近处看这姑娘，更看出些身段的娇来，鹅白纱衣裹和身子，锦缎纤柔，桃面小脸，生的白净，细弯弯两道眉。

这般美不敢给人以冲击性，但是润物细无声惹着人。面自含笑，清恬温玉。一泓秋水照人寒，全在她一双眼睛里了。

往年花朝，娘娘们看见喜人的姑娘，叫上来敬茶谈问两句是常事。温昭柔也算不上意外。走上来，依着规矩行礼，给各位娘娘敬了茶。宁妃又问过几个不痛不痒的问题，温昭柔一一答上。别的娘娘们只在她敬茶时撂她几眼，隔着她继续聊着，不怎么做理会。倒是临下去时，宁妃身边的另一位娘娘忽然开口了，问她年岁多少。温昭柔便答，刚过十五。宁妃挥一挥手，让她下去了。

温昭柔人去了，宁妃心中得意，向胡贵人："你看着如何？"

"人也很好，什么都温温柔柔的，说话慢慢的，动作也不急……真好。真好。"胡贵人嘴边喃喃着，含笑点头。

宁妃心中得意更盛，一摇扇，悠悠提起："母家乃吕氏文圣的后人，却是真真实实的书香门第。就隔着江洲两道弯，也不知离你儿时的梨园近不近？你可听说过这吕氏？

胡贵人脸刷得白，握拳放在唇边咳了一咳。慢慢说着："臣妾从前，在班子里唱些诗词……吕氏的大名，自然是知道的。"

宁妃听到这话，掩面笑起来——这回对着她的笑里就全是真诚了，想到什么来，又道："说起来不怕你笑，这姑娘呀，是锦峪挑了给我看的。我不好管事，险些误了孩子们，幸好他自个张罗着。你就是操了太多的心，锦峪这孩子你也知道，无甚好担忧的。他又不比六皇子那么机灵，倒是个乖性儿。六皇子喜欢的那类性子，他降不住的。"

胡贵人耳朵里，全是背后左右那窸窸窣窣的笑声。

"刘洵他……这孩子，玩心是重。成家了就会好了。"胡贵人只有讪笑。

"咦，胡贵人，说起这个，我前些日子倒是听说，六皇子新纳了异国的一个贡女，做妾？这事你可知道？"梁昭仪忽然问起。

胡贵人的脸上便挂不住了。

"异国的贡女啊！"宁妃惊叹，向胡贵人："那定是一等一的漂亮了！这么好的事，怎得也不得空与我念叨念叨。"

胡贵人一扯嘴角："那孩子……成日里忙些什么我也不知……我也是前几天，才知道的……"

"不过六皇子那样一人，这也只是第一次纳妾。"不知谁在后面说了一句。

宁妃马上道："哎，六皇子说了，这美人啊，在精不在多。又要美于皮相，又要美于神韵。本宫可是曾受他一课。那一番，唬得本宫也要愣上三愣。胡贵人，本宫倒是觉得，六皇子是个擅享福的，你颇擅于育子。只可惜，你虽扶养太子几个年头，可对太子的了解，还不如本宫了解你的儿子。"

说着，嘴角飘起笑，缓缓摇头。

"宁妃娘娘扶养有方，臣妾万万比不上的……"胡贵人拿帕子擦一擦鬓角的汗，回到后面坐着了。

"母妃！母妃！"

宁妃笑笑："玫兰，怎么又来了。不是让你去找哥哥们玩吗？"

"太子哥哥又被一堆人抢走了，又不愿意陪我！又让六皇子陪我们玩！"玫兰鼓起脸蛋。

宁妃闻言，就要与胡贵人回头说句话——一回头，人已到后面去了，只好在这提高了声音："你哥哥也真是的。怎么不愿做的事情，净推给人家六皇子？还好六皇子对哥哥们向来听话……走，母妃与你说一说哥哥去。"

