“阿公，肉干怎样？”

宋姝再次将话头拉回，见阿公已撕开肉干入口，就想听听阿公的评价。

“肉香浓郁，酱香十足，嚼起来也不费劲，多吃几口，卤汁味儿就混着油香嚼出来了。且这顺着肉纹一撕就能扯开，瞧着不像是晒过的？”

宋姝点点头，宋阿公接着道，“倒是比那些吃起来更有嚼头。印郎中前几日得知我们要走，就提了一包肉饼来，我闻着也甚香。”

宋姝立马来了兴趣，因为她今早在另一辆马车上放东西时瞧见了，当时还以为是阿公自买的，拿起来闻了闻，发现是可以直接吃的，便掰了一小块尝尝，味道算不上好，还有一些腥气。

宋姝想着想着就不由自主地撑着下巴，微微侧头，而一旁的宋修然瞧见了，顿时将书放置一旁，学着阿姐撑脑袋。

“我想想，这肉饼应是用新鲜的豚肉，抹上粗盐，再用姜片轻刮，腌一小会儿，放入石臼中捣碎成泥，混成肉饼。接着再起锅烧汤放蒸笼，待蒸熟后，用粗盐和姜片再细抹一遍风干，对否？”

说完，宋姝眼神亮晶晶地看向阿公，见对方笑着点头，脸上轻飘飘地浮上一层自得。

古时出远门，为解决吃食，人们想尽办法，不求美味，但要饱腹。这类肉饼虽不像她做的牛肉干有滋有味，但却能满足人所需的盐分。尽管用姜丝去腥，但只抹了外面一层，若是将姜片切成丝，在石臼中一道剁成泥，路上吃着既能驱寒，吃着也更爽口。

宋姝感受着马车的颠簸，这时候的路不全是平坦的，要不是她在车厢里多垫了几层被褥，这会脑子都怕是要被颠匀了。

车厢内又静下来，宋姝百无聊赖地盯着宋修然念书，而阿公靠着车壁，在小郎君字正腔圆的读书声中，渐渐合上眼。

再接着，车厢内的读书声也停了，只留一片宁静。

“阿姐，坐马车好无趣呀。”宋修然靠着阿姐，看着阿公已闭目便刻意放轻声道。

“无趣也没法子，你还得忍个二十多日。”宋姝也闭着眼，没有感情地回道。

宋修然不可置信地坐起身，慢慢张大眼，眼珠子定着一动不动。然后，他绝望地往后一靠，嘴里不住地念叨，“这可怎么办..那可怎么办..”

宋姝忽然睁开眼，她想起前些日子托阿公做的跳珠。她转身打开箱子，在里头里轻轻翻动。宋修然好奇地瞧着阿姐的动作，也将脑袋塞进箱子里头。

宋姝先将阿弟的头挪出箱子，再取出一木盒，翻开一瞅，果然是照着她图纸做出来的棋盘，珠子也磨的光滑，上了不同色的漆。

宋修然一看就知阿姐又琢磨出新玩意儿了，兴致勃勃地等着阿姐与他讲玩法。宋姝对上他的眼，看到这小脸完全没了方才的生无可恋，好笑地与他道，“这是西洋棋，我也是见书里写的，觉着好玩才托阿公做与你，待会儿你可要好好答谢阿公。”

宋修然连连点头，宋姝这才细细教他规则。待阿公醒来，宋修然已然学会新棋玩法，兴奋地看向阿公说要帮他捶背，乐得阿公将他抱在怀里，连连夸道好孩子。

宋姝撇撇嘴，一副失宠的模样。她将帘子拉起，打开窗一瞧，这大半日的功夫，车队就进了一座小镇，看样子今夜要在此处歇下。

宋姝转头问道，“阿公，我还未曾问您，这几辆马车是我们买的吗？”

宋阿公摇摇头，回道，“这车是胡东家借与我们的，之前我去车行，他们一听是要租去开封，都道太远。而若是买，又太贵。我本想去府里与你商量，恰逢通判娘子使人来送消息，我一听，这些事宜通判娘子都早已安排妥当。”

宋姝眼底浮上一层似有若无的雾气，头靠着车壁，未接话。宋阿公见此，也没再继续说下去。

她有些神思恍惚，心里想着，近亲薄待，未曾见过面的长辈却能精心护佑。

马车突然停下，宋修然正准备伸手推推阿姐，谁知，宋姝在阿弟唤她之前就回过神，径直爬出车厢。

天虽黑沉沉，但路旁的酒肆铺子门前都挂着明晃晃的灯笼，照着街巷，泛起暖黄。

宋姝走到宋阿公面前道，“阿公，既如此，我们送坛腌菜肉干与胡东家吧，算是一点心意。”

宋阿公会心一笑，点点头。

“宋小娘子，今夜我们要在这邸舍住下。”胡东家远远地站在邸舍门前，大声向宋姝这般喊道。

宋姝立马回应，“好，有劳胡东家。”

