窈窕淑女 21

柯林斯先生到朗伯恩之前，给班纳特先生写了一封信。

这个年轻人今年已经二十五岁，该要成家立业。他在信里向班纳特先生介绍了自己的情况，还向班纳特先生表示了自己的歉意。

柯林斯先生是一个年轻的教士，住在亨斯福德。

他是凯瑟琳·德布尔夫人赏识提拔的。

凯瑟琳·德布尔夫人，伊丽莎白和简都知道，那是达西先生的姨母。

柯林斯先生送给班纳特先生的信在姑娘们的手里传阅，他的措辞真诚，却也浮夸。

在班纳特太太看来，柯林斯先生要继承朗伯恩的田产简直是犯了不可饶恕的罪行，但是看在他在信里对班纳特先生显得谦虚而真诚，倒也愿意在他来朗伯恩的时候，给他一点好脸色看。

“但是！”班纳特太太脸色很严肃，“他如果在心里盼望着班纳特先生早点去世，那是不可能如愿的。”

“妈妈……”伊丽莎白有些无奈地看向班纳特太太。

班纳特太太却不管她，她摇长吁短叹，着头离开休息室。

几个姑娘坐在休息室面面相觑。

班纳特先生也觉得柯林斯先生的到来，对他而言并不是什么愉快的事情。

如果有人来告诉你，等你死了之后，你住的房子，你家人赖以生存的田产，都将与你的家人没关系，这一切都会只属于我。

那么不管是谁，都不会觉得心情愉快的。

班纳特先生扶着椅子的扶手站起来，“好了，我的乖女儿们，你们的妈妈说了不会让我早死，你们暂时还能衣食无忧，所以别愁眉苦脸的，高兴一点吧。”

他说着，目光落在靠窗而坐的玛丽身上。

玛丽神情无辜地看向班纳特先生，十分乖巧纯良。

班纳特先生莞尔一笑，也离开了休息室。

班纳特夫妇一前一后离开，五位小姐在休息室里讨论起柯林斯先生到底是什么样的人。

伊丽莎白皱着眉头，“我看他写信的措辞，华而不实，十分浮夸。又是凯瑟琳夫人提携的教士，即使不是坏人，也不会是一个有趣的人。”

简笑着说：“每个人的性格都不一样，我们还没见到他，很难断定他到底是什么人。”

玛丽听着她们的话，保持安静。

可是伊丽莎白好像见不得她安静，看向她，“玛丽，你呢？你觉得柯林斯先生会是什么样的人？”

柯林斯先生是什么样的人？

玛丽心想那是一个自大可笑的人。

可是玛丽不想人还没见着就多说什么，有时候自己的固有印象，未必是真的。

玛丽摇头，“说不好，见面就知道他是什么人了。”

伊丽莎白闻言，却奇怪地看了她一眼，“平时你看了什么书信之类的，不是最喜欢发表意见的吗？”

玛丽一愣，然后笑起来，“可是我发表意见的时候，并没有人真的在听啊。”

伊丽莎白：“那是因为你的意见没有重点，又喜欢搬弄学问。”

”莉齐。”玛丽弯着眼睛看向伊丽莎白，“我已经有段时间没有搬弄学问了。”

靠搬弄学问出风头，只会适得其反。

她又不傻。

刚开始的时候她担心改变得太快，家人会怀疑，所以都是慢慢减少掉书包的频率的。最近半年，每次家庭谈话发言的时候，她已经不怎么掉书包了。

伊丽莎白愣住了。

玛丽向伊丽莎白眨眼，这显得她有点调皮。

玛丽说：“莉齐，偶尔的时候，你也要关心一下我，认真听一听我的发言啊。”

伊丽莎白：“……”

