云莺哪里清楚里头的弯弯绕绕，她就单纯觉得这般不利于办事——五阿哥又不是德妃生的，自然犯不上到永和宫请安，她即便跟着德妃学规矩，也见不着五阿哥的面。

倒是很有可能巧遇到四阿哥。

可四阿哥是最冷情最理智的人物，她还能打他的主意么？但凡露出一点苗头，只怕四阿哥就该把她撵走了。

她可不想跟浣衣局那帮苦命人为伍。

云莺哭丧着脸，“公公，不能把我调到翊坤宫去么？”

她这是肺腑之言，可刘太监明显会错了意，觉得她不识抬举。看在她前途无量份上，刘太监还是耐心帮她解释一通——别看宫里宜妃娘娘得宠，就以为跟着她能喝点肉汤了，就算皇帝往翊坤宫去得勤，那也得宜妃愿意放你出去侍奉呀。

何况宜妃德妃在万岁爷心里的位置，孰轻孰重还不一定呢。德妃包衣出身，最开始不过是孝懿皇后侍女，一步步熬到如今平起平坐的地步，你能说万岁爷不宠爱她么？就像如今朝政繁忙，可万岁爷一个月总有三五日歇在永和宫里，只这份持之以恒的稳定，便足以见得德妃分量。

刘太监帮她分析利弊，自然是希望云莺认清现实，别敬酒不吃吃罚酒，可他哪知云莺的心就不在万岁爷身上？

苦求无果，云莺只得垂头丧气、卷好铺盖去往永和宫中。

选秀那日德妃虽未现身，可早已听闻有这么个人——多半是马佳氏之流将消息放出去的，小小年纪，没学着她姑姑的气量，倒学了一肚子阴谋算计，以为把瓜尔佳氏推出去当出头椽子，自己就能安坐钓鱼台了么？

因云莺艳名太盛，德妃起初也有些忌惮，生怕是个薄命轻佻的狐媚子，当初的僖嫔不就是工于内媚、处处争风吃醋，以致于万岁爷渐次不喜，封嫔的时候还把她排到最末。

万岁爷还是喜欢偏福相的女子为他生儿育女，自从三任皇后相继离丧之后，便更是这般。

瓜尔佳氏的容貌就很令德妃放心，肌肤并非一味惨白，反而气色红润，两腮原是相当丰盈，却沿着下颌骨急促地往里收，形成一个尖尖小小的下巴，真真称得上骨肉匀停，多一分则肥、少一分则瘦。

配上那头黑鬒鬒的秀发，更令人观之可亲，远非宜妃那般高傲美艳，可远观而不可亵玩焉——同样的类型留一个便够了，多的也入不了万岁法眼。

就是神情有些畏缩，想必才从家里出来，不适应宫中处境。

脾气可以慢慢调理，选个好苗子最要紧。德妃便笑道：“你初来乍到，在储秀宫住得可还习惯？本宫原该早些去储秀宫探视，偏近来事忙，竟浑忘了。”

一副相见恨晚的架势。

对面虽然和蔼，云莺哪敢和这位娘娘套近乎，忙陪笑道：“臣女住得很好，劳娘娘牵挂。”

康熙没给她名分，她索性以臣女自称——本来她也没打算嫁他，只把他当未来老公公看待。

德妃还待叙几句寒温，外头却通传四阿哥造访，只得收声，“你先下去吧。”

云莺忙不迭告退，可到门外才想起，德妃没跟她说住哪个殿呀，总不能胡乱找间房就睡吧？

忽一眼瞥见有个穿玄色衣裳的人过来，云莺赶紧垂头，安静侍立一旁，她没见过诸位阿哥，但衣裳上的纹样还是认得出的。

四阿哥脚下却是慢吞吞的，仿佛压根不着急见他母妃一般，等到了云莺跟前方才驻足，“你是内务府新调来的宫女？”

云莺不好说是也不好说不是，只能装聋作哑，有的人天生耳朵不好使那也很正常嘛。

四阿哥轻笑了下，似欲再度垂询，幸亏德妃催促起来，方才转身朝里走去。

云莺松了口气，望着四阿哥背影有些好奇，这非早非晚的，四阿哥怎么会过来，不是说母子俩不亲近吗？

不过四阿哥的背影还是挺清俊潇洒的，云莺稍稍放心，哥哥长这样，当弟弟的想必也难看不到哪儿去。

她不愿嫁老汉、可也不想嫁个丑相公呀！

德妃对外人轻言细语，对亲儿子就不怎么客气了，冷冰冰道：“听说你去找了佟国维？还送了几支山参过去？”

四阿哥静静说道：“外甥孝顺舅舅，不是应该的吗？”

