宋清带着两个小朋友到了红河小学，踩在上课铃之前进入学校。

队上的学校也就是用一人高木栅栏围起来的几排房子。

只是从进门开始，铁蛋黑乎乎的脸蛋就绷得紧紧的。

门卫是个大爷，皮肤黝黑，眼神慈祥，会和每个进校的孩子热情地打招呼，而且极其的负责，每个进去再出来的学校他都要拉着详细地问出去干嘛。

等轮到铁蛋的时候，门卫大爷说：“你这两天咋没来，生病了吗？”

一向口齿伶俐的铁蛋结结巴巴地应了句嗯，眼神躲闪不敢抬头，一副心虚的模样。

还不等宋清问些什么，铁蛋匆忙给她指了校长室的方向后就一溜烟跑进教学楼。

宋木晃晃宋清的手，宋清低头看他，他圆滚滚的眼睛尽是疑惑，小声说：“阿姐，铁蛋哥不和我们一起吗？”

宋清摇头，“铁蛋哥要去教室上课啦，等会儿咱们去报名，阿木以后就可以跟铁蛋哥一样去上课啦。”

宋木懵懂地点点头，又问：“阿姐也在吗？”

“阿姐不在，但是这里有其他哥哥姐姐陪你一起玩，还有老师教你读书。”宋清给他顺了顺细软的头发，耐心解释道。

一听她不在，宋清后面的话宋木就都没听进去，紧张地拉住宋清的手，抗拒的不再往前走：“只要阿姐。”

他以为宋清不想要他了，瘪着嘴马上就要哭出来。

宋清拍拍他的脑袋，蹲下来说：“别害怕，就跟你之前跟铁蛋哥他们玩一样，早上阿姐送你，晚上再来接你回家，你在学校会认识好多新朋友好不好呀。”

“晚上回家？”

“对。”

……

办公室里，宋清两姐弟站在摆着书本的旧办公木桌前，等着校长的答复。

校长是个一身正气的中年男人，他看着宋木，放下手头的资料，面露迟疑，说：“报名可以，但你弟弟年纪是不是太小了点，上课内容他不一定能听懂。”

宋清松了口气，知道上学的事多半能成，神色轻快，回道：“没关系，就当提前熏陶。”

见状，校长也不好再说什么：“好吧，你们家长同意就行。”

商议好了，宋木上学的事就这么定下来了。

除了必要的书本费，每个月还要交一定数额的粮食，因为队上小学的学生中午都得留在学校吃饭，相较宋木的教育和安全，这些花销是十分有必要，且是值得的。

宋清想好了，除了割猪草，她还得再找份工。

现在图鉴升级越来越慢，指着升级奖励过日子不太现实，还是得在努力找找其他路子。

他们两个走出办公室正要离开时，宋清眼尖，看见拐角处漏出一角军绿色，好像是铁蛋背的小挎包。

宋清停下，故意重重的剁了跺脚，那抹绿色立马往里收了收。

她点了点宋木的脑壳，宋木歪头抬脸看她。

宋清朝那个方向指了指，用手指模仿走路的姿势，意思让他放轻脚步过去看看，宋木乖巧地点点头。

这个手势的意思宋木看得懂，之前宋清带他上山找鸡蛋时，经常做这个手势。

宋木按照她的指示小心翼翼地往那边靠近，铁蛋在拐角处探头探脑，被抓了个正着。

“铁蛋哥。”宋木情绪不高，声音也不大，但铁蛋还是被吓了一跳，恹恹地牵着宋木站到宋清面前。

“四丫姐。”细微声音淹没在旁边教室琅琅书声中。

“要说说吗？”宋清双手抱在胸前。

铁蛋垂着头表情低落，等到出了学校才开口说话：“四丫姐，我妈把我带到城里上学，我不想回去，我不喜欢那里。”他穿着一双黑色布鞋，用鞋间去踢路边的树枝。

宋清没说话，静静地听着，一时想不出什么话可以安慰他。

她知道，铁蛋虽然外表看着没心没肺，但内心非常细腻敏感。

城里有商品粮，有百货大楼，有数也数不尽的稀奇东西，许多人想进城却进不了，但铁蛋不喜欢待在那里，这难得的机会对他来说就是枷锁。

“那边我谁都不认识，同学还笑话我的口音，家里我妈的新小孩天天哭，她也没时间听我说话。”他叹了口气，看上去十分伤心。

宋清本来不想打破这个气氛，但又实在没忍住，眯眼问道：“所以，你是偷跑回来的？”

铁蛋没吭声，算是默认了，他不敢抬头，死死盯着脚尖。

宋清深吸了口气，一把抱起宋木，快步往前走，见铁蛋没有跟上来，回身大声喊：

“李学林！”

铁蛋抬头，不情不愿地跟上去。

临近中午，他们满头大汗地跑回下河村，村口围了一堆人，铁蛋家里人在村口拍着大腿哭，而之前宋清交代他们去向的那伙人早就不在了，估计是有事先走了。

“我的大孙子啊，你去哪了啊。”

“花婶，你别着急，铁蛋聪明着呢，肯定能回来。”众人七嘴八舌地安慰。

花常兰根本听不进去，哀嚎：“铁蛋啊。”

她刚才接到城里铁蛋妈沈容打的电话，说是铁蛋丢了，想问问他有没有回村里。

一问才知道铁蛋去城里的第四天就不见了，现在都第六天了，足足丢了两天才来告诉他们。

铁蛋是家里的大孙子，从小被花常兰带大，他们之间的深厚感情不言而喻。

铁蛋一看这情况就想要掉头往回跑，被宋清一把揪住后领子。

“跑什么，跟我过来。”

