宋皇后终究还是没有熬过这个冬天。

或许当她被丈夫打入暴室时，那颗滚烫而柔软的心就已经死了大半。而当父母幼弟俱死于刑狱的消息传到耳边后，她的心中也就彻底没了对生的渴求。

人和草木到底是不一样的，宋皇后望着窗外萧萧瑟瑟的冬景，如是想道。

这些花草如今虽遭受不住凛冬的侵袭，一派凋零之色，但只要来年春至，便会重新焕发出勃勃生机。

人不一样。

人的心一旦死了，轻易是捂不热的。

她等不到时机，也……不想再等那所谓的时机了。

当形容枯槁的宋皇后咽下最后一口气时，她的心里并没什么不甘或遗憾。相反，她感受到了久违的轻松与喜悦。

——她终于能再见到她的亲人了。

如今的她，在这世上已没什么牵挂了，只除了……除了宫中那个年幼的孩子。

希望她此世能平安顺遂吧，这是宋皇后心中最后的一个想法。

废后宋氏忧郁而死的消息，很快就传遍了宫廷。

有人拍手称快，也有人扼腕叹息。

然而，这都和章台殿中的刘晞无关。

侍奉在一旁的丁肃悄悄地看了她一眼，又飞快地低下头去。

今日本不是他轮值，但是他担心公主听到皇后的死讯后伤怀，便换下了不知事的小宦官。

自己好歹在公主身边侍奉了这么些年，若公主因此伤心，总是能从旁安慰一二的，他暗自忖道。

他又偷偷打量了一眼万年公主。

……她的神色依旧是疏疏淡淡的，似乎比自己还要平静。

仔细想来，公主似乎从来都是如此。

锦衣华服不能让她展颜，珍宝玉器不能让她开怀。她不会因为听到旁人的毁谤而沮丧，也不会因为收到长辈的赞美而自矜。

她没有什么突出的喜好，也不会轻易对身边的事物表露出厌恶，整日里除了读书习字，便是练习剑法。

公主的生活好像充斥着各种各样的条条框框，而她就在这些隐形的规则里，按部就班地、日复一日地过着自己的生活。

……可，可亲近的长辈过世了，公主也不会因此伤心吗？未免……未免过于冷心冷情了。

丁肃连忙将这个想法掐去，作为仆从，是万万不该妄议主人的！

“若我没记错的话，丁中官堂上萱草尚茂？”一片寂静中，刘晞忽然放下了手中的竹简，缓缓开口道。

丁肃心中先是一惊，然后便是无尽的感怀，自己不过是偶然在公主面前提过家中老母……

公主是何等尊贵的人，竟然会在意身边奴仆的只言片语！

他赶忙答：“回公主，仆家中确有老母。”

黑夜将刘晞的话拉得很长很长，仿佛还在其中添了几分寂寥：“令堂身体可还康健？”

丁肃愈发受宠若惊，连连应好，又补充道：“托公主鸿福，家母一切安好。”

“父皇去岁似乎赐了一串由浮屠高僧所加持的念珠。中官哪日若是得闲，便去库房取出来，为我转赠给令堂吧。”

丁肃刚要道谢，又听刘晞道：“中官为我的事情辗转奔波，已许久未曾归家了。我便擅自做主一回，让中官明日回去省亲，可好？”

“树欲静而风不止，子欲养而亲不待。”她顿了顿，又道：“可要以皋鱼为戒呀，莫在将来生风树之悲。”

丁肃强忍住心中的酸意，哽咽着朝刘晞下拜，行了个稽首大礼。

他伏在地上，又愧又悔地想道：公主在告诫他尽心奉养母亲的同时，是不是也在为宋皇后的死而自责呢？

一定是碍于诸常侍的淫威，公主才不敢表露出自己的哀伤。

他先前怎么能那么揣度公主呢？

园花正好，新绿已开。

刘晞踏着轻快的步子，扬着俏皮的笑容，兴冲冲地走进了皇帝的寝殿。

皇帝并不怪罪她未及通报便入殿，反而还惊讶于她今日的兴致如此之高，“吾儿今日为何如此开怀？”

