约莫半个时辰后，大雨渐渐停歇，船舱外面的脚步声，也早已远去。

秦昭这才带着大福从货舱里走了出来。

甲板上黑漆漆的，空无一人，一点光亮都无。借着微弱的天光，隐约能瞧见甲板上凌乱铺陈着不少衣裙，都是从她客舱的箱笼里扒出来的。

秦昭猫腰走到船头，悄悄往江面上眺望，便见前方不远处，有一艘亮着风灯的货船。

借着船上的灯火，隐约能瞧见船尾系着一条极粗的铁链，正牵引着她们这艘船。

秦昭心下恍然。

难怪暴雨过后，狂风未止，而客船却能在江面上平稳航行。

前世定也是那艘货船，将秦家这艘船拖到京郊，再放开铁链，让它在众目睽睽之下“漂”到岸边，被那么多人瞧见船上的情景。

“娘子，咱们现下该怎么办是好？”大福小心翼翼地问。

秦昭暗暗算了一下时间：“把船上的桐油都找出来，浇进货舱里，咱们赶在天亮前寻个离岸近一些的地方下船。”

“可货舱里都是大娘子给您准备的嫁妆。”大福心疼地道：“而且奴婢听王妈妈说，这艘船是定西侯最喜欢的船……”

秦昭轻笑出声，朝她眨了眨眼：“正因为是大伯父重金打造的爱船，才要烧了它。只赔了些许嫁妆而已，这笔买卖不亏。”

前世，她进京以后名声尽毁，婚事被退，箱笼里的东西，也悉数被定西侯府的人霸了去。

这一世，她也想让定西侯尝尝，心痛的滋味。

大福看着自家娘子明媚的笑容，似懂非懂地点了点头。

半个时辰后，船上的桐油，被两人悉数找出来，泼在货舱和甲板上。

大福虽是秦昭的贴身丫鬟，却天生蛮力，搬运油桶和重物不在话下，这也是秦昭单独留下她的原因。

临走前，秦昭从货舱那些箱笼里挑挑拣拣，取出许多香料，小心用油布包裹放进包袱，这才把最后一些桐油，泼在箱笼上。

“娘子，奴婢找到一只小舢板，咱们不必凫水了！”大福惊喜地道。

秦昭低低应了一声，走到货舱入口，从袖中掏出火折子点燃，扔在里头那些箱笼上。

因着桐油的缘故，箱笼遇火即燃，货舱里瞬间燃起滚滚浓烟，又被漆黑的夜色遮掩。

主仆二人跳上舢板，在明火还未烧上甲板引人注意之前，奋力朝江岸划去。

“走水了！走水了！”

直到舢板靠近岸边，江中的客船燃起的熊熊大火，才被前面货船上的喽啰们发现。

秦昭和大福远远望去，只见货船上的人，划着舢板想去客船上救火，却被冲天的火光拦在水上。

大福忧心忡忡地道：“若大老爷知道这船是咱们放的火……”

“我不说，你不说，谁能知道？”秦昭看着远处的火光，徐徐绽放出畅快的笑容，清丽出尘的面容，也因这笑容染上一抹潋滟之色。

她相信，明日一早，这艘烧成架子的秦家破船，定能在京城掀起不小的轰动。

而她，只要在明晚之前赶到曲阳，做好那件事，便不会再像前世那样，进京后受到各种非议和羞辱。

“娘子，现下咱们要去何处？”大福好奇地问。

“去最近的码头。”秦昭笑着回答：“今夜你功劳最大，等咱们到曲阳，给你摆一桌最好的席面，好好犒劳你！”

与此同时，木远县郊外，城隍庙。

大雨初歇，一队黑衣人恭肃簇拥着一辆马车，静待在城隍庙门口。

领头的是两个十五六岁的少年，眉眼长得有几分相似，一个着青衣，一个着蓝衣，是双生子。

青衣少年不停往远处张望，面上尽是疑惑：“主上一觉醒来，突然命咱们连夜赶到此处，说是要等人……这深更半夜、荒郊野岭的，等的会是什么人？”

“这有何难猜。”蓝衣少年擦拭着手里的长剑，漫不经心道：“普天之下，就算金銮殿上那位，也不敢让主上多等，想来只有将死之人才有这样的福气，我敢打包票，不管等的人是谁，定活不过今晚。”

说话间，远处传来一阵骚动。

两人凝目望去，只见漆黑的官道尽头，有几个人影正脚步蹒跚朝城隍庙走了过来。

“看着不像练家子，倒像是些女眷，应该不是咱们要等的人。”青衣少年低声道：“我去禀报主上。”

他走到马车旁，还没来得及开口，便听见主上清冷威严的声音从车厢里传出来：“迎上去，道路泥泞难行，莫教她走久了。”

青衣少年赶忙应下，直接跳上马车，同蓝衣少年一道，驾着马车朝那群人迎了上去。

“主上从不杀妇孺，眼下却已不耐多等，也不知这几人是何来头，竟惹得主上如此厌弃。”蓝衣少年幸灾乐祸道。

青衣少年斜他一眼：“噤声，再聒噪下去，小心主上罚你去领军棍。”

此言一出，蓝衣少年打了个寒噤，果然不敢再多言。

不消半刻钟，马车便疾驰到那群人面前，在骏马的嘶叫声中停下来。

随行的黑衣人训练有素将人团团围住，虽未亮出兵器，可他们周身的杀伐之气，直教人心底发寒。

“官人饶命！”人群中一个中年仆妇颤声开口求饶：“奴婢们是定西侯府的家婢，因回京途中遭遇水匪，侥幸逃难至此，还请官人高抬贵手，饶奴婢们一条生路。”

“既是定西侯府的家婢，你们主人现在何处？”一个清冷矜贵的声音，从车厢里传出。

“在……在此处。”

