想来今日实在是心里高兴，祁太夫人一直拉着容因的手絮絮叨叨说了好些话，直到秋嬷嬷出言提醒她该歇下了，这才意犹未尽地起身准备回房。

临走前，还不忘又一次叮嘱祁昼明今夜莫要再回书房去睡，好好回去歇歇。

容因在旁听着，多少有些尴尬，但想起上次祁昼明同她说的话，只得眼观鼻、鼻观心，权当没有听见。

祁太夫人一走，容因便打算抢在祁昼明前头离开。

有了前次的经验，容因倒是不怕他会提出什么无理的要求，而且近来她也不怎么再做那个古怪的噩梦。

但即便如此，与他同床共寝时的尴尬，也算得上是一种折磨。

祁昼明看着她略显急切的背影，不由嗤笑一声。

可惜了，还想着能再逗一逗她，没想到却跑的比兔子还快。

“父亲。”

祁昼明脸上笑意还没收起，耳边忽然响起一道稚嫩的嗓音。

他低头，小奶团子正抬眼看向他，双手紧紧攥着衣袖，一副欲言又止的表情。

“何事？”祁昼明挑了挑眉，侧过身来，好整以暇地看着他。

祁承懿嗫嚅片刻，终究还是大着胆子道：“父亲，你能不能答应我，可以对她好，但不能比对母亲还要好？”

府里的下人都说，父亲应当是很爱重母亲的，否则也不会每年都孤身一人去她墓前祭奠，甚至一向不怎么饮酒的他，也会在那一日喝得烂醉。

他并不知道崔容因这段时日与先前判若两人的原因是什么，但他能感受出来，如今的她对自己并无恶意，甚至……对他还不错。

更何况，她是父亲新娶的夫人，父亲理应对她好，就像方才，父亲在祖母面前替她解围。

今夜他一直从旁看着，祖母欢喜她，父亲对她的态度也宽和，一切都很好。

看着他们坐在一起说笑，那样的场景与他梦里团圆和睦的一家人没有什么分别，以致于他几乎要生出贪恋了。

可不应当是如此。

那个人，本该是母亲才对。

她是个好人。

但他私心里，却仍旧希望母亲才是父亲心中最重要的那个人。

迎着祁承懿满眼的希冀，祁昼明却敛了笑，唇角抿成一条薄线，冷声说：“这不关你事，回去睡。”

“父亲！”

祁承懿不甘地又叫了一声。

祁昼明轻“啧”一声，语气已是不耐：“明日还有早课，怎么，是想让先生等你？”

说罢，他转而看向青松：“将他带回去。”

此言一出，祁承懿似乎彻底失望。

他抿唇，将头低下去，像被霜打过的茄子一般。祁昼明没有看到的地方，那双比紫葡萄还要晶莹透亮的眼睛里，蓄满了豆大的泪珠。

沉默片刻，小奶团子终于开口。

他声音微哑，努力压住喉间地哽咽，道：“我知道了，父亲。”

两个孩子离开后，祁昼明独自站在原地良久，眸光闪烁不定，不知在思忖些什么，脸上的阴云久久不散。

＊

一路上，祁承懿迈着两条小短腿，走得飞快，似乎这样就能甩掉满心愤懑和不甘。

青松亦步亦趋地跟在他身后，除了偶尔提醒他一句小心脚下，旁的什么也不敢多说。

他也觉得大人对懿哥儿太过绝情了些。

懿哥儿年纪小，有这样的念头很正常，可大人非但一句安慰的话都不说，反倒冷言冷语一番。

要他说，大人对懿哥儿，连新夫人都不如。

可这话他也只敢在心里念叨几句，若说出来，懿哥儿只会更伤心。

刚过了那扇月亮门，祁承懿忽然停下脚步，转过身来，脸上还挂着未干的泪珠：“青松，你去给我寻一架梯子。”

“梯子？”青松不解，“懿哥儿，你要梯子做什么？”

“你别管，快去给我找。一会儿送到我院子里去。”

“那……”，青松迟疑了一下，说，“我先送你回去，再去给你找梯子。”

“不行，你现在就去”，祁承懿固执道，“今日祖母寿辰，府里点一整夜的灯笼，到处都亮得很，我哪里还用你送。”

见青松依旧站在原地不动，祁承懿又说：“你放心，我哪儿也不去。”