“父皇，儿想出宫！”她轻轻扯着刘宏的衣袖，软声道。

于刘宏而言，出宫并不是什么大事。年幼的孩童喜爱玩闹，这难道不是天性吗？若是怕生意外，派几队羽林郎护送便是了。

刘宏看着眼前这个娇憨可爱的孩子，不禁回忆起了幼时在河间那段肆意的时光，既得意又自豪地想道：这孩子果然像他。

想到这里，刘宏脸上的笑意越发明显，有一下没一下地摸着她的双髻。

但总归要问清楚，平日喜爱读书的女儿为什么突然想出宫玩耍——可别被有心人诓骗了才好。

“白泽怎么会想出宫呢？”

年幼的孩子似乎有意撒娇，故而换了个更为亲切的称呼，“阿父阿父，新来的宫女说雒阳城东侧有许多华丽的宫殿，简直比传说中的瑶台仙阙还要美丽！我想去看看。”

礼法之下，谁敢逾制建造宫阙？

一向早慧的女儿竟然会相信这样的话，刘宏不由失笑，道：“宫人无知，才会说下如此的谎话，白泽怎么还真信了呢？”

说着，他一把抱起眼前的孩子，朗声道：“白泽看见了吗？德阳殿才是雒阳最高大、最富丽的宫苑！”

“可是阿父，我刚刚登上了宫中最高的望楼，远远从东边望去，确实是紫阁丹楼纷相照耀，璧房锦殿彼此掩映，好一片巍峨宫阙呢！”

刘宏知道刘晞不会故意扯谎，心里已然起了疑心。雒阳城东侧正是权贵所居的永和里、步广里，难不成，真有人敢逾越礼制、擅自建造宫殿不成？

他沉下了脸，想开口询问身边的王甫，又忽然记起王甫与曹节都在外休沐，今日轮值的人是吕强。

“吕强，白泽所言，可是真的？”

殿中的其他小宦官闻言皆是冷汗涔涔，但吕强却面色如常地下拜，道：“回陛下，公主所言非虚。”

“何人如此大胆？”

吕强再顿首，声音里竟有些激愤，“中常侍王甫倚势误国、揽权纳贿，以中饱私囊、营造园林，朝臣百姓皆苦其久矣！”

他狠狠地将头磕在地上，“请陛下扫除奸佞，肃清朝堂！”

刘宏并未作答，他在这一殿的寂静中，暗暗地咬了咬牙。

难怪王甫等人屡次劝谏他不能登高，甚至还扯出“天子勿高台榭，高台榭则天下叛之”的借口。

原来如此！

刘宏心中的怒火越来越盛，以至于面容都变得阴沉可怖起来。

他冷冷地扫了一眼殿中伏跪的诸宦官，道：“泄禁中语者，株连九族。”

话落，也不再管殿中诸人，径直挥袖而去。

被留在原地的刘晞并没什么不悦之色，她上前两步，伸手去扶还跪在地上的吕强。

吕强自不会真让公主来搀扶自己，在刘晞做出扶人的架势时，便诚惶诚恐地起了身，拱手道：“多谢公主。”

刘晞对这位盟友莞然一笑，关怀道：“我殿中还有些活血化瘀的膏药，待会儿让人送过来，还望吕君勿要拒绝。”

吕强推辞不过，便只好一边掩着淤青的额头，一边再次道谢。

刘晞知道吕强还得追上去随侍皇帝，便也不多寒暄，及时告辞离开。

红阑曲曲，杨柳青青，春日的晚风和煦而温柔，带来燕子轻快的呢喃。

刘晞在一株紫色鸢尾花前驻足，略微出了神。

万事皆已俱备，如今就看那位新上任的司隶校尉阳球，到底有没有向宦官出手的气魄了。