顾简声被他这突如其来的力道砸得喘不上气，却仍不忘笑着打趣：“你说……那小娘子若知道你是心甘情愿被囚在这……这里，又会作何感想？”

蔺晗之手臂上的力道更重了些，脚腕处的皮肤已被硌人的铁索勒出红痕。

“她不需要知道。”他沉声。

顾简声失笑，脸色因长久的窒息而变得通红，渐而泛紫，在黑暗的笼罩下显得有些诡异。

“无霁……你再这么卡着我，可是……要损失一员大将了。”

“……”

蔺晗之沉默收手，后退半步，方才猩红的眼底也恢复如常。

眼中的杀意暗淡，他背手站在顾简声跟前，看着人猛咳一阵后终于得空骂了自己一句，唇角勾起一丝不易察觉的笑。

顾简声早就习惯了他这变态的嗜好，摆摆手让他离自己远些。

“下回你若再搞突袭，我可要好好同圣上聊一聊该如何折磨你了。”

蔺晗之知道他就是嘴上痛快痛快，便冷笑着看过去：“顾大人自便。只是别忘了问问你那未过门的夫人，是否愿意陪你一起去做皇权的牺牲品。”

“哎？”顾简声腾出手作打人状，年轻俊朗的脸上难得露出几分羞涩的尴尬，“都说了是娃娃亲不作数，怎么又提。”

蔺晗之笑而不语。

他俩年少相识，到如今已有十个年头，平日里更是有着一个眼神便能会意的默契。前些日子顾简声提及雍州老家跟他有娃娃亲的姑娘进京，蔺晗之便明白了他的心意。

顾简声比他大两岁，早到了议亲的年龄，迟迟不娶便是在等那位小娘子。

眼下两人闹也闹了笑也笑了，顾简声终于板正脸色，想起还有要事禀报。

“这几日宫里不太平，临晟殿的小太监接连死了两个，今儿又差点没了一个婢女，不过被肖烛及时救了下来。”

原来白天元儒忙的是这事。

蔺晗之拧眉：“肖烛救的？”

“是。禁军赶到时只有肖烛和那个婢女，两人都受了伤，现场还有第三人的痕迹，但尚未查出是谁。”顾简声脸色隐在阴影中，却也能看出来十分不佳。

“此事圣上已经交给了刑部和大理寺，我们不好插手。”

“不必插手。”蔺晗之目光幽冷，扫过窗外那只正停在石几上鸟儿，“静观其变即可。”

他的父皇他最了解，以蔺衍的性子，肖烛既然插手其中，那他对此人的信任便会少几分。

蔺衍敏感多疑，朝野上下无人不知无人不晓。尤其近几年死了几个曾仗义执言的老忠臣，再加之连老因向燕陵开战而气倒，告假至今不敢上朝，现下整个朝堂上敢说真话的人再也挑不出。

大临也不复三十年前的安定繁华，京州城的一切都只是暴风雨前的假象罢了。

“好。”顾简声应下，“我不便多留，你照顾好自己。”

蔺晗之微微颔首，便觉得身旁一阵冷风刮过，再抬眼时，隐在黑暗中的身影已消失不见。

铁链随着他上床的动作磕碰出声响，带着凉意的风从窗缝吹进屋里，无声地将人的思绪带远。

“晗儿，你是母后在这宫中最后的念想……”燕轻羽气若游丝的声音仿佛回响在耳边。

蔺晗之紧紧攥住枕下放着的那枚琉璃戒指，一夜无眠。

星月高悬，稀疏寥落。

已是人定，客栈一楼却还热闹，几个路过京郊来打尖的客人行着酒令，欢笑声传到楼上也不见小。

元倾正在简陋的桌案上埋头写着。

她捏着一支上好的狼毫，纸与墨是施月帮她从敕巡司找来的，皆是元儒习惯用的那种。

“小妹已至京州，由我照料……”她认认真真写下。

元倾自小便是兄长亲自教授写字，模仿元儒的笔迹倒也是信手拈来，只是还要斟酌字句模仿他的语气，稍稍费些心思。

待到将整封信写罢，她手心已冒了一层薄汗，额角也渗出细密的汗珠，与这尚且阴凉的春夜并不相符。

元倾晾干了墨迹，妥帖地放进信封，这才叫了店小二来。

施月帮她找的这家客栈，是京郊唯一一家能帮忙送信的地方，只要银子给够了，便是大临连年征战的边境也是能送到的。

京州城内此时管辖森严，出城的信都要被查看，唯有京郊管制稍松，这已是她最好的选择了。

“送至善州赫里街南的柳汀园。”

那里的院子并不属于绥远王府，也不在她父王元熠的名下，院子已租赁给可靠的人居住，同时也是专属于王府密信的寄存处，收到的信件都会有专人暗中送至王府。

上次元儒那封交代了太子被废消息的信便是寄到了此处。

元倾将信与银两都递了过去。

那店小二听到善州二字时本皱了下眉，但看到她跟着一起递来的大锭银子又立马点头应下：“好嘞！七日内必会送达。”

元倾心下松了口气，脸颊也总算浮上笑意：“有劳。”

想到过几日阿姐便可不再受罚，她心中的一块大石头也总算落了地。

回到屋里元倾踢掉鞋子往床上一倒，却被床板硌得“哎呦”一声。

这样破旧的小客栈自然比不了汀鹭园里的高床软榻，她不免回想起和舒叶春藤一起玩闹的日子，鼻子便有些发酸。

元倾撑着身子坐起，揉着自己被硌得生疼的细腰，无奈地叹了口气。

“谁让你放着王府幺女不当，非要来当什么福阿圆？连名字都变蠢了……这点苦头还只是开始，日后要往敕巡司跑可是有的忙呢……”

