离书院还有小段距离的街上，摆着许多卖吃食的小摊，袅袅炊烟间，隐约能瞧见摊贩脸上的喜悦。

“走，我们去看看。”

宋姝一行人往最近的摊口走去，桌角挂着一张纸，上边画着五颜六色的团子，看着便很有食欲。

“几位小娘子，可要来一份团子？”

摊贩将蒸笼掀开，一个个小巧的欢喜团静置其中。这是由天竺传来的面食，即用糯米粉与糖霜、蜂蜜等混合而成，简单地来说，就是甜口的糯米丸子，待面糊搓成团子后，在顶部用模具印或直接上刀刻花纹，上头抹不同颜色的汁水，最后刷上香油，入锅蒸熟。

宋姝曾经在内里裹上馅料，其中混入花汁或花瓣，做出来的团子自带一股芳香。但这家显然做的实心，她选了一个碧莹团子，上边染的不是艾草而是绿豆汁，没有想象中的甜腻，应是用了少量白霜，其余更多的利用绿豆自身的甜味，它在蒸制中会渗到白糍内，且保留着绿豆的清香与豆味。

有不少人都冲着这份豆味来买欢喜团，有人未买到，只得失落地离去。

见此，宋姝不由得感慨，开封百姓对绿豆真是爱的深沉，糕点少不了它，面鱼儿、粉丝也是用绿豆粉制成。

因而，她也未放过这食材，将绿豆粉丝纳入食单，不少食客就会在点宋嫂鱼羹时加一份，和着鲜汤嗦粉，也是一大快事。

几人接上阿弟就往回走，说是来看看书院的胡嘉月也并未进去，宋姝便知她是想送自个一程，到食肆时，胡嘉月一拍脑袋，懊恼地说，“差点儿忘了，阿嫂让我与你说，明日还要烦请你给她留一个雅间，她要带姑嫂也来尝尝。”

“这有甚麻烦的？你阿嫂喜辣，那我明日再多准备一道辣菜。”宋姝带着笑意回道。

等胡家马车离开甜水巷，宋姝这才跑进屋，扒拉着算盘找寻阿公的身影。

宋阿公刚进厅堂就瞧见小娘子东张西望的眼神，也不等她开口，直接告知今日收益比昨日高了一番。

宋姝兴奋地拉着阿弟在原地绕圈，在听到收益的那一瞬，今日的辛劳顿时荡然无存，果然，金钱是抚慰伤痛最好的良方。

黄昏后，宋姝带着阿弟在后甜水巷散步消食，金阿婆坐在门口，慈爱地看着两人在巷间来回走，过了会，出声唤宋姝，“宋小娘子，这几日生意可好？”

“借您吉言，还不错。”宋姝眉欢眼笑，不藏掖，直接回道。之前听闻园子易主，巷子里也只有金阿婆信，还祝食肆生意兴隆。况藏着掖着也无用，只需与对面的铺子打听一句，便能知食肆里客人来往多不多，大大方方地回复，还能博一份好感。

果然，金阿婆听罢，先是笑着恭贺她，但紧接着又语重心长地劝宋姝将暮食也准备起来。

宋姝没拒绝她的好意，只说先忙过这阵子。

金阿婆也没有继续劝，将话头转开，一会说着这条街上的梁家米铺心善，一斗米都是冒尖儿地卖，若是买的多了，还会送些豆子。一会又说着隔壁地油铺心黑，油杓都不足量。

宋姝好奇地追问，“既都知他们心黑，那为何我见铺里往来客人还不少呢？”

“那都是城外来的，哪能知道这些。况我们这儿离东水门近，那些乡人在这街上卖完东西，就顺道在那买了。”

宋姝点点头，她们也搬来不久，如不是金阿婆提醒，也还蒙在鼓里。于是，她暗搓搓地示意金阿婆多说些。

随着夕阳西下，天际的红晕也渐渐淡去，被暮色笼罩。

宋姝见天慢慢地黑下来，便打算起身与金阿婆辞别。忽然，她想起食材之事，便将此事告知金阿婆，顺带问她可有熟知的菜农。

金阿婆一拍大腿，说道，“哎哟，这算甚难事，你若信得过，我明日就将人带来见你。”

宋姝欣喜地看着她，恭维地回着，“怎会信不过，只我家食肆要的量也不算少..”