玛丽好像真的变了。

从前玛丽都是一板一眼的，看上去像个顽固不化的小古板。说话也喜欢长篇大论，跟她刚才看到的柯林斯先生书信上的风格差不多。

她本以为玛丽看到柯林斯先生的信之后，会发表一顿感想的。

谁知她这么轻描淡写，四两拨千斤地话题转移了。

伊丽莎白有些词穷，转头看向简。

简的目光带着笑意，显然写着“我早就跟你说玛丽跟以前不一样了”的话。

伊丽莎白张了张嘴，想起刚才班纳特太太竭斯底里时，玛丽劝班纳特太太的那番话。

她当时顾着跟班纳特太太解释限定继承权，听到玛丽的话想到班纳特先生终有离开自己的一天，心里光是难过，都没多想其他的事情。

那样的话，听上去并不像是过去的玛丽会说的。

伊丽莎白转而想起简在内瑟菲尔德跟她说的话，她们过去太忽视玛丽了。

玛丽在她们看不见的地方，改变了许多，进步了许多，她如今像是这个年龄段大多数女孩一样，可爱鲜活，是个讨人喜欢的少女。

伊丽莎白内心对简的话还是不太相信的。

可是今天宾利小姐一来，她对丽迪亚和凯瑟琳视若无睹，对玛丽却表现得很亲热，还跟她一起出去散步。

还有达西先生……

想起这个傲慢无礼的家伙，伊丽莎白心情有些不愉快，她也不想讨好达西先生，但是不可否认达西先生是个龟毛挑剔的人，可是他跟玛丽却相处得很融洽。

而且今天不是她第一次看到玛丽和达西先生相处甚欢的场景。

——这真的是令她大跌眼镜。

今天发生的事情也有点太多了。

从内瑟菲尔德回到朗伯恩，本该是一件令她心情愉快道事情。可是愉快不过半天，班纳特先生就说柯林斯先生将要到朗伯恩小住。

那是一个不受欢迎的家伙。

可是她们都没有办法，因为法律就是这么规定的。

女儿无法继承父亲的田产，她和几个姐妹日后或许会得到一点财产补偿，但是很少。朗伯恩的庄园和屋子，在父亲去世后，就与她们毫无瓜葛。

伊丽莎白心里百感交集，她看向简。

简的眼里有些无奈，又些伤感，看向她时，带着温柔的抚慰。

伊丽莎白的心里多少好受了一些。

凯瑟琳和莉迪亚相约着出去玩，她们对即将到来的柯林斯先生有点好奇，却不会因为他的到来而影响心情。

两个小妹妹还不懂人间疾苦，在她们看来，能不能去梅里顿找那些年轻帅气的军官玩，远比柯林斯先生要继承她们父亲的财产来得更重要。

窈窕淑女 22

柯林斯先生到了朗伯恩，他是一个身材高大的青年，长得并不英俊，但是举手投足显得很沉稳。

他到朗伯恩拜见班纳特先生，但是班纳特先生跟他没什么好说的，寒暄一下，班纳特先生就将他晾在一边。

但柯林斯先生似乎天生不懂得尴尬，也不会冷场。

在他看来，这世上应该没有谁会不待见他。

班纳特先生不搭理他，他转而跟班纳特太太说话，他很会说好话奉承人。

“班纳特太太，您真是好福气，养了这么几个漂亮动人的女儿。几个表妹的美貌和才华都远近闻名，以后一定会有个好归宿。”

柯林斯先生说那些话的时候，眼睛还打量着朗伯恩屋里的布置和家具。

班纳特太太眉头皱了起来，她觉得柯林斯先生这个举动简直是在挑衅，他将朗伯恩的这些东西视为自己的财产，盘算着等班纳特先生百年之后来接管这些东西。

班纳特太太很不高兴，但是柯林斯在恭维她，她一向最喜欢听别人恭维她。

所以即使班纳特太太黑着脸，也还愿意搭理柯林斯先生，虽然她搭理得阴阳怪气。

“唉，希望能像你说的那样，她们都会有个好归宿。不然，她们以后可怎么办呢？天哪，我可怜的女儿们，这世上怎么会有那么荒唐的事情？”

柯林斯先生一怔，然后说：“太太，您说的荒唐事，是指限定继承权吗？”

“可不就是嘛！”班纳特太太语气特别不忿，“你得承认这件事情对我的女儿们并不公平。她们父亲的房子、田产，本该属于她们。可是一旦被限定了继承人，这些东西就不知道落在谁的手里了。那个谁，跟她们的父亲毫无感情，跟她们也毫无交集。先生，你不觉得这很荒唐吗？”

一番话说的夹棍带枪，可是柯林斯先生毫无所觉。

柯林斯先生耐心地听着班纳特太太的牢骚，然后很赞同她的观点，“太太，您说的对，这事情对表妹们来说，确实很痛苦。但您可以放心，我会补偿她们的。”

班纳特太太一听柯林斯先生说补偿她们，眼睛都亮了。

“先生，难道你愿意放弃继承权吗？”

