宦官志骄意满，群臣三缄其口，这场临时召开的朝会自没有达到皇帝的预期目标。

刘宏颇觉意兴阑珊，草草地散了朝会。而刘晞则在中常侍吕强的护送下，及时回到了自己的寝殿。

既已完成了皇帝的指令，吕强便也不再逗留，依礼向眼前的万年公主告退。

“吕常侍且留步。”刘晞缓缓开口，止住了吕强告退的动作，“我已让左右备下薄酒，常侍何不在此稍作歇息？”

吕强此前任职小黄门，近日才升任中常侍，与这位公主并没什么交集。但他久闻万年公主的令名，对刘晞的观感也不错，即便不解其意，也还是依言留了下来。

刘晞斥退闲人，只留左右亲信在场后，方才含笑开口：“我听闻，父皇日前有意封常侍为都乡侯，可惜为君所辞。”

她之所以会有此番动作，一则是有意拉拢皇帝身边之人，以结为同盟、获取信息；二则是为投桃报李，回报他之前有意提醒的善缘。

吕强看上去有些拘谨，拱手答曰：“臣曾闻：无德而望其福者约，无功而受其禄者辱[1]。臣无功无德，岂敢窃居高位？公主此言，实在是折煞臣了。”

刘晞闻言莞尔，她并未立刻作答，而是执起酒匙，自玉樽中挹取了果酒，倒至对方的耳杯之中。

“吕君高行，令我钦佩不已。”她话语稍顿，道：“窃闻众曲不容直，众枉不容正[2]。弯弯曲曲的器皿，怎么能容下笔直的东西呢？”

当今皇帝宠信宦官，其中又以王甫、曹节为最。此二人仗着皇帝的信重提携亲眷、打压异己，甚至达到了满门皆贵的地步。

其余宦官或为自保，或为权势，也都簇拥在两人身侧，以结为朋党、相互包庇。如此情境下，吕强竟能不攀权贵，甚至义正言辞地拒绝皇帝的封赏，其品行不可谓不清正。

然木秀于林，风必摧之。若是吕强对宦官群体一直保持不合作的态度，那么要不了多久，必然会遭到后者的共同打压或迫害。

……等等，“木秀于林，风必摧之”出自哪本经传呢？为什么她脑海里总会冒出一些顺口至极、却又从未见过的熟语？

刘晞心中疑窦丛生，面上却不露丝毫，道：

“我从前读书，并不明白过刚者易折，善柔者不败是何道理。今见吕君，顿时心领神悟，担心君以高洁之品行获罪于宵小，步了屈子的后尘。”

吕强怔然，满脸皆是动容之色，良久，方才慨叹道：

“臣虽不敏，却也明白非道不言、非义不行的道理。又岂敢背弃道义，让自己的品德有所亏损、让自己的亲人为此蒙羞呢？”

“吕君所言差矣。”刘晞徐徐道：“君子处于枢机要地，固然需操履严明、处事坦荡，坚持自身秉性，不与那腥膻之党同流合污，但又岂能行事过激，公然犯蜂虿之毒？”

眼见吕强还欲再辩，刘晞便抢先一步，道：“若是因得罪宵小而获罪，吕君又要如何奉双亲以终老、报邦国以忠义？此为本末倒置，因小失大也。”

吕强被驳得哑口无言，登时面露羞惭之色——自己虚度春秋三十余载，竟辩不过一总角幼童。

然而此念刚刚萌芽，就被他亲手掐了去。公主应祥瑞而降，生来便是玉叶金枝，怎是自己这般凡夫俗子所能媲美的？

他这般想着，便也心服口服地起身离席，肃然行礼道：“谨受教，臣多谢公主教诲。”

“岂敢言教？不过是身在局外，故而看得比吕君通透几分罢了。”

