扮出来的。

衣服颜色是谢怀清最喜欢的绿色，耳上的坠子也是精心挑选，就连瞧人的方向她都练了半天！

虽说她想的就是得谢怀清一顾，但只顾一眼实在是，实在是……

太过分了！

她准备了那么久！

他甚至都没打招呼！

她一边偷偷骂着，一边狼狈跟着。

宁婉芝虽说给她置办了全身的行头，但毕竟从前未照料过她，此时也只是临时抱佛脚，难免有些东西尺寸不合适。

这双鞋便是其中之一。

鞋子小了些，走起来有些踉跄，宁枝枝努力维持着，亦步亦趋跟在谢怀清身后。

“表兄要去哪里呀？我们顺路，不若一起？”

她终于小跑着到了谢怀清身侧，气还未喘匀，一边分出精力跟着，一边努力搭话。

她这点小心思如何能瞒过谢怀清的眼。

他微微侧目，瞧了宁枝枝一眼。

离得近了，便看得清楚些。

宁枝枝确实和前几日不同，脸上涂了浅浅的一层脂粉，眉也是精致的柳叶眉，口脂更是衬得她极为粉嫩。

谢怀清忽然想起，他曾喂过一只松鼠。

初时松鼠畏惧，连靠近都满是试探。

但真的吃到食物，却巴巴地贴上来，他走到哪里都跟着。

后来养得漂亮了些，整日甩着蓬松的大尾巴，在他面前走来走去。

他知道为何那松鼠赖着他，就像他知道为何宁枝枝此刻显出笨拙的讨好。

谢怀清终于停下了脚步。

宁枝枝气息还未喘匀，捏着自己的衣角，站在他身后紧张兮兮地看着。

褐色与墨色对上，于空中纠缠。

“你想跟着我？”

作者有话要说：吱吱：（勾引）

大哥：云养的宠物来报恩了。