柯林斯愣住，没想到班纳特太太会这么问。

本来一直在休息室的几个姑娘听到这话，忽然安静下来。

几双眼睛齐刷刷地落在柯林斯先生身上。

柯林斯先生一下子被那么多双眼睛注视着，忽然有些词穷，可是他教堂的教士，不管面临什么样的场面，他都有话说。

柯林斯先生：“太太，这不是我愿意不愿意放弃的事情。即使我放弃了，这些财产也不会属于表妹们的。”

班纳特太太板着脸，“我想也知道，天降横财，谁也不会拒绝的。”

“太太，您还没跟我相处过，可能还不了解我的为人。我并不是那种刻薄的人，我是怀着诚意和敬意来朗伯恩的，请您相信，我真的会补偿表妹们。”

班纳特太太皱着眉头嚷嚷，“除非原本属于她们父亲的东西，最终会属于她们。否则，什么样的补偿都不算补偿。”

柯林斯先生有些招架不来，“不是的，太太——”

“——好啦，妈妈。”

伊丽莎白打断了两人的谈话，跟班纳特太太说：“晚餐时间到了。”

好吧。

天大地大，吃饭最大。

跟填饱肚子相比，天大的事情都得让步。

班纳特太太偃旗息鼓，张罗着大家用晚餐。

餐桌上，大家几乎都不说话，只有柯林斯先生一直和班纳特太太说话，班纳特太太原本还对柯林斯先生没什么好脸色，可是柯林斯对朗伯恩屋里的一切，开口闭口都是夸，夸得班纳特太太神清气爽，一时忘了这个年轻人将要从她的女儿手里夺走父亲的财产这个事实。

晚饭之后，班纳特先生觉得再冷落客人，有些说不过去。

因此带着柯林斯先生到了他的书房。

柯林斯先生一走，玛丽就绷不住了，她支着脑袋跟简说：“我还没见过这样自信不害臊的人。”

凯瑟琳搭话，“他说话长篇大论，听上去像是奉承别人，实际上是在炫耀他的见识。”

伊丽莎白听着两个妹妹的话，笑了起来，她身体微微前倾，看着对面趴在桌面上的两个小女孩，“你看他，张嘴闭嘴就是凯瑟琳·德布尔夫人，要么就得德布尔小姐，好似在我们面前奉承那两位夫人小姐，她们能听到似的。听他说话，简直跟受罪没什么两样，我从来没见过如此可笑的人，”

莉迪亚撇嘴，“他还觉得看小说是一件很不得体的事情。”

下午道时候，柯林斯先生想看书，莉迪亚给了他一本小说，谁知柯林斯先生接过那本小说，就像是碰了什么烫手山芋似的，马上将那本小说扔出去了。

然后，他还神情严肃地教导起莉迪亚来，说一个淑女不该看小说，那都是麻痹人们思想的低俗作品，贵族阶层从来不看那些，表妹要是想看书，看看《布道集》就挺好，凯瑟琳·布德尔夫人就十分推崇那本书。年轻女孩还是得多学习《布道集》里的伦理道德。

一顿操作猛如虎。

莉迪亚瞠目结舌，对柯林斯先生的态度由稍微有些好奇，转变成退避三舍。

几个小姐，只有简安静地听着妹妹们的话，没有说柯林斯先生有什么不好。

伊丽莎白忍不住，伸手推了推简，问：“简，你觉得柯林斯先生怎么样呢？”

还不等简说话，她又笑了起来，“行啦，问你还不如不问。在你的眼里，世上所有人都不是坏人，人做了坏事，都有着不得已的苦衷。”

玛丽对此深以为然，笑着附和，“莉齐说的对。”

简微笑着，“我只是觉得不该轻易对一个人下定论，我们跟柯林斯先生相处的时间并不长。”

“我可不这么认为。”伊丽莎白说，“判断一个人的好坏，跟相处的时间长短并没有直接关系。有时候只需要瞬间，就能知道对方的为人如何。”

玛丽：“瞬间的判断有时未免有失公允，但是在柯林斯先生的事情上，我支持莉齐。”

因为柯林斯先生，确实是个可笑自大的人。

在玛丽从前的世界里，像柯林斯先生这样的男人，被普罗大众称为——普信男。

普信男就是会令人无语凝噎的。

伊丽莎白双手撑在桌面上，看向玛丽，“只是在柯林斯先生的事情上支持我吗？”

玛丽轻轻眨眼，“不然呢？”

伊丽莎白好看的眉毛微挑了下，“玛丽，你觉得我对哪个人对判断不对？”

玛丽一愣，然后笑了起来，笑得有点可爱，又有点可恶，“你明明知道的。”

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