饭后，东家娘子带着宋姝回后宅，道是要让她选几匹合心意的布料带走。

宋姝本想推辞，奈何对方直接挽上她的胳膊，笑意晏晏，提脚便走，举止间皆洋溢着热情，不容宋姝拒绝。

走至门口，身后的胡小娘子犹豫一瞬，还是跟上了她们，而她见阿娘和其他小娘子亲昵地言语，脸上也未显不快。

来到后院，东家娘子将她们留在堂屋，自个则去厢房挑料子。只她一走，这屋里就静了下来，独留两位小娘子面面相觑。

宋姝想起之前路上众人对胡小娘子的评价，搓搓手主动开口道，“家里人都唤我阿珠，你若不介意，也这样唤我。之前阿公回来曾道，你们都很喜那腌菜肉干，那下回我多做些送来。”

胡小娘子耳珠泛红，低着头，语中带着怯意，“我叫阿宓，还未谢过你的方子。阿娘近日让厨娘照着腌了些，很是下饭，还有今日那香酥鸭也甚可口，你真厉害呀。”

宋姝被这直白的夸赞一击，脸上也不由得浮上一层红晕，她若无其事地轻咳两声，压下羞臊，继续问道，“你平日里都好哪口？下回我做了新菜式，可以送来与你尝尝。”

胡小娘子听此，立马抬头看向宋姝，唇边勾起两个浅浅的酒窝，声音忽扬，“不！不用送，你使人来与门房说一声，我去找你。”

见对方有些不解，她解释道，“有些菜式还是刚出锅时方好吃呢。”

宋姝心下了然，原来又是一个小吃货。

接着，两人便趁着东家娘子还未归来，互聊着各自的喜好。从对话中，宋姝得知她本名胡嘉月，而胡东家之前在路上说她平日里食欲差，则是因她口味挑剔，家中曾雇来多位各地的厨娘，但都未有适口的。

胡嘉月自尝了阿爹带回的腌菜肉干，就极想见见是怎样的小娘子，能有这般好的厨艺，今日一见，两人还相谈甚欢，都未曾察觉到自家阿娘站在屋外看着她们，莞尔而笑。

“阿珠，快来瞧瞧，都是些素色，有没有合心意的。”

两位小娘子闻声齐齐回头，只见几名小婢抱着布料缓步而来，东家娘子进屋拉着宋姝，让小婢们将布匹都展开些，以便小娘子们拣选。

宋姝虽不常逛布庄与成衣铺，但也能认出这些皆是时下盛行的料色，东家娘子也颇贴心，选来的料子淡雅柔和，正合适还在孝期的小娘子。

只她没想到，东家娘子会拿出这样多，楞在原地不知该如何是好，身侧的胡嘉月上前细细为她介绍，宋姝听着并不想多占人家便宜，就往这堆布料中价稍低的料上看，最终选了一匹云浅色的棉布。

东家娘子也未强求，三人复坐下又聊起京中趣事，没过多久，宋姝看着屋外春晖渐渐被云层遮掩，还飘起疏落的细雪，就起身与她们提出辞别之意。

而东家娘子见日色渐晚，也不再劝留，将她送至前院，由胡小娘子送她们出府。

胡嘉月陪着宋家人走至府门前，临别时，迟疑地向宋姝道，其实她也能等宋姝的食肆开张后再去品尝，心下也知宋姝方才是客气之言，只自个一时上头没拦住嘴才说那话。

宋姝看她脸色讪讪，眨着眼回道，“我从不讲虚话，说送来与你们尝尝也是认真的。我们初到开封，对这的口味还不是很了解，你若能帮着尝尝，提些意见，是我有幸才是。”

胡嘉月郑重点头，称只要宋姝来请，她定会上门，想了想，还让宋姝切莫亲自来，路边唤个闲汉跑一趟便是。

两人挥手作别，回程途中，宋姝步履轻快，嘴角也一直未曾落下。

待到榆叶巷的胡宅，宋姝就赶忙进屋放下布匹，翻找柜坊的票单。明日阿公便要去找房牙作保立契，除了赁钱与定金，宋家和邵家还要各给一份佣钱、契税与房牙，而剩下的跑腿活则交由房牙就好。