这般客套几回后，这场谈话也就差不多落下了帷幕。刘晞投其所好地送上几卷古书。

盛情难却之下，吕强便也不再推脱，带着这几卷难得的珍本离开。

金乌西沉，玉兔东升，殿外的台阶在月辉的映衬下，仿佛披上了白色的绸衣。俄而繁星退隐，天边的晨曦划破了黑蒙蒙的夜。

紧接着，皇帝的旨意就传到了刘晞殿中：擢侍中卢植为尚书，兼领太傅衔，掌教汉宫诸皇子皇女读书之事。

这位新出炉的太傅明面上虽领了众皇子公主的教育之事……可当今皇帝子息薄弱，接连几个皇子都先后夭折，只剩下刘辩这一根独苗。

为了让这唯一的皇子顺利长成，刘宏便纳了近侍之言，将其送往道人家中抚养。

是以在偌大的汉宫之中，拢共也只有刘晞这一位皇帝血脉。那么这所谓的太傅，也就只能是教导刘晞一人的太傅了。

除此之外，此诏书还提到一事：让刘晞搬离如今的寝宫，迁往章台殿。

她心下一转，连忙给身边的近侍丁肃使了个眼色。

丁肃立时会意，自袖中取出几枚金叶子，亲昵地递到为首的宦官之手，道：“我们公主自幼便居住在中宫，怎么……这，陛下怎突然起了念想，要让公主迁往章台殿呢？”

为首那人接了财物，顿时喜笑颜开，说话也比刚刚热络了不少，低声道：

“似卢尚书那等外臣，能出入禁中已是陛下特许，怎好日日到这中宫里来。若是冲撞了后宫诸位贵人，岂不是失了体统？”

话音刚落，这人便撇开丁肃，讪笑着朝刘晞躬身一礼，道：“公主，陛下恐您身边的宫人侍候不周，特意令仆带了这些人来，供您差遣。”

刘晞闻言轻轻颔首，权作示意。自有懂分寸的宫人将宣旨的宦官送走，然后将那批新到的宫女带到公主面前。

刘晞打眼望去，不出所料地发现了那个与她有一面之缘的宫女。

这宫女在皇帝身边服侍已久，自然清楚皇帝秉性，昨日触怒刘宏后，心中已知自己没了活路。

然而心中到底是不甘！

凭什么王公贵胄高坐云端，凭什么黎庶百姓辗转泥途，凭什么那昏君不理国政却能安享太平，凭什么她兢兢业业却动辄得咎？

她的确命如草芥，可难道卑微的性命就不配活着吗？

她拼命地挣扎，将最后一丝生的希望寄于万年公主——公主素有仁名，受其恩惠的宫人不知凡几，只要公主求情，陛下焉会拒绝！

……当刘晞视若无睹地踏入宫殿时，她曾一度心死……

可苍天见怜，她到底是活了下来。公主果真是含仁怀义的圣人君子！

“……仆……仆谢公主大恩，愿服侍公主左右，至死方休……”她匍匐于地，语无伦次地说着话。

“请起吧。”刘晞垂眸，淡淡道：“不必谢我。”

确实不必谢她。

她会出言救这宫女，只是心念所动，故而施了这举手之劳。

试问昨日情境，若是皇帝愠恼，若是皇帝坚持不放人，她难道会冒着触怒皇帝的风险，固执己见吗？

她不会。

刘晞清楚地知道答案。

旁人赞她仁义，可只有她自己知道：她不是什么真正的君子。

金相玉质的容貌下有可能掩盖着翛翛败絮，谦恭仁厚的外表下也不一定是纯良的心。

自她记事起，她就讨厌极了这种生死握于他人之手的生活。这些年来，汲汲营营，所求所愿无不是大权在握，将这个王朝的权柄握于掌中。

——她心思卑劣，永远做不成真正的君子。

“既入我殿中，尽忠职守、不生他心即可。”刘晞的语气依旧淡淡，“且退下吧。”

她生性谨慎，信不过这些初来乍到的宫人，更不会容许这些人近身服侍。

丁肃久在她身侧，自然明白她的意思，当即便要去安排这些人的去处。

不料被刘晞出言叫住，“迁宫之事蹊跷，我担心宫中将要生变，便劳烦你去探听消息了。”

