虽然赶走了新厨子，但掌柜的还是很憋闷。

好在客来福不止有那个白眼狼。

小二和学徒都是有良心的，受掌柜的善意颇多，此刻看掌柜的气成这样，害怕掌柜的气坏了，忙小小声劝着掌柜的别伤了身体。

“他走了也好。”学徒睁着双湿润的大眼睛，眼睛看着掌柜颓然的神色，小小声道：“那就是个养不熟的白眼狼。”

小二：“没错，为了他，气坏了自己身体不值得。”

掌柜的也许听进去了，也许没听进去。

他自己喘了几口气，想起来前堂还有客人等着。

“去把鸡肉拿来，我再做一遍。”

新鲜的鸡肉再次被放在砧板上。

掌柜的起身，把袖子挽起，俨然是打算再送一道菜上去。

小二躲在一边，低着脑袋。

不一会儿，鸡肉已经再次做好了。

这次的鸡肉飘香十里，上面的金黄色色泽镀了蜜，脆脆的外表覆盖上了一层油脂。

细细一戳，里面的香油便顺着缺口轻而易举流了下来。

小二端着这盘鸡肉过去的时候，心里是暗自高兴的。

掌柜的亲手做的鸡肉，没有人能说不好。

果然，放在失去食欲而百无聊赖的于桑之面前，也吸引了于桑之的注意力。

她低下头，纤长的睫毛落在她白皙又光滑的肌肤上，打下一小片阴影。

油脂分泌在空气中，蜂蜜甜香的气息也在风中飘散。

她思量片刻，居然没有吃，而是抬起头，那双冷清的眸子如寒潭：“听说你们要卖客栈？”

“啊？”正等着于桑之夸赞的小二愣在原地。

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三天后。

本该倒闭破产的客来福突然名声大燥，新奇之名传遍了小城。

歪歪扭扭的牛车旁边有两个人讨论客来福，没关注车上的大汉，声音也没压低，议论声传到大汉耳朵里。

大汉隐隐约约听了一耳朵，隐晦听到客来福三个大字。

等一中午听下来，只听到客来福现在人满为患，午间午后连排队都排不进去。

“怎么回事？”嘎吱嘎吱拖行的牛车上，戴草帽的黑壮大汉刚数完卖草帽的钱，视线从那一摞被整整齐齐叠在一起的草帽中收回来，反而关心起了八卦，问城里的熟人：“你不是说它破落了吗？”

熟人也在点着草帽，听到这句话，顿时把手头上的东西放下。

戴草帽的黑壮大汉不是城里人，和于家村一样，住在靠城的乡下。

但熟人则是地地道道的小城人，比起三天后才听到消息的黑壮大汉来说，他早就听闻过更深更隐秘的消息了。

“怎么说呢……”看在黑壮大汉常常把自家编制的草帽卖给自己的份上，熟人一点也不瞒他：“我也不知道，当初我脱口这话的时候，它的确将要破落了没错。”

“可是……”摸摸光溜溜的脑袋，熟人欲言又止，看了黑壮大汉一眼。

他神秘兮兮地凑近黑壮大汉：“可最近他新出了好些菜品，各个都好吃的不行，大家都赶着要去吃。我也有些馋，可是之前在那里踩过坑，没敢去，怎么？你要不去试试？”

黑壮大汉被熟人当做个试验品，却也没恼。

他挠了挠脖子，没说去不去，反而好奇问道：“怎么就出了这么多新菜？”

这句话可难不倒消息通透的熟人，他兴奋道：“听闻客来福换了个老板。”

落地之音盎然，黑壮大汉瞪圆了眼睛。

小城的另一个方位。

往日冷冷清清的客来福此刻几乎人满为患。

大多数人都是听身边人传人说客来福的新菜有多么好吃，又多么新奇。

于是抱着试试看的想法来试了一次，这之后，就免不了忘不掉客来福新品的滋味。

辛辣喷香的滋味总是萦绕在舌尖，催着他们总是想往客来福跑。

午时一刻，两个结伴的兄弟兴致冲冲而来，一打眼却瞧见挤满了人的客来福，人挤人，头挤头，挤在人潮里像个窒息的鸭子。

鸭子在不断抖动，一个鸭子脑袋沉下去，另一只鸭子脑袋又浮上来。

门口的小二也被挤得像是浪潮里的小船，满身的汗，不断吆喝和接待着。

看见眼前的这幅光景，年轻些的弟弟耷拉下眼，轻轻一拳砸在哥哥身上，懊恼道：“可恶，今天又没能吃上。”