青松自知拗不过他，无奈妥协。

临走前，他不放心地看了祁承懿两眼，见他情绪已平静下来，这才抿了抿唇，抬脚往前院跑去。

＊

从荣禧堂离开后，容因带着碧绡火急火燎地赶回了东院。

一路上碧绡瞧着她这副行色匆匆的模样忍不住暗暗发笑。

夫人见了大人，总像耗子见了猫似的，被拿捏的死死的。

好在大人似乎也并非当真是那种冷心冷肺的人。

否则此刻她便笑不出来，而是忧心不已了。

今夜太夫人寿宴她从始至终都侍候在夫人身边，自然看得清楚，大人如今待夫人好了不少。

想来还是她前次在大人跟前说的那番话的缘故。

她也并非有意替夫人在大人面前博同情和怜惜，只是想叫大人也能知道夫人的不易，多少也体谅几分夫人的处境。

再者说，夫人一个娇生惯养长大的闺秀嫁进府里，除她以外，一个知近的人都没有，本就不安。

更何况嫁进来没多久便出了事，于寒冬坠入冰湖险些丧命，紧接着又被大人吓得夜夜梦魇，接二连三地生病。

这些都是实情，算不得她夸张。

容因在妆奁前坐定，转头却见外头有小丫头来找碧绡说话，像是在请示些什么。

她忙唤道：“碧绡，你快别管那些杂七杂八的，先来帮我把钗环卸了。”

若放在平时，容因自己其实也能将钗环卸下来，但今日祁太夫人寿辰，碧绡替她盘发时，选了个当下邺都城里最时兴的花样，弄得委实繁复了些。

碧绡站在院里，听见她唤，转头遥遥一笑：“好，奴婢马上就来。”

碧绡一边替容因将头上的钗环小心地拆下来，一边眼含促狭地说：“夫人如此着急，是想赶在大人回房之前便吹了灯歇下不成？”

被她点破，容因赧然，下意识反驳：“当然不是。我不过是乏了，想早些歇着，同他有什么关系？”

“哦——”，碧绡故意拖长了腔调。

她还要再说话，外头却忽然传来两声叩门声。

与容因对视一眼，瞧见她眼中的迟疑，碧绡放下手中那支步摇，笑着说：“奴婢先出去瞧瞧。”

碧绡推开房门，是院子里传话的小丫头。

容因坐在里头瞧着，略松了一口气。

小丫头见了碧绡，低声道：“碧绡姐姐，夫人可睡下了？”

碧绡道：“还没。是什么事？”

“是小公子院里来的人，说要请夫人过去一趟。”

“没说是为什么事？”碧绡有些纳闷地问。

“没说”，小丫头摇摇头，“只是看那样子急得很，像是出了什么事。”

碧绡点点头，道：“我知晓了，你去叫他稍待片刻，容我进去跟夫人说一声。”

碧绡推门再进去时，发现容因已自个儿将余下的那两只朱钗取了下来。

见她进来，问：“怎的，出了何事？”

碧绡将方才那小丫头说的话又转述一遍，才准备问容因是否要走这一趟，便见容因迅速起身走到一旁，拿起悬挂在衣架上的外袍：“走，碧绡，去西院。”

不是青松来请，那便多半不是祁承懿亲自授意。

那孩子一贯心思深，即便是自个儿院子里的婢仆也都不全然信得过，但凡有事，从来都是交与青松亲自去办。

如今来得不是青松，那便是青松也被什么事牵绊住了，这才找旁人来传话，只是不知是祁承懿让来，还是青松让来的。

从东院到西院的距离并不近，那来传话的是个年轻的小厮，步子本就比女子大了不少，再加上心里着急，更是健步如飞。

碧绡还好些，容因却跟得很是吃力。

等到好不容易望见西院院门，她额上已出了一层细密的薄汗，双颊泛红，喘息急促。

崔容因本就是大门不出二门不迈的闺秀，更遑论容因这段时日还接二连三的生病，如今能走到这儿还多亏了前些日子祁昼明叫她扎的那些马步。

中途碧绡还曾几次想叫那小厮行得慢些，却都被容因用眼神制止。

眼下看她这副模样，碧绡心疼不已，却不知容因已暗下决心，日后还需坚持锻炼，努力将这副身体练得强健些。

进了西院，那小厮并未将她们二人带去祁承懿房中，而是七拐八拐将她们往院子西北角引去。

走了一段路，容因察觉不对，顿时心生警惕，将人喝住：“你究竟是做什么的？不是说小公子有事寻我，那为何不去他房中，反而要往这边来？”

年轻的小厮闻言，迅速转过身来朝容因一揖，惶恐道：“夫人恕罪。小的不敢欺瞒夫人，实则是青松小哥儿叫我来寻夫人相助，小公子他，他……”

他面露难色，似是实在说不出口，索性抬手一指身后，半是无奈半是哀求地道：“夫人，您还是快去瞧瞧吧。”

容因将他脸上的神情仔细端详了片刻，见他不像作假，目光凝肃起来。

她转身一把拉住碧绡，提起裙摆便朝他所指的方向跑去。

容因腿上一早就没了力气，此刻全靠毅力支撑。

幸而跨过回廊尽头那道狭窄的小门，容因一打眼，便瞧见了那只趴在墙头上正探头探脑地往墙外张望的小奶团子。

容因顿时三魂吓去了七魄。

双腿一软，险些摔倒在地。

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