德妃恨不得一巴掌扇他脸上，奈何儿子大了，得顾及他颜面，只能忍住气，“你好糊涂，那佟家岂是能随便沾染的？莫说你只是蒙孝懿皇后抚育过几年，即便你真是她亲生，这时也不该轻举妄动！”

外头正为了封爵之事闹心，他倒好，巴巴地将把柄往人手里送，生怕万岁爷不怀疑他结交重臣？连行贿的证据都留下了。

德妃冷笑道：“你以为佟国维当真会帮你？他是皇上的国舅，也不止你一个外甥，你倒自视颇高，以为有几斤几两似的。”

话说得伤人，非如此却不足以警醒——她想不到老四会这样愚蠢，最紧要的关头偏沉不住气。

四阿哥早已习惯听这些话，面庞甚至有些麻木，他自嘲地笑笑，“连您都不肯帮我，我还能求谁呢？”

据他所知，这阵子惠妃宜妃荣妃等人没少在皇阿玛跟前使劲，无不想帮自家儿子求个好前程，唯独德妃一言不发，没为他提过半句——有时候四阿哥真怀疑德妃的心是石头做的，就算少了十来年的抚养之恩，难道连母子之情都一并隔绝了？

德妃面容微怔，莫非他还念着这茬，以为自己是故意不帮他请封的？

无端又有些恼火，旁人看不出她脾气倒罢了，连老四也误会。德妃气道：“你当她们做些好事！你皇阿玛素来多疑，又独断专行，难道吹几句枕头风、阿谀奉承一番，他就肯听了？未免把万岁爷想得太糊涂了些！”

四阿哥淡淡道：“说来说去，总归是怕连累自个儿。”

人家是母子同心其利断金，到他这里却成了桥归桥路归路，在额娘心里，他到底是比不上十四弟的。

德妃几乎吐血，她怎生了这么个听不懂人话的逆子？

多说无益，德妃只能冷处理，“你今日心浮气躁，本宫便不留你了。只一句你须记着，佟家并非登天梯，急功近利不可取，谨言慎行才是立身之道。”

四阿哥也不知听没听进去，平静俯身施礼，扬长而去。

耳边传来清脆的瓷器落地声，想是德妃盛怒之下砸了个茶杯。

四阿哥恍若未闻，倒是云莺情不自禁打了个哆嗦，乖乖，这德妃也不像传闻中那般好脾气呀——再想不到是四爷太过叛逆之故。

忽一眼瞥见有块淡青色的轻纱飘在地上，云莺只能硬着头皮拾起，“殿下，您掉了帕子。”

他都把她错认成宫女了，那自然得尽到宫女的本分才行。

四阿哥瞥见那双葱白的皓腕，嫩生生的，如菱藕一般，若是外头粗使的杂役，未免太过秀气。

他伸手接过，语气并没有太多感激，“多谢。”

皇阿哥们向来如此，当惯了天之骄子，自然目中无人。

云莺也不在意，冷不防却听见四爷开口，“你姓什么？”

只问姓氏而不问名讳，那自然出于对女子的尊重。云莺一时也来不及圆谎，只能干巴巴道：“奴婢瓜尔佳氏。”

四阿哥嗯了声，也不知起没起疑，好在只是旁若无人地回去了。

云莺想起自己还没问明白住处呢，这会子也不好进去叨扰，只能央求德妃身边的二等宫女，“挽星姐姐，您能帮我传句话么？”

挽星本不欲多管闲事，架不住她软磨硬泡——这瓜尔佳氏也不知怎么长的，竟得天独厚，给她那双水汪汪的眼睛一看，莫说男子，连自己都要酥了。

只好自认倒霉，陪着笑脸进去侍奉，顺便叫人打扫那些散落的碎瓷。

没多会儿出来，给云莺指了指西面的方向。西配殿虽不比东配殿富丽精美，但在永和宫也是数一数二的舒坦了，德妃显然将云莺视为奇货可居，没打算亏待她。

云莺千恩万谢，又殷勤示好，“姐姐，我来帮你打扫罢。”

想必德妃的气已消得差不多了，只要不靠近便没事。

挽星瞥了眼她衣袖下柔若无骨的小手，叹道：“算了，你这般金枝玉叶，回头若被瓷片给割伤了，娘娘更得怪罪。”

到底不肯让云莺去干粗活，哪怕云莺是真心实意想要帮她的忙。

云莺觉得额娘大概是误会了，这后宫里并非觉禅氏所说的那么险恶，至少她迄今为止见到的还是好人多。

世界真美好。

挽星瞅着她傻乎乎模样，唯有摇头，这种大概就是被人卖了还要帮着数钱的，娘娘选她倒是选对了。

心里反而有点惋惜，瓜尔佳这种脾性，放在寻常人家再合适不过，她将是最贤惠的妻子，最体贴的母亲，最和睦的妯娌。

可偏偏入了皇家，真真如明珠暗投。