仆妇悄悄伸出手，推了推人群中身穿斗篷，戴着兜帽的少女：“这便是我们秦家二房的三娘。”

春棠猝不及防被推出来，脚下一个踉跄，转头狠瞪那仆妇一眼，便低头站在那里。

她心道：这些人如此凶神恶煞，不像是来救她们的，倒像是要杀人的。

这种时候王妈妈把她推出来，其心可诛。

果然，三娘说的没错，王妈妈不可信，幸好此番逃命的是她，不是三娘。

黑暗中，一只玉白修长的手，掀开车帘。

随之，一道冷淡威严的视线落在春棠的脸上。

“你不是她。”车厢里的声音陡然变得冰冷肃杀：“你是何人，为何扮作她的模样？她在何处？”

这人目光带着骇人的威压，吓得一干仆婢扑通跪在地上。

丫头们心中害怕至极，可他问的是三娘的行踪，若他与那些江匪是一伙的，三娘怎逃得掉。

这么想着，丫头们不约而同咬紧牙关，选择了默不作声。

“看来都是背主逃命之人。”车厢里的贵人未得到回答，放下车帘，冷漠地道：“留下那女子性命，审出她主人去向，剩下的人送她们上路。”

话音落下，黑衣人们齐齐抽出剑来，冰冷的杀气立时骇得王妈妈磕头求饶。

“官人饶命！是、是三娘让人假扮她模样走这条路的。”王妈妈手指向春棠、绿棠、雪棠：“这三人都是三娘贴身丫头，娘子定与她们说了去向。老奴在船上只听见“曲阳”二字，若老奴有一句假话，让老奴天打雷劈，不得好死！”

此刻，王妈妈无比庆幸，逃下船时侥幸在窗外听见了“曲阳”二字。

“不，她说的不对！”丫头们立时慌了，异口同声矢口否认道：“娘子并未告知我们去向，只让我们先回京……”

蓝衣少年冷冷一笑：“你们这些刁奴，胆敢在我们主人面前耍花枪，还真是嫌命长，就让我先挑断你们手筋脚筋，再扒了你们的皮，看你们到底是嘴硬，还是命硬。”

说罢，抽出佩剑，便要上前——

“影七。”车厢里的贵人出声唤住他：“你先护送她们去曲阳，若她们主人并未出现，再杀不迟。”

？？护送？！

从小到大，影七从自家主人那里得到的命令，不是刑讯逼供，便是杀人。

让他“护送”人，还是几个仆婢，可是前所未有之事。

这道命令，于影七而言，无异于平地惊雷，教他一时怔在那里。

“主上，影七做不惯这种事，还是让属下来吧。”青衣少年主动请命道。

“也罢。”影七做事向来不合她心意。

贵人淡淡道：“影七来驾车。”

影七这才警醒过来，忙跳上马车，低声请示道：“主人咱们要去何处？”

“曲阳。”

影七懵然眨了眨眼，不敢多想，忙调转马头，朝曲阳方向驶去……

这一厢，秦昭和大福划着舢板，在最近码头上岸后，连夜跑到邻近村子里，雇了辆牛车，一路紧赶慢赶，终于在第二日正午，停在曲阳镇凤来客栈的后门。

曲阳镇依山而建，距离京城只有半日车程，因着太清宫就坐落在曲阳山上，每月初一、十五，便是曲阳镇最热闹的时候。

凤来客栈是曲阳最大的客栈，有三层楼高，依山而建，面朝曲江，风景独美，是京城不少达官显贵来太清宫上香时下榻之所。

秦昭的母亲陆大娘子，乃江南第一富商陆明的幺女，凤来客栈便是陆家产业。

两年前，秦昭及笄时，舅舅陆锦泽便将此处的凤来客栈，作为及笄礼送给了她。

前世，秦昭进京以后，一直暗中打理客栈，对客栈并不陌生。

她带着大福，从后门进了客栈，凭借随身携带的印信，见到了客栈掌柜陆忠。

陆忠是陆家的家生子，约莫三十多岁，长着一副忠厚老实的模样。

秦昭寥寥几句证明了自己身份，便被他恭敬请进了三楼专属的客房。

舅舅陆锦泽向来最懂得享受，凤来客栈在大楚遍地开花，每间客栈皆备有一间装饰华美豪奢、风景最好的客房，供他歇息消遣。

秦昭此番入住的便是这间房。

房间有一明一暗两道门，前门与其他房间无异，暗门便是陆忠带秦昭上楼的这道，与客栈后门相连。

从暗门进出客栈，不会被人发现。

“不知东家远道而来，小人准备不周，还望东家海涵。”陆忠歉声说道。

前世，陆忠暗地里为秦昭做了不少事，算得上是秦昭的左膀右臂。

秦昭也不与他客套，开门见山地道：“我此番进京所乘客船，昨夜遇上江匪，如今客船被毁，消息应该今日黄昏便会传到京城，眼下我有一件事，需掌柜帮我办妥。”

“请东家吩咐。”陆忠肃容道。

“掌柜可认识兰陵侯世子宁宣？”

“自然认得。”陆忠忖度着回答：“宁世子每月十五都会去十方园看望侯夫人，常宿在咱们客栈……巧的很，明日便是十五，世子随身小厮刚来打过招呼，要为世子留一间房。”

秦昭闻言，神色瞬间轻松不少。

兰陵侯世子宁宣，是她指腹为婚的郎君。

祖父秦怀鸣生前与老兰陵侯宁世昌是挚友，在秦昭未出生时，便与老兰陵侯做主为她和宁宣定下了娃娃亲。

秦昭连夜赶到凤来客栈，为的便是见一见这位与她指腹为婚的郎君宁宣……