然而，她手上闲钱并不够用，正巧赁房之事已定，将钱早日取出也能省些杂费。

日子就在宋家清扫房宅、收拢行李中慢慢走过，一转眼，宋家就坐上新雇的驴车向甜水巷驶去。尽管车上无遮物，寒风也肆意吹打，但宋家三人却激动不已，面色潮红，眼里满是对今后的向往。

快到甜水巷时，宋姝和阿公兵分两路，一车带着杂物往前院食肆走，另一头则拐向后宅住处，好在当初邵娘子修葺时，也未将这宅门封上。

因宋姝多付了些铜钱，几个车把式便帮着将箱子搬进屋内，巷里人来人往，她放心不下，就留在外头看着物件。

“咯吱。”

宋姝正摇着刚在墙角拔的草，身后突然传来开门声，她慢吞吞地回头，就见隔壁宅院里走出一颀长男子，穿着褐袍，头顶木冠，眉眼英气端正。

对方也未料到今日隔壁会搬来新邻，眼中闪过一丝诧异，而后对上宋姝的眼，他便轻轻点头示礼。

对面的宋姝也忙蹲身回礼，然后立马转身，不好再一直盯着人家。

听着那男子渐行渐远的脚步声，宋姝方回头望向隔壁，两家的宅门离得不远，都未挂匾额。不过，比起久无人住的邵家园子，隔壁门前石阶上洁无杂物，想宅子主人也应是爱干净的。

她并未在意这点小插曲，因过两日，等她们安顿好后就会做些糕点送往巷里各家，这是规矩，表府宅已换主人之意，到时也能知隔壁邻里都住了些什么人。

直至夜间，三人还在各自屋里忙活。午时，宋阿公因心疼宋姝红着手，便先将灶间收拾妥当，本想烧些热汤供她擦屋子用，谁知，灶房里的柴竟都带着湿意，宋阿公只得作罢，先上街买新柴和饼子。

因搬得急，需清扫的地方实在过多，就连宋修然也拿着粗布，吭哧吭哧地在擦洗着他自个的床架。

最后，宋姝累的躺在床架上，背抵着木板，眼睛空洞地望着上方。

“阿姐！阿公说明日要去请人算日子。”宋修然跑进屋，摇着宋姝的胳膊说道。

算日子这事，宋姝早已知晓，他们日常所用的屋子也不过几间，清扫起来一两日就可，再将前头食肆整理一番也能开张。阿公急着算日子，是怕他们拖着，哪天过了那好日子也没个感觉，而不是急着开张。

宋姝麻木地点点头，小郎君却不尽兴，撇着嘴，不敢再扰阿姐。而他不知，他的阿姐此刻心里却正想着还能给他安排些什么活计，擦了一下午，还能这么精力旺盛，显然是活干的还不够多。

于是，宋修然又被派去擦书房，只因宋姝忽然想起，后日这孩子就要入学，心里还算着明日得去买些肉脯、芹菜待祭礼用，且还要带上束脩八两，若留书院吃午食，则每月还要捎去一两银。

隔日，宋阿公算日子归来，道下月初八正合适，宋姝掰着手指心里合算着，到时食肆也已整理好，剩下几日空闲恰能做个食单。

再接着，宋阿公雇了辆马车，由他早起送阿竫入学，暮时再由宋姝去接回。

起初，宋小郎君每日归来时总愁眉苦脸，宋姝和阿公循循问之才知晓，他是想念榆叶巷新交的小伙伴了，还喃喃着书院里的饭菜太难吃。

宋阿公心疼地摸着小郎君，与宋姝言，不如就由他从家中送去午食，反正每日书院外也有不少为孩子送吃食的。

宋姝没答应，以往在蔡州，她和原身也并未日日下灶，他一样能吃得下府中饭食。何况，念书怎能只追求享乐。

也正因这事，宋姝才反应过来，自己和阿公前段时日为寻铺肆宅屋，忽略了他。近日又忙着清扫，也未曾注意到他的苦闷。因此，宋姝许诺阿弟，这几日会做些吃食，让他带去书院做点心。至于交友，宋姝认为他们孩子间有自己的相处方式，现刚入学不久，尚不熟，待过几日，就能好些。