这么多人，等他们午后上工的时候，还不一定能轮到他们呢。

面色黝黑的哥哥摸了摸自己被弟弟砸了一拳的胳膊，也有些颓然。

他们今日特意早些下工，就是想再来客来福好好吃一顿。

却没想到，他们已经来得够早了，却还是有这么多人。

想起三天前来客来福吃的那一顿，哥哥的喉咙咽了咽口水，喉结动了下。

三天前客来福还没出名的时候，客栈里还没这么多人，只有冷冷清清几个被拉过来尝试的客人。

他和弟弟也是下了工打算随便找些东西吃，却被拉到客来福的客栈里。

想到客来福近日的口碑，又想到客来福的价格，当时他立马就想拉着弟弟跑掉。

想拉他们强买强卖？没门。

可惜最后没跑成功，他们走了两步，被一个看起来极具破碎感却又杂糅着漂亮精致的柔美女子拦下了。

那女子是他平生仅见的好看，一身简单朴素的白衣，却硬是给穿出了纤尘不染的美貌。

那女子清凌凌看他，柔美的眼睛里却和外表的美貌妩媚不同，如寒潭般清冷，漂亮得像是海滩冲刷无数遍的黑曜石。

女子让他们尝尝客栈的新品。

女子说不收他们的银子。

哥哥诚惶诚恐拉着弟弟坐下了，等饭菜的一段时间里，思绪飘过，脑子里不知道在想什么。

但当饭菜端上桌子的那一瞬间，哥哥什么都不想了。

饭菜太香了，等到两个人狼吞虎咽吞下了整整两盘饭菜，才将脑袋从盘子里抬起来。

饭菜极度美味。

美味得能让人把舌头给吞掉。

和寡淡的清水菜叶子不同，新菜充斥调味品的辛辣和鲜香，浓重的美味在味蕾炸开，像是在放一场颅内的烟花。

哥哥舔了舔唇，才从回忆中抽出神。

可是一看到眼前的人潮，那点激动又被现实给狠狠打压。

人太多了。

按照这样的速度，人只会越来越多，位置也只会越来越难抢。

哎。

他们要是早点来就好了。

两个人高马大的兄弟虚头巴脑地颓然站在道路中央，挡住了一小片地方。

可是哪怕这样，还是有无数的人往这边挤。

有闻声而来的老大爷揣着一点布兜里的银子，打算试试这最近名声大噪的新菜。

布庄的老板在福来居的老板耳提面命下，忍耐了两天，最后第三天，还是受不住那香气和传闻，自己偷偷跑过来，打算一个人偷偷试试，不告诉福来居的老板。

周边的邻居也在议论。

一直在这块地方卖菜卖虾的老婆子挤在客来福的门前，小声嘀咕：“我说最近这边怎么这么香，敢情都来这里吃饭了。”

而客来福的内部则忙乱一片。

学徒从未见过这么大的阵仗，这么多人，这么多客人，是他之前想都不敢想的。

掌柜的要好一些，他陪着自己家的客栈客来福从盛到衰，又见证了它在别人的手上焕发光辉，心情不知道是复杂还是难言。但总归是见过那样的盛景，遇到这样的事情也不慌张。

他吩咐学徒来帮忙：“前面忙不过来了，你也开个灶，一起做吧。”

客来福当初极盛的时候，特意砌了七个灶，每个灶都不得空闲。

到了后面破败之时，三个灶甚至都用不上，顶多用两个灶就能满足一天的需求。

到了今日，七个灶终于不用继续放着堆灰，能用起来了。

掌柜的手上不得闲，只能吩咐能吩咐的人，尽量帮着做一做。

何况这三天来，客人指数性上涨，哪怕他的手脚再快再麻利，也顾不上这么多客人。

平日里让学徒帮着切菜和烧火还好，让他开灶可是头一回。

学徒听了这句话，顿时慌乱：“可是我还没出师呢。”

厨艺和其他不一样，这是要长年累月的经验积累，对每一丝火候的把控都会影响口感。

这也是之前客来福败落的原因——经验丰富的厨子都被福来居挖走了。

只剩下一知半解的学徒。

学徒自认自己学艺不精，犹犹豫豫道：“不然我还是帮着师傅洗菜洗碗吧。”

他对自己的技术还是有自知之明的。

掌柜的听了，却让他放心做。

他指了指楼上那间最精致华美的房间，对学徒小声道：“于小姐厉害，头脑聪慧，想法灵活，不似我们这些老人守规守矩，她将这些调料配置成比例不一的秘方，把调料和菜一起做，我试过了，无论怎么样，都能变得极为美味辛香。”

这种秘方对火候的把控要求很松，几乎没有要求。

当初掌柜的被于桑之嘱咐的时候也不信，后来亲自试了一试，才不好意思腆着张老脸承认。

他叹口气：“如果当初能用这方法，客来福也不会陷入那样孤立无援的境地。”