掌柜的和学徒嘀咕了好久，终于接受了学徒当真街上拉来一个美人的事实。

他扯起笑，把手掌往身上的粗步衫上擦了擦，虽然是一家客栈的老板，却是十足的平和模样：“这位客人，来点什么？”

掌柜的笑极度富有感染力，学徒更是手脚灵活，把菜单子往桌子上一放，立马一目了然。

于桑之低下脑袋，长长的睫毛良久垂落，像是轻盈的蒲扇，阴影打在菜单上，晕染出一小块墨。

“这些就都来一点。”于桑之收回视线，点了几样，端起桌面上的一碗茶。

客栈里的茶都是粗茶，茶沫子飘在上端，像是翩飞的蝴蝶。

“好嘞。”掌柜的接过菜单，看了两眼，应了一声。

他围上了布兜子，掀开后厨的门，招呼小二收拾东西。

这客栈清闲，也没其他客人，掌柜的清闲，居然打算自己亲自去做。

各色各样的菜在掌柜的手下安安静静，像是听话的木头，从令如流，在掌柜的手下被转动翻身，切片浸酱，涂上了几抹色彩。

辣椒，姜，蒜，肉桂，八角。

十分娴熟地，掌柜将即将要切的肉浸润在酱汁里，等着入味。

他忙活了很久，擦了擦汗，学徒在旁边帮着上工，老师傅在颠锅加火，三个人忙的热火朝天。

唯独新找来的一个新师傅却磕着瓜子站在一边，看起来事不关己。

掌柜的忙的脚不沾地，于桑之点的多，怕耽误了上菜，便温和指挥新师傅道：“帮我切个鸡肉，做个蒜炒鸡肉吧。”

“哦。”新师傅哦了一声，把手头上的瓜子不紧不慢放下，整个人还慢悠悠的。

他随意看了一眼鸡肉，连洗都没洗，直接就上手下锅，火候过大也没在意，只想着差不多了，把里面夹生，外面却已经有些焦的鸡肉装盘。

装盘的过程中，一直支着条腿，连做菜都没有站相。

他是不怕掌柜的要辞退他的。

在这城里的人都知道，这家客栈留不住师傅，能招到做饭的新师傅就已经感恩戴德了，更何况他这样多年经验，自己上门的。

新师傅一点也不心虚，把自己装的盘随意一摆，混入了那些将要上菜的盘子里。

小二正端上各种菜。

“客官，您点的菜。”

五花八门的菜让于桑之的食欲大开，她尝了一口，辛辣的味道伴着香气，流淌在她的唇齿。

新鲜的蔬菜还混着刚出锅的热气，白雾腾腾的。

于桑之的确有些想不到，这样的食物，为何会让两家客栈的人流量差距如此之大。

掌柜的还在后厨忙活。

小二便堆着笑对于桑之解释各个菜的特点。

“这道是我们店里十分有特色的豆腐，采用了老掌柜流传下来的煎炸方法，先将豆腐切成块，再炸至金黄，后放入凉水中，要保证每块豆腐里面嫩，外面脆，焦香而不硬，汤水清透，嫣然入味，是我们老掌柜研究了多年研究出来的招牌。”

于桑之看了看，每道豆腐均匀细致，分寸之间，无论长宽都十分一致，汤水看似清透，但上面的豆腐却是焦香十足，每一块都入了十足的味道。

混在清水里，仿佛绽开的黄芙蓉。

竹箸轻轻一夹，豆腐中央立马露出又嫩又白的奶色，荡漾在清水里，如细嫩的花瓣。

“这道是我们客栈掌柜的拿手好菜，是专门从熟人手里拿的新鲜的鱼，刚从河海里捞上来，一点儿泥腥味都闻不见，我们掌柜的最擅长做这种鱼了，能将鱼做的鲜美白嫩，绝不像隔壁一样，只管用酱料对付。”

小二搓了搓手，不留痕迹地为自己的客栈挽回名声。

于桑之拿了竹箸，尖端点了点飘着香葱的汤水，取了一小块白嫩的鱼肉，放入口中，入口即化，确实是鲜味十足。

无论是用料还是食材，都是一等一的。

小二报了一个又一个菜名，等到于桑之尝到第五个的时候，已经对这家客栈的食物十分满意了。

无论是安静的环境，还是飘香的菜肴，都让她内心得到了极大的满足。

于是，当于桑之夹到第五个菜，看着那外面略有些焦的鸡肉，也没当一回事，一张唇，便咬了下去。

并未处理干净的血混着鸡肉残留的腥臊味，一下子让于桑之想捂着喉咙吐出来。

比其他人更加敏锐的五官把那难吃的味道无限放大。

这鸡肉的味道，让她想起了在上一世，她曾收过的一个丧尸王小弟，也是这样，将食材随意处置，各种浪费。

难吃的鸡肉，一下子让她蹙起了眉。

小二一直在介绍，如今一看于桑之表情奇怪，一下子就止住了话头，紧张道：“怎么了？是太烫了？”

小二看了看新端上来的第五道菜，想不出客人为什么会面色如此难看。

于桑之好不容易把那块让人想吐出来的鸡肉吞下去，已经失去了继续品尝的欲望。

她绷着张魅力十足的脸，面无表情坐在座位上，放下了筷子，像是冰雕的玉美人。

蹙着眉的样子，让人只感觉自己做错了怎么，内心又愧又疚。

小二捏着自己的抹布，紧张极了，说话都磕磕绊绊：“要不要来一碗凉茶？或者这里有井水……”

小二还在着急补救，整个人有点慌张地发乱。

于桑之已经开口：“不是烫。”

小二一愣，刚松了一口气。

就听人说“是很难吃。”