“这你就不用担心，他们乡下那点地儿，左右住的都是族人，这儿不够，还能去邻村收。明日你就细看那些菜蔬鸡鸭，若不满意，就直说。”

宋姝也认真地说，这事若是能成，定要给她备一份礼。

金阿婆乐得不见眼，还让宋小娘子切莫客气，邻里之间都是应该的。

回到宅里，宋姝便请阿公明日留下帮着看看，由她去送阿弟，毕竟看人这事，她不如阿公有经验。

次日，等宋姝匆匆归来，就见有院中摆着一篓菜蔬还未来得及搬去灶间，而旁边还有篓鸡鸭在叫唤，她难掩喜色，走入堂中。

宋阿公笑着将结果告知她，那金阿婆带来的菜农确实淳朴，从前也未与食肆酒楼做过买卖，都是赶早从乡下担来在街上卖，初入食肆，他还有些紧张，后发现宋阿公给的价钱也公道，虽比自个卖要低些，但却免了他在街上挨冻叫卖。

不过，有一点与宋姝之前的计划无异，那就是得租驴车。这菜农家中贫寒，买不起驴，听闻宋阿公还要租车，吓得连连摆手，道让家里小子一同担来便是。

但宋阿公没同意，他也是农家子，知晓农人勤苦，这菜蔬是没几个钱，但这鸡鸭肉确是能给他们食肆省下一大笔，且正如宋姝所言，时间可不分贵贱，都是值钱的。

这菜农家养的鸡鸭不够，还需花不少时间去邻里族里收，租驴车的花费也由食肆出，只有个规矩要白纸黑字地写明：若送来的不新鲜，他们有权拒绝。

最后，那农人郑重地在契上按下指印，这场买卖，双方都很称心。

宋姝也未想到这事能这般顺，之后，便与阿公合计着该给金阿婆送些礼道谢，如不是她，这事还得卡上好些日子呢。

宋姝哼着小曲，愉快地抱起菜蔬往灶间走。

而宋阿公初时听她嘴里叨叨着“诸事顺利，万事大吉”，还以为是在说喜庆话，仔细一听方知，小娘子这是在唱着不成调的小曲儿呢。

不多时，灶间就传来鸡的尖叫声。

鸡身炖汤，鸡腿切丁，宋姝独自在灶间忙活，心思全在处理食材上，连胡嘉月来了都不知。

“今日的辣菜是用鸡做吗？”

“啊！”

宋姝被突然出现的话语声吓住，手中的刀都差点没拿稳，抬头一看，发现胡嘉月也被自己吓得楞在远处，两人就这样静静地对视换气，好一会才缓过神。

胡嘉月抢先道歉，眼里尽是自责。

宋姝佯怒，语气强硬，“是我想事情太入神，未注意到门口动静，与你无关，不准自责！”

胡嘉月乖乖点头，问道，“那我帮你洗菜。”

宋姝盯着她的手犹豫不决，胡嘉月直接无视，走向菜篓子，等宋姝想出手阻拦时，她和代月三人已分工明确，抬水的抬水，洗菜的洗菜。

宋姝放弃挣扎，回道案板前继续砍着，突然想起她进门时的问话，便回道，“是，嗜辣的食客少，我没将这菜上食单，专为你阿嫂做的。”

“那我阿嫂可有口福了。”

“你也有，昨夜我又做了栗子糕，等会就取来与你。”

接着，代云又说起庭院里踢蹴鞠的食客间发生的趣事，灶间的笑声时断时续，直至尤娘子站在门口扬声问道，“都在说些什么趣事，老远就听见你们在里头笑了。”

宋姝惊诧地看向门口，正想开口，胡嘉月就替她发问了，“这还未至午食，怎么就来了？”

“也没差多久，况我们在家也没甚事，早些来也无妨。”尤娘子刚说完，就见胡嘉月主仆三人脸上不约而同地露出怀疑之色，讪笑两声继续说道，“好吧，我上回归家后与她们说了这蹴鞠玩法，她们觉得颇有意思，就想着早些来看看。”

代云听了捂着嘴转过身，尤娘子好动，而她公爹范御史却是个古板的老学究，平日里要想踢蹴鞠，还得背着范御史去西郊。

宋姝笑着与她说，今日特意为她制了一道菜，名“宫保鸡丁”。

尤娘子喜得找不着北，但还要客套地说着，“这怎么好意思。”

胡嘉月见此，便让她赶紧去庭院玩去，莫要在这得了便宜还卖乖。

等人走后，宋姝笑着摇摇头，给鸡丁腌制上浆，做这菜，选鸡腿肉或是鸡脯肉都使得，而她刚也正是在将鸡腿去骨切丁，比起鸡脯，鸡腿肉质更细嫩，滋味鲜美，口感更佳。然后，再调一碗宫保汁，料酒、香醋等都是少不了的，而加入少许霜糖与胡椒粉则更能提味去腻。

接着，冷锅下油，等油温半成热时倒入鸡丁，煸炒片刻后取出，无需全熟，就着锅底的油放入花椒与辣子爆香，再加入葱姜蒜与鸡丁，待时机成熟再顺着锅沿倒入料汁，最火加入笋丁与胡瓜丁翻炒。

出锅时，鸡丁色泽焦黄，令人垂涎欲滴，不同于芥子，这辣子在油爆后香气更诱人。

“可还有剩？”胡嘉月渴望地看着宋姝问道。

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