墨竹给陆锦堂行礼说明来意时，他正在写字。

他抬眸看了一眼墨竹，放下笔，淡声吩咐道：“告诉你家姑娘，今日午时我一定准时赴约。”

墨竹躬身退下，临走前犹豫了一下，问道：“齐皇子如何知道约您的是位姑娘？”

陆锦堂微微一笑，“虽说高门望族之中不乏用婢女侍候公子少爷们，但若是办些心腹之事，却不可能用女子，毕竟你们在外多有不便，也不是穿一套男装就能变成男子，所以我断定你的主子是位姑娘，而你是她信任之人。”

“哦，齐皇子目光如炬，原来是因为我家主子是位姑娘才答应的如此爽快。”墨竹说完，再次躬身准备退下。

“并非因为你家主子是位姑娘，我就起了好奇心想见上一见。是因为她是叶姑娘，我才愿意前往赴约。你衣服上有叶府的标识。”陆锦堂似乎猜到了墨竹的潜台词，指指她的衣领笑着解释。

他想了想，又道：“你先回去禀报吧，我随后就至。”

墨竹忙低头应下，躬身退了出去。

随后，陆锦堂就命人准备车驾，朝聚英楼而去。

聚英楼位于京城东郊，占地颇广，是个古香古色的茶社，此处距京城最大的茶园——西山不足五百米远。

这座酒楼不仅占地宽阔，亭台楼阁、雕梁画栋无一不精美华丽，不仅每座房屋都修缮考究、布置典雅，还有不少名贵摆设陈列其中。

比起普通酒楼，聚英楼的布局显得尤其别致，仿佛每间房舍都有特殊的寓意，而这些寓意皆是人生百态，或许这便是聚英楼名扬四海的秘诀。

聚英楼的东家背景很神秘，据传，此楼乃是一位隐世名士建造，此楼从建造完成，客人就络绎不绝，个个非富则贵。在这里以酒为友，谈论诗词歌赋，饮宴赏花，倒也算逍遥惬意，颇具文雅气息。

陆锦堂赶到时，聚英楼的掌柜早已迎了出来，热情地把他迎了进去。

跟在掌柜身后，陆锦堂一路上观摩了聚英楼内部的布置摆设，暗暗赞叹。

掌柜引领陆锦堂到了二楼的一间包厢。

推开包厢门，只见叶春雪穿了件淡紫色绣芙蓉纹的裙衫，长发挽起，露出纤白修长的脖颈，整个人仿佛是从画卷中走出仕女，文静优雅，温婉秀丽。

这样妆扮和她平日里那种张扬的美丽比起来，多了几分婉约和迂回。

叶春雪的举止仪态，和陆锦堂印象中的女子迥异，不免多看了两眼。

他心念一动，面上浮起一抹笑容，拱手道：“叶同学，我来晚了。”

叶春雪站起身，福了福礼，“齐皇子客气，是我到早了。”

“齐皇子请坐，先尝尝我新泡的茶。”她请陆锦堂坐下，亲手给他斟满杯盏。

陆锦堂喝了一口，赞道：“不愧是叶同学，品茗之艺妙不可言。”

叶春雪微微笑了笑，“承蒙夸奖，这都是些小技罢了。”

说话间，她又替自己添了一杯茶水。

她端起杯盏浅抿一口，轻轻吹拂漂浮在水面上的茶沫，眉梢含着三分笑意，语带感慨道：“我本还担心齐皇子会嫌弃我的茶，没想到……”

陆锦堂笑道：“怎么会呢？叶同学烹煮的茶，清澈透亮、芳香扑鼻，光是闻着都令人神往啊！”

叶春雪闻言，笑靥如花，“多谢殿下夸奖。

几句谈笑，陆锦堂对她更加欣赏，心想，果然是自己看重的姑娘，外表美丽飞扬，品质端庄贤淑、待人接物落落大方、知书达理，真是万里挑一。

希望她今生一直都能有这样的笑颜。

想到前世叶春雪在冷宫里可怜的模样，陆锦堂就觉得心里一阵抽疼。

这样美丽可爱的姑娘，本该被人捧在掌心呵护疼爱的。结果，却落得凄惨收场。

陆锦堂敛住思绪，端起茶杯轻啜一口，润了润干涩的喉咙，问道：“叶同学今日相邀，所为何事？”

“齐皇子想听什么？”叶春雪眨巴眨巴眼睛，俏皮地问。

“只要是你的事，我都想听，你知道的。”陆锦堂的眼睛满是温柔笑意。

叶春雪怔了一瞬，心跳莫名地加速起来。

半晌，她深吸了一口气，强迫自己镇定下来，拿起茶杯喝了一口，等慢条斯理地咽下茶水后，才徐徐启齿说道：“齐皇子对昨日与王浩然对弈一事，有何想法？”

陆锦堂放下茶杯，沉吟片刻，坦诚道：“王浩然棋艺确实不凡，昨日他看似输给了我，却并非技不如我，而是他故意为之。我在事后细细琢磨，他对棋艺的造诣纵然称不上登峰造极，但肯定胜过我，甚至放眼全天下也难找出几个人能与他匹敌，可说是棋界的少年英才。”

想了想，陆锦堂又道：“昨天那场棋局，他故意输得很难看，甚至不给我反应的机会，他是故意让我赢，可惜我不知道他为何这么做，不过既然他故意让我赢棋，那就必有缘由。”

他用食指轻点桌面，缓缓地说：“王浩然肯定有所图谋，我猜还和叶同学有关……”

陆锦堂勾唇一笑，俊朗的侧脸在窗外阳光照进来的光影下熠熠闪光。

叶春雪一时看愣住了，脸颊泛红。

她垂下头，掩饰自己的慌乱与尴尬，“齐皇子……我和王浩然并无瓜葛。”

“因为王浩然是太子殿下的人，而太子殿下，好像是和叶同学有婚约？”陆锦堂说到叶春雪的婚约，心里也是隐隐难受，但他的眼神坦荡，看上去似乎只是述说这件事，并无其他情绪。

听他提及自己的婚约，叶春雪的心顿时紧缩成团，她痛苦地闭了闭眼睛，方才抬眸看向他，“你调查我的事？”

“不，是王浩然特意说给我听，我才恰巧知晓了而已。”陆锦堂解释道，“我和大周太子殿下素来井水不犯河水，若非王浩然与太子殿下走得近，我根本不屑去调查他。要不是昨日他故意输棋，我也不会留意于他，毕竟在此之前，他连与我交锋的资格都没有。”

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