小二刚松的一口气又立马提起。

心情并不好的于桑之并没有表面的那般委婉，连话都是生硬直接的。

“我想，我从来没有吃过这么难吃的菜。”

——自从来了这里以后，于桑之摆脱了末世那种极度艰苦的生活，无论是在隔壁客栈吃的第一餐，还是在青楼里老鸨装着笑脸端过来的菜，都是极度美味的。

哪怕技术不那么别具特色，但也极度用心，并非是随意糊弄。

而这盘菜，她除了看出来糊弄二字，找不出一个字来夸赞。

唯一的优点是，食材足够新鲜。

但这也让鸡肉内部的生味更加明显。

竹著磕在桌子上，发出啪的一声响。

于桑之冷着脸的时候是很唬人的，那张柔弱漂亮的脸一下子冷成了冰块，冻得其他人瑟瑟发抖。

小二愣在原地，感受冷气嗖嗖往脖子里冒的冷意，其他话都想不起来，只能重复道：“怎么会难吃呢？”

小二低喃，眼睛愣愣的，像是还没从话中回过神来。

他见识过掌柜的手艺，那叫一个好。

无论是生鲜还是蔬菜，在掌柜的手下，都能做出最好最漂亮的菜色。

味道和表观，都是掌柜的最看重的。

如何会难吃？

何况刚刚不是吃的很开心吗？

小二想破了脑袋也想不出来，怔怔盯着那一盘鸡肉。

这个时候，于桑之把碍眼的那盘鸡肉往前一推，略焦的鸡肉对准了小二那一边。

小二看着于桑之的脸色，尝试着取了桌子上的另一双筷子。

见到于桑之并没有阻拦他，于是从鸡肉那盘里取了一小块，满怀疑窦地咬了下去。

一入口，小二便变了颜色。

大惊地看着那盘看起来并无异样的鸡肉：“怎会如此？”

口中的腥臊味也许不这么明显，但是常年浸润在客栈里的小二自然知道自己老板的手艺。

这样敷衍又随便的东西，不可能在自家老板的手下来到餐桌。

小二尬在原地。

摇摇欲坠的眼神乱了，慌乱看向此刻唯一的顾客于桑之。

于桑之冷着脸望他，无声谴责。

小二内心也十分痛心，颊上浮起羞燥的红，双手端起那盘鸡肉，脸色尴尬又难堪：“我……我去给你换一盘。”

小二话说的很快，腿脚也很快，不过片刻，就没了踪影。

只剩下于桑之一人坐在大堂里，拧了眉看周围的装饰。

这家客栈依旧保留当初的装饰，大气古朴。大堂很大，依稀看得出以前繁荣的样子，无论是坐地的盆栽，还是窗台桌几上的装饰，繁复精细，都没有因为客人的减少而有一点偷工减料。

客栈外面传来一点声音，似乎是城里的老人路过，在讨论这家客栈。

老马头走过客来福，瞅了一眼，想起了最近的听闻，难免啰嗦，自诩看着掌柜的长大的他替客来福掌柜的唏嘘：“想当初十年前，客来福那景象，那盛景，和现在客来福的样子……啧啧。”

门庭若市一朝变成了如今这幅模样，若他要是老掌柜，一定死了也气活过来。

老马头鼻息落在自己的长胡子上，哼了一声。

老马头身边站着他二十余岁的儿子。

儿子脚步一缓，略带无奈。

站在人家门口前说这个，是不怕被人拎着锄头打。

老马头可不管这个，他压着自己手边儿子的肩膀，感受儿子肩膀上的肌肉，兀自猜测：“也不知道老掌柜在地下会不会难过，怕是把地下黄河水都给哭断了吧？！你呀你，一定要把我手艺发扬光大，不然，我死了你棺材板都压不住。”

老马头今年五十有二，老来得子，总怕儿子会辜负自己的期望，把自家祖传的手艺给丢了。

老马头的儿子是个胆小又腼腆的男人，本就被拍的一个踉跄，又被自家老爹这么一说，鸡皮疙瘩都起来了：“爹，你可别乱说话。”

什么死不死的，他爹还这么健壮，昨日还力排众议啃了三个大馒头，怎么也谈不上死这个字。

不过说到客来福，老马头的儿子比老马头要更加耳聪目明：“爹，听说客来福老板要撑不下去了，大家伙都说最多一个月，他得把这客栈给卖了。”

客栈占地大，招的人手也多，招的人都得吃饭，哪个不要钱？

客来福支撑到现在都已经顶天了，再犟下去，掌柜的家产都得赔进去。

听说，掌柜的已经变卖了不少家财了。

“哎。”老马头叹了口气，为自己记忆中曾经的客来福唏嘘两句，最后却叹道：“卖了也好。”

他透过没关的门口望进去，看到偌大的客栈一点不少的装饰。

每一处都和他记忆中的客来福对上了。

遗憾道：“可惜了。”

这么大的客栈，客栈里的东西一点没少，热茶也未偷工减料，看的出来客栈主人的态度。

可惜的是，物是人非，掌柜的再怎么坚持，依旧抵不过时间。

不是他们这些老人抛弃了客来福，而是客来福的厨子抛弃了客来福自己。

老马头一边走，一边错过客来福里柔媚而弱不禁风的少女，心里想。

当初他也是时时去客来福，隔三差五跑客来福。

可自从客来福对面开了家新客栈之后。

客来福的厨子手艺参差不齐，高低大变样，一旦他们人来的多了，送上来的菜不是这个腥就是那个臭，让人隔着老远就能失去胃口。

久而久之，客来福的口碑一降再降，他们这群老伙计啊，也不愿意去做冤大头了。