外围的人看见他们，惊喜朝花常兰喊道：“花婶，回来了，铁蛋回来了。”

一听这话，坐在地上痛哭的花常兰忙站起来，村民忙让出条路，花婶哭着跑过去，把铁蛋抱在怀里。

“我的铁蛋啊，你这两天上哪去了，受了不少罪吧。”花常兰见到他完好无损地回来，悬着的心终于落下，她越说越急，最后直接上手。

她布满茧子的手掌重重落在铁蛋屁股上，“你咋这么能耐，敢一个人从城里跑回来，路上要是碰见人贩子丢了怎么办，你这死孩子怎么这么不让人省心啊。”

铁蛋刚想哭，他奶就动起手来，他当这么多人的面被打屁股，面色通红的挣扎出来，像个小大人一样手背着身后，实则是捂着屁股，板着脸说：

“奶，行了，我这不是好好地回来了吗，别生气了。”

旁边村民都在劝，花常兰也不好再发作，在众人的簇拥下，揪着铁蛋的耳朵离开。

他们一走，其他人也回去上工去了。

宋清看着他们离开的方向松了口气，也怪她，没有第一时间把铁蛋送回去，幸好没出什么大事。

村长宋贵过来说：“四丫，小六上学的事问得咋样？”

“行啦。”

“好，以后好好读书。”

眼见就要到吃饭的点了，宋清跟他交谈了几句就带着宋木回家去了。

之后的两天，宋清忙着帮宋木准备上学要用的东西。

他们兜里的资金有限，除了必要的纸笔，上学用的挎包是宋清用之前买的布料自己缝制的。

用的是灰布，简单裁剪成两块长方形缝在一起，再截一块长条做背带，挎包走线歪七扭八，买来的笔一放进去就从挎包旁边的针缝掉出来，逼得宋清又来来回回拆解了几遍，终于勉强能用。

宋木拿到包特别开心，背着挎包到处走。

宋清看着他眉开眼笑的模样很是欣慰，像是保证一样说：“你先凑合用，以后阿姐一定给你买个铁蛋哥那样的挎包。”

“恩。”宋木用力点头，咧着嘴露出两排小米牙。

这几天宋清给宋木做了好多心理建设，等到上学这一天，他抗拒情绪基本散了。

周一，宋木正式上学第一天。

他们姐弟俩在村口遇见了铁蛋妈沈容，她面色憔悴地从牛车上下来，勉强对他们笑了一下。

铁蛋在城里丢了后，她和丈夫来来回回找了两天两夜，几乎没合过眼，这又从城里折腾倒了好几班车才到这，现在整个人累到不行。

宋清：“沈姨。”她猜沈容回来是要处理铁蛋的事。

铁蛋这几天被花奶奶关在家里，连门都不让他出，就怕他再跑出去找不到人。

沈容：“四丫这是要去哪啊？”

宋清：“送阿木去学校。”

这话倒是让沈容有些惊讶，她说：“阿木还这么小就去学校啊。”

宋清微微一笑：“是啊，太小了，总不能天天在家跟我干活。”

沈容有些出神，喃喃说：“读书好。”许是想到了铁蛋，她叹了口气，摆摆手说：“快去吧，别迟到了。”

她看着宋清两姐弟的背影，怎么都想不通，城里多好啊，铁蛋怎么就不愿意待呢。

队上小学门口，宋清牵着宋木跟他嘱咐：

“在学校要是有什么事，就去找老师……还有，除了阿姐，谁来接你都不能跟他走，都听见了吗？”

门口的大爷笑呵呵打断：“放心放心，有我在，肯定不让他跟别人走。快上课了，赶紧进去。”

宋木恋恋不舍地跟宋清告别，一步三回头地走进教室。

宋清不放心，在外面又待了两个小时，看门的大爷劝了好几次才把她劝回去。

学校下午三点半放学，宋清算着时间，三点就等在学校门口，还挑了靠前的位置，确保宋木一出来就能看见她。

等啊等，终于等到放学。

“阿姐，阿姐。”宋木看见宋清，眼睛瞬间晶亮起来，一边跑一边喊道。

宋清张开手，蹲下来把他抱在怀里，笑眯眯地问：“第一天上学感觉怎么样？”

宋木热乎乎的小手环在她脖颈间，她看不见宋木的表情，就听见他软乎乎说了句：“想阿姐。”

“阿姐也想你。”宋清笑弯了眼睛，干活的疲劳一扫而空。

之后的每一天，宋清都需要起得比以前更早，她得割完猪草喂完猪，还要做顿早饭，吃完饭就得把宋木送到学校。

她每天早上都匆匆忙忙，回到家还要琢磨副业的事，精力难免有些跟不上，短短几天时间把她折腾瘦了不少。

而且就算她进山去开拓一些未知领域，又解锁了一部分图鉴，可距离下一次升级还有一截经验值，明显光靠解锁图鉴升级是不可能的。

宋清还没想到办法，就有一桩意想不到的麻烦找上门来。

她早上送完宋木，回头去打扫猪圈时，发现早上她割的那槽猪草还满满当当，不像动过的样子。

而猪圈里唯一的那只肉猪口吐白沫躺在地上，眼白往上翻着，出气多进气少，地上全是稀稀拉拉的粪便。

猪出事了。