“切记，多多关注与皇后相关的消息。”话落，她又出言提点道。

若为授课之事考量，则只需选一闲置的宫殿定时让师生会面即可，何需大费周章地迁宫？

此间定然有其他缘由，就是不知……问题到底出在何处了。

奉命离开的丁肃很快便去而复返，并带回了宫中最新的动向。

一来，后宫诸贵人嫉恨中宫主位，因而在刘宏面前屡进谗言，以诋毁皇后。

而刘宏本就不喜温婉有余、冶艳不足的皇后，在听了贵人何氏的枕边风后，更是认为皇后无德，不堪抚养皇嗣。

故而便有了这道迁宫的旨意。

二来，在朝会商议无果后，中常侍王甫竟因私怨诬陷渤海王有意谋反，称：诸侯不法，上天示警。今星辰缪越，坤灵震动，皆渤海王失德所致也。愿陛下除残去秽，以告社稷……

对刘宏来说，此事是真是假并不重要，重要的是——王甫的话刚好为异象频现给出了一个合理的理由！

皇帝听完当即拍案而起，下令逮捕渤海王及一众亲眷。

西风飒飒，吹拂起地上的金黄落叶，发出断断续续的声响，像极了老者的叹息。

刘晞对着窗外的簌簌秋景，略微出了神。

这汉宫的局势，怕是又要生变了。

在刘晞即将搬往章台殿前，她再次来到了中宫拜访宋皇后。

脸际芙蓉掩映，眉间杨柳停匀，双眸明亮若秋水，肌容皎白赛皓雪。这位出身大族的皇后依然拥有一身好风姿，只是眉眼下多了几分青黑。

刘晞无言叹息，心知她这是为渤海王谋反之事悬心。

自皇帝下了收押渤海王及其亲眷的命令后，王甫便愈发蛮横，派人大肆羞辱渤海王，以解心头之怨。

渤海王刘悝不堪忍受，无奈自尽，徒留下沦落狱中的一众妻儿。

而那渤海王妃，正是宋皇后的姑母。

“白泽来了。”宋皇后见到来人后，微微抿唇，露出和以往一样的笑容。只是心事难平，那笑容怎么看都带着一股浓浓的苦涩。

刘晞躬身见礼，在宋皇后的招呼下上前几步。

她此行有两个目的：一是在迁宫前辞别，二是向宋皇后示警。

她之前在刘宏面前说的并不是场面话。

宋皇后确实待她十分宽厚，亲生儿女莫不如是。对刘晞来说，这个与她没有半分血缘关系的温婉女子，甚至比刘宏那位生身父亲还来得亲近些。

于情于理，她也不能坐视宋皇后徘徊于歧路。

故而在寒暄之后，她很快便设计与宋皇后独处，旧事重提道：“子曰：君子坦荡荡，小人长戚戚。宦官如王甫者，大都以卑贱之躯乍登高位，必然斤斤计较、患得患失。”

“您与宋王妃有血脉之情，王甫本就担心您将来如果得势，会因此报复于他。若您仍不回避，坚持关照狱中之人，我担心您受到宦官的加害。”

事情发生之后，刘晞便旁敲侧击地在宋皇后面前提过此事。但从她屡屡让手下人照拂狱中众人的举动来看，刘晞便知她仍未重视此事。

“我知道。”宋皇后苦笑一声，缓缓道。

她自幼便读诗书，难道还会不明白刘晞话中的道理……她不是不相信刘晞的话，只是……

亲近的长辈锒铛入狱，心中怎能不忧心？但她失宠于御前，既不能为渤海王翻案，又不能为亲人求情，能做的事已是寥寥。

若连照拂亲人一二都做不到，岂能心安？

她看着眼前这个满脸担忧的孩子，心中熨帖了些许，“多谢白泽关怀。”

话落，这位自幼聪慧的中宫皇后有些生硬地转移了话题，“白泽明日便要搬离长秋宫了，宫人可曾将诸事收拾妥当？”

刘晞听懂了她的心意，便也不再多言，回道：“劳您挂心，诸事安好……”

作者有话要说：[1]选自《战国策》

[2]西汉·司马迁《淮南子·说山训》：『此所谓同污而异涂者，众曲不容直，众枉不容正。』