胡东家摆摆手，带着人进了店。这家邸舍虽在小镇上，但规模并不小，宋姝猜这应是当地大户经营，颠簸了一路，宋修然有些恹恹，连暮食也不想吃，试图浑水摸鱼，但还是被阿姐发现，盯着他将饭食吃尽。

而房钱这些则一早与胡东家商量好，到开封时再一同结算。胡东家最初就未曾想收宋姝一行人的钱，但宋姝却不想一直靠着通判娘子的面子，况她也不是付不起房钱。

第二日一早，天还蒙蒙亮，众人就赶着上路了。

街巷上依稀能瞧见穿着纸衣的百姓出门做活，宋姝与阿弟则撑着朦胧的睡眼上了车，刚钻进被褥，两人便头抵着头，耷着眼又入睡了。

胡东家昨夜收了宋姝她们的吃食，想亲自来道谢，见着孩子们困得路都走不平稳，便与宋阿公作揖，笑着走了。

去开封的这一路，姐弟俩会偷偷摸摸背着阿公开窗看风景，也会在邸舍驿馆休息时溜出去打雪仗。虽百无聊赖，但他们也会自寻乐趣。

就如这会，宋姝抱着阿弟讲着那孙悟空师徒四人西天取经的故事，正说到孙悟空被唐僧撵走，六耳猕猴趁虚而入，闹了一场真假美猴王的故事。

宋修然听着听着就发出不满，“阿姐，若是我，定能一眼识出你。”

宋阿公也正听得津津有味，见小郎君表现出不悦，不由得哈哈一笑，问，“阿竫，你说说，如何一眼识出你阿姐？”

宋姝也来了兴致，转头看向阿弟，只见他一刻也不曾犹疑，直道，“用心呀！我就是能！”

宋姝听了随着阿公一同大笑，宋修然见此愈发不满，觉着阿公阿姐不信他呢。

“阿竫说得对，若是彼此信任，用心便能识破。”宋姝揉揉阿弟的小脸，笑着回道。

宋修然听了，这才称心地抱着阿姐，还想说些什么，就听着外头传来胡东家的问话。

“小娘子，今日午食可还要起锅？”

“要的，要的。”宋姝赶忙起身套上褙子，打开厢门，就见胡东家站在不远处，笑眯眯地看着她。

这些日子，宋姝本也吃着自个做的干粮配着腌菜肉干，吃到后来实在有些受不住，因他们这一行人也不是回回能住上邸舍客舍，更多都是乡间的野店。

后来，宋姝就拿着铜钱借了店家的灶房，亲自下厨。若只给自家人吃又不大好，毕竟胡东家他们也帮了许多，便请来胡东家并他的弟兄一道来吃。

而这一吃，自此只要宋姝下灶，他们便会不请自来。

胡东家后来也有些不好意思，知晓小娘子尚在孝期，便送来一匹素色织锦。

宋姝一眼便瞧出这匹锦价值不菲，不肯收，但胡东家却道，“小娘子莫要推辞，你的厨艺可不比这差。”

这可说进了宋姝心里，小娘子两世为人，就喜有人夸她手艺。因此，宋姝毫不客气地收下，还豪爽地道，“胡东家若是有什么想吃的，尽管说！”

听得胡东家爽朗大笑，他也有一女，与宋姝一般大。这一路的关照不仅仅是看在通判娘子的面上，也是怜惜这姐弟俩。见宋姝行事爽快，眼底的赞赏遮都遮不住。

一开始，他们收宋姝送来的腌菜，本也只当做是客气。未曾想后来一尝，萝卜的酸爽在口中炸开，勾起心底埋藏多日的食欲，之前吃腌菜还要就水，这下他们将饼子切开，肉干撕成小丝塞入，一口腌菜一口饼，吃的乐在其中。

只他们人多，不多时，整整一坛就吃完了。因而胡东家他们又只得继续过上寡淡地啃饼日子，才将将过了一夜，胡东家便忍不住腆着脸找上宋姝，问道若是还有，他们愿意出钱买上几坛子。

宋姝也没想到他们能吃这般快，笑着和宋阿公又去搬了三坛子，不仅如此，宋姝还取了一小罐辣椒油送去。

宋姝上次忘了给酸白菜，这次直接送了两坛，还教他们可以冲汤蘸饼，吃起来更有滋味。

胡东家笑着接下，心下却想着，待小娘子到了开封，要让家中小女多去往来，她们若是有个什么难处也好帮帮。

宋姝下车后便去了火堆处，见旁边还放置着几只宰杀清理干净的整鸡，就用晒干的菇子做了一锅黄焖鸡，虽这时还没有灵魂的土豆，但配上菇子，加入少许辣油，大家伙吃的也满嘴都是油。

日子就这样悄无声息地过去，越往北，河面的冰层越厚。宋姝趁着阿公不注意，还曾偷偷站上去，感受了一下北方溜冰的快意。只她只许自己“放火”，不许阿弟“点灯”，将宋修然留在岸上，馋得小郎君满眼都写着渴望。

再接着，胡东家亲自来与宋姝道，次日就要到开封，听罢，宋姝姐弟俩呆在原地恍惚。

这，便要到了？

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