她鼓着腮帮子喃喃自语，又翻出了方才趁着写信时记下的一些疑点。

她来前偷偷看过元儒寄回去那封信的全部内容，又在路上道听途说不少“内情”。

已知，燕皇后是中毒而亡，而在此之前蔺晗之曾偷偷去了冷宫探望。

并且，在冷宫伺候的太监婢女们口供非常一致，都说二人当时起了争执，意指太子殿下是一时冲动将人杀害。

“可若是冲动又怎会用毒？毒的用量以及毒性发挥的快慢都需要精细计算，人在冲动下是难以冷静思考这些问题的。”

“且不说身为太子随身携带毒药实在离谱，就反过来说殿下不是冲动，是早有预谋，也于理不合。没有哪个杀人凶手会在动手前还跟受害者大吵一架，故意引起大家的注意，暴露自己凶手的身份！那样也太蠢了……”

元倾眉头皱得越发紧了，托腮趴在床上，屈起腿，一双小脚不安分地晃来晃去。

就这样漏洞百出的理由，到底是怎么结案的，怎么就把太子殿下给废黜、还软禁起来了？

这分明是故意陷害！

她越想越气，越发替蔺晗之感到不公。

可转念一想，废黜蔺晗之的是圣上，皇后被毒害之事从头到尾都没有大理寺和刑部插手。

据施月提及，就连敕巡司都是太子被废之后才得到了消息。

所以，这或许根本就是皇帝想要废掉太子而设下的一个局……

元倾脊背陡然攀上一股冷意。

“可是阿倾，你要知道父王当年为何要举家搬至善州。”元攸的话恍然回响在耳边。

元倾出生的晚，她还不满一岁元家便搬到了善州，父亲也被封为绥远王，驻守边疆。

从她记事起父王便很少提及京城，也从没说过当年自己在京中的事，反倒是各种夸着善州的好。

元倾那时还不懂，善州除了有草原、马儿比较健硕以外，还有什么能与京城相比？她做梦都想到热闹的京州城逛一逛。

她也确实在十岁时，央着要进京述职的父王带上了自己一起，也借此机会知道了当今圣上是个什么样的人——

敏感多疑，又频繁要求拓土开疆，有雄心壮志却又不顾百姓死活。

相比勤俭务实的先帝，实在算不上什么明君。

元倾忽觉自己这般在心中妄议天子有些不妥，又忙双手合十祷告：“老天爷，那些并不是我真正的想法。圣上如何都与我无关，我只是想救太子殿下出来，还他一个公道，他真的是个很好的人！”

她说着似乎觉得肯定的程度不够，便又紧紧闭着眼咬牙重复了一遍：“真的！”

……

彼时，善州城内。

星幕笼罩着大地，灯火阑珊。

楚宅外，一辆马车被套好牵到了后门。

有人披着斗篷出来，兜帽将大半张脸都遮住，只露出轮廓分明的下颌和一张略显苍白的薄唇。

随从跟在后面，紧张地四下张望了一番，这才扶着主子上车。

“公子，您才受了家法，应当将养几日再上京的。”纸笺自小跟着楚淅，还从未见公子有过这般执拗的时候，不免心疼。

楚淅没说话，只默默上车，忍着背上撕裂般的疼痛坐在了纸笺为他备好的软垫上。

他紧紧咬着牙关，嘴唇又苍白些许。

“纸笺，上车。”

外面的小随从又探头探脑地确定四下无人后，才乖乖答应着上了车。

他背了包袱，里面一大半都是药，生怕公子背上的鞭伤好不利索落下病根。

大抵是见他一直苦着张脸，再这么下去都要哭了，楚淅才沉声开口：“我既撞破了王府三姑娘进京之事，她又与我有婚约，便不能坐视不理，自要把人接回来。”

“可老爷也说了，那三姑娘既然能做出这等事，想来也不是个安分检点之辈，是配不上公子你……”

“住口。”

楚淅冷声打断他的话，兜帽下的目光隐隐泛着寒凉。

“她不过是贪玩儿去了京城找自家兄长，何来不安分检点之说。闺中女子的名声何其重要，父亲糊涂了你却跟着犯什么浑？”

“可是公子……”纸笺张了张嘴想要再劝几句，却瞥见楚淅背后的斗篷已被血色渗透，那一片暗红正不断地晕开。

“天呐！”他惊呼一声，慌忙凑过去查看，手指都跟着打抖。

“公子，你背上的伤又裂开了，得赶紧上药！”纸笺立马把包袱卸下来，借着从窗外照进来的月光翻着伤药。

可他还没来得及拿出来，便觉得肩上一沉——

楚淅已然倒在了他肩上昏死过去，脸色苍白如纸。

“公子，公子？”

无人应答。

“停车，快停车！”纸笺手忙脚乱地扶住楚淅，准备让车夫进来一起帮忙给主子上药。

却听到寂静的街道上，有一辆马车从后面疾驰过来，又刚好在他们旁侧停下。

“吁！”

紧接着便是有人下车的窸窣声。

楚淅这次是偷偷出城，虽说楚家早已不在朝堂，却也还是同京中许多贵族有着不错的交情，楚家一动，势必又要有流言四起。

纸笺不免紧张起来，甚至已经编好了主子是要出城求医的谎话。

“哎，这位姑娘……”车夫慌张的声音还没落下，车帘已被人掀开。

一股冷风陡然灌进车里，带着熟悉的冷木香调。

纸笺一惊，下意识地想要挡住楚淅，抬眼却见月光洒在来人的侧脸，她紧蹙的秀眉和满是担忧的眸子落入眼底。

纸笺微怔，心头一喜：“是……元二姑娘？”