傅文翰带着傅文征去了新开的茶楼，茶楼食客不少，二人在临窗的位子坐下，要了满满一桌江南口味茶点，一边吃一边点评。

傅文征也好几年没吃过，已经忘了是什么味道，但这一家的茶点倒是合口。

两人吃到一半，听到有人喊他们。

从门口走过来的是两位与他们差不多年纪的少年，一位胖滚滚，脸蛋嫩白跟剥了壳的鸡蛋，另一位偏瘦，五官端正，眉尾有一颗大黑痣，两人身高与傅文征差不多。

二人是姨表兄弟，是他们学堂里同窗。

“傅三，听说你被你爹揍了，现在伤好了？”两人走到桌边，毫不客气地坐下来。胖子更是不拿自己当外人，随手拿起糕点就吃，还边吃边调侃，“听说这一个多月你都在家读书，我去找你玩，还被你家小厮挡回来，读了多少书啊？”

“肯定比你读得多。”傅文征叫来伙计又续了一壶茶，给两人倒上。

“吹牛吧你。”胖子冷哼，“你是什么德行，我们还不知道，在学堂糊弄先生，在家糊弄你爹。”

“你要和我比一比不成？”

“呦！口气不小。”胖子冷笑，以前这厮虽然有点狂，但是知道自己不是读书那块料，在这方面还是有自知，现在竟然这方面也狂了。

就算这一个月夜以继日读书，也读不出什么模样来，何况他们从穿开裆裤就认识，清楚傅文征就不是能读书的人。

“我怕你不成。”胖子自信满满。

“若是我背的比你多，这顿茶点你请，若是我输了，这茶楼的茶点任你要，我请。”

“你说的，不许耍赖。”胖子放下糕点，喝口茶润润嗓子，拍拍手，做好准备。

“大丈夫一言九鼎。”

两个人这厢说开始就开始，周围的茶客看着两个少年人比背书觉得有意思，目光也都聚集过来。

大家都是一个镇子上，符离镇不算大，难免有认识他们的人。

角落一张桌子的食客就认出了傅文征来，指着他对同伴道：“那个是傅家三郎，就是镇东头大哥得了去年院试案首的那家。他从小就不读书，长这么大，连千字文都背不出来，竟敢和别人比背书，真是无知者狂。”

“听这背的有模有样，看来有长进。”

“估计是被他爹狠逼的，毕竟他家大郎病重，以后也就止步秀才了，只能指望这个小的，希望是个争气的。”

这边的背书声渐渐引起了整个茶楼的茶客注意。

傅文征顺顺当当地背了一篇，然后轮到胖子接着背。两个人你一篇我一篇，接力赛式的背着。

伙计为了招揽客人，还对街上喊着茶楼中镇东傅家三郎和镇北刘家独子在比背书，倒是吸引了一些好奇心重的人进来围观，想取个乐子。

两人进行了约两刻钟，胖子开始磕磕绊绊，急得额头冒汗。

当进行到半个时辰的时候，傅文征还是一贯语速，流利无误，而刘胖子接下去的一篇刚背个开头，就皱起眉头。周围的茶客都盯着他，他更加紧张，额头上豆大的汗珠朝下滑，他用袖子抹了一把。

又支支吾吾几句后，实在背不出来，偷偷给身边的大黑痣使个眼色，希望他给点提点。

傅文征看到没当回事，大黑痣水平还不如刘胖子，哪里能够给到他提点。

茶客中不乏读书人，听到这儿，也为刘胖子急得冒汗，恨不得上前替他背。

“傅家三郎，听说是出了名的不学无术，和他那个堂哥经常逃学，让学堂的先生都头疼，怎么还将刘家的孩子给比下去了。”一个中年男子心生好奇。

同伴不屑道：“就是背个书，只要不是傻子，背书都会背，三岁小儿你教他，也能给你背出来。但能不能读懂，写不写出文章来才是本事。”

“是这个理。”

他们如此瞧不上背书的两个人，而门口围观的人群中却有个青衫中年人对两个少年颇为认可地点头。

最后将目光落在傅文征的身上，好一会儿才轻声感叹：“朽木亦可雕。”

刘胖子得不到大黑痣的帮忙，支吾许久背不下去，最后抹了把头上脸上的汗，气馁地道：“你赢了。”

傅文征倒一杯茶递给他，笑着安慰道：“我也险胜，不瞒你说，我也就能背到这篇，下篇我也接不上。”

刘胖子有些不信，毕竟对方从头到尾背得都顺畅，但这句话却让他听得心里舒服。

“愿赌服输，这桌茶点我请。”

“多谢刘兄弟了，赶明儿我回请你。”

少年人心思简单，没因为输赢和一桌茶点闹得面红耳赤。两人坐下来边吃边聊，刘胖子和大黑痣都对傅文征这一个多月的进步惊叹，问他是怎么背那么多，而且记得如此牢。

傅文征叹了声，那是多年前的一段辛酸史，也就不提，与他们玩笑道：“还不是我爹的棍子打得结实，打开窍了，要么你们回去也让你们的爹用棍子抽一顿，肯定也行。”