次日，宋姝特意上街买了豆芽与鸭掌来，她前一晚想到即便做热食，待午时也会冷透，不如就直接做些凉菜让阿弟带去。

回到宅里，宋姝就将鸭掌冷水下锅，加入料酒与葱姜去腥，两刻钟后，捞出用凉水洗净。接着，她翻出剪子，用一头贴着爪骨往下，鸭掌本就已炖软，顺着剪子的力，爪骨就轻松地被剔除，下边的大骨则是先开个小口，直接上手掰除。

做这道芥辣鸭掌难就难在去骨烦琐，本想着为阿弟做道凉拌豆芽与糖炒栗备着就好，只一想到凉菜，那芥辣鸭掌就浮在脑中挥之不去。阿弟虽不能吃，但她却想多做些，这道菜放入陶罐能存上好些日子，正巧也能给胡家送去尝尝，若是可以，食单上便又能多一道前菜。

宋姝坐在灶火前任劳任怨地剔骨，小半个时辰后，她看着半盆爪骨叹气，这手都僵得快没知觉了，起身将鸭掌冲洗，再次入锅，只这次还要加入花椒、桂皮等香料。同时，将芥子粉、糖与热汤在碗中拌匀，需发酵几个时辰，方能淋上鸭掌食用，不过在此之前，还要倒入米醋、香油及盐。

另一道凉拌豆芽做起来倒是简易得多，下锅煮熟捞出，碗中加入蒜泥、葱段和白芝麻，热油一浇，蒜香扑鼻，再在豆芽中混上酱油与糖醋，一拌即可。

夜间，宋姝将两菜端上桌，目光炯炯，盯着阿公吃下鸭掌。

只见他先是眉眼一锁，接着再缓缓展开，将剩下的一口吃尽，最后点头道，“有嚼劲。”

宋姝不满，怎的只有三字呢。

宋阿公又夹上一块，这回不再皱眉，吃完又要伸筷，宋姝一拦，娇声道，“阿公，多说些，先说，说完再吃。”

宋阿公哈哈一笑，弓着手指点点宋姝，继续道，“你这芥辣酱倒是与那些酱铺所做不同，虽仍带些许苦意，但不细尝却是吃不出了。初入口，舌尖一激，这辛气就往上冲，但奇的是，只冲到唇颚便不再往上。且这鸭掌脆爽无骨，吃起来很是畅快。多嚼几下，辣味就能在口中蔓开，咽下去后，等上小会，偏又会觉得余味悠长。”

宋姝这才满意地将手缩回，回道，“这不往上冲是因加了醋与糖，能中和芥子的辛辣。”

宋阿公此时又夹起一筷鸭掌，轻轻抖动，鸭掌色泽橙黄而鲜丽，大抵是宋姝今日赶早上街，买来的皆是掌大皮厚，加之筋多，吃起来可不是有嚼劲吗？

宋修然看的眼馋，执筷伸向鸭掌，却被阿姐挡住。

宋阿公在旁解释，“阿竫，这芥辣你还受不住，过两年再吃。”

宋修然只得失望地转向豆芽，但这一吃，却是食欲大开，酸爽清脆的豆芽拌着饭，他觉得自己又能多吃上两碗。

虽没吃到那芥辣鸭掌，但小郎君也很满足，再一听阿姐说，明日不仅将这菜与他带去，还做了糖炒栗，他顿时心花怒放，脸上也不再见愁闷。

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