"好！"玫兰脆生生地应下。

待到午后申时，温昭柔看着花林中人稀了许多，郗婉妍也被家里接走，打算要离开了。

曲蕾来留她，说这会子过后，几人私下里还要聚一聚，尚且不急着走。

夕光一抹橘已染过了树林梢头，天里云层透光，想来时候不早。温昭柔便如实道，匆匆回来，家中还等着回话，便不留了。与曲蕾，赵文芝一一道了别。

近黄昏的时刻，却有更多的人走入前殿，上香祈福。殿宇四合，皆受着裸淡的香火气层层萦绕，寺内钟声响起。

穿过了正殿门与不断往里走的人群。轿子已候在庙前。

温平隽与吕雪还未回来。温昭柔刚进院门，那个叫小玲的丫头正坐着门口的石阶上，一下站起来，说从香槐来的包裹到了，她帮她拎进屋里去。温昭柔笑笑，说不用了，她自己来就好。

东西也不多，都是临行前收拾的几样不舍得丢的。

收拾的差不多，抬眼一看，月色还未上来。便去看看素和。

佟素和是温家的另一位庶小姐。不知怎样的缘故，温大人带她回来，还许她姓佟。平日的吃穿用度并不短缺，可种种情况与温思月有异，旁人也是看得出来的。

佟素和的小院是温府沿街的一个偏院。绿荫猛长，略显幽僻，出去便是后街小巷，来去自如。

"素和。"

温昭柔朝院里轻轻唤了一声。"咣当"——一只鸟雀摔在她脚旁，惊得她险叫出声。

屋门前的矮林里一阵悉悉簌簌……她先看到了一只抓着弹弓的手在草丛中挣扎着，接着是整个人歪歪扭扭地扯着树杈和叶子跌撞出来。

佟素和看到她，喊道："真是你！你回来了！"

说完边走边把弹弓揣进胸前，腾出手来抓她的手——

"你可走的太久，我年年都以为你快回来了，你年年不回来，我……罢了，不说了。可给我带礼物了？"她看见温昭柔背过了一只手。

"带了，带了。"温昭柔接过她的手。一面回答，一面忍不住地去拍她发上粘的叶子和土。

"怎么见面就拍我头？"佟素和躲开她，自将刘海捋了一捋。昭柔浅笑："看你有比我长高了多少呀。"

"自然是比你高些的。"佟素和小小的得意掩不住，"我日日上蹿下跳的，成长的也很快。可是不提这个了，你先将礼给我。"

温昭柔故意挑逗她："方才还未进来，你便给我一份大礼！我久别回来，这便是你给我的礼？那我也不要给你了——"说着就要将礼物揣进袖里。

"诶！"佟素和拦住她，大声道，"莫说方才那雀儿只是个意外，我给你的礼物还在屋里。就是真的送给你这只雀儿——"

佟素和几步走到麻雀脚下，拎起来左右赏识："我不匡你的。这是这温府能打到的最大的一只肥雀儿了。不信，你自己掂量掂量。"

说着就朝她走来，吓得温昭柔腿比脑子快，跌跑着乱窜——

"你明知道我怕这东西，偏拿这吓我！"

佟素和脚步加快——"你掂量一下，你掂量一下啊！"

温昭柔慌乱中也知道自己可跑不过佟素和，只怕被逮，情急中三两步爬上树去，对着下面的佟素和："你把它拿出院子去，不然我不下来。"

佟素和在树下望着她："昭柔，还好你还会这一招。"

温昭柔心里小小的得意。她那点子功夫，打人不行，爬个树一定比寻常人灵敏。

"好啦。"佟素和扁扁嘴，将雀儿拿出去——"你下来吧。我们屋里说话。"

温昭柔又爬下来，弹了她的脑门儿，这才解气。接着执她的手，高高兴兴进了屋。

佟素和是八年前，被温平隽带回的温府。进府不到几日，推说自己好静，早午饭都不去，久而久之，人们也懒得叫她。而温平隽竟就这样由着她静，毕竟不是生在府里养大，如此初来乍到，温家的几个子女都和她生疏，只有温昭柔一刻闲不住，一直敢不怕嫌地跟在人家后面，求着人家和她玩。相熟以后，发觉或许她不是好静，只是不喜温府的人来打扰她。

若说二人如何相熟的，当从佟素和入府的第十日说起。

佟二小姐喜好养雀儿，屋中窗边，柜上，都可能有出其不意的雀儿站着。

那日，温昭柔抱着小盒子来讨好姐姐，叩门等了好一会，差点以为她不愿开，佟素和过来开了门。接过便说，我也有礼物，就在那没拆开的箱子里，你自己去拿。温昭柔进屋，正对着桌上一只木盒，伸手一取，便被里头鸟雀的嘴利索啄了一口，疼得直委屈，眼眶红红地看向一旁的佟素和。佟素和开口，慢乎乎地道了一句：唉，那只箱里有我的小红啊……