“免了免了。”两人立即摇头摆手。

这种方式要不得。

围观的人群渐渐散去，茶客也走一波来一波。

四个少年吃了许久，直到午后茶楼里人多了起来，他们才各自回去。

分别时，刘胖子问：“你伤好得差不多了吧，啥时候回学堂，大伙儿都想你呢！”

他是不喜欢去学堂听先生“念经”。

但去学堂，也就能够躲开傅家人的眼睛，他想干什么就可以干什么，也是不错的选择。

“明天吧。”

从茶楼回去，就有小厮过来传话，傅文甲让他过去。

傅文翰猜想是读书的事，就没跟着凑热闹，拎着食盒去老太爷那里问安。

傅文征也打发七步提一份去上院，自己拎一小份去傅文甲处。

领路的小厮接过食盒，笑呵呵地和他说：“老爷听说了茶楼中的事，言辞中责怪三爷不该当众出丑，但小的瞧得出来，老爷是高兴的。说是让大爷管教三爷，其实也是看重三爷，让三爷跟着大爷作学问。”

傅文征听出小厮口音，诧异地看了眼小厮，记忆中没有这个人，这段时间也没见过。应该刚进府。

十四五岁，一张鹅蛋脸，眉清目秀，有点阴柔女相。下颚处有一道寸许长伤疤，看得出受伤时没有及时很好处理，皮肉外翻，隆起一条。

“你哪儿人？”他故意问。

小厮面上喜色退去几分，规矩回道：“小的平京人。”

“很远。”他不自觉地抬头朝平京方向望了望。

“是。”小厮声音更低。

“家中可还有亲人？”

小厮微微摇了摇头，头埋得更低。

他本还想再问问，看看能不能打听些自己父兄和师父他们现在消息。

看他情绪如此低落，也便作罢，想他一个下人也不会知道什么。

傅文甲自从去年府城回来一直在自己的院子里养身体，这段时间明显好转，有人搀扶能够下地行走，只是不能走太远，也就在院子内转一转。

傅文征自从来到傅宅，便被关在自己的院子里，还没有和这位兄长真正见过面。

原主的记忆中，这位大哥是标准的读书人，说话做事都恪守规矩，人也斯斯文文，虽然督促他读书时会严格些，也就是板着脸，重话都没说过。

遭此劫难后，这位大哥性情大变。期初是郁郁寡欢，后来自暴自弃，再后来定好的亲事也因重病被女方退了，他脾气变得暴躁。最近身体好转，性情才好一些。

踏进院子就瞧见傅文甲躺在软椅上晒太阳，旁边的小几上有一壶茶和一卷书。

约莫是累了，正眯着眼休息。

听到脚步声，微微睁开眼，看到傅文征准备坐起身，傅文征赶了两步上前扶他，问了句安，又关心兄长的身体。

傅文甲心情还不错，点着他脑袋笑道：“管着你读书还是行的。”

“我哪里需要大哥管着。”傅文征在小厮搬来的凳子上坐下，颇违心地说道，“我现在读书可自觉了。”

“我听说了。”傅文甲挪了挪身子，找个舒适的姿势。“今早爹检查功课，你通书背下来，连前人和今人的释文也都背了，并且理解透彻，见解颇深，是真正读懂了的，大大出乎我的意料。”

“还不是大哥教得好，否则我哪里能那么快领悟。”

傅文甲笑了笑，抑住了胸中一口气，掩口轻咳两声。傅文征接过小厮手中茶盏递上去。

他饮了两口，缓一会儿，气息才平顺。

“你比大哥有悟性，只要心无旁骛去读书，将来必是能够考中进士的。”

傅文征心中苦笑，他毕竟也活了二十多年，和十几岁的孩子比肯定悟性高，况且这些书都是小时候读熟的，想要重新背下来，并不难。

至于释文，那位当今大儒可是他亲爹，他能理解不透彻吗？

他也就能够在这个阶段糊弄糊弄，真让他去考秀才，那就不是一回事了。更别说举人、进士。这么艰巨的任务，还是长子扛起来才对。

“大哥身体日渐好转，过两年就能痊愈，将来参加乡试，以大哥的才学，必然能够再夺个解元回来。”

傅文甲笑而不语，眼神中既有失落，又充满希望。

从小到大，他都是傅家的希望，也背负着这份责任读书，如今遭遇突变，一切都戛然而止，他几乎成了全家的拖累，不甘又无奈，悲从中来。

傅文征见此，知他心事，转开话题，拿了一块糕点递上去。

“大哥尝尝，是江南那边的口味，松软香甜，里面还有几种果干屑，可好吃了。”

傅文甲接过咬了一小口，甜而不腻，软而不粘，正合口。

尝了两口，傅文征又递过茶水。

傅文甲侧了侧身，笑问：“这也是刘家大郎请的？”

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