自此，温昭柔便怕了这些带利嘴的雀了。

令她意外的，第二日佟素和大早在她窗沿上放了一只锦盒，一柄木雕的小刀。精不精巧暂不说，做这样一个木工不知要耗费主人家多少精力。打开那一刻，想自己甚至怀疑过自己被小红啄，是主人存了故意的，愧疚不已。

她马上再备一份礼，告罪自己不礼貌的猜疑；佟素和又回礼给她；温昭柔又还一份礼回去……一来二去，两个孩子享受起了这样送礼又收礼的快乐。直到长大，不必多说，两人有时默契地为彼此备礼，成为一种习惯。

佟素和先进到屋里去，给她倒茶："昭柔，茶要温的还是稍热的？"

温昭柔边走边看着屋里："温……温稍热的。"

佟素和停下手，敲一敲桌子，看着她说："只准选一个。快点。"

硬是将她留在原地纠结了几秒后，温昭柔艰难地说："那稍热的吧。"

佟素和满意笑笑，这才愿给她倒。

看过佟素和这间屋子，温昭柔着实不解了。偌大的屋里只摆着一张圆台桌，两把椅子，眼熟得紧，还是六年前使的那套。往深里走走，厢房内一床，一柜，就数完了。

踌躇几下，和她问："素和，你的东西呢？"

"什么东西？"佟素和默默地走过来，往里瞄一眼："该在的都在这里了。"

温昭柔捉住她的手："我走时，这屋也没有这么……简易。"

佟素和有些躲闪她的眼睛："我没怎么注意。兴许有些坏掉了，我就丢了。"

"你只告诉我，东西是去哪了，什么时候没的。"温昭柔不信她的话。

佟素和禁不住她这样的一问，哀叹一声坐下，捂住脸："你找不到了，东西是我自己卖掉的。"

"为什么要卖掉？"温昭柔环顾四周，忽然想起来——"你把你养的雀儿也卖掉了……"

佟素和低低地"嗯"了一声。

温昭柔蹙起眉头，担心她是缺钱。轻声问："爹难道……"

佟素和当即反驳："当然不是！"

她站起身将温昭柔摁在床上，俯身捉着她的肩膀，"你听我说。但你不要告诉别人。"

"好。"温昭柔对着她的眼睛。

"我借了人。每月，爹给的银子就那么多，我也没办法，只好卖东西。"

"你怎么卖的？"

"就从后院拉出去。"

"你借给谁了？"

"我不告诉你。"

"素和，你告诉我。"

这句话后，温昭柔用近一刻钟的时间，消化掉佟素和这六年来卖掉了什么，赚了多少，又借给了谁……她头一次知道，原来钱还可以借给这样多的人。

"哪里有你这样子的借法。奶妈要，你给。烧饭的姑子要，你给。巷里卖糖饼的你给，裁缝铺王二娘你给，卖梨的小合要，你给……最终但凡问你要了，你都给。"

温昭柔说着有了笑意，戳一戳她的肚子。

不是她出了什么事就好。温昭柔方才的确紧张。

佟素和长出一口气。

"旁的人不知我，你还不知吗。若爹有一天知道了，你得要帮我作证。这钱只是借出去了，不是乱花也不是丢了。"

温昭柔叹一口气，也站起身，拍拍她的胳膊："放心吧。我知道的。"

佟素和轻轻唉一口气，眼神放向窗外那颗槐树：“我在这囚着，什么事也做不了。原也不想动爹给的东西，只是每日刻木赚几个零碎，起初还算勉强，愈发现帮不了谁。若哪日能出去伸开拳手了，我定买回来还给爹。”

沉默了许久后，温昭柔忽然浅笑，靠近问她："素和，你说说，你这钱算是借的，还是送的。"

佟素和转过身来看着她，笑了笑："反正我是不要了。昭柔。"

这事罢了，两人又坐下，刚坐椅上聊了没两句，

门外画箐进来道：

"小姐，府外有人求见，说是您以前的护卫，叫方秋。"